Chiến tranh không thể bắt đầu trong chốc lát; càng kéo dài, thiệt hại càng lớn.

Các quan lại triều đình không muốn khơi mào chiến tranh, bởi vì theo họ, những gì bị tiêu tốn chính là tiền của và sức mạnh quốc gia.

Phải lo liệu cho binh sĩ, trang bị vũ khí, cung cấp lương thực và ngựa chiến… Tất cả những điều này, nói cách khác, chính là tiền bạc.

Kể từ khi thành lập triều đình, họ rất ít khi sử dụng quân đội để xâm lược nước ngoài; phần lớn chỉ tự vệ và hiếm khi xuất quân ra ngoài biên giới.

Điều này không có nghĩa là họ thiếu lòng dũng cảm, mà là không phải ai cũng giống như Chu Văn Thịnh.

Một đội quân lớn 100.000 người cần ít nhất 30.000 người để hỗ trợ việc vận chuyển lương thực; số lượng binh sĩ càng đông, tuyến chiến trường càng dài, lượng nhân lực cần thiết cũng tăng theo. Trong lịch sử, không ít trường hợp một đội quân 300.000 người cần đến 500.000 – 600.000 người để hỗ trợ về mặt lương thực.

Chu Văn Thịnh chỉ là một trường hợp cá biệt; ông ta có thể duy trì chiến tranh nhờ vào việc sử dụng quân lực đó, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra khi quân đội còn ít người. Nếu để Chu chỉ huy một đội quân lớn hàng trăm nghìn người, việc duy trì chiến tranh sẽ là điều bất khả thi; vì vậy ông ta mới dẫn quân đội Lương Ngôn vào nội địa để chiến đấu.

Hiện tại, Hoàng Lão có khoảng 50.000 binh sĩ, phía Ying Đảo có khoảng 80.000 người, và cũng có thể điều động thêm 50.000 người nữa; cùng với 70.000 binh sĩ của quốc gia Mặt Trời, tổng cộng sẽ có 170.000 người được sử dụng ngay từ giai đoạn đầu của cuộc chiến chống lại Cao Cử Lý và Baekje.

Tuy nhiên, 170.000 người chắc chắn là chưa đủ; các binh sĩ mới nhập ngũ thuộc ba đội hải quân ở Biển Đông chắc chắn sẽ được điều động ra chiến trường, nên cần phải huy động thêm ít nhất 100.000 người nữa; cùng với lực lượng của ba Chiết Xung Phủ, tổng cộng có thể có khoảng 300.000 người được sử dụng.

300.000 người có thể coi là không ít, nhưng cũng không thể nói là quá nhiều. Chính nhờ vào sự xuất hiện của súng hỏa mai và dầu hoảng nổ mà Hoàng Lão mới có thể đồng thời tiến hành chiến tranh với hai quốc gia.

Về mặt lực lượng ban đầu thì đã đủ, nhưng chưa kể đến việc cung cấp vật tư; việc vận chuyển lương thực sẽ càng trở nên khó khăn hơn nếu phải chia làm ba hướng khác nhau, và có thể sẽ phải sử dụng đường bộ vào giai đoạn sau của cuộc chiến.

“Cần phải chuẩn bị lương thực trước; m

“Tôi hiểu ý của bệ hạ.”

Chu Khíng lắc đầu.

Ý tưởng của Hoàng Lão chắc hẳn là sử dụng những mỏ bạc được khai thác trên đảo Ying để làm nguyên liệu quân sự.

Nhưng điều này không tránh khỏi việc phải đối mặt với nhiều vấn đề khác.

Tiền sẽ được chi tiêu vào đâu, và cho ai?

Vấn đề đầu tiên là: Tiền sẽ được dùng vào đâu?

Nếu dùng để hỗ trợ các khu vực ở Đông Hải, thì người dân ở đó sẽ không thể cung cấp đủ lương thực cho 300.000 binh sĩ; họ sẽ phải lấy lương thực từ các khu vực khác, và chi phí sẽ tăng lên rất nhiều, thậm chí có thể gấp đôi hoặc gấp nhiều lần.

