Chu Qíng tưởng rằng đây là chương trình mua một được tặng hai, nhưng không ngờ rằng Khâu Vạn Sơn thực sự là chương trình mua một được tặng cả một nhóm người.

Đến ngày hôm sau, trong Nghị Chính Điện, một viên quan giám sát tên là Lý Chỉ đã nộp đơn kiện.

Ba thương nhân vào đêm qua đã dùng nô lệ để gây ra ẩu đả trong kinh thành; hành động của họ thật sự là phớt lờ luật pháp và không tuân theo bất kỳ quy tắc nào. Ngoài ba thương nhân này, còn có một số thương nhân khác cũng vậy – họ luôn tỏ ra ngang ngược và lấn át người khác, dựa vào việc có nhiều tiền để làm những điều xấu xa. Tình trạng này không thể được dung thứ.

Hoàng đế tức giận và ra lệnh cho Quân đoàn Ngàn Kỵ điều tra kỹ lưỡng vụ án này; nếu ai trong số các thương nhân này còn giấu vũ khí trong nhà mình, họ sẽ bị nhét thẳng vào ngục Kinh Triệu Phủ.

Ngồi trong hàng, Khâu Vạn Sơn không hề biểu hiện cảm xúc gì, như thể mọi chuyện không liên quan đến anh ta. Nhưng thực tế, mọi chuyện đều liên quan đến anh ta.

Bởi vì viên quan giám sát Lý Chỉ thuộc về phe của anh ta.

Khi Chu Qíng nhận được tin này, anh ta còn tưởng đó là một phần thưởng bất ngờ; hoàng đế đã ra lệnh, vậy thì anh ta chỉ cần dùng những kẻ đồng bọn của mình để “gán tội” cho những tên thương nhân khốn nạn đó bất cứ lúc nào.

Nhưng sau khi tan buổi triều, khuôn mặt của Chương Tùng Lăng trở nên u ám đến mức như muốn rơi nước; trở về văn phòng, anh ta không thể tập trung vào công việc, liên tục làm vỡ hai chiếc ấm trà và một cái kẹp giấy.

Đứng một mình trong phòng làm việc, Chương Tùng Lăng càng suy nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn. Những thương nhân theo phe anh ta, tổng cộng mười người, trong vòng vài ngày ngắn ngủi, đã có hai người chết, hai người bị thương và một người bị tàn tật; năm người khác thì bị hại nặng.

Chương Tùng Lăng bản năng cảm thấy rằng chính Chu Qíng là người đứng sau những chuyện này. Ban đầu, chỉ có Quân đoàn Ngàn Kỵ và Kinh Triệu Phủ đang điều tra các thương nhân trong kinh thành; nhưng kể từ khi anh ta mời Chu Qính đến nhà mình dự tiệc, những sự cố liên tiếp xảy ra… Làm sao có thể có những sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy?

Chương Tùng Lăng đã chắc chắn rằng chính Chu Qíng là người gây ra tất cả những chuyện này. Vấn đề là, anh ta không có bằng chứng, và cũng không thể nghĩ ra lý do tại sao Chu Qíng lại làm như vậy.

Suy nghĩ mãi, Chương Tùng Lăng vẫn không thể hiểu nổi. Có tiền thì mọi người cùng nhau kiếm lợi; theo như đã thỏa thuận trước đó, những việc không thể công khai thì Quân đoàn Ngàn Kỵ sẽ lo liệu, còn anh ta, với tư cách là Ph

Khi sắp phải rời khỏi văn phòng công việc, Chương Tùng Lăng rời khỏi dinh thự và trở về nhà của gia tộc Chương bằng xe ngựa.

Về đến nhà, Chương Tùng Lăng gọi người quản gia đến và ra lệnh: “Hãy cử người đến huyện Tiêu một lần nữa, xem xét tình hình của những tảng đá đã được khai thác ra như thế nào, liệu chúng có được chuẩn bị để vận chuyển về kinh thành hay không.”

