Một tiếng rưỡi đầy khổ sở cuối cùng cũng trôi qua.

Dù là Biên Quân hay các doanh trại lớn khác, kể cả tám doanh trại lớn nhất, thực ra họ không phải hàng ngày đều tập luyện; ngay cả những binh sĩ mới nhập ngũ cũng vậy. Thông thường, họ chỉ tập ba ngày mỗi mười ngày, nhiều nhất là năm ngày; thậm chí có những đơn vị quân sự không tập luyện một ngày nào trong suốt một tháng.

Nhưng Quân đội Bắt Sói thì không theo quy tắc này. Trong vòng ba tháng, họ gần như tập luyện mỗi ngày; sau ba tháng thì không cần phải tập nữa.

Bởi vì sau ba tháng, Chu Qíng sẽ dẫn họ ra chiến trường, đến đồng bằng để tiêu diệt bọn giặc Lương. Chiến trường mới chính là ngôi trường tốt nhất – nhanh chóng và hiệu quả hơn bất kỳ phương pháp tập luyện nào khác – và cũng chính nơi đó sẽ kiểm chứng xem những binh sĩ mới nhập ngũ đó có thực sự là những tài năng hay chỉ là những người vô dụng.

Khi mặt trời lặn xuống, ngày đầu tiên của những binh sĩ mới nhập ngũ cũng kết thúc.

Nếu buổi sáng là sự tra tấn về thể xác, thì buổi chiều lại là sự đau khổ về tinh thần.

Ngay cả những người con trai của gia đình quý tộc ở thành phố Vọng Nguyên và Biên Quan ba đạo cũng muốn từ bỏ việc này; huống chi là những người con trai của các gia đình giàu có.

Nằm trên cát vàng, cả người họ cứ như đang ở trong lò lửa vậy – cát vàng nóng bỏng, ánh nắng mặt trời chói lọi, không ngừng hành hạ cơ thể họ; cùng với những cái gậy bằng vải tàn nhẫn của các binh sĩ già, những sự sỉ nhục đủ loại… Tất cả những điều đó khiến họ không thể chịu đựng được.

Không cần nói đến những người con trai của gia đình quý tộc, chỉ riêng những người con trai của những gia đình bình thường đã tự nguyện nhập ngũ, khi trở về doanh trại, họ đều đầy oán giận.

Họ nhập ngũ là để học cách chiến đấu, để luyện tập võ thuật, kỹ năng cưỡi ngựa, bắn cung… Chứ không phải để bị những con ngựa chiến đâm bay lung tung, bị các binh sĩ già chế giễu tàn nhẫn, càng không phải để nằm trên cát vàng và chịu đựng những sự sỉ nhục đủ loại.

Họ cảm thấy mình không phải là những người nhập ngũ, mà giống như những kẻ hề, những con hề bị các binh sĩ già bắt nạt và sỉ nhục một cách tùy tiện.

Không còn tiếng cười vui vẻ như trước nữa, những binh sĩ mới nhập ngũ trở về doanh trại, cắn chặt răng lại; những người lính già mà họ từng muốn làm hài lòng giờ đây trong mắt họ, giống như những con quỷ độc ác không thể tha thứ được.

Ngực, lưng, mông… không chỗ nào không đau; nhưng những đau đớn về thể xác ấy còn không bằng nỗi nhục trong lòng h

Từ Thiên Thần, với nghệ danh Từ Tiểu Phiến, nằm trên giường, người co ro như con giun, mông nhô cao lên trời.

  Tư thế này khiến các binh sĩ già cả chế giễu không ngớt.

  Nhưng Từ Thiên Thần không quan tâm, bởi chỉ có như vậy, khi mặt và đầu gối áp sát vào giường, người mới được thoải mái hơn; nếu không, việc tiếp xúc với giường sẽ gây ra cảm giác đau rát khủng khiếp.

  Một binh sĩ mới nhập ngũ, người hơi mập mạp, đến bên cạnh giường của Từ Thiên Thần.

  “Anh Xu, tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của anh.”

  Chàng trai mập mạp nở nụ cười nịnh hót: “Tôi là Hồ Thân Chí, cũng đã từng nghe nói đến anh.”

  “Hử?” Từ Thiên Thần nghiêng đầu, nhướng mày: “Hu Đá trong tỉnh lý Lục Liễu là cha của cậu à?”

