Khuôn mặt đầy vết bầm tím của Lương Bô vừa mới rời đi, Chu Khêng còn chưa kịp thưởng thức một miếng cơm nóng thì lại có một con thuyền khác đến – vẫn là chiếc thuyền nhỏ, và người trên thuyền này cũng là một nhân vật quan trọng từ triều đình Tân La.

Đó là người đại diện cho gia tộc Văn, anh họ của Nữ hoàng Vinh Đức – người cai trị đất nước Tân La, tên là Văn Thế Nghiên.

Anh ta khá thấp bé, chỉ khoảng hơn 1 mét 50, và cũng khá mập mạp; được người anh lớn dẫn theo đến đây.

Khi hai người cùng nhau đến, nếu không có đèn pin, Chu Khêng cứ tưởng người anh lớn đang mang theo một ống nước nóng đi vậy.

Chu Khêng bắt đầu hiểu ra rồi… Nếu tất cả đàn ông trong gia tộc Văn đều như vậy, thì chắc chắn phải có một nữ hoàng mới phù hợp! Nếu họ ngồi lên ngai vàng, những đôi chân ngắn ngủi của họ sẽ lắc lư liên tục; người ngoài không biết thì còn tưởng là đã đặt một cái lốp xe lên ngai vàng đấy.

“Với danh tiếng lẫy lừng, Ngài Chu – Tổng chỉ huy của đội quân ngàn kỵ binh nổi tiếng của đất nước Đại Xương triều, học trò xin chào ngài.”

Hình ảnh của gã đàn ông nhỏ bé, mập mạp này thực sự rất buồn cười; dù tiếng Trung của anh ta không bằng Lương Bô vừa bị đánh, nhưng vẫn có thể giao tiếp một cách thuận lợi. Anh ta cũng mặc trang phục của một người học giả, càng nhìn càng thấy đáng cười.

Nhưng Chu Khêng không cười; ông vẫn tuân thủ các nghi thức lễ nghĩa cơ bản, cúi chào và nói: “Việc Tiểu công tử Văn đích thân đến đây, thật sự khiến tôi cảm thấy không chu đáo; mong ngài thông cảm.”

Trong ngoại giao, việc lịch sự là điều cần thiết; không thể vừa gặp mặt đã bắt đầu tranh luận gay gắt được.

Chu Khêng dẫn Văn Thế Nghiên đến phía đầu thuyền; bàn trà trên thuyền vẫn chưa được dùng đến, và người anh thứ ba của ông cũng chẳng buồn thay đổi gì cả.

Sau khi ngồi xuống, Văn Thế Nghiên có vẻ hơi lo lắng: “Ngài Chu, tôi biết ngài là người thích nói thẳng thắn, không thích vòng vo; tôi có thể nói thẳng vào vấn đề được không?”

“Tôi cũng thích nói thẳng thắn mà; cứ nói đi.”

Văn Thế Nghiên nhìn thẳng vào mắt Chu Khêng và từng câu một hỏi: “Con dấu quốc gia, liệu có ở chỗ ngài không?”

Điều này thực sự là điều mà Chu Khêng không ngờ đến; việc được hỏi trực tiếp về con dấu quốc gia, không biết là do đoán ra hay chỉ là một cuộc thăm dò.

“Đúng vậy; tôi đến Tân La để thương lượng về việc thành lập liên minh, và tình cờ gặp con thuyền của gia tộc Văn ở đây. Do gặp bão

“Tôi cũng không biết điều đó có thật hay không.” Chu Khêng nhún vai nói: “Xung quanh tôi toàn là những người mộc mạc, tôi cũng không thể phán đoán được liệu nó có thật hay không. Nếu là giả mạo, mang về chỉ khiến các bạn cười chế giễu; còn nếu là thật, việc để nó ở bên tôi cũng không hợp lý. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng tôi đã quyết định gửi nó đến chỗ Đức Hoàng Đại Xương triều của chúng ta.”

“Vậy Tướng Quân lớn có thể cử người đi thu hồi ấn triện quốc gia không?”

“Không thể thu hồi được nữa. Khi đến Cao Cử Lý, ấn triện đã nằm trong tay Đức Hoàng rồi.”

“Hãy viết thư yêu cầu Đức Hoàng trả lại ấn triện cho chúng tôi.”

“Điều đó hoàn toàn có thể.” Chu Khêng tỏ ra như không quan tâm lắm: “Được thôi, tôi sẽ viết thư và cử người đi hỏi ý kiến của Đức Hoàng. Nếu Ngài đồng ý, tôi sẽ giao ấn triện cho Nữ Hoàng các bạn.”

“Khoan đã.” Văn Thế Nghiên như con mèo bị đá vào đuôi: “Nó phải được giao cho gia tộc Văn chúng ta mới đúng.”

“Giao cho gia tộc Văn à?”

“Đúng vậy.”

Chu Khêng cười nhẹ: “Nhưng ấn triện quốc gia không phải nên do Nữ Hoàng các bạn quản lý sao?”

“Không, không, không…” Văn Thế Nghiên liên tục lắc đầu: “Bà ấy lên ngôi một cách không chính đáng.”

Chu Khêng ung dung cầm chiếc ấm trà, thổi bay những bọt trà: “Cụ thể là không chính đáng như thế nào?”

