Mọi chuyện đã được quyết định như vậy. Đào Uy Nhiên và Phúc Tam, hai kẻ xấu xa kia, đã ngay lập tức đồng ý với yêu cầu của Mã Như Kính, đảm nhận trách nhiệm về các vấn đề quan trọng liên quan đến sinh hoạt của dân chúng. Sau đó, mọi người tụ tập lại với nhau, thì thầm bàn tán, cười đùa vui vẻ, chỉ chờ đợi để nhìn thấy những vị tướng này phải xấu hổ.

Mã Như Kính cũng nhận ra rằng, lũ khốn kiếp này đang chờ đợi để xem trò hề của mình diễn ra.

Càng như vậy, lòng ham muốn chiến thắng trong Mã Như Kính càng trở nên mãnh liệt hơn.

Quay trở lại đại sảnh chính, Mã Như Kính ngồi xuống sau bàn viết và bắt đầu phát lệnh:

“Trương Thành Hiệu đâu rồi!”

“Tôi ở đây, thưa tướng.” Trương Thành Hiệu vội vàng đứng dậy và tiến lên giữa sảnh.

“Ta giao cho ngươi nhiệm vụ quản lý các xưởng sản xuất ở phía nam thành phố, đặc biệt là xưởng sản xuất giấy. Hãy nhanh chóng tuyển mộ người dân đến làm việc.”

“Tuân lệnh!” Trương Thành Hiệu ngực ngạo nói: “Tôi sẽ không làm thất vọng lòng mong đợi của tướng!”

“Dương Bảo Bắc đâu rồi?”

“Tôi ở đây, thưa tướng.”

“Ta giao cho ngươi nhiệm vụ giám sát công việc xây dựng ở phía bắc thành phố. Trong vòng mười ngày, công việc này phải hoàn thành!”

“Tuân lệnh!”

Mã Như Kính nhìn quanh, rồi lại vẫy tay: “Niu Nhân đâu rồi?”

Lão Niu đứng dậy và tiến lên giữa sảnh:

“Tôi ở đây, thưa tướng.”

“Ta giao cho ngươi nhiệm vụ giám sát công việc xây dựng ở phía nam thành phố.”

“Tuân lệnh.”

“Dương Bảo Bắc đâu rồi?”

“Tôi ở đây, thưa tướng.”

“Ta giao cho ngươi nhiệm vụ trông coi công việc khai thác rừng.”

“Tuân lệnh.”

“Lưu Vọng…”

“Trần Bố Sinh…”

“Tuân lệnh…”

“Tuân lệnh…”

Mã Như Kính vừa lật qua những cuốn sổ nhỏ, vừa phát lệnh; hơn mười vị tướng có mặt tại đó đều đứng dậy và nhận lệnh.

Trong chốc lát, không khí trong đại sảnh trở nên hào hứng và tràn đầy sức mạnh.

Phúc Tam và Đào Uy Nhiên đứng ở cửa, cười ha hả không ngớt.

Xương Hiền và Nam Cung Bình nhìn nhau, cả hai đều nghĩ rằng những vị tướng này hẳn là có vấn đề với đầu óc.

  Tiếng cười của Phúc Tam và Đào Uy Nhiên thật sự quá chói tai.

  Cười thì cũng được, nhưng điều khiến mọi người phiền lòng là cách họ cười quá phản cảm: một người ôm bụng cười đến nỗi không thể thở nổi, người kia thì ngửa người ra sau suýt ngã; hơn nữa, tiếng cười của họ giống như tiếng gà kê, hoàn toàn không tử tế chút nào.

  Điền Hải Long cũng cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng khi nghe thấy tiếng cười phía sau lưng, anh ta biết rằng mọi thứ đều vô ích.

  Mã Như Kính, người ban đầu còn rất tự hào, bỗng nhiên nổi giận dữ.

  “Lão khốn Phúc Tam, mày đang cười cái gì vậy!”

  Người luôn tự xưng là một vị tướng hiền triết như Mã Như Kính, gần đây đã bắt đầu sa sút về mặt đạo đức và phẩm chất cá nhân.

  Phúc Tam cúi đầu chào và cố gắng kìm nén tiếng cười: “Những gì Đại tướng sắp xếp thực sự hoàn hảo, không hề có chút thiếu sót nào cả.”

