Phía Chu Qíng đã soạn thảo xong một bản quy tắc tổng quát. Nói một cách đơn giản, chiến lược của họ gần giống như phương pháp của Lão Chu: tận dụng ưu thế về kỹ năng để tấn công điểm yếu của đối phương.

Về phía Bắc, người Liang Rong giỏi chiến đấu trên lưng ngựa hơn là trên mặt đất, vì vậy họ sẽ tập trung vào các trận chiến tranh thành. Còn phe Yīng Thú thì giỏi chiến đấu trên biển, nên họ sẽ tiến hành các trận chiến trên mặt đất và tranh chiếm các thành phố.

Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, khu vực Đông Hải sẽ được chia thành hai chiến trường. Chiến trường đầu tiên: hạm đội sẽ liên minh với quân đội Yīng Thú để tấn công quân chính quyền. Trong quá trình chiến đấu, hạm đội sẽ rút lui, còn quân Yīng Thú sẽ ở giữa, sau đó tiến hành tấn công từ hai phía. Chiến trường thứ hai: các con tàu và các thành phố dọc theo bờ biển sẽ bị Tần Kỳ dẫn quân đi chiếm đoạt; những thành phố không cần thiết thì sẽ bị đánh bom phá hủy. Một thành phố có giá trị không cao lắm, chỉ cần xây dựng lại sau này là được. Khi đã có tàu thuyền và loại bỏ được quân thù, những điều đó đều không thành vấn đề lớn.

Ý tưởng mà người con trai thứ hai của gia đình Phù đưa ra thực chất gồm ba bước: bước đầu tiên là liên minh với quân Yīng Thú; bước thứ hai là cùng họ tấn công quân chính quyền; bước thứ ba là cùng quân chính quyền loại bỏ quân Yīng Thú và truy tìm kẻ chủ mưu. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên giả định rằng quân Yīng Thú sẽ sa vào bẫy, nhưng thực tế, họ không chỉ không sa vào bẫy mà còn bắt đầu nghi ngờ và cảnh giác.

Trong khi phía Chu Qíng đang tích cực thảo luận về kế hoạch, thì Úc Chí Thần Đài đã bắt đầu tìm kiếm những điểm yếu trong kế hoạch đó. Ngay sau khi rời khỏi lều trại, Đào Thiểu Chương đã chọn được người thích hợp để cho anh ta thực hiện nghi thức tự sát bằng cách cắt bụng. Người đó có cái đầu to và tai lớn, khuôn mặt đầy sợ hãi, và đã bị những vệ sĩ thân thiết của mình trói lại. Không phải vì những vệ sĩ này không coi trọng người đó, mà là nếu không trói họ lại, Đào Thiểu Chương sẽ dễ dàng khiến người đó thực hiện nghi thức tự sát.

Úc Chí Thần Đài mỉm cười và nói: “Cảm thấy hơi chóng mặt, đi dạo một chút thôi… Ông Đào quá bận rộn rồi.” Suốt quá trình đó, Úc Chí Thần Đài không hề nhìn người vệ sĩ của mình lần nào, như thể mạng sống của họ đối với ông ta chẳng có giá trị gì cả. Đào Thiểu Chương ngốc nghếch gật đầu một cái, không coi trọng chuyện đó chút nào, và buộc người vệ sĩ xui xẻo đó

Ai ngờ rằng kẻ tên Yu Zhi Shen Dai lại đến bên cạnh những cái cọc hình chữ thập đó.

Ở xa, Er Tong và những tay sai bên cạnh đều nhìn nhau không biết phải làm sao.

“Chắc là thằng khốn này muốn gặp Điền Kinh Hổ phải không? Cũng không sao đâu.”

Những tay sai cũng không chắc lắm, một người trong số họ nói: “Kẻ già đó chẳng biết gì cả, thôi thì để nó gặp đi, chúng ta chỉ cần theo dõi thôi.”

“Không.” Vương Thông Thông dù sao cũng luôn bắt chước hành động của anh trai mình, đã tiến bộ được một chút, ông cau mày nói: “Đi hỏi ngài chỉ huy... Không, hãy báo cho ông Đào biết, mau đi.”

“Vâng.”

Trên cái cọc hình chữ thập cao nhất, Điền Kinh Hổ đang bị treo lơ lửng.

