Sau khi ba anh trai của mình giải thích rõ ràng mọi chuyện, Chu Qing cuối cùng cũng hiểu được tình hình.

Người đến xin viện trợ là để tìm Xương Nhân – hay nói chính xác hơn, là để tìm Trần Định Lan, người đứng đầu quân đội Đông Hải.

Vị lãnh đạo của Newro không được gọi là hoàng đế mà là vua, nữ vương… Cô ấy mới lên nắm quyền không lâu, và bây giờ đang phải đối mặt với vô số rắc rối, cả trong nước lẫn ngoài biển.

Ba quốc gia trên bán đảo này có những điểm khác biệt về tình hình chính trị, nhưng về phần người cầm quyền thì lại khá giống nhau: ở Cao Cử Lý là nữ vương, còn Newro cũng là nữ vương… Thật là kỳ lạ.

Mặc dù đều là nữ vương, nhưng thái độ của các bà đối với Đại Xương lại rất khác nhau.

Cao Cử Lý là quốc gia mạnh mẽ nhất trong ba nước này; họ tự cho mình rất giỏi và luôn tỏ ra như “anh cả” trong số ba quốc gia. Thái độ của họ đối với Xương Triều không hẳn là hung hăng, mà chỉ là muốn duy trì mối quan hệ “bình đẳng”. Tuy nhiên, họ đã bị Hoàng Lão đánh bại một cách thảm hại… Bởi vì Hoàng Lão thích đánh những kẻ tự cho mình là “anh cả”.

Còn Baekje thì… so với hai nước kia thì yếu hơn một chút, nhưng lại rất khéo léo trong chiến thuật. Họ luôn gọi Xương Triều là “anh cả”, nhưng thực tế mối quan hệ của họ với Yingdao cũng khá tốt, giống như đối tác chiến lược vậy… Dù sao thì mối quan hệ với Yingdao cũng tốt hơn nhiều so với với Xương Triều.

Còn Newro thì… hoàn toàn là “em út” trong số ba nước này. Nói rằng họ đang sống trong tình trạng “lê bước trong kẽ hở” cũng không sai lắm… Nhưng thực tế thì họ cũng không được ai coi trọng, và luôn phải tỏ ra nhu nhược trước mọi người.

Suốt nhiều năm qua, họ không bị bất kỳ quốc gia nào xâm lược, cũng chính nhờ vào vị trí địa lí của mình – hầu hết các thành bang đều nằm trong những dãy núi, và nguồn tài nguyên thiên nhiên như kim loại rất phong phú.

Nếu Cao Cử Lý muốn tấn công họ, họ sẽ liên minh với Baekje.

Nếu Baekje muốn tấn công họ, họ sẽ liên minh với Newro.

Và nếu cả Cao Cử Lý lẫn Baekje đều không tấn công họ, họ sẽ gieo rắc tin đồn để khiến hai bên đối đầu với nhau.

Đáng chú ý là, trong những cuộc chiến giữa ba quốc gia trên bán đảo này, ban đầu còn có một “quốc gia” thứ tư, đó là Liên minh Kaya.

Tại sao lại gọi là liên minh? Bởi vì đó là sự liên kết giữa nhiều thành bang, và cuối cùng đã hình thành nên chính quyền Kaya.

Nếu để các bộ lạc đó tự do hành động, thì tình hình sẽ giống như ở Nam Quan – nhiều bộ lạc liên kết với nhau thành một “bộ lạc lớn”, đoàn kết lại với nhau để đưa ra những yêu cầu chung và cùng nhau gây áp lực lên Đại Xương… Cho đến khi họ gặp phải Lão Chu…

Liên bang Gaya đã tồn tại trên bán đảo này trong nhiều năm, và xung đột với Silla là nhiều nhất; Silla cũng thường xuyên tấn công họ. Cuối cùng, Gaya không còn cách nào khác ngoài việc liên minh với Baekje để chống lại Silla.

