Xương Triều Quốc vương đã trị vì hơn một trăm năm, nhưng chưa bao giờ có tiền lệ nào phụ nữ được bổ nhiệm làm quan.

Việc phụ nữ đảm nhận chức vụ quan lại cũng giống như khi chiến tranh ập đến, toàn thể gia tộc Lão Liễu – những người luôn trung thành và dũng cảm – đều tự nguyện cầm súng ra trận; điều đó chỉ là do Ngọc Kỳ đã “giải phẫu” cho Hạng Vũ mà thôi… Thật là vô lý!

Lãm Oán Sơn chỉ xem việc này như một trò cười, muốn được chứng kiến Đào Nhược Lin gặp rắc rối.

Không biết Đào Nhược Lin có nhận ra điều đó không, hay vẫn giữ thái độ lười biếng như mọi khi.

Bí Hoa hoàn toàn không coi Lãm Oán Sơn là người ngoài; cô ta cứ thế nhặt một tấm thiên bản tre lên, ném nó xuống, và nó lại vô tình rơi đúng vào bàn đọc sách, sau đó mở ra.

Đào Nhược Lin tựa cằm, với vẻ mặt không mấy hứng thú: “Cậu đọc đi thôi, nhiều như vậy, tôi làm sao có thể đọc hết được.”

Bí Hoa hỏi: “Vậy bà muốn xử lý việc gì trước?”

“Chọn những việc thú vị một chút.”

Lãm Oán Sơn nghe xong mà bật cười.

Công việc dân sự trong quân đội lại cần phải được xử lý theo cách “thú vị” ư? Điều này thực sự là coi công việc chính trị như trò chơi trẻ con.

“Cô Đào, tôi không am hiểu về các vấn đề dân sinh, nhưng những việc liên quan đến quân đội mà được gửi đến đây, chắc chắn là những việc quan trọng. Nếu cứ xử lý một cách trẻ con như thế này… e rằng…”

Ngay cả Bí Hoa cũng nhận ra sự không hài lòng trong giọng nói của Lãm Oán Sơn; cô ta không lên tiếng phàn nàn, nhưng cũng một cách ngụ ý rằng Đào Nhược Lin là phụ nữ, làm sao có thể xử lý được công việc quân sự?

Đào Nhược Lin vẫn chưa nói gì, nhưng Bí Hoa đã bắt đầu không hài lòng. Cô ta lấy một tấm thiên bản tre lên, xem qua một cái rồi nói:

“Đại tướng Lãm, tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của ngài. Ngài đến đúng lúc rồi; ty cục Biên Bảo có một sĩ quan trẻ đang gặp khó khăn trong việc xử lý các vấn đề liên quan đến trợ cấp cho binh sĩ. Mong ngài có thể giúp đỡ họ.”

“Một sĩ quan trẻ ư?”

Lãm Oán Sơn biết về ty cục Biên Bảo; nơi này được thành lập đầu tiên ở khu vực phía bắc, và Bộ Quân sự đang chuẩn bị thiết lập các ty cục tương tự tại các căn cứ quân sự khác, nhằm đảm bảo quyền lợi cho binh sĩ.

“Nhưng chỉ là một sĩ quan trẻ thôi mà… hỏi cấp trên là được mà.” Lãm Oán Sơn cảm thấy điều này thật vô lý: “Phải đến ty cục Biên Bảo để hỏi cấp trên à? Chẳng lẽ các cấp trên đó đ

Lan Nhuễn Sơn sững sờ, đầu óc trống rỗng hoàn toàn.

Đã phục vụ trong quân đội nửa đời người, tướng Lan vẫn nghĩ mình đã chứng kiến hết mọi thứ; nhưng các đội quân ở Đông Hải đã cho ông biết rằng không có điều gì là không thể xảy ra.

Lan Nhuễn Sơn tỏ vẻ phức tạp: “Cô đang đùa à?”

Đào Nhược Lin nhìn Lan Nhuễn Sơn thật kỹ và tin chắc rằng người này hoàn toàn không hiểu được những khó khăn mà người dân ở Đông Hải đang phải đối mặt.

Bí Hoa hỏi một cách nghiêm túc: “Thưa tướng lĩnh, theo ông, Lưu Tiểu Thất, anh trai của Lưu Vương Thị, có thể kết hôn với bà ấy không?”

“Điều này…”

“Liệu Lưu Vương Thị có thể nhận trợ cấp không?”

“Điều này…”

“Lưu Tiểu Thất phải gọi Lưu Vương Thị là gì?”

Lan Nhuễn Sơn cố gắng suy nghĩ mãi mới thốt ra một câu: “Chuyện này cũng được coi là công việc quân sự sao?”