“Tôi đang giữ chức vụ gì ở Newro, ông Chu có biết không?”

“Tôi biết một chút thôi, không đầy đủ lắm. Hãy kể cho tôi nghe.”

“Tôi giữ chức vụ Thiếu tướng Kim Vệ, phụ trách lực lượng canh gác trong cung điện, tương tự như lực lượng vệ binh hoàng gia của các nước lớn. Cái chết của Vua Văn Đức có nhiều điểm đáng ngờ… Sau khi điều tra trong cung điện một thời gian dài…”

Văn Thế Nghiên dừng lại, giọng nói trở nên thấp xuống: “Mọi manh mối đều chỉ về Nữ Hoàng Vinh Đức; rất có khả năng chính bà ấy đã giết Vua Văn Đức.”

Trên khuôn mặt Chu Khêng không hề hiện ra bất kỳ biểu hiện gì.

Dù là quyền lực hoàng gia hay quyền lực vua chúa, trong cuộc đấu tranh vì quyền lực chính trị, mọi thủ đoạn đều có thể xảy ra. Việc người trong gia tộc Văn bất mãn với Nữ Hoàng và cáo buộc bà ấy đã giết cha mình cũng không có gì lạ; thậm chí nếu nói rằng Nữ Hoàng Vinh Đức là siêu anh hùng cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Thực ra, Chu Khêng không hề tin lời nói của Văn Thế Nghiên. Dù Nữ Hoàng hiện tại có phải là người đã giết Vua cũ hay không, điều đó cũng không hề quan trọng đối với ông ta; ông ta hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đó.

Đối với Xương Triều mà nói, việc Nữ

Thấy Chu Không hề có phản ứng gì, cả ngạc nhiên lẫn hỏi thêm, Văn Thế Nghiên bỗng không biết nên nói gì tiếp.

Đúng như Đại Thượng Hoàng đã nói, trong ba quốc gia thuộc bán đảo này, Chu Không có thể được coi là nổi tiếng hơn cả Hoàng Lão Tứ.

Hoàng Lão Tứ dù là hoàng đế của Đại Xương thật, nhưng trước khi tham gia cuộc chiến tranh với Cao Cử Lý, ông ta gần như chẳng có tên tuổi gì cả.

Nhưng Chu Không thì khác. Đảo Ying cách ba quốc gia thuộc bán đảo không xa, và anh ta đã nhanh chóng thực hiện ba việc quan trọng ngay khi đặt chân đến Biển Đông:

– Giành quyền chỉ huy hải quân, thu phục Lưu Cầu, tiêu diệt Đảo Ying.

– Giành quyền chỉ huy hải quân, giết chết các tay sai của Điền Kinh Hổ; chỉ trong một đêm, lá cờ của Đại Hải Quân đã thay đổi.

– Thu phục Lưu Cầu: Người dân Ying đã chiến đấu rất lâu, tổn thất nặng nề; trong khi đó, Chu Không chỉ cần một khoảnh khắc để liên minh với người Lưu Cầu chống lại người Ying.

– Tiêu diệt Đảo Ying: Anh ta đã phong tỏa đảo này ngay trước mũi ba quốc gia kia; ai muốn tấn công cũng không thể làm gì được. Bây giờ, Cao Cử Lý đang chuẩn bị chiến tranh khắp nơi.

Vì vậy, quả thực như Đại Thượng Hoàng đã nói, danh tiếng lẫy lừng của Chu Không không phải do người ta nói suông, mà là do anh ta đạt được qua những hành động thực tế… Chỉ là bản thân anh ta không hề nhận ra điều đó mà thôi. Ngay cả khi biết, anh ta cũng sẽ cảm thấy xấu hổ, bởi vì tất cả những danh hiệu đó đều là thành quả của sự đồng lòng và hợp tác của cả nhóm người xung quanh anh ta.

Đối mặt với một kẻ hung ác như vậy, giống như một tên cướp được chính quyền công nhận vậy, Văn Thế Nghiên làm sao dám hành động thiếu suy nghĩ? Nếu không phải vì vấn đề quốc ấn, anh ta còn không dám gặp Chu Không nữa.

Thực ra, Chu Không cũng đang giả vờ thôi. Anh ta học theo cách của Khâu Tổng – im lặng như núi non; bạn có thể đoán xem tôi đang nghĩ gì… Nhưng dù bạn có suy nghĩ đến mức nào, bạn cũng không thể đoán ra được, bởi vì thực ra tôi chẳng nghĩ gì cả.

Sự im lặng kéo dài mãi, cho đến khi Văn Thế Nghiên quyết định nói ra: “Hãy giao quốc ấn cho gia tộc Văn của tôi, để phơi bày bộ mặt thật của kẻ đàn bà quái ác Rong Đức, và trở lại con đường chính thống. Nước Silla sẵn lòng phục vụ cho Đại Xương triều, và luôn theo sự chỉ đạo của quốc gia.”

Chu Không có vẻ hơi chú ý, đang chuẩn bị mở miệng nói gì đó thì một bóng người bất ngờ xuất hiện.

“Anh rể lớn, Jīn Xī sẽ trở về vào lúc nào?”

Người anh rể lớn có v