  Mã Như Kính không để ý đến Phúc Tam, mà quay sang nhìn Đào Uy Nhiên.

  Trong mắt Mã Như Kính, Phúc Tam chỉ là một người lính bình thường, không hiểu biết gì về chính trị hay cuộc sống của người dân; việc anh ta cười như vậy chắc chắn là đang cố tình gây rối. Nhưng nếu cả Đào Uy Nhiên cũng cười, thì có lẽ kế hoạch của mình thực sự có vài điểm yếu.

  “Đào Uy Nhiên!” Mã Như Kính hỏi một cách nghiêm túc: “Tại sao lại cười nữa?”

  “Chúng tôi cười vì những gì Đại tướng sắp xếp thật sự hoàn hảo!” Đào Uy Nhiên cúi đầu chào và đáp: “Hoàn hảo đến mức không thể tìm ra sai sót nào cả!”

  Mã Như Kính bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn, bởi vì bên ngoài, Xương Hiền và Nam Cung Bình đang thì thầm với nhau, đồng thời còn chỉ vào mình anh ta và nói những câu như “đầu óc ngu ngốc”, “lừa đảo”…

  Mã Như Kính nghe mơ hồ và không hiểu gì cả.

Chẳng lẽ là trong đầu lừa có nước sao? Ý này là gì vậy?

“Đủ rồi!” Mã Như Kính vỗ mạnh vào bàn: “Ta đã nhượng bộ các ngươi nhiều lần rồi, không biết các ngươi còn không biết trân trọng điều đó!”

Phúc Tam nhún vai: “Đại tướng, việc Đại tướng sắp xếp thật là hoàn hảo, làm sao chúng tôi lại không biết trân trọng được?”

Nếu thực sự bị Đại tướng Biên Quan dọa cho sợ hãi, thì Đào Uy Nhiên từ đầu đã không theo Chu Kính để làm những việc đó với Chương Tùng Lăng rồi. Đào Béo Người vẫn cúi đầu nói: “Lời nói của Đại tướng khiến chúng tôi hiểu rõ mọi chuyện; nếu đã làm theo cách Đại tướng chỉ đạo, chuyện phục vụ dân chúng ở Thành Vọng Nguyên này đã không đến nỗi kéo dài đến bây giờ.”

Trên trán Mã Như Kính xuất hiện những tĩnh mạch nổi rõ.

Anh ta biết rằng hai người này chắc chắn đang nói những lời trái ngược với ý muốn của mình, nhưng anh ta lại không thấy có điều gì sai trái cả… Rốt cuộc thì chuyện này là thế nào đây?

“Đại tướng.”

Người trung thực là Tiêu Dị bước vào và thở dài.

Mã Như Kính vừa muốn nhổ ra một ngụm đờm đặc quánh, nhưng sau đó nghĩ rằng trong nhóm này chỉ có Tiêu Dị là người trung thực duy nhất, liền nhướng mày hỏi: “Các kế hoạch của ta có điểm thiếu sót nào không?”

“Đại tướng, theo ý kiến của tôi, các kế hoạch của Đại tướng không hề có điểm thiếu sót nào cả.”

“Ý ngươi là gì?”

“Không thể gọi là thiếu sót được… Chỉ có thể nói là hoàn toàn không có điểm tích cực gì cả!”

“Hahaha…” Phúc Tam càng cười vui hơn.

Tiêu Dị quay đầu lại, nháy mắt với Phúc Tam và Đào Uy Nhiên.

Thật không thể không nói rằng, người họ Tiêu này càng ngày càng học theo cái xấu.

Ban đầu, trong lòng Tiêu Dị, anh ta luôn coi mình là một thành viên của nhóm Biên Quân; dù sống chung với Chu Kính và những người khác, cuối cùng mọi người cũng sẽ chia tay nhau – Chu Kính và những người khác sẽ trở về kinh đô, còn anh ta, Tiêu Dị, sẽ tiếp tục ở lại cùng với Biên Quan.

Nhưng trong thời gian gần đây, Tiêu Dị cảm thấy rất phiền lòng.