Người quản gia gật đầu đồng ý rồi rời đi.

Sau đó, Chương Tùng Lăng lại sai người đến cửa hàng ở Nam Thị để gọi Lục Châu đến.

Chờ khoảng nửa giờ, Lục Châu cuối cùng cũng trở về.

“Thưa chủ nhân, ngài đã sai người tìm tôi…”

Chưa kịp Lục Châu nói hết, Chương Tùng Lăng liền la lên: “Hãy đến thuyền hoa trên sông Liễu để tìm hiểu, hỏi những người phụ nữ ở các nhà thổ mà ngày xưa bạn bè với cô, xem đêm qua đã xảy ra chuyện gì, liệu có thực sự như lời đồn đại, là họ đã dàn dựng âm mưu để hãm hại Gan Vĩnh Mai và Lạp Khốc không?”

“Đêm qua, tôi cũng nghe thấy tin đó; cả kinh thành đều đang xôn xao bàn tán về chuyện này, mọi người đều nói rằng chính Gan Vĩnh Mai đã bị Khâu Vạn Sơn dàn dựng âm mưu.”

Chương Tùng Lăng cười lạnh: “Nếu thực sự như vậy, vậy ai đã thông báo cho gia tộc Gàn và Lạp biết tin tức đó? Chỉ trong vòng nửa giờ sau khi sự việc xảy ra, hai gia tộc này đã ngay lập tức mang người đến nhà của Gan Vĩnh Mai để trả thù.”

“Tôi hiểu rồi, ngay bây giờ tôi sẽ đi tìm hiểu ở sông Liễu.”

“Còn không mau đi ngay.”

Lục Châu không nói thêm gì nữa, vội vàng rời đi.

Việc Chương Tùng Lăng có thể được thăng chức lên vị trí Phó Thượng thư Bộ Lễ cũng không phải là do anh ta chỉ đứng trước cửa siêu thị mà reo hò mừng rỡ. Hiện tại, điểm yếu duy nhất trong kế hoạch mà Khâu Vạn Sơn đã đặt ra, hoặc nói cách khác, là điểm không thể tránh khỏi, chính là việc gia tộc Gàn và Lạp phản ứng quá nhanh, và cả hai gia tộc đều cùng lúc đến nhà của Gan Vĩnh Mai để trả thù. Điều đó chắc chắn có người đã thông báo tin tức cho họ, và rất có thể cả ba gia tộc đều bị lừa đảo.

Nhưng cũng không thể làm gì được; Khâu Vạn Sơn là một người đàn ông già đầy tinh thần mạo hiểm – nơi có rủi ro thì cũng có lợi ích. Nếu muốn kế hoạch không có điểm yếu, thì chỉ cần lừa đảo Gan Vĩnh Mai và Lạp Khốc thôi; nhưng nếu muốn thực hiện một “đòn tấn công ba chiều”, thì buộc phải làm như vậy.

Thực ra, Khâu Vạn Sơn không chỉ định thực hiện một “đòn tấn công ba chiều”, mà là bốn chiều.

Sau khi rời khỏi biệt thự của gia tộc Chương, Lục Châu đã tìm đến Vương Thông Thông. Khi chắc chắn không ai đang theo dõi họ, hai người lập tức lên đường đến trụ sở của doanh trại Thiên Kỵ.

Vào lúc này, Khâu Vạn Sơn đang có mặt trong trụ sở doanh trại Thiên Kỳ, ngồi trong phòng làm việc của phó chỉ huy, từng nét một viết chữ – chính xác hơn là đang sao chép các bản thảo chữ viết tay của người khác.

Chu Khánh nhăn mặt và nói: “Anh Qiu ơi, sắp đến giờ tan ca rồi mà anh lại đến tìm tôi chỉ để viết chữ à?”