Bí Hoa không để ý đến ông ta, mà nhìn sang Đào Nhược Lin; người này lại như đã quen với những chuyện này từ lâu, và nói một cách bình thản: “Nếu nhận trợ cấp hai lần, thì Lưu Tiểu Thất sẽ nhận một phần, anh trai của ông ấy sẽ nhận một phần nữa; còn chú của ông ấy thì không liên quan đến các quy định của quân đội. Việc rời khỏi doanh trại mà gặp chuyện là đã vi phạm luật quân đội, vì vậy không thể nhận trợ cấp. Nhưng nếu Lưu Tiểu Thất kết hôn với Lưu Vương Thị, thì ông ấy phải gọi bà ấy là ‘hai mẹ’.”

Bí Hoa gật đầu, sau đó lấy giấy bút và ghi chép ngay xuống.

Lan Nhuễn Sơn không biết nên cười hay nên khóc; những chuyện này thật là kỳ lạ.

Bí Hoa tiếp tục nói:

“Cô chủ nhỏ ơi, hiện nay Hàn Môn Thư Viện đã xây dựng được bảy ngôi trường, Gao Phượng Hoàng đã tiêu hết tài sản, và số giáo viên cũng không đủ nữa.”

“Chúng ta cần mười vạn quán để xây dựng ba ngôi trường ở mỗi thành phố: một ngôi ở trong thành phố và hai ngôi ở ngoại ô. Những đứa trẻ nam trong gia đình có ít nhất hai con trai và từ tám tuổi đến mười hai tuổi đều phải đi học. Mỗi đứa trẻ đi học sẽ được trả tám trăm văn mỗi tháng. Còn về giáo viên, những người con nhà giàu có chỉ phạm những tội nhỏ, nếu họ được thả ra khỏi nhà tù ở Đài Châu và giảng dạy trong nửa năm, họ sẽ được miễn một năm án tù; còn nếu họ không muốn, thì án tù của họ sẽ tăng thêm năm năm.”

Lan Nhuễn Sơn thở dài: “Tăng thêm năm năm án tù ư?”

“Thưa tướng lĩnh, ông nghĩ đó là ít sao?” Đào Nhược Lin gật đầu nhẹ và nói: “Vậy thì tăng thêm năm mươi năm án tù đi.”

Lan Nhuễn Sơn cuối cùng cũng phải chấ

“Đào Nhược Lin gật đầu nhẹ: ‘Cứ lấy đi thôi.’”

Cậu bé tuổi còn nhỏ cười khúc khích rồi quay người chạy ra ngoài.

Lan Nhuận Sơn sững sờ: “Đứa trẻ này là ai vậy? Cứ nói ra là ba trăm vạn quán, chẳng phải chỉ là trò đùa của một đứa trẻ sao?”

“Chang Hiền.”

Lan Nhuận Sơn ngập ngừng một chút; cái tên ngốc nghếch này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

Đào Nhược Lin không giải thích gì thêm, tiếp tục ra lệnh cho Bí Hoa:

“Phái tám ngàn người, do các đệ tử của Mặc gia dẫn đầu, đến Quảng Hoài để học cách sử dụng máy ném đá…”

“Tổ chức năm ngàn lao động dân thường, mang lương thực đến khu vực ống dẫn phía nam làng Tám Giá…”

“Nhà họ Cẩu ở huyện Dục hãy bị tịch thu; những người đàn ông sẽ được điều đi lính, còn phụ nữ sẽ được gả cho người dân của Thành Hồ…”

“Ngày một tháng sau là một ngày tốt; hãy đưa hai trăm bảy mươi sáu gia đình quý tộc của Shang Yun Dao vào Quách Thành và giết hết tất cả họ…”

Bí Hoa vừa ghi chép vừa cảm thấy hoang mang. Những việc này, Đào Nhược Lin đã từng ra lệnh trước đây rồi; tại sao lại cần phải nhắc lại trước mặt Lan Nhuận Sơn?

Bí Hoa biết rằng Đào Nhược Lin không phải là người thích khoe khoang, càng không muốn chứng minh với Lan Nhuận Sơn rằng mình có khả năng đảm nhận vai trò triệu phú này… Vậy tại sao lại cần phải lặp lại những chỉ thị đó một lần nữa?

Đào Nhược Lin chỉ cúi đầu, tiếp tục nói: “Số lao động dân thường đã vượt qua ba mươi ngàn người; công việc phòng thủ bờ biển không cần nhiều người đến thế nữa. Hãy cử hai mươi ngàn người đi đốn cây, mang tất cả nguyên liệu gỗ có thể dùng để chế tạo thuyền đến Quách Thành; khi Tổng thống Chu đặt chân đến Đảo Ying, càng nhiều thuyền chiến thì càng tốt…”

Lan Nhuận Sơn bỗng nhiên hiểu ra: “Mục tiêu của Tổng thống Chu là đổ bộ lên Đảo Ying?!”