Những người mà anh ta coi là anh em trong nhóm Biên Quân ấy, lúc nào cũng nói những từ ngữ tục tĩu; mỗi khi gặp nhau, họ lại cứ nói những điều không đúng mực… Lâu dần, làm sao anh ta không cảm thấy tức giận được?

Khi cùng Chu Kính và những người khác trải qua nhiều chuyện, tầm nhìn của anh ta cũng đã mở rộng hơn, và suy nghĩ của anh ta cũng thay đổi đi rồi.

Bây giờ nhìn thấy Mã Như Kính và những kẻ khác đang cố tình gây rối, Xiao Yi không thể kiềm chế được nữa.

Mọi chuyện khác thì còn đỡ, nhưng thành phố Wangyuan này là thành quả của công sức chung của mọi người. Còn Mã Như Kính thì lại chỉ biết làm loạn xạ, không những phí hoài công sức của mọi người mà còn khiến bao nhiêu người dân và cả Biên Quân phải lãng phí thời gian vô ích nữa.

Vì vậy, thái độ của Xiao Yi cũng dần thay đổi.

Dù sao tôi cũng là con trai của vị Phản Vương Xương Thừa Khoát mà, các người quá coi thường tôi rồi đấy, đặc biệt là bạn Mã Như Kính. Việc chỉ huy quân đội thì tôi không bàn đâu, nhưng về vấn đề sinh kế của người dân, bạn chỉ là một em út mà thôi. Nếu một em út như bạn cứ mãi gây rối như vậy, thì ngay cả tôi cũng không thể chịu đựng nổi nữa!

Thấy Mã Như Kính đang chuẩn bị lao vào đánh mình, Xiao Yi liền lên tiếng: “Tướng lĩnh, xin hỏi, ai là người chịu trách nhiệm việc chặt cây?”

Một phó tướng quay đầu lại và nói: “Chính tôi đây.”

Xiao Yi hỏi tiếp: “Ông sử dụng vật gì để chặt cây?”

“Tất nhiên là rìu rồi.”

“Rìu đó lấy từ đâu?”

Phó tướng ngập ngừng một chút, nhìn quanh xong, Liu Wang mới lên tiếng: “Tôi chịu trách nhiệm quản lý các xưởng sản xuất, bao gồm cả xưởng rèn. Tôi chỉ cần ra lệnh cho xưởng rèn bắt đầu làm việc, họ sẽ chế tạo những công cụ cần thiết để chặt cây và gửi chúng đến khu rừng Biên Quan.”

“Vậy nguyên liệu sắt lấy từ đâu?”

Liu Wang cũng ngập ngừng, nhìn quanh nhưng không ai trả lời.

Phó tướng cứng đầu nói: “Ai bảo chỉ có rìu mới có thể chặt cây chứ? Dao thẳng cũng có thể dùng được mà.”

“À, đúng rồi.” Đào Uy Nhiên bước vào và nói một cách mỉa mai: “Dao thẳng tất nhiên cũng được, dù chặt hỏng đi cũng không đau lòng đâu… Dù sao thì ở Biên Quan cũng có rất nhiều vũ khí mà. Nếu cần, thậm chí có thể dùng răng để cắt cũng được. Nhưng tôi vẫn còn một điều không hiểu: sau khi chặt xong cây, làm thế nào để vận chuyển chúng về thành phố Wangyuan đây?”

Xiāo Zhì lạnh lùng cười: “Câu hỏi đó thật là vớ vẩn… Tất nhiên là dùng ngựa rồi.”

“Ngựa chiến à… Lấy từ đâu đây?”

“Tất nhiên là từ trong doanh trại rồi. Chúng ta chỉ cần buộc những khúc gỗ tròn vào lưng ngựa và kéo chúng đi…”

Xiāo Zhì không nói tiếp được nữa, bởi vì anh ta bỗng nhiên nhận ra một vấn đề: nếu làm như vậy, số lượng ngựa chiến sẽ bị tiêu hao quá mức… Sau vài lần như vậy, ngựa sẽ bị hỏng

Trương Thành Hiệu cười lạnh và nói: “Thất thoát thì thất thoát đi, miễn là có nơi nuôi ngựa, chúng ta sẽ không lo về việc cung cấp ngựa chiến.”

