Thật không ngờ, James Zhao Tứ không hề nhìn lầm; trái lại, đó là đôi mắt sắc bén.

Nói thật lòng mà, Bí Hoa chỉ bị cân nặng cản trở thôi; nếu giảm được năm sáu mươi… ừm, khoảng bảy tám mươi cân, thì dù không thể gọi là một vẻ đẹp tuyệt thế, ít ra cũng là một người có khuôn mặt rõ ràng chứ.

Đào Nhược Dù rất muốn biết liệu người này có phải là Công chúa Thực sự hay không, nhưng Lin không hề tỏ ra lo lắng chút nào; cô để Bí Hoa pha trà cho mình, rồi chỉ vào chiếc ghế và ngồi xuống một cách thoải mái.

“Xin mời quý khách ngồi.”

Sau khi James Zhao Tứ ngồi xuống, khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười rạng rỡ của một cậu bé: “Cảm ơn sự tiếp đãi.”

“Không biết quý khách đến đây với mục đích gì…”

Chưa kịp nói hết, Đồng Quy với vẻ mặt u ám bước vào, nhìn chằm chằm vào Zhao Tứ rồi đến bên cạnh Lin và thì thầm:

“Hai mươi mốt chiếc, sánh ngang với tàu Yan Huang; mỗi chiếc chở được mười ngàn người.”

Đào Nhược Lin vẫn giữ vẻ bình tĩnh, gật đầu nhẹ; Đồng Quy không rời đi, mà đứng sau lưng bà Tao.

“Hai mươi mốt chiếc tàu chiến… Điều này mới được phát hiện sau khi các thiếu niên gia tộc Mòc lên đài quan sát; kích thước của chúng sánh ngang với tàu Yan Huang – tức là hai mươi mốt con tàu, mỗi con có thể chở được ít nhất mười ngàn người.”

“Người ta từng nói với tôi rằng thế giới này rất rộng lớn, lớn đến mức khó có thể tưởng tượng được; có vô số quốc gia… Có lẽ Quốc gia Mặt Trời cũng là một trong số đó, chỉ là tôi chưa từng nghe nói đến.”

Đào Nhược Lin nhấp một ngụm trà, mỉm cười hỏi: “Không biết quý khách đến đại gia tộc Châu của chúng tôi vì lý do gì?”

“Tôi đang tìm một người…”

Zhao Tứ cầm chiếc cốc trà, hít một ngụm, dường như không thích vị đắng của trà: “Nữ thần bệ hạ, tôi cần hai người.”

Đào Nhược Lin có vẻ lo lắng: “Một người cha và một người con?”

“Làm sao ngài biết được?”

Đào Nhược Lin vội vàng hỏi: “Chu Văn Thịnh, Chu Kinh?”

Zhao Tứ trở nên hào hứng: “Làm sao ngài biết được tên của chủ nhân cũ và chủ nhân nhỏ?”

Đào Nhược Lâm nhắm chặt mắt lại, nắm chặt đôi bàn tay; dù đã đoán ra sự thật, cô vẫn không thể giấu được niềm xúc động của mình.

   Về Nữ Công Chúa kia, cô chưa từng gặp mặt, nhưng cô thực sự rất thương hại người nhà Chu.

   Đào Nhược Lâm hít một hơi thật sâu, sau đó đứng dậy và hỏi: “Nữ thần của Đất Nước Mặt Trời, bà ở đâu?”

   Triệu Tứ nhìn chằm chằm vào Đào Nhược Lâm, không trả lời mà lại hỏi lại: “Có thể giao người này cho tôi trước được không? Chúng ta có thể chờ đợi, hoặc có thể đổi lấy những báu vật quý hiếm.”

   Đào Nhược Lâm biểu hiện có chút bối rối: “Những báu vật quý hiếm mà anh nói đến, phải chăng là những loại cây trồng có thể giúp hàng triệu người thoát khỏi cơn đói, đúng không?”

   “Làm sao anh lại biết hết những điều này?”

   Trong ánh mắt Đào Nhược Lâm lướt qua một tia sự khó hiểu, cô không khỏi hỏi: “Anh chỉ đến để tìm cha con nhà Chu thôi phải không? Chỉ có hai người họ thôi, không có ai khác à?”

   Triệu Tứ sửng sốt, bỗng nhiên đứng dậy: “Lại cũng biết nữa à?”

   Đào Nhược Lâm cười không thành tiếng: “Lưu Cẩn Tức.”

   Triệu Tứ nhìn cô với vẻ mặt như thể vừa thấy ma: “Cô... là tiên nữ, hay là yêu tinh?”

   Đào Nhược Lâm quay đầu lại, nhìn vào bản đồ.

   Người kia đang tìm ba người: Chu Kính, Chu Văn Thịnh, và Lưu Cẩn Tức. Người đầu tiên đến là Xương Triều; điều này có nghĩa là nhóm người này đến từ phía Tây.

   “Người mà anh đang tìm kiếm, chủ nhân nhỏ của anh, chính là chồng tôi.”

   Đào Nhược Lâm mỉm cười nhẹ: “Chồng tôi, cùng với chủ nhân cũ của anh và cô bé nhỏ, đã ra trận rồi. Chủ nhân cũ và cô bé nhỏ đã đến Cao Cử Lý, còn chủ nhân nhỏ thì đang ở đảo Ying, đang tấn công đảo Ying.”

   “Đảo Ying?” Triệu Tứ vô thức thốt lên: “Cũng muốn tấn công đảo Ying à?”

   Từ “cũng” này khiến Đào Nhược Lâm hơi bối rối: “Các người cũng muốn tấn công đảo Ying sao? Nhưng các người chỉ có mười ngàn người thôi... Phải chăng còn có những con tàu chiến khác nữa?”

