Lương Xán Long bị các vệ sĩ dẫn đi, tâm trạng của anh ta hoàn toàn sụp đổ; anh ta không thể nào tin được rằng Xương Nhân lại có thể lỗ mãng đến mức này, hơn nữa, những gì anh ta nói còn nghe có vẻ hợp lý nữa chứ.

Vua Thái tử có vẻ mặt kỳ lạ; Nam Cung Hỉ và Tần Cường đều tức giận đến mức muốn phun lửa ra khỏi miệng, nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Các người đứng đầu hai phe cũng không dám lên tiếng, huống chi là những người khác.

Không còn cách nào khác, họ không dám phản đối; nếu có thể phản đối, thì họ đã không phải là Khâu Vạn Sơn rồi.

Chỉ có Chu Kính là cười ha hả, đến nỗi muốn cho Khâu Tổng sinh ngay tại chỗ.

Khâu Vạn Sơn nhận thấy ánh mắt của Chu Kính, liền gật đầu nhẹ, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không hài lòng… dường như anh ta đang nói với mình rằng: “Anh em Chu ơi, chỉ là thời gian hơi gấp gáp, việc này hơi bất đắc dĩ một chút thôi; nếu anh em nói trước với tôi một chút, chắc chắn tôi sẽ lo liệu một cách chu đáo cho anh em. Lần này thì đành chấp nhận tạm thời thôi.”

“Thưa Đại vương!”

Chu Kính biết đến lượt mình phát biểu, anh ta nói với vẻ hào hứng: “Lời nói của Ngài Qiu thực sự đã chạm đến trái tim tôi… Nghĩ kỹ lại thật sự khiến tôi sợ hãi! Rõ ràng đây chỉ là cách để xúc phạm mọi người thôi; không lạ gì khi họ đưa những quốc gia phụ thuộc và những người phụ nữ đến làm phi tần… Điều này chính là sự sỉ nhục đối với Đại Chương chúng ta! Tôi không thể chịu đựng được nữa… Thưa Đại vương, liệu Ngài có thể chịu đựng được không?”

Xương Dụ vô thức lắc đầu, trông rất bối rối; anh ta cũng không thể chịu đựng được.

Chu Kính lại nhìn về phía Nam Cung Hỉ và hỏi: “Còn Ngài Thủ tướng, với tư cách là một người đàn ông, Ngài cũng không thể chịu đựng được sao?”

Nam Cung Hỉ thở dài một hơi, lắc đầu: “Tôi cũng không thể chịu đựng được nữa…”

Trên khuôn mặt nhỏ bé của Xương Dụ cuối cùng cũng không còn vẻ bối rối nữa, thay vào đó là sự bất lực.

“Hãy tan họp thôi.” Xương Dụ đứng dậy một cách yếu ớt và nói: “Thầy Chu, Ngài Nam Cung, Tướng Quân Qin, Thượng thư Qiu, hãy theo ta vào Kính Nghi Điện.”

Các quan lại rời đi với những biểu cảm khác nhau; những người được gọi tên đã theo Hoàng tử đến Kính Nghi Điện.

Khi không còn ai bên ngoài, Tần Cường là người đầu tiên lên tiếng:

“Chu Qíng, anh lại muốn làm trò gì thế này?”

Nan Cung Tích chỉ có thể cười đắng: “Chỉ là một cái tên mà thôi, sao phải để bụng đến thế?”

Nói xong, Nan Cung Tích liếc nhìn Khâu Vạn Sơn.

Khâu Tổng chớp mắt… À, hóa ra anh ta đang nói với mình à?

Nan Cung Tích thở dài, cảm thấy bất lực; đã có “Qiu”, thì làm sao có thể yên ổn được…

Chu Qíng không nói gì, bước nhanh đến bức bản đồ trên tường, nhìn chằm chằm vào nó và cau mày thành hình chữ “Sông”.

Nan Cung Tích và Tần Cường nhìn nhau; biểu cảm của họ có vẻ thay đổi… Chẳng lẽ sứ giả của Cao Cử Lý này thực sự đã che giấu điều gì đó?