Hôm nay, người trực ban là Lâm Hài, các đồng đội đều đang bàn bạc trong lều quân sự, vì vậy Lâm Hài quên mất việc hạ Điền Kinh Hổ xuống. Theo quy định thông thường, vào ban đêm, nếu gió lớn, họ sẽ hạ Điền Kinh Hổ xuống và giữ nó trong doanh trại; không phải vì đối xử đặc biệt với nó, mà là vì sợ rằng kẻ già này sẽ chết rét vào ban đêm.

Điền Kinh Hổ yếu ớt, không còn sức lực, nghe thấy tiếng bước chân, từ từ mở mắt ra.

“Công… công tử Ngũ?”

Yu Zhi Shen Dai nhìn quanh, thấy không có ai, liền nói: “Tướng Điệp, tôi có thể cứu bạn, cơ hội sống sót này, nếu bạn không muốn nhận…”

Điền Kinh Hổ chớp mắt lia lịa, sợ rằng đây chỉ là ảo giác, liên tục gật đầu.

Khát vọng sống sót của anh ta đã bị mài mòn hoàn toàn sau ba tháng sống ngoài trời; không thể sống, cũng không thể chết… Nhưng bây giờ, khi gặp lại Hoàng tử Ngũ của đảo Ying, hy vọng lại bùng cháy trong lòng anh ta.

“Đừng làm ầm ĩ, tôi có chuyện muốn hỏi bạn.”

“Làm thế nào bạn mới thả tôi ra? Tại sao bạn lại ở đây? Hạm đội của các bạn đã đến chưa? Phải chăng là những người dưới quyền tôi đã trốn ra để tìm bạn…”

Yu Zhi Shen Dai ngắt lời: “Bạn hãy trả lời trước đã. Nếu nói nhiều hơn nữa, tôi sẽ rời đi.”

“Được, được, bạn hỏi đi, tôi sẽ trả lời.”

“Làm thế nào bạn lại thua?”

“Bằng chiến thuật tấn công bất ngờ, dụ địch đi đường này để tấn công đường kia. Chu Qing đã cử người đến thành You, họ có thuyền, có binh lính mạnh mẽ, và đã chiếm giữ những con thuyền của đội thủy quân.”

“Chiến thuật dụ địch đi đường này để tấn công đường kia à?”

“Uy Trí Thần Đài tỏ vẻ nghi ngờ: ‘Thương tích trong trận chiến là bao nhiêu?’”

“Gần như không có thương tích nào cả; thuộc hạ của hắn đều là những chiến binh dũng cảm, xung quanh hắn toàn là những cao thủ, số lượng tướng giỏi không thể kể xiết.”

“Ồ?” Uy Trí Thần Đài tỏ vẻ nghiêm túc: “Vậy tại sao khi chúng ta đến nơi, quân đội mà chúng ta thấy lại toàn là những kẻ yếu đuối, vô dụng?”

“Đó chỉ là màn giả vờ, họ đang cố tình tạo ra sự huyền bí.”

“Nhưng chúng ta đến đây rất đột ngột; từ khi nhìn thấy các con thuyền cho đến khi lên bờ và vào doanh trại, chưa đầy nửa giờ, quân đội đã xảy ra ẩu đả, các tướng lĩnh thì lười biếng, doanh trại thì hoang tàn… Làm sao trong khoảng thời gian ngắn như vậy, hắn có thể chuẩn bị mọi thứ được? Vị triệu phú của thành Yōu Thành kia thật là ngu ngốc và mập mạp; người dân thì liên tục chửi bới hắn…”

“Đừng tin những gì bạn nhìn thấy và nghe thấy.” Điền Kinh Hổ ánh mắt đầy hận thù: “Chu Qíng đó rất giỏi việc này; bạn có biết không, hắn có một loại vũ khí rất mạnh – tiếng nó vang dội như tiếng chuông lớn, khi bắn vào trận chiến thì giống như tiếng sấm từ trên trời xuống; hắn còn có loại dầu hỏa có khói đen, chỉ cần một thùng là có thể phá hủy một con thuyền chiến… Quân đội của đội thuyền chiến dưới sự chỉ huy của hắn đã trở thành những chiến binh dũng cảm trên chiến trường rồi… Ngài, hãy thả tôi đi, mang tôi theo; tôi rất hữu ích, thực sự rất hữu ích… Tôi biết tất cả về Chu Qíng và đội thuyền chiến… Rồi ngài cũng sẽ cần đến tôi thôi.”