   Triệu Tứ bỗng nhiên bắt đầu cắn móng tay mình, cắn vào móng tay cái, không nói gì, dường như đang suy nghĩ.

“Tại sao không trả lời gì cả?”

“Thật kỳ lạ quá.”

“Kỳ lạ à?”

“Nữ thần nói rằng sẽ đổi khoai lang của các bạn lấy chủ nhân cũ và chủ nhân mới, sau đó đi đến Lưu Cầu Đảo để đón công chúa nhỏ; nếu công chúa nhỏ không có mặt ở đó, họ sẽ tìm đến hoàng đế của các bạn và đưa cho các bạn khoai tây, giúp hoàng đế tìm ra công chúa nhỏ… À, đúng rồi…”

Zhao Si lấy ra một tờ giấy trắng từ trong lòng mình.

Đào Nhược Linh và Bí Hoa nhìn nhau, Xương Triều… Cũng có loại giấy trắng này đấy; Đào Gia Được sản xuất bởi xưởng này, chỉ có ở phía Bắc Biên Quan mới có loại giấy này thôi.

Nhìn vào những cái tên được viết dày đặc trên tờ giấy, Zhao Si hỏi: “Hoàng đế của các bạn tên là gì vậy?”

“Xương Thừa Hữu.”

“Xương Thừa Hữu, Xương Thừa Hữu, Xương Thừa Hữu…”

Zhao Si ngước đầu lên: “Tôi không biết đọc, có thể giúp tôi xem những cái tên này được không? Có ai tên như vậy không?”

Đào Nhược Linh: “…“

Bí Hoa đầy bất đắc dĩ tiến lại gần, lấy tờ giấy đặt lên bàn.

Đào Nhược Linh nhìn kỹ, hóa ra đó là gia phả của nhà Lão Xương – ghi đầy hàng trăm cái tên của các thành viên trong gia tộc, từ những người vẫn còn sống đến những hoàng tử thuộc các dòng dõi khác nhau, thậm chí cả những vị vương công thường thấy trên thị trường nữa.

Ngoài ra, có vài cái tên được viết bằng màu đỏ; tên của Xương Áo, Xương Thừa Hữu và Xương Thừa Khoát đều được viết màu đỏ.

Đào Nhược Linh tỏ vẻ suy nghĩ một lát, rồi lại mỉm cười, lật tờ giấy và chỉ vào tên của Xương Thừa Hữu.

Zhao Si vui mừng: “Tuyệt vời quá! Là người của chúng ta rồi.”

Đào Nhược Linh nhẹ nhàng nói với Bí Hoa: “Hãy mang bức chân dung của công chúa cả đến đây.”

Phải nói rằng bà Mrs làm việc rất đáng tin cậy; trước khi ông Lão Chu đến Đông Hải, bà đã cử một người già trở về kinh đô, mang theo bức chân dung của công chúa cả. Không có ý định gì khác cả; chỉ là vào những đêm yên tĩnh, khi nghĩ mãi không ngủ được, bà muốn lấy bức chân dung ra nhớ người thôi.

Đào Nhược Lâm biết rằng Lão Sở đã mang theo bức chân dung đó, nên cô ấy đã vẽ thêm vài bức nữa, để sau này có người đi tìm tung tích của Công chúa Trưởng.

  Những bức chân dung được lấy về, và Đào Nhược Lâm đưa chúng cho Triệu Tứ xem.

  Triệu Tứ mở ra những bức chân dung đó, vỗ mạnh vào đùi mình và thốt lên: “Nữ thần ơi… Thật là nữ thần!”

  “Bây giờ các ngươi tin tôi rồi chứ? Nữ thần của các ngươi, người con trai của bà ấy chính là chàng rể tương lai của tôi… Tôi tên là Đào Nhược Lâm… Các ngươi có thể gọi tôi là ông Đào – người quan thanh liêm, được mọi người kính trọng.”

  “Được rồi, ông Đào ạ.”

  “Phải nhớ đấy… Ông Đào – người quan thanh liêm, được mọi người kính trọng đấy nhé.”

  Đào Nhược Lâm…

  Người đứng phía sau bàn viết – Đồng Quy – vẫy tay, và những lính canh cầm loại nỏ đặc biệt trong sân đều tan đi.

  Thực ra, việc này hơi thừa thãi… Nếu ngay cả Bí Hoa cũng không thể bảo vệ được Đào Nhược Lâm, thì dù sân này đầy lính canh cũng chẳng có ích gì cả.

  Đào Nhược Lâm quay lại phía sau bàn viết, bình tĩnh nói: “Được rồi… Bây giờ, hãy kể cho tôi nghe về nữ thần của các ngươi, về Vương quốc Mặt Trời của các ngươi đi.”

  Triệu Tứ nghiêm túc hỏi: “Vậy cô còn muốn khoai lang không?”

  “Muốn.”

  “Còn khoai tây thì sao?”

  “Cũng muốn.”

  “Ngay bây giờ à?”

  Đào Nhược Lâm mỉm cười và đề xuất một chuyện khác: “Nếu tôi đoán không sai, dù các ngươi chưa nhận được thông điệp từ chủ nhân nhỏ hay chủ nhân lớn của mình, thì những thứ khoai lang và khoai tây này cũng sẽ được dâng lên cho Ngã Đại Xương Triều đúng không?”

  Triệu Tứ vỗ tay reo lên: “Làm sao cô biết hết thế nhỉ…”

  Nụ cười trên mặt Đào Nhược Lâm càng sâu đậm hơn… Vì đất nước Đại Xương có một Công chúa Trưởng như vậy.