Lưu Cẩn Tức không phải là kẻ ngốc.

Ngoại trừ cô ấy, ngay cả những người bản địa cũng không biết họ có tổng cộng bao nhiêu người; họ chưa bao giờ thống kê điều này cả.

Lưu Cẩn Tức biết rằng nếu dựa vào lợi thế về thời gian, địa lý và sự ủng hộ của người dân bản địa, họ có thể đánh bại bọn xâm lược Ying, nhưng thiệt hại sẽ cực kỳ nặng nề, thậm chí có thể dẫn đến sự diệt vong của tộc người này.

Điều khiến cô ấy lo lắng nhất không phải là điều đó; điều cô ấy quan ngại hơn là liệu người dân bản địa có thể bảo vệ được hòn đảo này hay không. Không chỉ vì bọn xâm lược Ying, mà ngay cả khi họ bị đánh bại, vẫn sẽ có kẻ khác lợi dụng tình hình, và người đó chắc chắn không phải là người dân bản địa.

“Người vô tội mà giữ trong tay của mình những thứ quý giá cũng sẽ bị coi là có tội.”

Ngay từ trước khi bọn xâm lược Ying chú ý đến hòn đảo này, đã có rất nhiều gia tộc lớn ở khu vực Đông Hải biết về vị trí của nó.

Ngoại trừ phía bắc của hòn đảo, các khu vực khác luôn có thời tiết ấm áp quanh năm; mặc dù ẩm ướt, nhưng khí hậu vẫn rất dễ chịu.

Hòn đảo này có rất nhiều đất canh tác, núi non và mạch khoáng sản; chỉ riêng ba loại khoáng sản vàng, bạc và sắt đã được phát hiện tại 27 địa điểm khác nhau. Tài nguyên thiên nhiên còn rất phong phú; đá và gỗ có thể tìm thấy ở khắp mọi nơi. Chỉ cần có lao động, nhiều khu vực bằng phẳng có thể được sử dụng để xây dựng thành phố và nhà cửa.

Thật đáng tiếc, Lưu Cẩn Tức biết rằng người dân bản địa không thể bảo vệ được hòn đảo này. Dù họ có thể đánh bại bọn xâm lược Ying, nhưng họ cũng không thể bảo vệ được Cao Cử Lý hay Xương Nhân; cuối cùng, sẽ có một phe nào đó chiếm hữu hòn đảo này.

Có thể không phải ngày hôm nay, nhưng rồi sẽ đến một ngày nào đó mà người dân bản địa chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là quy phục, hoặc là bị tiêu diệt hoàn toàn.

Chỉ có hai lựa chọn đó thôi. Lưu Cẩn Tức cảm thấy mình không thể thay đổi tình hình này được, trừ khi mẹ cô ấy trở về.

Thực ra, ngay từ khi Chu Qing dẫn người đến đảo lần đầu tiên, Lưu Cẩn Tức đã ở trên đảo rồi; chỉ là cô ấy mới trở về không lâu, ở phía nam của hòn đảo.

Kể từ khi biết tin Chu Qing và những người khác đã đến đảo, cô ấy luôn theo dõi họ một cách kín đáo, không hề để lộ tung tích của mình.

Nếu không có lựa chọn nào tốt hơn, thì ít nhất cũng phải chọn cái tốt nhất trong những lựa chọn tồi tệ.

__TERMLOCK000__

Đảo Ying, không thể nào xem xét đến mối quan hệ giữa hai bên; chỉ có bốn từ “hận thù sâu đậm” mới có thể mô tả được tình hình này.

Lưu Cẩn Tức Thà chết trên chiến trường cùng với tất cả người dân bản địa cũng không bao giờ quy phục kẻ xâm lược của Ying.

Cao Cử Lý Có lẽ đó là một lựa chọn khá tốt… Nhưng Lưu Cẩn Tức không hiểu rõ về đất nước này, và những người dân bản địa cũng đã từng đụng độ với một nhóm thủy thủ tự xưng là những nhà thám hiểm.

Trong số ba bên này, Lưu Cẩn Tức tin rằng Xương Triều là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, theo những gì Lưu Cẩn Tức biết, Đại Xương đang dần suy tàn; hoàng đế thay đổi liên tục, còn các quan lại dường như chỉ biết ăn uống và không làm gì cả.