Khâu Vạn Sơn không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Là những người học vấn, chúng ta nhất định phải luyện viết chữ. Nhưng việc này không thể thành công trong một ngày; chỉ có thông qua sự kiên trì luyện tập thì mới có thể đạt được kết quả.”

Chu Khánh cảm thấy buồn cười và không biết phải nói gì.

Khoảng nửa tiếng trước đó, Khâu Vạn Sơn đã đến trụ sở doanh trại Thiên Kỳ và bắt đầu viết chữ ngay lập tức, vừa viết vừa chờ đợi Lục Châu đến.

Chu Khánh rất thắc mắc và hỏi Khâu Vạn Sơn làm thế nào mà anh ta có thể chắc chắn rằng Lục Châu sẽ đến đây. Khâu Vạn Sơn giải thích rằng sau sự việc lớn xảy ra tối hôm qua, Chương Tùng Lăng chắc chắn sẽ nghi ngờ điều gì đó. Vì sự việc xảy ra trên chiếc thuyền hoa trên sông Liễu Hà, nên rất có thể Chương Tùng Lăng sẽ yêu cầu Lục Châu hỏi những người quen biết để tìm hiểu thông tin, và vì vậy Lục Châu chắc chắn sẽ đến đây.

Chu Khánh thấy lý lẽ của Khâu Vạn Sơn rất hợp lý.

Sau khi quan sát một lúc, Chu Khánh cười và nói: “Bản sao chép này của anh là của ai vậy? Nó không giống như những cuốn sách dạy viết chữ cả… Và nhìn vào đó, chữ của anh cũng không hề đẹp đẽ chút nào.”

Dù là người ngoại đạo, nhưng Chu Khánh vẫn có thể nhận ra rằng chữ viết của Khâu Vạn Sơn thực sự không tốt lắm; thậm chí còn kém hơn cả chữ viết của Xương Hiền nữa.

Sau khi hoàn thành việc sao chép bức thư cuối cùng, Khâu Vạn Sơn mới ngồi xuống và uống một ngụm trà: “Anh biết không, những bức chữ đẹp không nhất thiết phải thu hút sự chú ý của mọi người; ngược lại, những bức chữ xấu xí cũng có thể tạo nên sự ấn tượng lớn…”

“Ông nói gì cũng đúng cả.”

Bây giờ, Chu Khánh luôn nói chuyện với Khâu Vạn Sơn một cách lịch sự, không dám nói năng tự do như trước đây nữa.

Nhìn thấy Khâu Vạn Sơn ung dung thưởng thức trà, Chu Khánh cười và nói: “Người quản gia già của anh ấy nói rằng, chỉ để lừa gạt Gan Vĩnh Mai và hai người kia, anh đã cố tình mua m

“Chu Kinh cúi chào và nói: ‘Quả là một khoản tiền lớn thật.’”

Khâu Vạn Sơn không quan tâm đến điều đó và trả lời: “Cũng không phải gì to tát lắm, chỉ là năm nghìn quán thôi.”

“Năm nghìn quán?” Chu Kinh ngạc nhiên và thốt lên: “Anh lấy tiền đó từ đâu vậy?”

“Bán đi một số tài sản thôi.”

“Với số tiền này, anh không muốn tôi trả lại chứ?”

Khâu Vạn Sơn cười ha hả và hỏi: “Anh có trả được không?”

Chu Kinh lắc đầu: “Không.”

“Vậy thì coi như xong rồi.”

Chu Kinh cau mày: “Qiu ca, đây không giống phong cách của anh đâu… Chỉ vì giúp tôi mà để mất năm nghìn quán như vậy sao?”

Phúc Tam bước vào và nói: “Thưa thiếu gia, ông không hiểu đâu. Nếu thực hiện tốt, không lâu sau, con thuyền hoa đó sẽ mang lại năm nghìn quán cho chúng ta.”

