Chu Kheng nằm dài trên mặt đất, sững sờ không thốt lên được lời nào.

Khi anh nhận ra rằng đó là một “quả bom thuốc súng”, não anh hoàn toàn trống rỗng; may mắn thay, Bích Hoa đã nhanh nhẹn đưa anh lên cao và ném anh ra xa.

Dù đã tham gia rất nhiều trận chiến, nhưng đây là lần đầu tiên Chu Kheng lại ở quá gần tâm điểm vụ nổ như vậy. Tai anh ù đi vì tiếng ong, và não anh hoàn toàn trống rỗng.

Không còn chút sức lực nào, Chu Kheng chỉ biết nằm dài trên mặt đất trong tình trạng tồi tệ như vậy. Không chỉ không có sức, anh còn khó thở nữa.

Cuối cùng, Chu Kheng cũng hồi tỉnh lại, và cảm thấy như có một ngọn núi đang đè lên người mình… Đó là Đào Uy Nhiên – người đã bất tỉnh và nằm lên người anh.

Khi Bích Hoa ném Chu Kheng ra xa, phản ứng đầu tiên của Đào Uy Nhiên là lao vào ôm lấy anh. Sức va chạm từ “quả bom thuốc súng” không làm gì được Chu Kheng, nhưng cú lao đó khiến xương sườn của anh suýt gãy.

Chu Kheng cố gắng đứng dậy, và Đào Béo Người cũng lăn xuống đất. Thân hình mập mạp của Đào Béo Người dường như trở nên nặng nề, quyết đoán và dũng cảm đến lạ thường trong khoảnh khắc đó… Đào Uy Nhiên sẵn lòng dùng mạng sống để bảo vệ Chu Kheng, giống như Chu Kheng cũng sẵn lòng dùng mạng sống của mình để bảo vệ bất kỳ người bạn nào bên cạnh mình vậy… Đó hoàn toàn là phản ứng vô thức, không hề do suy nghĩ.

Chu Kheng muốn khóc, và quỳ bên cạnh Đào Béo Người, run rẩy không ngừng. Cuối cùng, tai anh cũng bắt đầu nghe thấy tiếng động. Phía sau, tiếng đấu tranh ác liệt vang lên.

Quay đầu lại, Chu Kheng mới thấy, trong làn khói mù, Triệu Bảo Đậu đang cầm kiếm bảo vệ nữ hoàng, còn bên cạnh cô ta là sáu xác chết… Hầu hết những người Newro đều nằm bất tỉnh trên mặt đất, giống như Chu Kheng vậy. Rất nhiều người lao tới, cố gắng tiến lại gần nữ hoàng… Nhưng Triệu Bảo Đậu đã điên cuồng; bất kỳ ai dám tiến lại gần đều bị giết chết… Trong số đó, có rất nhiều người là các lính canh hoàng gia muốn cứu nữ hoàng.

Thân hình gầy yếu của Triệu Bảo Đậu dường như đang ẩn chứa một sức mạnh kinh hoàng… Tay trái cô ta nắm chặt cánh tay nữ hoàng, còn tay phải cầm thanh kiếm lướt qua không trung, từng lần đâm xuống đều mang theo máu tươi…

“Những người lính canh giữ này đều là của ta!”

Xung quanh chỉ toàn những xác chết với những chiếc tay chân bị cắt đứt, nhưng nữ hoàng vẫn giữ được sự bình tĩnh.

“Không!” Triệu Bảo Đậu lạnh lùng như con ngỗng muối trong tủ kính, vung thanh kiếm và máu tuôn ra: “Bất kỳ ai tiến lại gần bà, đều có thể là sát thủ. Có tôi ở đây, không ai dám đến gần bà.”

Trong ánh mắt nữ hoàng lộ rõ sự tức giận: “Tôi đã nói rồi, những người lính canh giữ đó đều là của ta.”

Triệu Bảo Đậu lại vung kiếm, một người lính canh khác nữa gục xuống trong vũng máu.