Thực ra, còn có một điều nữa… Điền Kinh Hổ từng nói rằng Xương Triều đang phải đối mặt với nhiều vấn đề: phía Bắc có sự uy hiếp từ người Lương Rông, phía Nam có loạn lạc do các tộc man rợ gây ra, còn vùng Biển Đông thì hoàn toàn không tuân theo mệnh lệnh của triều đình. Quyền lực của __TERM009__ đã gần cạn kiệt… Nếu một ngày nào đó Trung Châu xảy ra hỗn loạn, thì rất có thể các gia tộc giàu có ở Biển Đông, cùng với một số tướng lĩnh và binh lính thất bại, sẽ đến đảo này để nghỉ ngơi và lập kế hoạch cho tương lai.

Nhưng những điều đó vẫn chưa xảy ra… Hiện tại, nhóm người của Chu Qíng đã đổ bộ lên đảo, và ngày càng nhiều người khác cũng đến đây.

Điều khiến Lưu Cẩn Tức ngạc nhiên là những người Xương Nhân này thật sự rất tốt bụng… Họ giống như những người sẵn lòng giúp đỡ mọi người mà không mong đổi lấy gì.

Như người ta thường nói: “Không có tình yêu nào xuất phát từ không lý do, và cũng không có hận thù nào xuất phát từ không lý do.”

Lưu Cẩn Tức rất lo lắng… Vì những người theo đạo Nho đang ngày càng có ảnh hưởng; một mặt, họ luôn tuyên bố rằng những kẻ không thuộc cùng chủng tộc thì chắc chắn có ý đồ xấu; mặt khác, trong số những người Nho này, cũng có rất nhiều kẻ giả dối. Hiện tại, họ đang giúp đỡ người dân bản địa mà không mong đổi lấy gì… Nhưng một khi kẻ xâm lược của Ying bị đánh bại, người dân bản địa sẽ mất đi sự cảnh giác… Khi đó, vô số quân đội và người dân __TERM008__ sẽ đổ bộ lên đảo này… Ban đầu, có thể mọi thứ sẽ diễn ra êm đềm… Nhưng rồi sớm muộn gì, những người __TERM008__ này cũng sẽ bộc lộ bản chất thật của mình, và đối xử với người dân bản địa giống như họ đã từng đối xử với những tộc người khác.

Chính vì những lo ngại này mà Lưu Cẩn Tức quyết định dùng chiến thuật “vuốt ve rồi buông tha”.

Cô ấy nghĩ rằng những vị tướng Xương Nhân kia chỉ muốn mở rộng lãnh thổ và chiếm đoạt hòn đảo giàu tài nguyên này; điều đó chính là lá bài mạnh nhất trong tay cô ấy.

Bằng lá bài này, cô ấy sẽ đàm phán với Xương Triều để cố gắng mang lại lợi ích cho người bản địa, ít nhất là đảm bảo an ninh cho họ trong ba đến năm thế hệ tới. Nếu vượt ra khỏi phạm vi đó, cô ấy cũng không thể can thiệp được nữa; cô chỉ hy vọng rằng các vị tướng Xương Nhân sẽ giữ trọn lời hứa, ít nhất là trong vài thập kỷ tới.

Cô ấy tin rằng mặc dù có rất nhiều kẻ giả danh nho gia, nhưng họ lại rất coi trọng các hiệp ước; một khi đã ký kết, dù phải chịu đựng khó khăn đến đâu họ cũng sẽ không từ bỏ lời hứa của mình.

Vì lý do này mà cô ấy mới tỏ ra cao ngạo, đáng ghét bỏ, và giả vờ như những chuyện của mình không cần ai xâm phạm.

Thật đáng tiếc, người mà cô ấy gặp phải lại chính là Đào Thiểu Chương.

Lưu Cẩn Tức không hề có ý đuổi họ đi, mà chỉ đang áp dụng chiến thuật vuốt ve rồi buông tha mà thôi.

Còn Đào Thiểu Chương thì thực sự muốn rời đi, bởi vì anh ta đã kiên nhẫn đủ rồi!

Anh ta đã chứng kiến toàn bộ quá trình phát triển và thay đổi của đội quân này. Tại Quảng Hoài Đạo, anh ta không chỉ chứng kiến sự thay đổi của binh sĩ mà còn thực hiện nhiều công việc mà một quan lại văn phòng nên làm: sắp xếp cuộc sống cho người dân, tiếp xúc với họ, và cũng giao lưu với người thân của các binh sĩ cũng như người dân địa phương.

