Bốn đội hình chiến đấu lại được sắp xếp, bước qua những xác chết của những tên cướp biển ấy, không ai dám nhìn chúng thêm một lần nào nữa.

Những xác chết trần trụi ấy, ngay cả khi đã chết, vẫn khiến người ta cảm thấy khinh thường đến thế.

Chân Chu Thanh bước lên đầu một xác chết.

Những kẻ cướp biển ấy, không xứng đáng nhận được bất kỳ sự tôn trọng nào; những hành động tồi tệ của chúng đã khiến chúng mất đi mọi quyền được người khác tôn trọng. Chúng thậm chí còn không bằng một phần mười của người dân thảo nguyên Lương Nhân.

Ít nhất thì, người dân thảo nguyên Lương Nhân vẫn tôn thờ anh hùng; khi hai bên giao tranh, họ sẽ cho phép các tướng lĩnh mang xác địch thủ trở về thành phố, chứ không giống như những kẻ cướp biển ấy – chúng cắt xác địch thủ ra từng mảnh, giơ những bộ phận cơ thể đó lên để so sánh xem ai có vẻ hung ác hơn.

Hòn đảo không lớn lắm, chỉ vài dặm vuông thôi; khí hậu ở đây ôn hòa, không lạnh lẽo. Nếu không thì những kẻ cướp biển ấy cũng không thể mặc chỉ một cái quần lót và lang thang khắp nơi, trông giống như đang quay phim vậy.

Chu Thanh rất nhanh chóng lại gặp những kẻ cướp biển ấy.

Ở trung tâm hòn đảo, hàng chục chiếc lều rách rưới được dựng lên một cách lộn xộn; còn có rất nhiều thùng gỗ, có lẽ chứa nước sạch hoặc rượu. Khoảng ba trăm kẻ cướp biển tụ tập lại với nhau, la hét om sòi.

Vương Thiên Ngọc, Tần Kỳ và ba đội quân do A Dật dẫn đầu tiến đến, bao vây những kẻ cướp biển ấy ở giữa hòn đảo, đó chính là nơi chúng đang cư trú.

Chỉ có hai đội của Chu Thanh và A Dật là gặp phải những kẻ cướp biển này; sau khi Chu Thanh tiêu diệt hơn mười kẻ địch, chúng lập tức bỏ chạy về căn cứ của mình.

Phía A Dật còn dễ dàng hơn nữa; có lẽ là một tên đầu lĩnh của bọn cướp biển đã ra lệnh, nhưng A Dật hoàn toàn không hiểu những lời họ nói. Anh ta chỉ cần kéo cung, bắn tên; những mũi tên đặc biệt đã xuyên thủng cổ họng của kẻ địch, khiến chúng tan tản và chạy trốn hết.

Đúng như Chu Thanh đã dự đoán, đây chỉ là một trận chiến tiêu diệt cực kỳ dễ dàng mà thôi.

Đại Xương triều chưa bao giờ điều động tàu thuyền đến hòn đảo này để tiêu diệt hang ổ của những kẻ cướp biển; làm sao chúng có thể ngờ rằng mình sẽ bị tấn công?

Lại là những tiếng hót của chim chóc khiến người ta cảm thấy phiền lòng; ba anh em cũng không buồn dịch chi tiết, chỉ nói rằng những tên cướp biển đó đang hỏi mọi người là ai, yêu cầu đừng ép

Vương Thiên Ngọc giơ cao cánh tay; khi cánh tay ấy hạ xuống, mưa tên sẽ trúng ngay vào đầu những kẻ cướp biển này.

  Nhưng ngay lúc Vương Thiên Ngọc chuẩn bị ra lệnh, anh ta bất chợt nhận thấy rất nhiều bóng dáng thấp bé.

  Chu Qíng và những người khác cũng nhìn thấy điều đó.