  “Các ngươi dùng cái gì để nuôi ngựa chiến vậy?”

  “Cỏ nước.”

  “Lấy từ đâu ra?”

  “Từ rừng núi của Biên Quan…”

   Trương Thành Hiệu cũng không biết phải nói tiếp thế nào, liền nhìn về phía phó tướng và thở hổn hển: “Tướng Quý, ngài phải nhanh chóng tổ chức việc chặt cây trong rừng đi. Nếu không, chúng tôi sẽ không thể xây dựng trang trại nuôi ngựa được.”

  Phó tướng nhìn về phía Lưu Vọng và nói: “Vậy thì phải để Lão Sáu chuẩn bị đồ cắt cây trước đã.”

  Lưu Vọng không hài lòng, nhìn về phía Dương Bảo Bắc và nói: “Tướng Dương, ngài cũng đã nghe rồi đấy. Việc chế tạo công cụ để chặt cây cần phải dùng sắt. Tướng quân vừa giao cho ngài trách nhiệm vận chuyển vật tư ở Thông Thành, ngài phải nhanh chóng thực hiện đi. Đừng để việc này cản trở công việc quan trọng của tôi.”

  Dương Bảo Bắc càng không hài lòng hơn, quay lại nhìn Niu Nhân và nói: “Vật tư cần được cung cấp hàng ngày, các binh sĩ của tôi còn phải canh giữ biên giới nữa. Lão Niu, ngươi hãy đi điều ba nghìn người từ khu vực phía nam thành phố đến Thông Thành ngay.”

  “Đùa à!” Niu Nhân la mắng: “Khu vực phía nam thành phố vốn đã thiếu người rồi, làm sao có thể điều người cho ngươi được? Tôi đang nghĩ đến việc mượn thêm người từ Guo Qing đấy.”

  Vị phó tướng tên Guo Qing cảm thấy buồn cười: “Người của tôi cần được dùng để xây dựng xưởng sản xuất giấy.”

  “Không có cây thì làm giấy từ đâu ra!”

  Vị phó tướng chịu trách nhiệm việc chặt cây càng không hài lòng hơn: “Đó có phải là lỗi của tôi đâu? Không có đồ cắt cây, thì dùng cái gì để chặt chứ!”

  Tiếp theo, tình hình trong phòng bắt đầu trở nên hỗn loạn; các tướng lĩnh bắt đầu tranh cãi với nhau.

  “Người đã cho ngươi rồi, làm sao vận chuyển đá…”

  “Vận chuyển đá cái gì, trước hết phải lo vận chuyển vật tư quan trọng hơn…”

  “Vậy công việc của các thợ rèn thì sao? Họ cũng cần lửa để làm việc…”

  “Cái gì mà ngươi muốn tôi làm? Hãy đi hỏi Đức Tử đi…”

  “Tại sao lại hỏi tôi? Tôi đang kiểm tra danh sách dân cư, ngày mai sẽ yêu cầu người dân ở phía nam thành phố đến đăng ký tên…”

  “Đăng ký cái gì chứ! Với hàng chục nghìn người, làm sao có thể kiểm tra hết được? Thà rằng để quân đội Tiêu Kỵ do

“À, tôi cứ tưởng anh ta là người quản lý những thợ rèn đấy…”

“Chính tôi mới là người quản lý họ…”

“Đồ nói dối, anh ta chỉ là người vận chuyển đá thôi…”

“Người vận chuyển đá mới là tôi đây…”

Một nhóm người cãi vã không ngừng, lời lẽ chửi bới nhau liên tục; tình hình đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Phía sau chiếc bàn làm việc, Mã Như Kính đang lo lắng đến mức tóc rụng từng sợi… Anh ta gần như quên mất ai phụ trách công việc gì rồi.

Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa, bởi vì đồng chí Lão Mã cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề nằm ở đâu.

Tại ngưỡng cửa, tiếng cười kỳ quặc lại vang lên.

Phúc Tam vừa cười vừa quay đầu nhìn Xương Hiền và Nam Cung Bình.

“Cứ đứng đó ngẩn ngơ làm gì? Nhanh lên mà cười chê họ đi!”

Xương Hiền và Nam Cung Bình cũng bắt đầu cười ha hả.