Trên suốt quãng đường đi, họ gặp rất nhiều trở ngại; chủ yếu là vì Đào Nhược Lin.

Chu Qíng không phải người mập, nhưng dù sao thì anh ấy cũng là một người đàn ông. Còn Đào Nhược Lin thì phải gánh một người đàn ông lớn tuổi trên lưng, càng đi càng mệt; hai chân cô bắt đầu run rẩy. Chu Qíng thực sự rất lo lắng cho cô. Nhưng càng lo lắng, anh lại càng cảm thấy xấu hổ… Ban đầu anh tưởng rằng việc đến đây hôm nay sẽ giúp anh có cơ hội tiếp cận cô gái mình thích, nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại: không chỉ không thành công trong việc “tiếp cận”, anh còn mất mặt nữa; có lẽ Đào Nhược Lin sẽ chế giễu anh cả đời này.

Khi họ đến nơi cần đến, mồ hôi đã làm ướt đẫm cả người Đào Nhược Lin; cô thở hổn hển, đứng chống tay vào hông và nói với Chu Qíng, người đang nhảy từng bước bằng một chân: “Không được nói với ai rằng tôi đã gánh anh trên lưng.” Chu Qíng gật đầu liên tục như con gà mổ cám. “Mình đúng là điên rồ… Sao lại tự nguyện nói ra chuyện này chứ?” Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Chu Qíng chợt nhận ra một điều: Nếu người khác biết chuyện này, chắc chắn sẽ không ai dám cưới Đào Nhược Lin nữa, trừ bản thân anh… Anh rùng mình và quyết định rằng tốt hơn hết là không nên nói ra chuyện này; nó thật sự quá xấu hổ. Không phải vì việc bị một người phụ nữ gánh trên lưng mà là vì mọi người chắc chắn sẽ hỏi tại sao lại phải gánh anh, và anh sẽ phải nói rằng… à, mình bị trượt chân, làm sao mà trượt… Khi nhìn thấy em trai mình bị tấn công, mình đã tức giận và lao vào chiến đấu, rồi bị trượt chân.

Bí Hoa trở về trước một bước và la hét ầm ĩ; Ngô Cang cùng với một nhóm người dân trong làng chạy ra ngoài. Nghe nói Chu Qíng đã gặp phải kẻ sát thủ, họ lập tức cầm lấy những vật dụng như dao, cuốc, móc lửa… để canh gác bên ngoài làng.

Fú Tam và Chu Qíng được đưa vào sân trong; Đào Nhược Lin lại sai người đi thông báo cho doanh trại thiên kỵ. Khi đến trong làng, Fú Tam cũng tỉnh dậy và liên tục gọi “thiếu gia, thiếu gia”… Điều này khiến Chu Qíng cảm thấy rất xúc động. Ngồi trên ghế, nhìn thấy vết sưng tím trên trán Fú Tam, Chu Qíng lại không dám nhúc nhích nữa. Khi nhớ lại khoảnh khắc mà Đào Nhược Lin đã gánh mình trên lưng suốt quãng đường về, Chu Qíng quyết định rằng cô gái này, người luôn nói thẳng thắn và không ngại bày tỏ cảm xúc của mình, chính là người mà anh muốn cưới.

Chu Qíng, kẻ không biết xấu hổ ấy, lại tự

Nếu không cưới người ta, chẳng may người phụ nữ đó truyền tin về sự việc hôm nay ra ngoài thì sao nhỉ? Thật là xấu hổ lắm… Cưới cô ấy chính là cách để “giết khẩu” một cách kín đáo, giúp ngăn chặn hoàn toàn những lời buộc tội từ phía họ.

Chưa đầy một giờ sau, Trần Ngôn tự mình dẫn đầu một đội gồm ba mươi binh sĩ cưỡi ngựa đến bên ngoài nhà của Đào Gia Trang Tử, tất cả đều mang theo cung và kiếm.

Trần Ngôn lao vào trong nhà và thấy rằng Chu Qíng chỉ bị sưng chân do va đập mà thôi, liền thở phào nhẹ nhõm.