Những người khác cũng không khỏi nhìn về phía bức bản đồ; chỉ có Khâu Vạn Sơn là không hề động tĩnh gì. Bởi vì Khâu Tổng biết rằng Chu Qíng hoàn toàn không nhận ra điều gì cả; nếu ông ấy nhận ra, chắc chắn đã nói ra ngay từ đầu, chứ không phải bây giờ mới giả vờ là chuyên gia hay giáo sư để quan sát bản đồ.

“Không đúng… Không đúng…” Chu Qíng lẩm bẩm, và vẻ cau mày của ông càng trở nên sâu hơn.

Tần Cường biến sắc: “Cái gì không đúng vậy?”

Lão Qin không khỏi lo lắng; hôm qua khi mọi người cùng nghiên cứu vấn đề này, chính ông là người chủ đạo trong cuộc thảo luận đó, phân tích một cách chi tiết, thậm chí còn đề cập đến tâm lý học nữa… Nếu như phán đoán của mình sai lầm, khiến Đại Xương triều bị thiệt hại hoặc bị lừa đảo, ông chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm… Không cần nói nhiều, hai người mạnh mẽ kia chắc chắn sẽ bị Thái Thượng Hoàng chiếm lấy, và lúc đó, lượt đến Trung Châu sẽ thuộc về ông…

“Nói đi, rốt cuộc cái gì không đúng vậy?” Tần Cường sốt ruột hỏi.

Lão Qin hoảng sợ: “Sứ giả của Cao Cử Lý đã xuất phát từ phía nam, lên thuyền đi về phía Đông Hải, sau đó mới đi qua kinh thành… Họ không thể tránh khỏi Nhà Vua… Vì Nhà Vua cho phép sứ giả này vào kinh thành, chắc chắn là muốn thảo luận về việc hòa bình… Nhưng tại sao tôi lại không nhận ra bất kỳ điểm nào đáng ngờ cả?”

Chu Qíng rời mắt khỏi bản đồ và bắt đầu suy nghĩ thật sự lần đầu tiên.

“Cao Cử Lý không hề sợ chiến đấu; với điều kiện địa lý đặc biệt và phong tục dân gian mạnh mẽ, họ sẽ rất khó bị đánh bại.”

Tần Cường gật đầu đồng ý. Anh ta đã đọc kỹ tất cả các báo cáo quân sự và cũng đến kết luận này. Anh ta tiếp tục nói: “Chiến tranh không phải là trò chơi trẻ con. Mặc dù Ngài đã tiến triển mạnh mẽ trên đường đi, nhưng hiện tại chúng ta đã dừng lại ở thành phố Rang Vương. Nếu tiếp tục tiến về phía đông, chúng ta sẽ gặp nhiều trở ngại lớn; cuộc chiến sẽ kéo dài đến cuối thu, và khi vào mùa đông, chúng ta chỉ có thể cầm cự trong thành phố. Tiếp tục chiến đấu như vậy sẽ không mang lại lợi ích gì cả.”

“Tại sao Ngài lại không muốn tiếp tục chiến đấu nữa? Tôi đại khái hiểu rồi – Cao Cử Lý muốn đàm phán hòa bình, và tôi cũng thông cảm với quyết định đó. Nhưng điều tôi không thể hiểu được là, tại sao Cao Cử Lý lại phải cung kính đến thế?”

Nghe những lời này, Nam Cung Hỉ muốn chửi thề; ông nghĩ rằng anh ta vẫn chưa hiểu rõ mọi chuyện.

Tuy nhiên, Nam Cung Hỉ không hề chửi thề, mà thay vào đó, ông nói một cách rất nghiêm túc: “Ta biết rằng dù tuổi còn trẻ, ngươi vẫn là một tướng lĩnh chiến đấu xuất sắc. Ngươi đã từng đánh bại bọn Lương Lang và Yêng Thổ, và ngươi rất giỏi trong việc sử dụng những chiến thuật bất ngờ. Nếu ngươi nói rằng có điều gì đó không ổn, ta tin ngươi. Đừng vội vàng, hãy suy nghĩ kỹ đã. Những việc lớn của đất nước không thể vội vàng được. Nếu ngươi không nghĩ ra được, ta sẽ tiếp tục tìm hiểu thêm…”

Đây mới chính là sự điềm tĩnh và trưởng thành của một người đứng đầu quốc gia. Ngôn từ của ông thực sự rất sâu sắc và đầy sự thông cảm: mặc dù Chu Qíng còn trẻ, nhưng ngươi rất giỏi; nếu ngươi nói rằng có điều gì đó không ổn, thì chắc chắn có vấn đề. Chúng ta không cần vội vàng, hãy suy nghĩ kỹ đã; và nếu ngươi vẫn không nghĩ ra được, ta sẽ… đánh ngươi!

