Cầm trên tay chiếc ống nhòm có tầm nhìn xa hàng nghìn dặm, Chu Kheng gần như lúc nào cũng quan sát tình hình trên các tòa tháp của thành phố Xiàyě.

Quân đội đã bắt đầu dựng lều trại, tạo ra vẻ ngoài như thể họ đang đóng quân tại Shājiābǎng chờ đợi viện binh từ phía sau.

Những mũi tên được bắn ra liên tục, khiến cho mảnh đất đã đen sạm càng trở nên giống hệt loại nước tương HǎiTiān – vốn chứa nhiều phụ gia nhưng người dân đã quen dùng và coi đó là thực phẩm an toàn để tiêu thụ.

Việc tiêu diệt bọn cướp Ying quả thật đòi hỏi sự thành thục và kinh nghiệm.

Nam Cung Bình và Vương Thiên Ngọc lén lút tụ lại với nhau, cúi đầu nhìn vào bản đồ trên mặt đất.

Kế hoạch tác chiến đã được định rõ: họ sẽ tiến hành cuộc tấn công giả để xem xét số lượng quân tiếp viện của bọn cướp Ying. Vào ban đêm, Feng Dao Ren đã mặc đồ đen, che khuất khuôn mặt, như thể một con chó HǎiTiān… Ông ta đã lẻn vào ban đêm, muốn đi vòng qua một bên để quan sát tình hình thực tế của thành phố Xiàyě.

Chiếc ống nhòm thật sự rất hữu ích; phía nam của thành đã trở thành đống đổ nát, và tất cả các đỉnh tháp đều được thắp đèn, giúp Chu Kheng có thể nhìn rõ từng khuôn mặt xấu xa và độc ác của bọn cướp Ying.

Thật không may, vào ban đêm, gió bỗng nhiên đổi hướng, khiến cho những cánh bay không thể sử dụng được nữa. Ban đầu, Chu Kheng còn nghĩ đến việc tận dụng lúc này để tấn công khi các tay cung thủ không thể nhìn rõ mục tiêu… Nhưng ý tưởng đó chỉ là mơ mộng mà thôi.

Chu Kheng tựa đầu vào đùi của anh ba mình, càng nghĩ càng thấy phiền lòng. Trong tay, anh cầm hai quân bài “vua” và bốn quân bài “hai”, nhưng lại chơi một cách lộn xộn, không hiệu quả chút nào.

“Giá như mình đã đọc nhiều hơn về sách binh pháp…”

Chu Kheng ngồi khoanh chân, nhìn lên bầu trời đêm đầy sao, nhận ra rằng việc học sách binh pháp dường như không mấy liên quan đến thực tế chiến đấu. Nếu nói về kiến thức quân sự, có lẽ ngoại trừ bản thân mình, mọi người đều am hiểu khá nhiều – kể cả cặp đôi Triệu Bảo Đậu và Hạ Kỳ Chân thuộc giáo phái Đạo Môn, chưa kể đến các anh em trong đội quân nữa.

Nói mãi cũng chỉ thấy mình quá vội vàng; ban đầu đã quyết định tiến hành mọi thứ từ từ, nhưng một khi đã đặt chân lên đảo Ying, lại luôn muốn nhanh chóng tiến vào kinh đô để buộc Hoàng đế của đảo Ying phải tự sát…

Trong lúc mải suy nghĩ lung tung, anh đã ngủ thiếp đi một lúc.

Bây giờ, Chu Kheng đã quen với việc kẻ thù chỉ cách mình hai dặm mà thôi… Triệu Bảo Đậu trở về

Khi trời sáng, Chu Qing nhận ra mình đang nằm trong lều quân; có lẽ là anh ba của mình đã đưa cậu vào đó.

Cậu vươn người ra khỏi lều, gió lớn rít gào, mây đen dày đặc, và gió vẫn thổi ngược lại.

Trên chiến trường, tình hình vẫn tiếp tục kỳ lạ: Xương Quân không tấn công thành phố, bọn quân xâm lược cũng không ra khỏi thành, giữa hai bên là một vùng đất hoang tàn.

