Lúc này, tại đồng cỏ nơi các loài thực vật dưới nước được trồng để chăn nuôi, mọi người đều ca hát và nhảy múa; có người thực sự rất vui vẻ, còn có người chỉ giả vờ vui vẻ mà thôi.

Chủ yếu là những người đó rất vui vẻ; những kẻ giả vờ vui vẻ ấy buộc phải cùng họ vui lên; nếu không, họ sẽ bị coi là không xứng đáng sống.

Chu Qíng cảm thấy khá phiền lòng, bởi vì trước mắt anh ta là một con sói linh thực sự – một chú sói con còn thấp hơn cả đầu gối anh ta.

Bất kỳ “anh hùng” nào vượt qua được thử thách với con sói linh này đều sẽ được bộ lạc tổ chức cuộc thử thách tặng cho một con sói; không nhất thiết phải là sói linh, bất kỳ loại sói nào cũng được… thậm chí cả những con sói háu dâm cũng được chấp nhận.

Những kẻ đó rất man rợ và hung hãn; chúng siết cổ lão già Babi, buộc ông phải ngay lập tức tặng con sói cho họ. Họ không bao giờ chấp nhận việc nhận thứ không có giá trị; họ cần một con sói ngay lập tức, để làm vui cho chàng trai nhỏ tuổi của họ.

Cuối cùng, Babi với vẻ mặt như đã chết, mang con sói linh đến và đặt nó trong lều của Chu Qíng; sau đó, mọi người tiếp tục quây quần bên bếp lửa, hát ca, nhảy múa và suy nghĩ cách lấy lại con sói linh này… bởi vì nó là biểu tượng của bộ lạc họ, không thể để người ngoài chiếm đoạt được.

Chu Qíng và con sói linh nhìn nhau chằm chằm.

Con sói linh này thực sự có vẻ như có khả năng giao tiếp với thế giới tâm linh; nó mới chỉ bốn năm tháng tuổi mà thôi.

Động vật khi còn nhỏ thường rất dễ thương… giống như những con gấu trúc vậy; chúng trở nên dễ thương là bởi vì nếu không dễ thương, chúng sẽ không thể sống sót đến lớn.

“Thật là quá đáng để phiền lòng…”

Chu Qíng cười không thành tiếng: “Dựa vào thứ nhỏ bé này để chọn ra ‘anh hùng của định mệnh’ à? Những kẻ này thật sự biết cách làm người ta buồn cười.”

Con sói linh dường như hiểu ý của Chu Qíng; nó cắn răng ra, rồi bị Chu Qíng dùng một cái túi lớn đánh ngã.

Sau khi đứng dậy, con sói linh không cắn răng nữa, mà dùng đầu vuốt ve quần của Chu Qíng.

Chu Qíng chửi thầm: “Chết tiệt… Nếu biết trước là thứ nhỏ nhặt như thế này, thì đâu cần phải mất công làm gì nữa… Chỉ cần dùng miệng vuốt ve quần là được rồi; ai cho nó miệng để vuốt ve, người đó chính là ‘anh hùng của định mệnh’ mà.”

Và Chu Qíng quả thực nói đúng… Lúc đó, lão già Babi cũng lo lắng về điều này; con sói linh này hoàn toàn không chuyên nghiệp chút nào… nó chỉ biết cắn răng hoặc vuốt ve quần mà thôi, hoàn toàn không đáng tin cậy.

Đào Thiểu Chương đang ng

Kết quả là con sói linh không ăn thịt cừu, mà quay đầu nhìn về phía Đào Thiểu Chương.

Đào Thiểu Chương bật cười và ném chiếc bánh na cho con sói linh: “Ôi trời, con vật này thật thú vị… Thịt cừu thơm ngon mà không ăn, lại muốn ăn bánh à?”

Chu Qíng lắc đầu. Anh đoán rằng lúc này con sói linh cũng đang nghĩ: “Con chó này thật kỳ lạ… Không ăn thịt cừu mà lại cắn bánh na… Hôm nay ta sẽ xem thử cái bánh này có gì đặc biệt đến thế.”

Thực tế, con sói linh đã bắt đầu cắn bánh na; nó dùng móng vuốt của mình để xé và cắn từng miếng. Nhưng sau một lúc, nó lại quay đầu tiếp tục cắn xương cừu… Có lẽ nó nhận ra rằng bánh na không thơm bằng thịt cừu.

Phú Tam kéo rèm lên và nói: “Thưa thiếu gia, người đàn ông mập kia đã trở về rồi.”

“Tất cả mọi người đều trở về rồi sao?”

“Chỉ có mình hắn thôi.”

Vừa nói xong, Hồ Thân Chí đầy máu me lao vào.