  Thực ra, hầu hết những kẻ cướp biển này đều có thân hình gầy yếu; ngay cả những vệ sĩ mà Vũ Trí Thần mang theo trước đây cũng được tuyển chọn kỹ lưỡng, thân hình vẫn còn khá mạnh mẽ và cao lớn. Còn đa số những kẻ cướp biển này chỉ cao khoảng một mét rưỡi thôi.

  Người xưa cũng không cao lắm; trung bình nam giới chỉ cao từ một mét sáu đến một mét sáu rưỡi là đã được coi là cao ráo rồi. Nếu cao đến một mét tám thì mới thực sự được coi là người khổng lồ. Như Đại Quân Ca, thân hình của anh ta hoàn toàn có thể được xếp vào hàng ngũ những người khổng lồ.

  Những bóng dáng thấp bé hơn nữa này không có tóc, thân hình gầy yếu và trông còn non nớt hơn nữa.

  Đồng tử của Chu Qíng bỗng co lại.

  Khoảng hơn hai mươi người… Chính xác hơn là hơn hai mươi đứa trẻ; những đứa trẻ này rõ ràng là người Hán.

  Không phải vì vẻ ngoài mà mọi người ngạc nhiên, mà là vì kiểu dáng đầu và những vết sẹo trên cánh tay của chúng. Mọi người đều nhận ra ngay: những con tàu cướp biển này thường bắt cóc phụ nữ và trẻ em; ngoài việc bán chúng sang đảo Ying, một số kẻ cướp biển còn giữ lại những đứa trẻ đó, không phải để nuôi dưỡng chúng thành người lớn, mà là để đồng hóa chúng, khiến chúng coi những kẻ cướp biển đó là cha mẹ của mình. Sau vài năm, khi những đứa trẻ này trở nên hung ác và tàn nhẫn như chúng, chúng sẽ cùng những kẻ cướp biển ấy giương lên lưỡi dao giết hại đồng loại của mình. Xương Nhân Người Hán… Những đứa trẻ này đều có một vết sẹo trên cánh tay, được làm bằng que nóng; hình dạng của vết sẹo khác nhau, nhưng tất cả đều biểu thị rằng chúng thuộc tầng lớp thấp kém.

  Ngoài những vết sẹo đó, sau khi bị bắt cóc, những đứa trẻ này còn bị cạo trọc đầu và để kiểu đầu giống như những kẻ cướp biển – kiểu đầu có một đường rãnh ở giữa, trông thật là kỳ quặc và ngu ngốc.

  Người đứng đầu nhóm đang rất lo lắng, vừa muốn lên tiếng, thì Chu Qíng nhẹ nhàng nói: “Nếu chúng biết rằng chúng ta quan tâm đến những đứa trẻ này, chúng sẽ giết hại thêm nhiều trẻ nhỏ nữa,

Những tên cướp biển này thực sự là điên rồ; chúng đã đẩy hàng chục đứa trẻ ra phía trước mình.

Không phải vì chúng có con tin, mà chỉ để dùng những đứa trẻ đó làm lá chắn sống thôi. Có vẻ như những kẻ cướp biển này cũng không nhận ra rằng Chu Thanh và những người khác hoàn toàn quan tâm đến mạng sống của những đứa trẻ ấy.

Tiếng khóc của một người phụ nữ vang lên từ những chiếc lều rách nát kia.

Triệu Bảo Đậu trở nên hoảng sợ: “Còn có phụ nữ nữa à? Chẳng lẽ… chẳng lẽ…”

“Đúng vậy,” Chu Thanh nói bình tĩnh. “Ngoài việc giữ lại một số đứa trẻ, chúng còn giữ lại một số phụ nữ nữa. Trên hòn đảo xinh đẹp này, chúng sẽ khiến họ phải sống trong địa ngục.”

Vương Thiên Ngọc nhìn thấy những đứa trẻ và nghe thấy tiếng khóc, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Anh ta đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng như thế này rồi.