  “Đúng vậy.”

  “Cút xa tôi đi! Tôi không muốn quen biết với con trai của kẻ tham nhũng.” Từ Thiên Thần tỏ ra ghê tởm và quay mặt đi.

  Hồ Thân Chí không tức giận, chỉ vuốt ve lưng mình rồi lại đứng sang một bên, vẫn nở nụ cười nịnh hót: “Anh Xu ơi, chúng ta đều bị bắt đến đây một cách bất đắc dĩ… Số phận của chúng ta cũng giống nhau mà…”

  “Ai nói số phận chúng ta giống nhau? Hơn nữa, tôi không phải bị bắt đến đây đâu… Tôi… tôi chỉ muốn xem kẻ trộm kia sẽ làm gì với tôi thôi! Cút đi!”

  “Ôi trời, công tử Xu ơi… Chúng ta cùng…”

  Chưa kịp nói hết, Từ Thiên Thần đã quay đầu la lên với Lục gia: “Lục lão sáu ơi, cái thằng mập này đang âm mưu trốn trại, còn muốn kéo cả ta theo nữa!”

  Hồ Thân Chí sững sờ.

  Đúng vậy, đây là điều Từ Thiên Thần vừa học được hôm nay, cũng giống như Đào Thiểu Chương đã học.

 
Lục gia, người đang gãi chân, bật cười: “Mày định gọi ai là Lục lão sáu vậy?”

  Từ Thiên Thần cười ha hả: “Bọn binh sĩ khác đều gọi anh là Lục lão sáu mà.”

  “Nếu mày còn gọi thêm một lần nữa, ta sẽ xé da mày!”

Dù đang mắng, nhưng Lục gia chủ vẫn đi lại với vẻ mặt khó xử.

Hồ Thân Chí đã sợ đến mức mặt tái nhợt, ngồi phịch xuống đất; thân hình mập mạp của cậu ta bắt đầu run rẩy.

Lục gia chủ đá nhẹ vào đùi Hồ Thân Chí và nói: “Nếu muốn dùng quan hệ để được ưu ái, thì đừng ở trong doanh trại này; hãy lên giường đi.”

Hồ Thân Chí như được ân xá lớn, lăn lộn trở lại giường.

“Đồ nhóc này, chỉ biết tìm đòn thôi.”

Lục gia chủ ngồi xuống bên cạnh giường và tát mạnh vào mông Từ Thiên Thần.

Từ Thiên Thần đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi và nói: “Lão Sáu, ông cứ tiếp tục đánh đi… Vài ngày nữa, ông ngoại của tôi sẽ lên kinh, sẽ trừng phạt kẻ gian xảo kia một cách nghiêm khắc… Đến lúc đó, các người cũng sẽ gặp rắc rối đấy.”

Lục gia chủ không tức giận, chỉ vuốt ve đầu gối và cười nói: “Nhóc con, có lẽ đã lâu lắm rồi ngươi chưa từng đến kinh thành phải không?”

“Ý ông là gì?”

“Tao được triệu hồi từ kinh thành đây… Người nhà ngươi, ông Tao cũng đã kể cho tao nghe rồi… Hãy biết điều này đi: Nếu ngươi cứ tiếp tục gọi kẻ đó là ‘kẻ gian xảo’, thì bên cạnh tao, hoặc là tao sẽ đánh ngươi, hoặc là tao sẽ cười nhạo ngươi.”

Từ Thiên Thần xoay mông và hỏi: “Sao lại như vậy?”

Lục gia chủ duỗi chân ra và tiếp tục vuốt ve đầu gối: “Kẻ mà ngươi gọi là ‘kẻ gian xảo’… thực ra chính là thiếu gia nhà ta… Còn những kẻ gọi thiếu gia nhà ta là ‘kẻ gian xảo’… thì họ đến từ kinh thành… Nếu ngươi nói thiếu gia nhà ta sẽ gặp rắc rối… thì những kẻ đó ở kinh thành sẽ cười nhạo ngươi… Còn nếu ngươi nói thiếu gia nhà ta sẽ bị đánh… thì chính những kẻ đó sẽ đánh ngươi… Những kẻ đó… chính là những người coi thiếu gia nhà ta là ‘thiếu tướng’…”

Từ Thiên Thần cười toe toét và hỏi: “Có gì khác biệt chứ? Tại sao có người cười, có người đánh?”