Đặt một chân lên, cầm lấy một con dao găm trong tay.

Giọng nói của Triệu Bảo Đậu vẫn lạnh lùng: “Tại sao những người lính canh giữ của bà lại mang theo dao găm?”

Lần đầu tiên, biểu hiện trên khuôn mặt nữ hoàng thay đổi; bà lập tức quyết định: “Được, ngoại trừ ngươi, không ai được phép đến gần ta.”

Lần này, không phải Triệu Bảo Đậu là người nắm lấy cổ tay nữ hoàng, mà chính nữ hoàng mới siết chặt lấy bàn tay chai sạn của Liú Thăng Phong.

Không chỉ có Lương Tín Nghĩa muốn giết nữ hoàng, mà các tướng lĩnh của đất nước Silla cũng vậy. Không phải là ba gia tộc quý tộc lớn, mà là những kẻ đã bị Baekje mua chuộc; ngay cả Lương Tín Nghĩa cũng không hề hay biết điều này, còn nữ hoàng – người luôn tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng – thì càng không hề nghe thấy tin tức gì cả.

Đó chính là lý do tại sao nữ hoàng muốn giải quyết mọi chuyện một cách triệt để; có quá nhiều người muốn bà chết.

Nhưng vào khoảnh khắc này, nữ hoàng không hề sợ hãi. Dù có bao nhiêu người muốn bà chết, bà cũng không sợ, bởi vì có một người không bao giờ muốn điều đó xảy ra… Đó là Xương Nhân – người có vẻ ngoài không mấy nổi bật, thân hình gầy yếu, nhưng trong tay ông ta lại cầm một thanh kiếm dài ba thước, như thể nó có thể giết chết hàng trăm nghìn người.

Hiện trường đã trở nên hỗn loạn; Trần Định Lan dẫn đầu binh sĩ bảo vệ Chu Kinh và những người khác. Phản ứng đầu tiên của họ không phải là cứu nữ hoàng, mà là bảo vệ Chu Kinh.

“Hãy xếp thành đội hình! Mọi người, mau xếp đội hình!”

Trần Định Lan giơ cao thanh kiếm: “Chuẩn bị cung tên, bất kỳ ai dám tiến lại gần, sẽ bị giết không tha!”

Ngàn binh sĩ nhanh chóng tạo thành bốn đội hình, bao vây Chu Kinh và Đào Uy Nhiên từ bốn hướng khác nhau.

Tào Hổ cũng cầm hai thanh kiếm dài trong tay; vài lần ông ta muốn lao ra ngoài, nhưng đều bị Trần Định Lan kéo lại.

“Lũ trộm chết tiệt này, chúng đã làm thương người nhà của tộc nữ của ta!”

Tào Hổ tức giận dữ như một con sư tử điên cuồng.

Trần Định Lan la lên: “Chính là Đào Thiểu Chương kẻ đáng ghét đó đã gây ra rắc rối này; hắn ta mù quáng rồi sao, có liên quan gì đến người New La đâu!”

Tào Hổ bỗng nhiên nhớ ra và cảm thấy giận dữ tan biến. Đúng vậy, chính là Đào Thiểu Chương đã gây ra tất cả này, không phải người New La.

Quay đầu lại, Tào Hổ quát lên: “Đào Thiểu Chương, ngươi đang làm gì vậy?”

“Tôi đâu biết được… Chỉ là đang bảo vệ Ngài Chu mà thôi!” người lính đó đáp.

Càng ngày càng nhiều binh sĩ New La kéo đến; có người trông hoang mang, có người lại mang đầy ý định chiến đấu và lao về phía nơi Nữ hoàng đang đứng.

Nơi đó đã trở thành một biển máu; bộ áo đen của Triệu Bảo Đậu đẫm máu, như thể một vị thần chiến tranh đang đứng bảo vệ Nữ hoàng.

Đôi mắt của Nữ hoàng vẫn bình tĩnh, lấp lánh ánh sáng.

