Khi người anh thứ ba giải thích chi tiết tình hình, một nhóm bạn bè đều tức giận mà chửi rủa.

Chu Qíng không hề chửi ai cả; anh chỉ cảm thấy hoang mang. Bởi vì anh cảm thấy mình đã bị lừa đảo, và đây là lần bị lừa đảo tồi tệ nhất trong đời anh… Không, phải nói là tồi tệ nhất trong số tất cả những lần bị lừa đảo mà anh từng trải qua.

Quân đội của Kyoto có tám mươi nghìn người, nhưng họ chỉ cử một trăm binh sĩ đến để truyền đạt mệnh lệnh: yêu cầu Hạ Dã Tam Lang phải giữ vững thành Hạ Dã. Tám mươi nghìn quân đội sẽ đến thành Hạ Dã trong bốn ngày nữa, nhưng những binh sĩ này đã đến cách đây ba ngày. Điều đó có nghĩa là vào ngày mai, chưa đầy mười hai giờ, tám mươi nghìn quân đội sẽ đến nơi. Hiện tại, họ đã vượt qua thành Xuyên Châu.

Khi quân đội của nước khác xâm lược đất nước mình, lẽ ra người dân phải hoảng sợ… Nhưng thực tế thì không hề có điều đó xảy ra; ít nhất là ở khu vực Kyoto, không hề có dấu hiệu hoảng loạn nào cả. Thậm chí, mọi người còn tỏ ra vui mừng nữa.

Đó chính là lý do khiến Chu Qíng cảm thấy mình bị lừa đảo. Theo lời của chính quyền Ying Đảo, việc Xương Nhân có thể đặt chân lên đảo này chỉ là may mắn… May mắn đến mức phi thường. Nhờ may mắn đó, anh ta đã có được một loại vũ khí hiệu quả, đó là loại nỏ sử dụng thuốc súng. Theo họ, bây giờ Ying Đảo cũng bắt đầu nghiên cứu về loại nỏ này; nhiều nhà pháp thuật và các kẻ mê tín ở đây đã nghiên cứu rất nhiều tài liệu cổ và cho rằng loại nỏ này đã được phát minh từ thời Tiên Tần… Vì vậy, họ cũng có thể tự chế tạo nó được.

Còn về chuyện tàu chiến… Tất cả đều là do Úc Trí Thần Đai gian lận; những con tàu đó không phải bị cướp mà là bị lừa đảo, bị chiếm đoạt một cách trái phép.

Và bây giờ, nhờ may mắn, Xương Nhân đã có được loại nỏ sử dụng thuốc súng, lại còn lừa đảo được Úc Trí Thần Đai về chuyện tàu chiến… Giờ đây, anh ta đến Ying Đảo và tự hào khoe khoang. Khi người dân Ying Đảo nghiên cứu thành công loại nỏ này, Xương Nhân sẽ trở thành con mồi dễ dàng… Còn những con tàu chiến ấy… Sau này họ vẫn có thể tự chế tạo lại được mà thôi.

Thay vì coi trọng Xương Nhân, chính quyền Ying Đảo còn nói rằng đây là một cơ hội hiếm có trong đời… Họ thậm chí còn lo lắng không biết phải làm thế nào để đối phó với Xương Nhân… Khi đó, họ sẽ liên hệ với Cao Cử Lý, các bộ lạc ở phía nam Trung Châu, các tộc người ở phía

Chính quyền của đảo Ying thậm chí còn tuyên bố rằng không cần phải tiến hành chiến dịch Xương Nhân nữa, bởi vì họ không có lương thực; nếu ở lại đảo Ying lâu hơn nữa, có lẽ một nửa số người sẽ chết đói.

Nếu đây chỉ là những lời nói dối để lừa gạt người dân của chính quyền đảo Ying, thì cũng không sao cả, hoàn toàn có thể hiểu được.

Vấn đề là chính quyền đảo Ying thực sự nghĩ như vậy; họ cho rằng việc thành công trong chiến dịch Xương Nhân chỉ là do may mắn, do lừa đảo và trộm cắp… Điều buồn cười nhất là, chính quyền đảo Ying hoàn toàn không biết gì về tình hình bên trong Xương Triều; họ cứ nói về “Liang Rong”, “Phan Man” và các thứ khác nữa, thật là vô lý.