“Kẻ Lý Sâm này thật là gan dạ, dám tiến hành cuộc tấn công bất ngờ như vậy.”

Trần Ngôn ngồi xuống ghế, nhìn vào đôi chân được bọc kín của Chu Qíng và cười nói: “Thay vì ở lại trong trụ sở của đội ngũ Ngàn Kỵ Binh, lại cố tình rời khỏi thành phố… Suýt nữa thì mất mạng mất rồi.”

Chu Qíng cau mày và nói: “Thật kỳ lạ… Hôm nay tôi quyết định đến đây một cách bất ngờ; làm sao kẻ Lý Sâm biết được tôi sẽ đến đây? Hơn nữa, hắn ta xuất hiện từ khu rừng đối diện con suối… Rõ ràng là đã mai phục từ lâu rồi… Điều quan trọng nhất là, hắn ta chẳng hề quen biết tôi; không thể nào theo dõi tôi đến phía nam thành phố được.”

“Có lẽ có người trong thành phố đã theo dõi bạn, và trước đó đã sử dụng chim bồ câu thông tin… Phía đông khu rừng có một trạm truyền tin; chim bồ câu chắc chắn đã đến đó… Sau khi nhận được tin tức, kẻ Lý Sâm mới tiến hành cuộc tấn công.”

Chu Qíng gật đầu nhẹ, và Trần Ngôn tiếp tục nói: “Nếu tôi đoán không sai, thì chính là kẻ tên Trương Vân đó… Ngoại trừ Lý Sâm, chỉ còn Trương Vân là chưa bị bắt.”

“Người lính gia tộc của Ngô Vương đó à?”

“Đúng vậy, chính là người đó.”

“Chết tiệt!” Chu Qíng nói với giọng căm phẫn: “Đừng để tôi bắt được hắn ta… Nếu bắt được, tôi sẽ cắt bỏ đôi chân chó của hắn ta!”

Trần Ngôn mỉm cười, nhìn quanh và nói: “Hôm nay là ngày ban tước vị… Không tổ chức tiệc tùng gì cả, lại còn dẫn theo Fú Sān đến đây…”

Nói đến nửa chừng, Trần Ngôn liếc nhìn Chu Qíng và hỏi: “Đến tìm ai vậy?”

“Tìm Ngô Cang.”

“Ngô Cang ư?”

Chu Qíng nói dối mà không hề ngập ngùng: “Ừm, vài ngày trước tôi đã giới thiệu Fú Tam với ông hai của anh ta; bây giờ ông ấy đưa Fú Tam đến thăm gia đình.”

Trần Ngôn trông rất bối rối, quay sang nhìn Fú Tam.

Fú Tam vẫn còn choáng váng, có lẽ do bị chấn thương não, anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Ngôn.

Trần Ngôn cảm thấy Fú Tam có vẻ hơi lạ lùng: “Cậu nhìn cái gì vậy?”

Fú Tam đáp: “Nhìn ông hai của tôi.”

Trần Ngôn chỉ biết im lặng.

Giang Nguyên Sinh bước vào, ánh mắt đầy lo lắng: “Ngài Chu có ổn không?”

Chu Qíng lườm một cái: “Trước khi Trần Ngôn chết đi, hắn cứ gọi tôi là ‘Phó Tổng chỉ huy Chu’ hàng ngày; nhưng vừa trở lại, hắn lại gọi tôi là ‘Ngài Chu’ nữa.”

Giang Nguyên Sinh cười khẽ: “Chỉ là vấn đề về cách xưng hô thôi mà.”

Nhìn Trần Ngôn, Giang Nguyên Sinh ngừng cười và nói tiếp: “Mười một xác chết, chỉ có Lý Sâm là người duy nhất còn sống; họ đã được đưa về phủ thành để kiểm tra. Ngoài năm binh sĩ thuộc quân đoàn kinh thành và sáu người hầu cận của Lý Sâm đã trốn thoát, còn có sáu người nữa – đều là những kẻ sát thủ được Ngô Vương huấn luyện.”