Nhưng điều đó cũng chẳng mang lại hiệu quả gì. Mặc dù Silla chỉ được coi là “em út” trong số ba quốc gia này, nhưng Gaya thậm chí còn “nhỏ hơn nữa”; bên trong nước, các phe phái luôn có những ý đồ riêng. Sau nhiều năm chiến tranh liên miên, cuối cùng Gaya vẫn không thể đánh bại Silla; nhiều quý tộc của Gaya đã đầu hàng Silla, phần lớn lãnh thổ của họ cũng bị Silla chiếm đóng. Một số người dân Gaya còn chạy trốn đến đảo Yeongdo, và cái gọi là “liên bang” này cũng dần biến mất vào quên lãng.

Gaya có rất nhiều quý tộc; những người từng đầu hàng Silla sau đó trở thành quý tộc cấp thấp và dần dần leo lên vị trí cao hơn qua nhiều năm. Ban đầu, vua Silla đã kết hôn với các thành viên của gia tộc này để xoa dịu họ, và máu thịt của hai bên cũng được trao đổi qua lại.

Kết quả là, sau nhiều lần kết hôn như vậy, xuất hiện những vấn đề nghiêm trọng. Nữ hoàng Ryeondeok, người mới lên ngôi, có 1/16 hay thậm chí 1/32 dòng máu Gaya; và một nhóm quý tộc lập tức lên tiếng, cho rằng nữ hoàng không đủ “chất thuần”. Không ai biết liệu nữ hoàng có thực sự “chất thuần” hay không, nhưng rõ ràng đây chỉ là những lời buộc tội vô cơ.

Ngoài những điểm tương đồng về văn hóa, thì Gaya cũng học hỏi những thứ xấu xa thay vì những điều tốt đẹp; bên trong nước, các gia tộc quyền lực chiếm ưu thế, và nhiều trong số đó còn kết hôn với quý tộc của Baekje. Những gia tộc này có quyền lực lớn, và nhiều gia tộc lớn này hành xử giống như các lãnh chúa địa phương, không coi trọng nữ hoàng chút nào.

Vua cũ qua đời, nữ hoàng mới lên ngôi; tuổi còn trẻ và nền tảng quyền lực cũng không vững chắc. Các gia tộc quyền lực nuôi dưỡng binh lính và coi trọng sức mạnh của mình; và nhân cơ hội này, nữ hoàng có lẽ đã bị tước bỏ quyền lực thực sự.

Nguyên nhân của mọi chuyện không phải là vì tính “chất thuần” của nữ hoàng, mà chính là vì yếu tố Hoàng Lão bốn. Khi Hoàng Lão bốn tấn công đến, Cao Cử Lý lập tức cử sứ giả liên lạc với Baekje và Silla, theo nguyên tắc “nếu không đoàn kết

Bách Kích đã làm như vậy; họ thật thông minh.

  Nhưng phía Tân La, đặc biệt là nữ hoàng, thì không hề đồng ý chút nào. Gì cơ chứ? Đánh Xương Triều à? Không được đâu! Xương Triều là anh trai tốt của chúng ta; các người Cao Cử Lý khiến anh ấy gặp rắc rối, thì điều đó có liên quan gì đến chúng ta Tân La chứ? Chúng ta chỉ cần không giúp đỡ phe Đại Xương trong việc đối phó với các người Cao Cử Lý là đã tốt lắm rồi… Cút đi cho xa.

  Qua đây có thể thấy rằng nữ hoàng mới của Tân La thực sự rất ngây thơ; nếu không phải vậy, bà ấy sẽ không làm ra những việc như vậy đâu.

  Hành động này đã khiến cả phe Cao Cử Lý và Bách Kích tức giận. Kỳ Kỳ áp đặt áp lực, cùng với những gia tộc quyền lực bên trong Tân La vốn dĩ đã không ưa nữ hoàng, họ bắt đầu lợi dụng việc nữ hoàng “ngây thơ” để chỉ trích bà ấy.

  Nói tóm lại, phe Hoàng Lão đã kích động phe Cao Cử Lý; phe Cao Cử Lý muốn liên minh với Tân La và Bách Kích để chống lại Đại Xương. Nhưng nữ hoàng Tân La không đồng ý, khiến các đại thần Tân La muốn loại bỏ bà ấy. Nữ hoàng sợ hãi, nên hy vọng Đại Xương sẽ cử một đội quân thuyền đến để giúp đỡ bà ấy chống lại những kẻ muốn hại bà.

  “Aha, hiểu rồi!”