“Liang Rong” đã bị tiêu diệt; những người còn sống thì hàng ngày ở kinh đô, hát múa để làm vui lòng vua và quan lại, tỏ ra ngoan ngoãn như những đệ tử nhỏ… Họ chỉ mong một điều duy nhất: để ông Chu nghỉ hưu, được chăm sóc khi về già… Bởi vì “Liang Rong” thực sự không thể chịu đựng nổi nữa.

Còn về “Nam Quan Phan Man” thì càng vô lý hơn nữa; nếu không tiến hành chiến dịch Xương Nhân để đánh bại họ thì cũng tốt rồi… Hiện giờ, họ đang ẩn náu trong núi, sống như những con khỉ vậy.

Còn về Ngô Vương và Xương Thừa Khoát thì không thể nào hiểu nổi… Người này diễn xuất quá giỏi đến mức cả thế giới đều nghĩ rằng anh ta là kẻ phản bội.

Chỉ có Cao Cử Lý là khiến người ta khó hiểu… Tại sao họ lại muốn tiến hành chiến dịch Xương Triều chứ? Thay vì chia chác Xương Triều, họ có lẽ thích giết hại bọn cướp biển từ đảo Ying hơn… Bạn biết đấy, những con tàu cướp biển của bọn chúng đầu tiên đổ bộ vào lãnh thổ của Cao Cử Lý mà.

Chu Qing cảm thấy đây thực sự là một chuyện rất buồn cười.

Chính quyền đảo Ying khiến anh ta liên tưởng đến triều đại nhà Thanh.

Khi xảy ra Cuộc chiến tranh Nha phiến lần đầu tiên, các đại thần đều tin chắc rằng người Anh không thể chống đỡ nổi; một khi họ bước ra chiến trường đất liền, họ sẽ bị quân đội nhà Thanh tiêu diệt hết… Họ còn nói rằng người Anh ăn thịt sống, uống trà hàng ngày; trong vòng ba tháng, họ sẽ phải van xin nhà Thanh ban cho họ trà, nếu không họ sẽ bị táo bón đến chết…

Điều này không chỉ là suy đoán mù quáng, mà thực sự là dựa vào những suy nghĩ viển vông để tạo ra một “thế giới ảo”.

Còn chuyện về hoàng hậu của Nhật Hoàng đảo Ying nữa… Hoàng hậu không họ Tiêu, và khi ra ngoài cũng không phải lúc nào cũng trời mưa… Bà ta họ Vũ Trí, tên là Vũ

Làm một nữ hoàng, Uchi Lily không có quyền chỉ huy đội quân tinh nhuệ nhất của Ying Đảo gồm tám vạn người ra trận. Nhưng vì Uchi Lily đang mang thai, các thầy thuật trong cung điện đã xác định chắc chắn rằng bà sẽ sinh một bé trai.

Chính vì lý do này mà Uchi Lily mới được phép dẫn quân đi chiến đấu.

Thật là kỳ lạ… Tại sao việc có thai lại liên quan đến việc có quyền chỉ huy quân đội?

Hơn nữa, đây lại là một phụ nữ đang mang thai; việc để người phụ nữ mang thai này dẫn quân đi chiến đấu, đó quả là điều vô lý.

Xương Nhân quả thực đã bị lợi dụng một cách tồi tệ. Hoàng đế cho rằng để tiêu diệt Xương Nhân, ông không cần phải tự mình dẫn quân ra trận; chỉ cần vợ ông là Uchi Lily là đủ.

Còn Chu Qing và những người khác thì đã dự đoán chính xác một điều: phe Ying Đảo ở Kyoto thực sự tin rằng Xương Quân sẽ đổ bộ từ phía nam, tập trung lực lượng và nhanh chóng chiếm giữ thành phố Xiaye, coi đó là căn cứ của họ.

Mọi người nhìn nhau, thấy hành động của phe Ying Đảo thật là kỳ lạ đến mức không biết nên nghĩ gì, nghi ngờ liệu đây có phải là một cái bẫy hay không.

Liêu Văn Chi cau mày: “Tám vạn binh sĩ tinh nhuệ canh giữ Kyoto, Kỳ Kỳ đã điều động họ đi đâu?”

Xiao Zhi có vẻ ngạc nhiên: “Các tướng lĩnh ở sáu dinh thự lớn đều đã điều động toàn bộ lực lượng đến phía nam à?”

Vương Thiên Ngọc vỗ tay: “Phía đông, phía tây, phía bắc đều không còn lực lượng phòng thủ nữa à?”