“Cũng đúng là vậy.” Chu Kinh rót một tách trà cho Khâu Vạn Sơn và nói: “Coi như là kinh doanh phụ thôi… Qiu ca, anh cũng không thua lỗ đâu.”

“Đùa cái gì! Tôi là Phó Thượng thư Bộ Hộ, làm việc như thế này, nếu bị người khác biết thì thật là xấu hổ.”

Khâu Vạn Sơn ngẩng đầu, chỉ vào Phúc Tam và nói với Chu Kinh: “Sau khi chuyện này kết thúc, cậu canh vệ đó đến nhà tôi tìm người quản gia, và yêu cầu chuyển con thuyền hoa đó sang tên người quản gia đó.”

Chu Kinh liên tục lắc đầu: “Ông đừng làm vậy… Như vậy thì tôi vẫn phải trả lại năm nghìn quán đó mà… Tôi không dính líu vào chuyện này đâu.”

“Tôi không cần tiền của anh đâu. Sau này, nếu anh muốn bán thì bán, không muốn bán thì cũng có thể đốt đi mà.”

Lần này, Chu Kinh thực sự bàng hoàng: “Vậy thì năm nghìn quán đó cuối cùng vẫn là mất hết rồi à?”

“Cũng không hẳn vậy.” Khâu Vạn Sơn mỉm cười và nói: “Mười ngày trước, tôi đã nhận một đứa con nuôi… Cũng coi như là không lỗ vốn.”

“Không phải đâu… Việc nhận đứa con nuôi có liên quan gì đến việc mất năm nghìn quán đó chứ?”

“Làm sao không liên quan được? Tôi và ông Lạp Khốc Lạp gặp nhau là quen thuộc ngay… Chúng tôi đã ký hợp đồng, và định gả cô con gái út của ông Lạp cho đứa con nuôi của tôi… Tối qua, khi ông Lạp đang hấp hối trong phòng khám, ông ấy còn nhờ tôi chăm sóc cô con gái của mình nữa.”

Chu Kinh ngạc nhiên và thốt lên: “Anh không chỉ làm hại người khác, mà còn muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình Lạp nữa sao?”

“Ông nói gì vậy… Tôi và ông Lạp gặp nhau là quen thuộc ngay từ đầu mà.”

“Fú Sān không hiểu và hỏi: ‘Thưa ngài Qiu, lẽ ra Lạp Khòa vẫn còn một đứa con trai chứ? Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, gia tài kia vẫn thuộc về đứa con trai của ông ấy.’”

“Nếu là bạn, liệu bạn có thể để lại toàn bộ gia sản lớn lao này cho đứa con trai có thói quen đồi bại như vậy không? Không, không nên nói như vậy… Thực ra, bạn nên để nó cho người con gái của mình – người đã từng bị các người đàn ông khác sỉ nhục…”

Khâu Vạn Sơn cười ha hả, không nói tiếp, nhưng ý của anh ta rất rõ ràng.

Chu Kính ngưỡng mộ và giơ ngón tay cái lên.

Trước đây, anh ta chỉ nghĩ một cách naiv rằng việc Khâu Vạn Sơn dàn dựng sự việc khiến Gan Vĩnh Mai “quan hệ” với con trai Lạp Khòa chỉ là để làm tăng thêm lòng hận thù; còn về mặt tình cảm thì có ý nghĩa khác… Thật là một chiến lược kiếm tiền hiệu quả của lão Qiu.

Khâu Vạn Sơn thở dài: “Thật đáng thương cho anh Lạp… Anh ấy chỉ có một con trai và một con gái thôi. Tối qua trên thuyền hoa, mọi thứ thật hỗn loạn… Chắc là có khách say rượu nào đó, lợi dụng lúc mọi người đang ẩu đả mà đá vào bộ phận sinh dục của con trai Lạp Khòa… Gia tộc Lạp chắc chắn sẽ bị tuyệt tục…”

Anh ta dừng lại một chút, uống một ngụm trà, rồi nói với vẻ thoải mái: “Nhưng may mắn thay, tôi và anh Lạp đã quen biết nhau ngay từ lần đầu gặp… Đứa con nuôi mà tôi rất coi trọng ấy lại còn rất đẹp trai và xinh đẽ nữa… Nếu sau này sinh được con trai, thì… à không, là con của đứa trai/gái xinh đẹp này, thì nó sẽ có thể kế thừa gia tài của nhà Lạp… Thật là may mắn.”