  Trần Định Lan tỏ vẻ như vừa hiểu ra điều gì đó: “Nửa tháng trước, các con tàu chiến của đội thuyền đã phát hiện ba xác tàu đắm và hàng chục xác chết trôi dạt trên biển.”

  Chu Thanh: “Ý là gì?”

  “Các sứ giả của Tân La đã gặp phải bão tố.”

  Sứ giả Tân La đã nói rất nhiều điều; anh Ba đã dịch lại cho mọi người nghe.

  Không chỉ có một đoàn sứ giả; họ đã cử tổng cộng sáu đoàn rồi. Có thể là các đoàn này đã bị phe Cao Cử Lý và Bách Kích đánh chìm trước khi đến nơi, hoặc là họ đã gặp phải bão tố hay những tai nạn khác trên đường đi.

  Cuối cùng mọi người cũng hiểu ra lý do tại sao không có ai biết tiếng Hán trong số những sứ giả đó. Khi người đó công bố chức vụ của mình, mọi người đều im lặng nhìn nhau… Người đó chỉ là một sĩ quan nhỏ trong đội vệ binh hoàng gia, kiểu như một trưởng đội, và lại được giao nhiệm vụ giúp những người phụ nữ thuộc bộ lạc Hồ gấp chăn ga…

  Giờ đây, có vẻ như nữ hoàng Tân La đang cố gắng may mắn… Dù họ là người hay chó, bà ấy vẫn cử họ đi xin viện trợ.

  Chu Thanh vẫy tay gọi mọi người lại bên cạnh: “Này, hãy tổ chức một cuộc họp

Không ai quan tâm đến Freddie cả.

Người Silla nói rằng họ không biết tiếng Hán; thật sự là không biết sao?

“Nếu phải nói xem trong ba quốc gia này ai là người trung thành nhất với Đại Xương của ta, thì chắc chắn là Silla.”

Trần Định Lan nhìn vào khuôn mặt của Chu Kính và hỏi một cách không chắc chắn: “Nếu Vua Silla dùng lực lượng biển để giúp đỡ…”

Có thể thấy, Trần Định Lan có ấn tượng khá tốt về Silla.

Đáng chú ý là cách diễn đạt của Trần Định Lan– từ “trung thành nhất” – thực sự rất đáng suy ngẫm.

Trong số ba quốc gia đó, chỉ có Silla luôn coi Đại Xương là quốc gia hàng đầu; những món quà họ tặng dù khiêm tốn, nhưng đã thể hiện sự tận tụy một cách rõ ràng, khiến họ trở nên giống như các quốc gia chư hầu, với thái độ cực kỳ khiêm tốn.

Chu Kính hỏi một cách không kiên nhẫn: “Giúp đỡ bằng cách nào?”

Trần Định Lan suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Về việc Ngài muốn tấn công ba quốc gia kia, điều đó có chắc chắn không?”

Chu Kính nhún vai.

Hiện tại chỉ là suy đoán thôi; có khả năng cao là đúng. Còn về cách thức cụ thể mà Hoàng Lão đã lên kế hoạch thì vẫn chưa biết được. Hiện tại chưa thể nói chắc điều gì cả; chỉ có sau khi đến gặp Cao Cử Lý và nghe ý kiến của người thứ tư mới biết được.

Đào Uy Nhiên nói: “Hãy hỏi họ xem, nếu họ giúp đỡ, chúng ta sẽ đền đáp như thế nào.”

Phúc Tam quay đầu lại và gọi lớn; người Silla bàn tán rầm rỉ một hồi lâu.

Anh Ba trở nên bối rối, khuôn mặt hiện rõ vẻ mơ hồ.

Đào Uy Nhiên tò mò hỏi: “Họ nói gì vậy?”

“Họ đưa ra điều kiện… Đại Xương sẽ đáp ứng.”

Đào Uy Nhiên bật cười: “Yêu cầu họ cho nữ hoàng của họ đến kết hôn với chúng ta à… Thật là đáng buồn cười.”

Anh Ba lại gọi lớn một tiếng, với biểu cảm khó hiểu; sau một lúc, anh ta chỉ nói ra một từ duy nhất: “Được!”

Chu Kính bật cười: “Có vẻ như họ thực sự không còn lựa chọn nào khác nữa… Bị ép đến mức sẵn sàng làm bất cứ điều gì cũng được.”