So với phía Xương Quân – ngoài chật trong lỏng – thì phía bọn quân xâm lược lại càng chật chội hơn. Nhìn từ xa qua “thần nhãn”, có thể thấy các tay cung trên tường thành đang kiệt sức như những lập trình viên làm việc liên tục 48 giờ; đôi mắt họ đỏ hoe.

Mực Ngư chạy đến với vẻ hào hứng: “Đây này!”

Chu Qing ngáp một cái: “Cái quái gì thế này?”

“Đó là loại khiên liên kết, có thể chống lại những mũi tên bắn từ thành phố của bọn quân xâm lược.”

Những người con của gia tộc Mòc không hề có thói quen dựa vào kiến thức sách vở để sống; điều thực sự khiến họ khác biệt so với người bình thường chính là nền giáo dục mà họ nhận được từ nhỏ.

Từ nhỏ, họ đã tiếp xúc với những kỹ thuật đặc biệt và thông qua hàng loạt thực hành, họ đã học được cách áp dụng những kiến thức đó vào thực tế.

Ánh mắt Chu Qing nhìn qua Mực Ngư và thấy một chuỗi những vật thể giống như con giun đất.

Phần chính của nó là những chiếc khiên được bao bọc bằng thép và được cố định bằng những thanh sắt; giữa hai chiếc khiên là những tấm gỗ dày và các vật liệu đệm khác. Các chiếc khiên được nối với nhau bằng những cây giáo dài không có đầu mũi tên; những điểm nối này được bọc kín bằng vải dày và được đánh bóng mờ.

“Cái này là cái quái gì thế?” Chu Qing tiến lại gần và đá thử nó vài cái; chiếc khiên dài khoảng mười mét đó phát ra tiếng “clang clang”.

Mực Ngư thấy vậy mà lo lắng, liền trình diễn cho Chu Qing xem cách sử dụng nó.

Một cảnh tượng kỳ diệu xuất hiện: chỉ cần đẩy chiếc thang dài này, không cần tốn nhiều sức lực; điều tuyệt vời nhất là những điểm đỡ bên dưới chiếc khiên có thể di chuyển lên xuống, nghĩa là ngay cả khi đường đi gồ ghề, chiếc thang vẫn có thể di chuyển bình thường nhờ vào cơ chế hoạt động giống như lò xo.

Chu Qing thực sự ngạc nhiên; thứ này quá tuyệt vời đến mức không ai có thể mô tả bằng lời nói được… Thật là ý tưởng sáng tạo tuyệt vời!

Chu Qing gật đầu liên tục và hỏi một cách nghiêm túc: “Thứ kỳ diệu như vậy… có ích gì cho Kỷ Bá chứ?”

Chu Qing thực sự phải thừa nhận rằng, trong chiến tranh, việc dành cả đêm để nghiên cứu thứ vớ vẩn này thật là điên rồ…

“Ngươi biết cái gì chứ? Đúng là không

Khi thấy Chu Qing hoàn toàn không hiểu gì cả, Mực Ngư liền nhìn các bạn đồng bọn khác với vẻ mong được công nhận.

  Mọi người đều nhìn nhau, và Mực Ngư trở nên sốt ruột; anh ta chỉ vào Triệu Bảo Đậu và nói: “Người khác không hiểu, nhưng ngài, vị trưởng lão truyền thừa kỹ năng này, chắc hẳn sẽ hiểu rõ ý nghĩa của nó.”

  “Tất nhiên rồi,” Triệu Bảo Đậu nói với nụ cười bí ẩn: “Nếu mang về Đông Hải, cô bé Thanh Dương chắc chắn sẽ thích lắm đây.”

  Mực Ngư chỉ biết im lặng.

  Vương Thiên Ngọc bước tới và đá mạnh hai cái: “Gì vậy?”

  Mực Ngư lập tức lao tới và đá mạnh vào người Vương Thiên Ngọc, suýt nữa làm anh ta rơi xuống từ trên thành phố.

  Với Chu Qing, anh ta không dám đánh ai cả; còn với Vương Thiên Ngọc thì việc không đánh ai trong một ngày cũng khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

  Thấy rằng không ai có thể giải thích được, Mực Ngư lấy khẩu cung thần tay ra từ lưng Xiao Zhi, lùi lại vài bước rồi bắn một mũi tên vào chiếc khiên ở giữa. Chiếc khiên rung lắc dữ dội, như thể sắp vỡ tan.