“Thưa ngài, mọi chuyện đã thành công rồi… Từ Thiên Thần đã biết được sự thật về người phụ nữ ấy trên thảo nguyên…”

Chu Qíng mừng rỡ: “Cái gì vậy? Hãy kể cho ta nghe từng chi tiết đi.”

Thực ra, sau khi tranh luận với Mù Hoa đến tận hôm nay, Chu Qíng đã không còn quan tâm nhiều đến việc làm thế nào để tận dụng giá trị của Mù Hoa một cách tối đa nữa… Anh chỉ tò mò muốn biết, tại sao người phụ nữ này lại tin rằng mình, với tư cách là một người phụ nữ, có thể thống trị thảo nguyên và đứng đầu bộ lạc Linh Lan.

Khi Hồ Thân Chí kể lại từng chi tiết diễn ra, Chu Qíng và anh cả của mình đều nhìn nhau, trên mặt hiện rõ vẻ không thể tin được… Chỉ có anh ba là vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Anh ba hiểu rất rõ về phụ nữ… Phụ nữ… không nên để lòng mình xao động… Nếu trái tim không động lòng, thì cũng sẽ không đau khổ… Đó chính là nguyên tắc mà anh ấy luôn tuân theo để cai trị Lýu Hà suốt này.

“Mù Hoa… đã dùng cơ thể mình để che chở cho Từ Tiểu Phiến trước những con ngựa hoang dã đang lao về phía họ ư?”

Chu Qíng vẫn không thể tin nổi: “Thật sao?”

“Thật đấy… Tôi đã chứng kiến tận mắt… Nếu không phải vì Lục gia và Tướng Lâm đã bắn những mũi tên đó, thì người phụ nữ ấy chắc chắn đã bị giẫm chết dưới đôi guốc ngựa…”

Đào Thiểu Chương không hiểu và hỏi: “Mù Hoa cũng không phải là người ngốc… Làm sao Từ Thiên Thần có thể lừa được cô ấy dễ dàng như vậy?”

“Không hề dễ dàng đâu… Khi thấy Mù Hoa chạy đến, Từ Thiên Thần đã hoảng sợ đến mức suýt ngất đi… Khuôn mặt anh ta tá

“Vậy máu trong miệng cô ấy là chuyện gì vậy?”

“Máu ngựa đấy, cô ấy nuốt phải một miệng đầy.”

Đào Thiểu Chương không biết nói gì thêm nữa; Từ Thiên Thần kia thật sự đã cố gắng hết sức rồi.

“Có vẻ như những lời của Mù Hoa là sự thật. Nếu đó chỉ là lời dối trá, cô ấy sẽ không vì bản năng mà bảo vệ Từ Thiên Thần đâu.”

Sau khi nói xong, Chu Thanh lại tiếp tục mắng: “Từ Thiên Thần này, thật là đồ khốn nạn! Người ta dùng mạng sống để bảo vệ hắn, vậy mà hắn lại lợi dụng tình cảm của họ… Chết tiệt, đồ khốn nạn!”

Đào Thiểu Chương không dám lên tiếng.

Chu Thanh bỗng nhiên cảm thấy thương hại cho Mù Hoa: “Ôi, một người phụ nữ tốt đẹp như vậy, sao lại gặp phải một kẻ tồi tệ như Từ Thiên Thần này chứ…”

Anh vuốt ve con sói linh dữ đang gặm xương cừu và nói: “Đi gọi Đại Quân Ca đến đây, hỏi xem về chuyện của Khuôn Mặt Sắt và Tuoba Le.”

“Vâng.”

Hồ Thân Chí chạy ra ngoài, còn Chu Thanh thì ngồi xuống ghế, suy nghĩ rất nhiều.

Anh hoàn toàn không ngờ rằng Mù Hoa lại thực sự có tình cảm với Từ Thiên Thần. Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, Mù Hoa – người mà anh quen biết và thấy hàng ngày – đã thực sự yêu Từ Thiên Thần rồi.

Vì vậy, anh rất muốn biết Mù Hoa đang giấu đi bí mật gì, và cô ấy có kế hoạch gì. Tại sao anh lại tin chắc rằng cô ấy có thể tập hợp được nhiều bộ lạc nhỏ để chống lại các bộ lạc quý tộc… Nhưng kết quả này lại không phải là điều anh mong muốn.

Nếu Mù Hoa không bảo vệ Từ Thiên Thần, thì mọi chuyện cũng chẳng sao cả… Nhưng khi nghĩ đến việc Mù Hoa đã thực sự yêu Từ Thiên Thần, Chu Thanh lại cảm thấy có lỗi. Hơn nữa, Khuôn Mặt Sắt… có lẽ chính là động lực thúc đẩy “tham vọng” của Mù Hoa. Nếu thật như vậy, thì Mù Hoa…

Một lát sau, Thịnh Triệu Quân say sưa bước vào: “Thiếu gia, sao không ra ngoài uống rượu với mọi người vậy?”