Chu Qíng và nhóm bạn của anh ta đã quá chủ quan; họ đều bận rộn với việc diễn kịch mà quên mất rằng vẫn còn có Điền Kinh Hổ ở đó… Dĩ nhiên, trách nhiệm chủ yếu thuộc về Lâm Hài – người không hề suy nghĩ gì cả; ngoài ra, cũng chẳng ai ngờ rằng Uy Trí Thần Đài sẽ đến hỏi Điền Kinh Hổ.

“Những gì bạn nói hoàn toàn khác với những gì tôi nhìn thấy.” Uy Trí Thần Đài vẻ mặt thay đổi liên tục: “Nếu bạn không lừa dối tôi, thì chắc chắn Chu Qíng đang cố tình tỏ ra yếu đuối… Tại sao hắn lại làm như vậy?”

“Tôi không biết… Tôi chỉ biết rằng ngài đã bị lừa… Chắc chắn hắn đang cố tình làm vậy.”

Uy Trí Thần Đài nhìn Điền Kinh Hổ, mặc dù trong lòng vẫn không hiểu rõ, nhưng ông ta chắc chắn rằng Điền Kinh Hổ không hề nói dối mình… Những kẻ lừa đảo, ông ta đã gặp rất nhiều; vẻ ngoài của Điền Kinh Hổ không hề giống như người đang nói dối

Uchi Shinoda cứ làm ngơ như không nghe thấy gì cả, chỉ lo đi về phía trước mà thôi.

  Khi trở lại ngoài lều, anh ta chính xác đã nhìn thấy thi thể của một samurai bị “bắt buộc” tự tử bằng cách cắt bụng. Trong lòng, anh ta căm ghét đến cực điểm; bản năng mách bảo rằng mình đã bị lừa dối!

  Trở vào lều, khuôn mặt Uchi Shinoda u ám như nước đá.

  “Thưa hoàng tử, ngài…”

  “Tất cả đều là có chủ đích… Kẻ họ Chu đó, chắc chắn có ý xấu.”

  Chỉ vài câu nói, Uchi Shinoda đã kể lại tình hình mà Điền Kinh Hổ đã thông báo. Đinh Mặc Thôn cảm thấy hoang mang: “Tại sao họ lại giả vờ thành thế đó?”

  “Có lẽ…” Uchi Shinoda thay đổi biểu hiện: “Có lẽ họ đã biết chúng ta sắp xuất quân, nên cố tình làm như vậy để khiến chúng ta nghĩ rằng đội quân của họ hoàn toàn yếu đuối. Khi đó, họ sẽ tấn công chúng ta khi chúng ta không chuẩn bị tinh thần… Có thể đây chỉ là một kế hoạch liên hoàn!”

  Phải nói rằng, đây chính là hậu quả khi Đào Nhược Lin không ở bên cạnh… Do doanh trại quá lớn và sự xuất hiện đột ngột của bọn Ying Gou, không tránh khỏi những sai sót. Nhưng nhờ đó, Uchi Shinoda lại “phát hiện ra” âm mưu của họ… Trước khi kế hoạch của họ được thực hiện, bọn Ying Gou đã không còn thể bị lừa nữa.

  Nguyên tắc sống của Chu Qing là luôn mong muốn mọi việc diễn ra suôn sẻ… Nhưng rồi, tai nạn vẫn xảy ra.

  Tai nạn… cuối cùng cũng đến.

  Nữ thần may mắn đã che chở cho Chu Qing.

  Lúc này, trên bãi biển, có một người đàn ông mà ngay cả nữ thần may mắn cũng không thể kiểm soát được… Anh ta đang đi dạo bên bờ biển.

  Đào Thiểu Chương vừa đi tìm chỗ vệ sinh, nên không thấy Uchi Shinoda.

  Ta Da Xian nhìn thấy cảnh “tự tử bằng cách cắt bụng” mà anh ta từng mong đợi… Hóa ra tất cả chỉ là lời nói dối! Người Ying Gou bị bắt buộc làm điều đó đau đớn đến mức khóc lóc, không thể tự mình thực hiện được… Cuối cùng, anh họ của anh ta mới giúp anh ta làm việc đó.

  “Này, không biết kẻ trộm chó đó đã thấy Điền Kinh Hổ chưa? Nó đâu rồi?”

  Đào Thiểu Chương nhìn mãi mà không thấy Điền Kinh Hổ đâu cả… Xung quanh chỉ trống trải.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh họ cảm thấy buồn chán và bắt đầu đi về phía đó.

  Từ khoảnh khắc này trở đi, số phận của ba con đường Đông Hải, thậm chí cả hai quốc gia Chang Ying, lại một lần nữa có những bước ngoặt quan trọng.