Đào Nhược Lin cười nhẹ: “Vậy Tổng tướng Lan nghĩ sao?”

“Điều này…” Lan Nhuận Sơn cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng; anh đã suy đoán về mục đích của Chu Kinh, và luôn tiếp tục suy nghĩ về điều đó… Anh từng nghĩ rằng Chu Kinh muốn tái tổ chức hạm đội, mở rộng quy mô của nó… Nhưng không ngờ, ý định của Chu Kinh lại lớn lao đến thế.

“Nếu đại Chương của chúng ta không chú trọng đến chiến tranh trên biển, làm sao có thể chinh phục Đảo Ying được… Chưa nói đến chinh phục, ngay cả việc…”

Lan Nhuận Sơn cuối cùng cũng không dám nói tiếp.

Chinh phục Đảo Ying à? Ba con đường chỉ có tổng cộng bao nhiêu thuyền chiến thôi… Đó chẳng phải là giấc mơ của kẻ điên sao?

“Cô gái này hiểu ý của Đại tướng rồi. Ban đầu, việc này cần ít nhất hai năm thời gian để chuẩn bị, nhưng vì có sự xuất hiện của Đại tướng, chúng ta không cần mất quá nhiều thời gian nữa; chỉ cần nửa năm là đủ.”

Lan Uyên Sơn tỏ vẻ bối rối: “Dập tắt loạn lạc chỉ là cái cớ, còn việc chế tạo chiến hạm mới là mục đích thực sự phải không?”

“Chế tạo chiến hạm chỉ là cái cớ, dập tắt loạn lạc mới là điều thực sự cần làm.”

Lan Uyên Sơn càng thêm hoang mang: “Cô Tao muốn nói điều gì vậy?”

“Nếu mục đích là dập tắt loạn lạc, thì chỉ cần tiến vào ba khu vực ở Đông Hải là được. Về ba khu vực ấy… Đại tướng Lan, ngài nên bắt đầu từ đó…” Đào Nhược Linh suy nghĩ một cách nghiêm túc, lẩm bẩm một mình: “Bản tính nhẹ nhàng và thanh lịch của ngài không thích hợp cho những trận chiến ác liệt; e rằng nếu ngài mắc sai lầm trong quá trình chiến đấu và buộc phải tiến hành các cuộc tàn sát, điều đó sẽ rất tồi tệ… Còn về phía Tổng thống La Vân Xứ, thôi đi; quân đội chính quyền đã thua tan thảm hại như vậy, mọi người sẽ chế giễu họ…”

Đột nhiên, Đào Nhược Linh mỉm cười: “Hãy tấn công Thượng Vân đi, Đại tướng Lan. Nếu các ngài tấn công Thượng Vân, ít ra thì thất bại cũng sẽ không quá thảm hại.”

“Hóa ra đây chỉ là một trò lừa đảo… Cũng đoán được phần nào rồi.” Lan Uyên Sơn cười khổ: “Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ làm theo…”

“Đại tướng hiểu lầm rồi; không cần phải có trò lừa đảo gì cả. Chỉ cần tiến hành vài trận chiến, sau đó Đại tướng chỉ cần chỉ huy một cách hiệu quả… Quân đội Thượng Vân chắc chắn sẽ lần lượt thất bại… Nhưng đến lúc trận chiến quyết định…”

“Trong trận chiến quyết định, Đại tướng sẽ giả vờ thua?”

“Không… Là sau khi đã dốc hết sức lực…” Đào Nhược Linh nở một nụ cười hiền lành: “Thì quân đội Thượng Vân… Không, là tôi, sẽ buộc họ phải bỏ chạy tơi tả.”

Lan Uyên Sơn hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại trong một lúc lâu, sau đó nhìn Đào Nhược Linh một cách sâu sắc, không nói một lời nào, rồi bước đi mạnh mẽ ra khỏi phòng yêu sách. Ngay cả khi chỉ nhìn bóng lưng anh ta, cũng có thể thấy rằng Lan Uyên Sơn đang giận dữ đến cùng cực.

Còn Đào Nhược Linh thì cười như thể vừa trộm được tám trăm con gà vậy.

“Cô chủ nhỏ, điều này của cô…”

“Vẫn còn thiếu chút nữa…” Đào Nhược Linh tựa đầu vào tay, nụ cười càng lúc càng sâu đậm: “Phải để mọi người, để triều đình, để Hoàng đế biết được một số