  Chu Qing bỗng nhiên sáng mắt: “Đó là tác dụng giảm xóc – sau khi chịu va đập mạnh, lực sẽ được truyền xuống phía sau!”

  “Giảm xóc ư?” Mực Ngư gật đầu liên tục: “Cái từ này thật mới lạ… Giờ thì anh hiểu rồi chứ?”

  “Hiểu rồi,” Chu Qing hỏi tiếp một cách nghiêm túc: “Vậy thứ này dùng để làm gì?”

  Mực Ngư nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi hét lớn:

  “Ban đêm đã đến!”

  “Quân đội phải ẩn sau các chiếc khiên!”

  “Hãy mang theo thuốc súng và dầu đốt!”

  “Đặt chúng dưới chân thành!”

  “Phải để lộ vị trí của mình!”

  “Như vậy vẫn có thể thoát ra an toàn!”

  “Không sợ bị quân địch truy đuổi!”

  Nước bọt suýt nữa bắn tung tóe lên mặt Chu Qing… Cuối cùng, mọi người đều hiểu ý nghĩa của những lời đó.

  “Ôi~~~” Chu Qing tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó quan trọng: “Thế là tại sao nó được gọi là ‘liên khiên’… Chính là những chiếc khiên được nối lại với nhau đấy.”

  Mực Ngư đã không muốn nói thêm nữa; anh cảm thấy môi trường này không phù hợp với mình.

Sau khi hiểu rõ ý nghĩa đó, mọi người đều hào hứng lên; họ cầm những cây nỏ thần và bắn thẳng vào tấm khiên lớn đó. Thật không ngờ, mỗi phát bắn lại làm cho tấm khiên rung chuyển liên tục, như thể sắp vỡ vụn, nhưng nó lại không hề vỡ. Mọi người đều biết rằng loại nỏ trên đỉnh thành của thành Ngoại Dã có sức mạnh tương đương với những cây nỏ thần này; điểm khác biệt duy nhất là nó được đặt ở vị trí cao hơn, nên tầm bắn gần như giống nhau, chỉ là sức mạnh của nó mạnh hơn một chút mà thôi.

Nếu theo lời khuyên của Mực Ngư, nếu quân đội ẩn sau tấm khiên đó, mang theo những cây nỏ có thuốc súng và dầu đốt, tiến gần đến chân thành, thì quả thực họ có thể phá hủy cổng thành, thậm chí làm sập cả đỉnh thành.

Chu Qíng giơ ngón tay cái lên và nói: “Thật là tài tình, anh Mò!”

“Hahaha,” Mực Ngư cảm thấy rất tự hào, nhìn các bạn mình và nói: “Nào, hãy bắt đầu khen ngợi đi!”

Người đầu tiên lên tiếng là Phúc Tam; anh ta tỏ ra khiêm tốn và hỏi: “Vậy tại sao… không buộc hai tấm khiên lại với nhau? Nếu quân đội dùng cả hai tấm khiên để che chắn, họ vẫn có thể tiến gần đến tường thành mà.”

Mực Ngư im lặng một lúc, rồi chỉ vào chỗ hỏng và mắng: “Anh đùa à? Chúng ta chỉ đang tiến hành cuộc tấn công giả để thu hút sự chú ý của đối phương thôi; việc tiến gần đến đỉnh thành không cần thiết chút nào. Cứ mãi làm những việc vô ích thế này!”

Cuối cùng, mọi người cũng nhận ra vấn đề thực sự: vấn đề không phải là không thể tiến gần đến đỉnh thành, mà là hoàn toàn không cần phải làm vậy.

Vương Thiên Ngọc cũng bắt đầu la mắng: “Đồ ngốc! Đầu óc của anh đâu rồi?”

Khi người khác mắng, thì còn đỡ, nhưng khi Vương Thiên Ngọc lên tiếng, Mực Ngư lại tức giận lên.

“Không phải anh là người hôm qua đã nói rằng muốn đánh bại bọn xâm lược trên đỉnh thành sao?”

“À…” Ngọc Tử cười ngượng ngùng và nói: “Tôi chỉ nói đùa thôi mà.”