Vấn đề thứ hai là: Tiền sẽ được dùng cho ai? Nếu giao tiền cho triều đình để họ lo việc cung cấp lương thực, thì số tiền lớn đó rất dễ bị chiếm đoạt. Những việc chỉ cần 10 đồng tiền là có thể thực hiện được, có thể sẽ phải tốn đến 15 hoặc thậm chí 50 đồng.

Điều này không phải là lo lắng vô cơ; xưa nay, luôn có những người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tiền bạc.

“Khi nhìn thấy các con thuyền mang cờ hoặc thuyền tiếp tế, hãy yêu cầu họ quay trở lại Quách Thành và gửi ngựa nhanh đến văn phòng Thương Bộ để thông báo rằng đây là lệnh của tôi – Kinh Trung Thế Gia muốn các thương gia giàu có cũng như các gia tộc quý tộc từ các khu vực khác đến Đông Hải gặp tôi; có cách kiếm tiền đó.”

Sau khi Đào Uy Nhiên những lệnh này được ghi chép lại, người ta đã thông báo cho các lái thuyền biết.

Gần đến bán đảo rồi; chắc chắn sẽ gặp các con thuyền tiếp tế và thuyền canh gác.

Còn Chu Khíng thì trở lại khoang thuyền và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Việc này, anh thực sự không thể thảo luận với mọi người; chỉ có thể tự mình suy nghĩ thôi.

Phải biết rằng, trong thời hiện đại, việc cá nhân tài trợ cho quân đội chiến đấu không phải là điều hiếm gặp; nhưng trong thời cổ đại, điều này thật sự rất đáng ngạc nhiên. Không phải là không có trường hợp như vậy, mà là kết quả thường không mấy tốt đẹp.

Mặc dù mọi người xung quanh Chu Khíng đều rất thông minh, nhưng nhiều quan điểm của họ vẫn không thể thay đổi được.

Giống như khi Chu Khíng nói với mọi người rằng phụ nữ hoàn toàn có thể mặc bikini, và việc mặc bikini không phải là điều sai trái… Liệu họ có đồng ý không? Chắc chắn là không; họ sẽ phải nuốt nước bọt, lắc đầu và hỏi xem nơi nào có bán bikini đó.

Hoặc giống như khi triều đình cố chấp, đẩy người ta vào lò thiêu, để họ chịu đựng nhiệt độ 2.000 độ C trong ba giờ… Cuối cùng, chỉ còn lại một cái miệng nguyên v

Khi đất nước có chiến tranh, người ta lại bắt các thương gia và gia tộc dân gian góp tiền… Thật là nực cười! Làm sao mặt mũi của triều đình chúng ta có thể giữ được khi làm như vậy? Chúng ta còn sống như con người không nữa à?

Trước đây, Chu Qíng đã đi đến Biên Quan và biển Đông; việc đó chỉ là hành động lừa đảo mà thôi. Hơn nữa, ông ấy là Tổng chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, nên tính chất của hành động đó khác hẳn.

Tuy nhiên, về những việc phá vỡ truyền thống hay đối đầu với người khác, Chu Qíng luôn có sự nhiệt tình và hứng thú phi thường.

Gần đây, ông ấy lại bắt đầu vẽ vời, viết ra rất nhiều tên người.

Nếu hỏi Chu Qíng tổng cộng có bao nhiêu tỉnh thành trong Đại Xương triều, ông ấy cũng không thể trả lời được.

Nhưng nếu hỏi ông ấy về những gia tộc giàu có trong Đại Xương triều, ai có nguồn tiền không minh bạch, thì ông ấy biết rất rõ.

Tất cả những gia tộc giàu có đó đều được Chu Qíng ghi nhớ rõ ràng trong đầu.

Ông ấy nghiên cứu về những gia tộc này trong khoang thuyền, trong khi các bạn của ông thì nghiên cứu về “những con chó lớn” trên boong thuyền…

“Những con chó lớn” ở đây chính là Bách Giới – những mô hình cát, bản đồ và quân cờ đại diện cho lực lượng quân sự, được xếp ngổn ngang trên boong thuyền.