Chu Kính và Fú Sān đều cảm thấy rất bối rối.

Chu Kính nuốt nước bọt và hỏi: “Anh Qiu, cho phép tôi hỏi một câu được không? Đứa con nuôi mà anh rất coi trọng ấy tên là gì ạ?”

“Tên nó là Qiu…” Khâu Vạn Sơn nhăn mày: “Tên nó là Qiu… Nhưng tôi cũng quên mất rồi… Chỉ gặp nó hai lần thôi, nên không nhớ được tên nó là gì.”

Chu Kính: “…”

Giang Nguyên Sinh mở cửa và nói: “Thưa ngài Chu, Lục Châu đã đến, muốn gặp ngài.”

Chưa kịp cho Chu Kính nói gì, Khâu Vạn Sơn đã đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi xin phép cáo từ.”

“Anh đang chờ Lục Châu mà, cô ấy đã đến rồi sao anh lại đi luôn vậy? Chúng ta hãy cùng bàn bạc một chút đi.”

Khâu Vạn Sơn không nói gì, chỉ cười và đặt tờ giấy vừa viết xong lên ngọn lửa.

Đúng lúc Chu Kheng còn hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì Khâu Vạn Sơn lại dùng trà để dập tắt những tờ giấy vẫn đang cháy dở, rồi đưa chúng cho Chu Kheng.

Chu Kheng ngẩn ngơ hỏi: “Ý ông là gì?”

“Hãy đưa cho Lục Châu.”

“Nếu có điều muốn nói, ông cứ nói trực tiếp với cô ấy mà, viết thư làm gì? Viết nửa chừng lại đốt nửa chừng?”

“Ai bảo lá thư này do tôi viết chứ?”

“Nhưng rõ ràng là ông vừa mới viết mà.”

“Nonsense! Rõ ràng đây là thư của khách hàng giàu có ở kinh thành – Kỳ Lương Hiền.” Khâu Vạn Sơn nói với vẻ mỉm cười: “Kỳ Lương Hiền đã dàn dựng âm mưu hãm hại Gan Vĩnh Mai và Lạp Quốc, sau đó đổ lỗi cho Tống Hành Bác… Đây chính là bằng chứng – lá thư viết tay của Kỳ Lương Hiền. Tối qua, hắn đã sai người đưa nó cho kẻ đang làm gián điệp trên thuyền hoa… Nhưng người đó quá sơ suất; lá thư chỉ bị đốt nửa chừng, và cuối cùng Lục Châu – người đã đến thuyền hoa để thu thập thông tin tối nay – đã tìm thấy nó.”

“Tôi à?” Trí óc Chu Kheng hoàn toàn trống rỗng; anh vô thức nhìn vào những tờ giấy vẫn còn sót lại và thốt lên: “Nhưng trên đó lại không có chữ ký.”

“Ngốc thật… Cậu nghĩ sao tôi lại ngày nào cũng luyện viết chữ trong những ngày này chứ?”

Chu Kheng ngây người nhìn vào lá thư còn nguyên vẹn trên bàn, và lúc này anh mới hiểu ra: Những chữ này thực ra là do Kỳ Lương Hiền viết trước đây, còn Khâu Vạn Sơn chỉ bắt chước kiểu chữ của hắn mà thôi.

Khâu Vạn Sơn xoa xoa cổ tay đau nhức, vừa hát một bài hát nhẹ nhàng, vừa ung dung bước ra khỏi phòng giam.