Mực Ngư trở nên lo lắng và nhìn Thù Bảo Ngọc: “Nếu không cần vận chuyển đồ tiếp tế, trong vòng một tháng, có thể tập trung được bao nhiêu quân sĩ để tiến vào Ying Đảo?”

“Hai trăm nghìn!” Xiao Yi đáp: “Ít nhất là hai trăm nghìn!”

Fu Bǎo Wei thở dài, nhìn Chu Qing và nói: “Phe Ying Đảo này, còn tệ hơn cả những người xung quanh anh nữa.”

“Không thể nào…” Chu Qing gãi đầu: “Liệu phe Ying Đảo có ngu đến mức đó không?”

Fu Yongkang lấy ra bản đồ, nhìn kỹ và thì thầm: “Nếu anh là hoàng đế, anh sẽ làm thế nào?”

“Tôi là hoàng đế?” Chu Qing khinh thường: “Tôi thà làm con chó còn hơn làm hoàng đế.”

“Không đúng!” Fu Yongkang thay đổi biểu hiện: “Không đúng, không đúng chút nào…”

“Cái gì không đúng vậy?”

**“**

  Phú Vĩnh Khang bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn Chu Kính và nói: “Nếu hạm đội của Cao Cử Lý đổ bộ từ phía nam, chúng ta sẽ chết, toàn quân sẽ bị tiêu diệt.”

  “Cao Cử Lý đang âm mưu gì vậy? Họ không phải có thù hận sâu sắc với bọn cướp biển Ying sao?”

  Phú Vĩnh Khang tỏ ra rất tức giận: “Ôi trời, Chu Tiểu Đệ, em đã theo chúng tôi lâu rồi mà vẫn không hiểu điều này sao? Chỉ cần lợi ích đủ lớn, làm sao có kẻ thù mãi mãi được chứ?”

  Liêu Văn Chi vừa nói vừa lo lắng: “Đúng vậy, nếu bọn cướp biển Ying liên minh với Cao Cử Lý, không nói đến ba phía khác, chỉ riêng phía nam của chúng ta thôi cũng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Nếu bị cắt đứt nguồn tiếp tế, thì không thể tiến lên được; nếu rút lui, lại bị hạm đội của Cao Cử Lý đánh chặn… Chúng ta sẽ không còn chỗ nào để trốn.”

  Chu Kính vẫn cho rằng Cao Cử Lý không có lý do gì để tham gia vào cuộc chiến này, nhưng vì cẩn thận, anh đã yêu cầu Vương Thông Thông ngay lập tức dẫn người trở về tìm anh họ mình. Có hai nhiệm vụ cần thực hiện: thứ nhất, các tàu tuần tra trên biển phải tiêu diệt ngay lập tức bất kỳ tàu của Cao Cử Lý nào tiến gần; thứ hai, phái người đến Lưu Cầu Đảo và ba con đường ven biển phía đông để gây rối.

  “Chúng ta đã phong tỏa toàn bộ hòn đảo rồi… Làm sao bọn cướp biển Ying có thể truyền thông tin đến Cao Cử Lý được? Nếu hai bên đã liên minh trước khi chúng ta phong tỏa hòn đảo, tại sao khi chúng ta giả danh hạm đội của Cao Cử Lý ở Lưu Cầu Đảo, Úc Trí Thần lại không hề có phản ứng gì cả?”

  Lúc này, trên biển phía nam của hòn đảo Ying, đã xuất hiện hơn mười chiếc thuyền nhanh, đến từ Cao Cử Lý.

  Số phận thật hay trêu chọc con người… Chu Kính, một lần nữa, lại gặp phải rắc rối, và lần này, không phải do sai lầm nào cả.

  Hạm đội của Cao Cử Lý đang chuẩn bị di chuyển… Nhưng không phải vì Xương Quân, mà vì những lý do khác.

  Tuy nhiên, nói chung, may mắn vẫn đứng về phía Chu Kính.

  Bởi vì vào lúc này, trong Quách Thành, ông Chu sau khi suy nghĩ về con gái mình nhiều ngày, cuối cùng cũng nhớ ra mình còn có một người con trai nữa… Tất nhiên, cũng là để làm vui lòng con gái mình, ông muốn đưa Chu Kính trở về nhà, để cả gia đình được đoàn tụ và vui vẻ.

  Vì muốn con gái mình vui vẻ, ông Chu đã lên tàu chiến, cùng với Hoàng Lão và Xương Áo, hướng t