Mọi người đã nghiên cứu liên tục suốt hai ngày rồi. Cao Cử Lý không cần họ lo lắng gì cả; với những món ăn do Hoàng Lão chuẩn bị, rất có thể Chu Qíng sẽ tiến hành cuộc chinh phục Bách Giới.

“Không được xuất quân một mình; phải cùng quân đội Silla vào trận chiến, đồng thời cũng cần giữ lại một lực lượng dự bị.”

Anh cả trong đội nhìn vào bản đồ và đưa ra hai lo ngại chính: “Quân sĩ Silla yếu hơn Bách Giới; nếu thua trận, họ sẽ tan vỡ hoàn toàn, điều này sẽ làm lung lay tinh thần quân đội. Ngoài ra, còn phải lo ngại về khả năng quân sĩ Silla có ý đồ xấu.”

Mọi người đều đồng ý với ý kiến đó.

Không hiểu từ khi nào, mọi người đã có sự phân công rõ ràng trong công việc.

Ví dụ, về việc sắp xếp trận đội, những kế hoạch thông thường chắc chắn do anh cả trong đội quyết định.

Còn những tình huống phi thông thường, thì phải nhờ đến em thứ hai của gia đình Phù.

Về những kế hoạch chiến thuật, đặc biệt là những kế hoạch xảo quyệt hoặc độc ác, thì phải nhờ đến thầy Liao.

Và còn một trường hợp nữa: khi không phải là tình huống thuận lợi, cũng không phải là tình huống khó khăn, mà là tình huống tuyệt vọng, lúc đó thì phải nhờ đến anh cả của gia đình.

Còn Chu Qíng… ông ấy cũng không phải mới bắt đầu sự nghiệp

Mọi người đều đã bày tỏ quan điểm của mình; rõ ràng chúng ta phải chiếm giữ những thành phố gần bờ biển để thuận tiện cho việc tiếp tế vật tư.

Sau ngày hôm nay, mọi người trong nhóm, kể cả các binh sĩ thuộc đội thuyền chiến, đã quen với việc “chiến đấu một mình” từ lâu rồi.

Như bộ lạc Lưu Cầu Đảo kia, tình bạn giữa họ được xây dựng qua những trận chiến chung, cùng nhau đối đầu với bọn cướp biển, sống chết cùng nhau.

Còn người dân bộ lạc Nữ Thủy thì cũng vậy… Tình bạn ấy cũng được hình thành thông qua những cuộc chiến; chủ yếu là vì đội thuyền chiến của chúng ta thường xuyên bị họ đánh bại mỗi ngày.

Mọi người đang thảo luận sôi nổi, hoàn thiện kế hoạch và suy nghĩ về những tình huống có thể xảy ra, không khí thực sự rất sôi động.

Ở xa, Phúc Tam đang tính toán bằng cây tính, trong khi tay phải anh ta vẫn cầm chiếc Xương Luật.

Bí Hoa thì thầm hỏi: “Anh Ba, sao anh không tham gia vào cuộc thảo luận với mọi người?”

Anh Ba không ngẩng đầu lên: “Tại sao lại phải thảo luận?”

“Nhưng… nhưng anh cũng rất giỏi chiến đấu mà. Trong lòng em, anh Ba là người giỏi nhất.”

Đóng chiếc Xương Luật lại, Anh Ba mỉm cười; anh không biết phải giải thích thế nào.

Dù kế hoạch được soạn thảo kỹ lưỡng đến đâu đi nữa, thì cũng chẳng có ích gì nếu chủ nhân của nó không tham gia vào việc thực hiện nó.

“Thuyền chiến! Thuyền chiến!”

Trên mặt biển yên bình, tiếng hô vang lên của người cầm cờ vang dội; những thủy thủ ban nãy đang lười biếng nằm phơi nắng bỗng nhiên như những chiếc lò xo bị căng thẳng, vùng dậy và nhanh chóng chạy đến vị trí chiến đấu.