“Đại Quân Ca, tôi có chuyện muốn hỏi anh.”

“Cứ nói đi, thiếu gia.”

“Trong lều lớn có một người phụ nữ mang Khuôn Mặt Sắt, anh có biết không?”

“Khuôn Mặt Sắt ư?” Thịnh Triệu Quân mỉm cười: “Tại sao lại hỏi về chuyện này? Có một số phụ nữ đeo Khuôn Mặt Sắt… Người ta nói rằng những người phụ nữ này đều là những người đẹp nhất của từng bộ lạc. Có người được các bộ lạc dâng lên cho Đại Hãn Kim Lang Vương, còn có người thì bị Đại Hãn Kim Lang Vương bắt cóc đi từ các bộ lạc khác.”

“Vậy tại sao lại phải đeo mặt nạ sắt chứ?”

“Kim Lang Vương Đại hãn không cho phép người khác nhìn thấy vẻ đẹp của những người phụ nữ này, nên đã ra lệnh cho thợ rèn làm những chiếc mặt nạ sắt; họ phải đeo chúng suốt đời.”

“Gì cơ?” Chu Qíng bất ngờ đứng dậy: “Suốt đời không thể tháo xuống được à?”

“Đúng vậy. Dù Kim Lang Vương Đại hãn đã chán ghét những người phụ nữ này, ông vẫn không muốn những người đàn ông khác thèm muốn họ. Vì vậy, ông đã bọc da thú quanh đầu họ rồi đúc chất sắt vào để làm thành mặt nạ; một khi đã đeo vào, họ sẽ không bao giờ có thể tháo ra được nữa.”

“Lũ khốn kiếp! Dám làm như vậy!”

Đào Thiểu Chương tức giận đến mức đá con sói đang gặm xương cừu bay đi xa nửa mét.

Phúc Tam cũng cắn răng kêu lên: “Kẻ đó… đáng chết thật!”

Chu Qíng trở nên u ám: “Mẹ của Mộ Hoa chính là một trong những người phụ nữ đeo mặt nạ sắt đó; Mộ Hoa đã nói với tôi như vậy… Bạn nghĩ điều này có thể tin được không?”

“Mẹ của Mộ Hoa ư?”

Thịnh Triệu Quân nhớ lại và nói: “Bộ lạc Tát Tát Mục có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp; vẻ đẹp của Mộ Hoa thì đã nổi tiếng trên thảo nguyên rồi… Chắc hẳn mẹ cô ấy cũng không kém. Nếu suy luận như vậy, thì có lẽ là đúng. Tôi từng biết rằng, hơn hai mươi năm trước, Kim Lang Vương thực sự đã dẫn đầu đội quân Kim Sói đến Biên Quan để khoe khoang sức mạnh, và cũng đã đến nhiều bộ lạc khác, bao gồm cả bộ lạc Tát Tát Mục. Nếu mẹ của Mộ Hoa thực sự xinh đẹp, thì điều này hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Còn về bộ lạc Tuoba thì sao?”

“Bộ lạc Tuoba…” Thịnh Triệu Quân cười khổ: “Theo lời đồn đại, pháp sư lớn trong lều của Kim Lang Vương đã tiên tri rằng Kim Lang Vương Đại hãn sẽ bị bộ lạc Tuoba lật đổ. Chính vì lời tiên tri đó mà Kim Lang Vương Đại hãn đã nhận Tuoba Ying làm con nuôi, khiến anh ta trở thành “hoàng tử nhỏ” thuộc phe đối lập… Nhiều bộ lạc khác cũng biết về lời tiên tri này; thậm chí có nhiều bộ lạc nhỏ còn đồn rằng nếu con cháu của bộ lạc Tuoba đứng lên chống lại Kim Lang Vương, họ sẽ theo họ. Nhưng vì Tuoba Ying đã bị bạn giết, nên chuyện đó cũng không còn tiếp diễn nữa.”

“Chu Kheng vỗ đầu và nói: ‘Không lạ gì mà Tuoba Ying nói rằng anh ta có thể đánh bại Kim Lang Vương, hóa ra là vì lời tiên tri của vị pháp sư này.’”

Đào Thiểu Chương nhìn Chu Kheng một cái, không dám mở miệng nói gì.

Anh ta cảm thấy mình và Chu Kheng đã “hòa thuận” với nhau rồi; mình đã giết chết Hoàng tử thứ tư luôn muốn ăn sáng sớm, còn em rể thì đã giết chết Hoàng tử nhỏ luôn muốn nổi loạn… Anh trai đừng cười em trai nữa.