Ngay trước ngày hôm nay, anh ta đã tấn công vào vài hòn đảo do những tên cướp biển này chiếm đóng.

Chậm rãi hạ tay xuống, Vương Thiên Ngọc bắt đầu nói liên tục bằng thứ ngôn ngữ kỳ lạ ấy.

Lần đầu tiên Chu Thanh mới biết rằng Vương Thiên Ngọc cũng biết nói thứ ngôn ngữ của những tên cướp biển này. Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta hiểu ra: Dù sao thì Yuzai cũng biết mà.

Kẻ này luôn có thể hiểu và học được các thứ tiếng địa phương khác nhau trong vòng không quá ba ngày.

Yuzai gọi mãi, và một tên cướp biển trẻ tuổi, chỉ mặc quần lót, cũng trả lời bằng thứ ngôn ngữ ấy.

Ánh mắt của Tiêu Dật dán chặt vào tên cướp biển trẻ tuổi kia; nếu chiến tranh bắt đầu, anh ta sẽ ngay lập tức bắn một mũi tên xuyên qua cổ họng của kẻ đó.

Tần Kỳ vẫy tay vài cái, rồi mười hai người trong gia đình Kỳ đã lén lút tiến đến phía sau những chiếc lều.

Anh cả dịch lại: “Yuzai nói rằng chúng ta cũng là những tên cướp biển, muốn lên đảo nghỉ ngơi một lát, không ngờ nơi đây đã có người ở rồi.”

“Đừng để chúng lưỡng lự nữa,” Chu Thanh dần mất kiên nhẫn. “Hãy gọi lớn lên và nói với chúng rằng: Chúng ta đã mang đi con thuyền của chúng, bây giờ chúng phải đưa ra những kho báu vàng bạc, bản đồ biển, cùng với phụ nữ và trẻ em. Chúng ta sẽ mang tất cả những thứ đó về Đông Hải để bán. Nếu chúng không đồng ý, chúng ta sẽ giết sạch tất cả, còn con thuyền và kho báu thì vẫn thuộc về chúng ta.”

Anh cả hét lớn, và những tên cướp biển kia bắt đầu la hét.

“Thiếu gia, họ nói rằng con thuyền phải được giữ lại; nếu không, họ sẽ chết cùng chúng ta.”

“Chết cùng chúng ta ư? Họ đáng được như vậy sao?” Chu Khính lạnh lùng cười nhạo: “Con thuyền, phụ nữ, vàng bạc tài sản, trẻ em, bản đồ biển… Tất cả chúng ta đều phải mang theo. Nếu họ có thể sống sót trên hòn đảo này, thì cứ để cho số phận quyết định. Nhưng nếu họ không tuân theo, thì hãy để họ chết ngay bây giờ!”

Người anh thứ ba hiểu ý của Chu Khính, đã giao tiếp với bọn chúng bằng ngôn ngữ Ying vài lần, rồi lắc đầu: “Thiếu gia, họ khăng khăng đòi phải giữ lại con thuyền và hai mươi phụ nữ; họ muốn sử dụng những người phụ nữ đó trong suốt chuyến đi…”

Người anh thứ ba do dự một chút trước khi nói tiếp: “Họ muốn sử dụng họ trong quá trình hành trình.”

Sắc mặt của Phong Đạo Nhân bỗng thay đổi: “Giữ lại hai mươi phụ nữ ư… Vậy họ đã bắt được bao nhiêu người rồi?”

Chưa kịp cho người anh thứ ba kịp trả lời, Phong Đạo Nhân đã bỏ đi một cách đơn độc.

Chu Khính tức giận đến mức không thể kiềm chế được: “Quay lại đây!”

Nhưng Phong Đạo Nhân vẫn làm ngơ, cứ thế một mình bước đi… Một vị đạo sĩ già, cùng thanh kiếm dài trong tay, bước về phía hơn ba trăm tên cướp biển Ying.