“Nghe này… Nếu ông ngoại ngươi lên kinh để kiện cáo… tao sẽ nói cho ngươi biết chuyện gì sẽ xảy ra sau đó… Ông ngoại ngươi sẽ vào cung, sẽ gặp Hoàng đế… Hoàng đế sẽ tỏ ra hiền từ, nói rằng sẽ điều tra rõ ràng vụ việc này, để công bằng cho gia đình ngươi… Ông ngoại ngươi sẽ cảm ơn Hoàng đế, khen ngợi sự minh oan của Ngài… Sau đó, sẽ được những kẻ eunuch trong cung đưa ra khỏi cung một cách lễ phép… Rồi đến nhà bạn bè chờ đợi… Cuối cùng… chủ nhân của gia đình ngươi sẽ trở thành trò cười của cả kinh thành đấy.”

Khuôn mặt của Từ Thiên Thần hơi thay đổi: “Ngươi có biết chủ nhân của gia tộc Từ ta là ai không? Làm sao người ấy lại trở thành đối tượng cười nhạo được? Ai dám chế giễu ông ấy?”

  Lục gia tử nói với vẻ mỉm cười: “Cung Thành An… Chắc ngươi cũng đã nghe nói rồi chứ? Vị Giáo sư Quốc tử giám kia, so với danh tiếng và địa vị của gia tộc Từ ngươi, thì có gì đáng để bàn cãi chứ?”

  “Điều này…”

  Rõ ràng Từ Thiên Thần biết rất rõ về Cung Thành An, và cũng hiểu rõ hậu quả mà Cung Thành An sẽ phải đối mặt; vì vậy, anh ta không thể nói ra lời nào.

  “Các quan lại triều đình, các gia tộc lớn, và người dân bình thường, tất cả sẽ cười nhạo ông ngoại ngươi… Cười nhạo việc ông ấy không tự biết mình.”

  “Cười nhạo thì sao? Sự công bằng luôn nằm trong lòng mỗi người.”

  “Đúng vậy… Chính vì sự công bằng ấy mà chủ nhân của gia tộc Từ mới bị chế giễu, bị coi là người không tự biết mình.”

  Từ Thiên Thần nói lên với giọng điệu căng thẳng: “Kẻ Chu kia chỉ là người giỏi mua chuộc danh tiếng, lừa đảo mọi người mà thôi… Dù hắn có tự hào trong chốc lát, nhưng không thể tự hào mãi mãi đâu… Rồi sẽ đến lúc hắn phải sống trong đau khổ và sợ hãi!”

  “Đúng vậy… Chủ nhân của chúng ta sẽ không thể tự hào mãi mãi đâu.”

  Lục gia tử cúi đầu xuống, thở dài nhẹ: “Ngươi nói đúng đấy… Chủ nhân của chúng ta sẽ không thể tự hào mãi mãi… Chúng ta, những người chiến binh, luôn đối mặt với những trận chiến nguy hiểm trên chiến trường… Nhưng ở kinh đô này, cuộc chiến còn nguy hiểm hơn nhiều… Chỉ cần một sai lầm nhỏ, chúng ta có thể mất mạng mà không có chỗ chôn cất… Chủ nhân của chúng ta… Trong mắt chúng ta, ông ấy là một chiến binh dũng cảm, là người từng trải qua hàng trăm trận chiến… Nhưng kết cục của những người chiến binh ấy… chính là cái chết… Chủ nhân của chúng ta chưa bao giờ thay đổi, cũng chưa bao giờ dừng lại… Kể từ khi ông ngoại tôi nghe nói về danh tiếng của chủ nhân ở kinh đô, ông ấy đã không ngừng chiến đấu… Ở kinh đô, ông ấy đã chiến đấu đến tận Biên Quan… Sau này, chắc chắn ông ấy sẽ tiếp tục chiến đấu trên những cánh đồng cỏ… Hàng trăm trận chiến… Chiến đấu cho đến khi chết…”

  Nâng đầu lên, Lục gia tử nhìn chằm chằm vào Từ Thiên Thần: “Chủ nhân của chúng ta sẽ chết… Khi tất cả những kẻ địch đó đều chết, ông ấy cũng sẽ chết… Nhưng ngươi phải nhớ lời này… Ch