Bà chưa bao giờ thấy, cũng chưa từng nghe nói về ai có thể dũng cảm đến thế… Không, không chỉ dũng cảm, mà là uyển chuyển đến thế khi giết người.

“Kẻ thù của ngươi…”

Triệu Bảo Đậu–giờ đây đã hóa thân thành Liễu Thăng Phong–lại đặt thanh kiếm lên cổ một kẻ đầy hung khí và nói lạnh lùng: “Rất nhiều.”

“Bởi vì tôi là Nữ hoàng.”

“Nhưng Nữ hoàng cũng là một người phụ nữ… Tại sao lại phải thu hút nhiều kẻ thù đến thế?”

Liễu Thăng Phong vung hai quả cầu sắt, khói bốc lên; sau đó anh ôm chặt lấy Nữ hoàng, hai người dựa vào nhau và lăn sang một bên; cả hai đều trông rất lộn xộn.

Nhìn lại vị trí ban nãy, ba mũi tên lưỡi sói vẫn còn đâm vào đó.

Liễu Thăng Phong đứng dậy, ánh kiếm lạnh lẽo lại lướt qua cổ một người hầu trong cung; sau đó anh một cách lịch sự kéo Nữ hoàng đứng dậy, giọng nói của anh đầy quyền lực:

“Hãy ẩn sau lưng tôi… Hãy để cơ thể ngươi ở sau lưng tôi.”

Ở xa, Trần Định Lan cuối cùng cũng nhìn thấy Triệu Bảo Đậu đang đơn độc chiến đấu và vội vàng lao đến.

“Tướng Cao ơi, nhanh dẫn người đi cứu vị đạo sĩ lố bịch kia đi!”

Tào Hổ đang kiểm tra xác chết trên mặt đất, suy nghĩ xem có thể nhặt được thứ gì không; nghe thấy lời này liền vội vàng ra lệnh, dẫn hơn một trăm phụ nữ của bộ tộc Hồ lao vào cứu giúp.

Chu Thanh, người đang được bảo vệ ở giữa, đầu đầy bùn đất, quỳ xuống và liên tục ấn vào ngực của Đào Uy Nhiên.

“Như vậy có thể cứu được ông ấy không?” Bí Hoa cũng rất lo lắng: “Nô tì có sức mạnh, để nô tì thử xem sao.”

Chu Thanh không quay đầu lại mà hét lớn: “Tôi muốn cứu ông ấy, chứ không phải đến để ‘giúp đỡ’ thêm!”

Anh ta tiếp tục ấn mạnh hai cái nữa, và cuối cùng Đào Béo Người cũng tỉnh dậy; khi mở mắt ra, anh ta bắt đầu ho dữ dội.

Chu Thanh ngồi xuống đất, cười lớn và mắng: “Mày suýt nữa làm tôi chết đấy!”

Thực ra, Đào Uy Nhiên chỉ bị choáng váng mà thôi, không hề bị thương nặng; chính việc Chu Thanh ấn mạnh vào ngực anh ta một cách vô tình đã suýt nữa gây hại nghiêm trọng.

Bữa yến vốn đang diễn ra trong niềm vui và sự hò reo, giờ đây đã bị phủ một lớp màu đỏ máu – màu đỏ của sự tàn ác.

Xương Nhân không biết nói tiếng bán đảo.

Người New La, cũng không biết hô hào hay chỉ huy.

Họ la hét, gào thét, và giết chóc một cách man rợ.

Những vị đại thần New La tự cho mình cao quý kia, giờ đây đang nằm trên mặt đất, run rẩy vì sợ hãi.

Lịch sử thật sự rất giống nhau… Giống như ngày xưa khi Tào Hổ dẫn dân tộc mình xông vào sân tập võ thuật, giết chóc bất kỳ ai họ gặp phải – dù là đại thần hay binh lính New La – như một cỗ xe xé thịt gồm hàng trăm người, không ai có thể chống lại họ; họ nhanh chóng lao về phía vị trí của nữ hoàng.