Vào những đêm yên tĩnh, không ai biết được nỗi đau sâu thẳm trong lòng Đào Thiểu Chương… Anh ta đau đớn đến mức không muốn sống nữa.

Trong chiến tranh, chết chóc là điều không thể tránh khỏi; nếu quân xâm lược Ying thực sự yếu đuối đến mức không thể chống đỡ được, thì người bản địa hoàn toàn có thể tự mình giết chúng.

Mỗi khi các binh sĩ rời doanh trại đi chinh chiến, Đào Thiểu Chương đều mỉm cười chúc phúc cho họ; nhưng sau khi họ đi rồi, anh ta lại cầu nguyện không ngừng. Vào ban đêm, ngồi một mình trong lều, Đào Thiểu Chương luôn tự hỏi bản thân: Liệu những gì mình đang làm có đúng không? Có đáng không?

Tất nhiên là đúng rồi… Giúp đỡ người bản địa cũng chính là giúp đỡ chính mình; đó là con đường dài hạn để bảo vệ họ và chống lại quân xâm lược Ying!

Nhưng đây lại là một xứ sở xa lạ. Họ đã dẫn theo quân binh và người dân rời bỏ quê hương để đến hòn đảo này, nhằm bảo vệ những người dân không phải thuộc tộc Hán. Vì việc bảo vệ họ mà các chiến binh đã lao vào rừng mưa, đấu tranh với thú dữ hung ác và kẻ thù xâm lược. Mỗi ngày, có người hy sinh mạng sống của mình vì họ.

Đó chính là nguyên nhân gốc rễ của nỗi đau khổ này.

Anh ta biết rằng những gì mình làm là đúng đắn. Ý định ban đầu là đúng đắn, và kết quả cuối cùng cũng chắc chắn sẽ là đúng đắn. Nhưng quá trình thực hiện lại như vậy: vì bảo vệ những người dân không phải thuộc tộc Hán mà người Hán đã phải hy sinh mạng sống ở xứ người.

Vào một thời điểm nào đó, trong một giai đoạn nào đó, anh ta thực sự muốn dẫn mọi người trở về quê hương. Anh ta không thể chịu đựng được nỗi đau này nữa. Ngay cả ở miền Bắc, anh ta cũng chưa từng chứng kiến nhiều người hy sinh đến thế.

Nỗi đau này không nên do anh ta phải gánh chịu.

Trước khi rời đi, Chu Thanh đã nói một câu qua loa: “Các anh em ở đây, những người sau này sẽ đến đây, tất cả đều được giao cho anh. Anh phải bảo vệ họ thật tốt.”

Đó chỉ là một câu nói thoáng qua; Chu Thanh không hề mong muốn người anh họ của mình phải ra trận chiến đấu. Chỉ là vì anh ta vẫn còn đang đau khổ, vì anh ta chưa thể bảo vệ được các anh em của mình.

Vào khoảnh khắc đó, trong giai đoạn đó, anh ta thực sự muốn dẫn tất cả mọi người rời khỏi nơi này, trở về Đông Hải Tam Đạo, và giao toàn bộ quân binh cùng người dân cho Chu Thanh. Anh ta không thể chịu đựng nổi nỗi đau khi nghe tin các chiến binh hy sinh nữa, không thể chịu đựng nổi sự giằng xé trong tâm hồn mình.

Nhưng người anh họ của anh ta vẫn là người đàn ông yếu đuối nhất nhưng cũng mạnh mẽ nhất trên thế gian này.

“Được rồi, được rồi… Ta sẽ không tính toán với ngươi nữa.”

Chu Thanh tựa như một người lớn bị buộc phải nhượng bộ, bỗng nhiên đưa tay ra lau những dấu vết nước mắt trên má mình: “Ta thừa nhận rồi… Ta chỉ đùa ngươi thôi, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện rời đi đâu… Chỉ là đùa thôi mà… Xem kìa, mọi người đều đã trở về rồi.”

Người kia như bị sét đánh, đôi mắt tròn xoe, khuôn mặt đỏ bừng như quả táo chín.

Chu Thanh cũng ngẩn ngơ một lát, rồi khuôn mặt anh ta cũng đỏ lên.

Những đứa trẻ đang ngồi ở xa nhìn nhau, rồi liếc nhìn A Y: “Anh ta đã sờ vào dì của bạn.”

A Y: “…”

Er Tong gãi đầu: “Em gái của cháu trai bạn đã bị anh trai của dì bạn sờ vào.”

Mặt __TERMLOCK