Chu Kheng nhìn Thịnh Triệu Quân và nói: “Đứa bé này, khi ở trong tay tôi, nó được gọi là Tuoba Lè.”

“Thật sao?”

“Vâng, chính Mù Hoa là người đầu tiên tìm thấy đứa bé này; lúc đó tôi còn tưởng đó là con ruột của cô ấy nữa. Tôi rất ngạc nhiên vì Mù Hoa quan tâm đến mạng sống của đứa bé này rất nhiều, nhưng lại không giống như việc đối xử với con ruột của mình… Sau đó, tôi đã cho người đưa đứa bé trở về Biên Quan.”

Thịnh Triệu Quân thở dài: “Thật là khó hiểu…”

Chu Kheng có vẻ phức tạp trên khuôn mặt: “Tất cả các hành động của Mù Hoa đều có lý do hợp lý.”

Ngay lúc đó, một lính điều tra chạy vào và báo: “Thưa ngài, người phụ nữ ma quỷ ở đồng cỏ ấy đã trở về, một mình thôi.”

Chu Kheng lắc đầu nhẹ và nói: “Hãy bảo mọi người từ nay về sau đừng gọi Mù Hoa như vậy nữa, hãy gọi bằng tên thật của cô ấy.”

Lính điều tra chưa kịp phản hồi thì Mù Hoa bất ngờ lao vào, khuôn mặt lạnh lùng như băng:

“Hãy giúp tôi giết Từ Thiên Thần… Chỉ cần giết hắn ngay trước mắt tôi, tôi sẽ giúp bạn, cùng với mẹ tôi, để giết Kim Lang Vương!”

“Xin lỗi, việc giết hắn là không thể.” Chu Kheng rót một ly rượu sữa ngựa và đưa cho Mù Hoa: “Nhưng chúng ta có thể đánh hắn mười roi trước đã… Dù sao thì kẻ này cũng quá tồi tệ… Đánh hắn mười roi để bạn giải tỏa cơn giận, được không?”

Đào Thiểu Chương cười khổ: “Em rể ơi, điều này không ổn đâu.”

“Tôi đang giúp hắn mà.”

“Giúp hắn?”

“Những người độc thân thì không hiểu được đâu.”

Mù Hoa có vẻ hoang mang, nhận lấy ly rượu sữa ngựa một cách lặng lẽ… Chu Kheng quay người lấy một con dao dưới gầm giường và đưa cho Mù Hoa:

“Đây là con dao của bạn… Tôi trả lại cho bạn… Chúng ta có thể trở thành bạn bè không?”

Mù Hoa lắc đầu: “Tôi không muốn trở thành bạn bè với bạn… Bạn chính là hiện thân của âm mưu.”

“Vậy thì tôi sẽ giúp cậu đánh Từ Thiên Thần này mười cái gậy đi, thằng khốn nạn đó thật là tồi tệ, khiến tôi cũng phát tức lên được.”

Đào Thiểu Chương cúi đầu xuống.

Anh ta cảm thấy anh rể của mình còn tồi tệ hơn cả Từ Thiên Thần nữa.

Cuối cùng, Mù Hoa vẫn nhận lấy con dao đó: “Cậu không sợ tôi sẽ giết cậu sao?”

“Tôi muốn kết bạn với cậu.”

“Tôi sẽ không kết bạn với cậu đâu.”

Chu Kính nhún vai: “Thế thì thôi, dù sao cậu cũng chẳng có ích gì cho tôi cả.”

Mù Hoa cười lạnh liên hồi: “Cậu nghĩ mình thông minh lắm à? Tôi kém cậu sao?”

“Không hẳn đâu… Ý tôi là, cậu không hiểu biết gì về khoa học cả.”

“Khoa học ư?”

“Đúng vậy.” Chu Kính nói một cách nghiêm túc: “Trong giới khoa học có một câu nói rất đúng: ‘Nếu biến người ta thành kẻ xấu xa, họ sẽ trở nên mạnh mẽ gấp mười lần; còn nếu cố gắng biến họ thành người tốt, họ chỉ trở nên yếu đuối bớt đi tám phần.’ Bây giờ, cậu thuộc về nhóm người yếu đuối bớt đi tám phần đó… Có lẽ cậu còn kém cả anh rể của mình nữa đấy.”

Nghe những lời này, Đào Thiểu Chương càng tức giận hơn, đá thẳng vào Linh Lang khiến anh ta lùi lại nửa mét: “Anh rể ơi, em chỉ đang giấu khả năng thực sự của mình mà thôi!”

Phúc Tam nhướng mày.

“Vậy thì cậu quả thật giỏi giấu khả năng của mình đấy…”