“Kẻ sát thủ của Ngô Vương à?”

“Đúng vậy; họ đều bị cắt lưỡi.”

Chu Qíng tò mò hỏi: “‘Bị cắt lưỡi’ là sao vậy?”

“Lưỡi của họ đã bị cắt đi. Ngô Vương đã nuôi dưỡng rất nhiều kẻ sát thủ như vậy; tất cả họ đều không thể nói được. Nghe nói trong lãnh địa của Ngô Vương có một nơi gọi là ‘Doanh trại của những kẻ bị cắt lưỡi’, nơi đó có hàng trăm người như vậy.”

“Vậy họ làm thế nào để giao tiếp với nhau đây?”

“Cần phải dùng ngôn ngữ ký hiệu.”

“Thật không ngờ, cách này cũng hiệu quả đấy.”

Chu Qíng tưởng tượng ra cảnh hàng trăm người khiếm thính sống chung trong một doanh trại quân sự; nếu họ xảy ra tranh cãi với nhau, chắc chắn sẽ rất hỗn loạn, giống như các nhân vật trong bộ anime “Naruto” vậy.

Giang Nguyên Sinh nhìn Fú Sān với vẻ ngưỡng mộ: “Nếu không có anh em Fú Sān, có lẽ hôm nay ông Chu sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Fú Sān thực sự là một chiến binh xuất sắc; những vết thương đó đều là kết quả của những đòn đánh chí mạng.”

Fú Sān ngồi trên giường, nhìn Giang Nguyên Sinh một cách trừng trợn, không nói gì cả; không biết là do bị viên sỏi đập vào đầu mà trở nên ngốc nghếch hay sao, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm mà thôi.

Trần Ngôn hoàn toàn đồng ý và nói với Chu Qíng: “Dù ông đã qua tuổi trẻ, nhưng nếu học một số kỹ năng quân sự thì ít ra cũng có thể tự bảo vệ bản thân được. Nếu sau này có chuyện gì xảy ra, ông sẽ có cách để tự lo cho mình.”

Nghe vậy, Chu Qíng không hài lòng: “Nghe bạn nói vậy, tôi giống như một gánh nặng vậy à? Hôm nay tôi có thể chưa thể hiện tốt, nhưng cuối cùng… tôi cũng đã đóng vai trò then chốt, được chứ?”

Trần Ngôn cười mỉa mai: “Với khả năng của ông à?”

“Sao bạn lại không tin tôi vậy? Vậy thì chúng ta hãy cá về một chiếc máy làm bánh mì đi!”

“Máy làm bánh mì là cái gì vậy?”

“Thôi, không sao đâu.” Chu Qíng nhận ra rằng hôm nay, anh ta không có cơ hội nào để khoe khoang cả.

“Dù sao thì, việc học một số kỹ năng tự bảo vệ bản thân cũng luôn có lợi.”

Trần Ngôn thực sự rất quan tâm đến Chu Qíng, dù lời nói của anh ta có hơi châm biếm: “Nếu sau này ở kinh thành mà xảy ra tranh cãi với những kẻ phóng đãng khác, ông cũng sẽ có cơ hội để tự bảo vệ mình.”

“Những kẻ phóng đãng ở kinh thành ư? Anh trai, họ có khác gì những sát thủ đâu?” Chu Qíng lườm lườm: “Nếu chỉ là những kẻ phóng đãng bình thường ở kinh thành, tôi hoàn toàn có thể đánh bại họ.”

“Ôi, nhiều kẻ phóng đãng đó lại là con trai của các tướng lĩnh quân sự đấy; liệu ông có thể đánh thắng họ không?”

Chu Qíng cứng đầu nói: “Tôi có thể không thắng được họ, nhưng tôi sẽ khiến họ phải trả giá đắt!”

Nghe Trần Ngôn nói vậy, Chu Qíng thực sự bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Luyện võ ư? Có lẽ anh ta không có khả năng và nền tảng để làm điều đó.

Nghĩ mãi, Chu Qíng dần bắt đầu quyết tâm học hỏi.