Chu Qíng không biết nên cười hay nên khóc.

Và nói rằng mình giỏi trong việc sử dụng những chiến thuật bất ngờ ư? Mình đâu xứng đáng với lời đó chút nào…

Ngay khoảnh khắc sau đó, Chu Qíng bỗng nhiên nhận ra một điều: việc đánh bại bọn Lương Lang và Yêng Thổ không phải là công lao của riêng mình, và những chiến thuật bất ngờ đó cũng không phải do mình sáng tạo ra.

“Hoàng tử, hãy lập tức triệu

“Bây giờ Chu Khêng còn chẳng nhớ hết chức vụ mới của các đồng đội mình nữa, chỉ biết gọi tên họ thôi.”

Xương Dụ vẫy tay, và Tôn Bình nhanh chóng bước ra khỏi phòng Kính Nghi Điện, rồi sai người đi gọi những người đó lại.

Đúng là tính cách đặc trưng của Chu Khêng mà; nếu là bất kỳ ai khác, kể cả Tần Cường, khi đột nhiên gọi một nhóm đồng đội của mình vào phòng Kính Nghi Điện~, thì chỉ cần có ý định như vậy thôi cũng đã khiến mọi người nghĩ rằng anh ta đang chuẩn bị làm điều gì đó phi pháp.

Nhưng không sao cả, đó chính là phong cách đặc trưng của gia đình Chu, của Chu Khêng mà.

Thái thượng hoàng đã nói rằng, dù Hoàng Lão Tứ có nổi loạn để lên ngôi, thì ông Chu cũng sẽ không bao giờ làm vậy.

Hoàng Lão Tứ cũng từng nói rằng, nếu anh ta không phản bội Chu Khêng, thì Chu Khêng cũng sẽ không bao giờ phản bội anh ta.

Các quan lại trong triều đình cũng hiểu rằng, nếu cha con họ thực sự muốn nổi loạn, thì không cần phải ám sát hay đột nhập cung điện gì cả; họ chỉ cần cưỡi ngựa đến một nơi nào đó, trò chuyện vài câu, sau đó liền có thể bắt đầu cuộc “khởi nghiệp” của mình.

Khi thấy Chu Khêng bắt đầu gọi các đồng đội của mình lại, mọi người không hề ngạc nhiên, cũng không coi thường anh ta; ngược lại, họ còn cho rằng việc này hoàn toàn bình thường.

Giống như việc một vị tướng đưa quân đi chiến đấu vậy; ngay cả một vị đại tướng cũng cần gọi tất cả các tướng lĩnh vào trại để thảo luận và bàn bạc cùng nhau, trừ khi bạn là Chu Văn Thịnh…

Chu Khêng là Chu Khêng, còn ông Chu già thì là ông Chu già; việc làm như vậy hoàn toàn hợp lý và dễ hiểu.

Xương Dụ lại nhìn người hầu nhỏ bên cạnh và nói: “Ra lệnh cho bếp hoàng gia chuẩn bị bữa ăn.”

Người hầu nhỏ chạy ra ngoài, và Xương Dụ – vị thái tử này thật sự xứng đáng với danh hiệu của mình… Anh ta từ tốn tự pha trà, sau đó cũng cùng mọi người nhìn vào bản đồ.

Chu Khêng lúc thì cúi đầu, lúc thì nhìn bản đồ, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Khâu Vạn Sơn chỉ liếc nhìn qua bản đồ một cái, rồi không hề quan tâm đến nó chút nào.

Về điểm này, Nãng Cung Hỉ – vị đại thần đứng đầu triều đình – thì không bằng Khâu Vạn Sơn đâu.

Khâu Vạn Sơn chưa bao giờ chỉ trích những việc mình không am hiểu, cũng không bao giờ giả vờ hiểu biết; anh ta chỉ ung dung uống trà, tỏ ra như thể mọi chuyện không liên quan đến mình.