Sau khi bị băng đảng của Chu Qing đánh đập đến mức mũi tím mặt sưng, Thù Bảo Ngọc lại bị anh ba buộc chặt như thể vừa mới giảm cân xong vậy.

Chu Qing vẫy tay ra lệnh: “Bắt những người trong Tri Châu Phủ ra ngoài!”

Thù Bảo Ngọc trông như con thú bị giam cầm, đôi mắt đỏ ngầu.

“Anh chính là Chu Qing phải không? Anh chính là Chu Qing!”

Chu Qing lắc đầu: “Tôi không phải.”

Anh chỉ vào một người quen từ Hồ Thành và nhún vai: “Người đó mới là Chu Qing.”

Chu Qing không hề ngốc; trên chiến trường, ông ta chưa bao giờ tiết lộ tên thật của mình. Ông ta cho rằng việc la lên “Tôi là ai đó đó…” ngay khi bước vào trận chiến thực sự là hành động ngu ngốc.

Dù sao thì mình cũng là tướng lĩnh chủ chốt; nếu còn phải tự giới thiệu tên mình nữa, thà rằng cứ hét lớn “Bắn tên vào tôi đi!” để chết nhanh hơn còn hơn.

“Anh bạn, tôi thấy kỹ năng sử dụng loại kiếm này của anh thật phi thường… Có lẽ nó mạnh khoảng ba mươi phần trăm so với khả năng của tôi ngày xưa. Sau này hãy theo tôi đi làm việc đi.”

“Mơ đi! Tôi thà chết còn hơn là đầu hàng!”

“Mười nghìn quan bạc… Thế nào?”

“Tôi thà chết còn hơn là đầu hàng!”

Thù Bảo Ngọc không hề do dự chút nào, chỉ là nhìn Chu Qing với ánh mắt kiên cường, không hề khuất phục.

Chu Qing ngạc nhiên: “Lúc nãy anh không nói rằng Điền Kinh Hổ đã đưa cho anh nửa quan bạc để anh bảo vệ gia đình họ ấy sao?”

Thù Bảo Ngọc cười lạnh: “Nếu anh không giết tôi, tôi chắc chắn sẽ giết anh!”

Anh ba dùng một tấm vải rách bịt miệng Thù Bảo Ngọc vì anh ta cứ kêu la ầm ĩ.

Thù Bảo Ngọc dường như hoàn toàn không sợ chết; anh ta dùng lưỡi đẩy tấm vải ra ngoài, sau đó lại bị anh ba đánh hai cái mạnh vào mặt, khiến tấm vải được nhét trở lại… Và rồi, Thù Bảo Ngọc không cần phải dùng lưỡi để đẩy tấm vải nữa… Mọi thứ trở nên rất tự nhiên.

Tiếng khóc than vang lên; một nhóm phụ nữ và trẻ em bị dẫn ra ngoài, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Những người này có vẻ như đang van xin, nhưng họ không nói tiếng Hán.

Chu Qing nhíu mày: “Lũ cướp từ Ying Đảo à?”

Nhìn kỹ, ông ta thấy có vài người mặc trang phục truyền thống của Ying Đảo.

“Điền Kinh Hổ, anh dám nuôi những kẻ cướp trên đất nước Đại Xương của tôi sao?”

Chu Qíng nheo mắt lại, cơn giận trong lòng càng dâng cao.

Quân đội phòng thủ này, từ tướng lĩnh Thù Bảo Ngọc cho đến các binh sĩ dưới quyền, tất cả đều là những người dũng cảm và không sợ chết; vậy mà họ lại bị điều đến để bảo vệ một nhóm kẻ xâm lược!

“Tất cả đàn ông đều phải giết hết, những người khác thì đưa ra ngoài thành phố, kể cả Thù Bảo Ngọc và các binh sĩ phòng thủ này nữa… Buộc chặt họ lại rồi giao cho Wēn Lǎo Liù và đội quân tiếp viện vào buổi trưa.”

Phúc Tam gật đầu, chọn ra khoảng một trăm người và đưa nhóm người đó đi về phía sau. Tiếng kêu thét thảm thiết không ngừng vang lên; đoàn quân của Chu Qíng thực sự đã chứng kiến những cảnh tượng máu me.

Không đi vào Tri Châu Phủ, Chu Qíng sắp xếp lại đội quân rồi tiến về phía đông thành phố. Lúc nãy, người anh cả trong đội quân đã nói rằng đội thuyền chiến đã tập trung lực lượng ở phía đông thành phố, và đó mới là chiến trường chính.

Không dừng lại, họ đi qua khắp thành phố; người dân đều trốn trong nhà, run rẩy và đóng chặt cửa sổ. Trong thời cổ đại, khi chiến tranh xảy ra, quân đội thường rất thiếu kinh nghiệm trong các trận chiến ở hẻm ngõ; một khi thành phố bị đánh bại, tinh thần chiến đấu của họ sẽ suy sụp hoàn toàn, và hầu như không có chiến thuật chiến đấu trong các trận chiến ở hẻm ngõ. Trong các buổi huấn luyện hàng ngày, cũng không có bài tập nào liên quan đến loại chiến thuật này.

Theo kế hoạch ban đầu do Đào Nhược Lin đề xuất, họ nên tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm – dù là chiếm giữ thuyền chiến hay đánh chiếm thành phố – đều sẽ mang lại lợi thế lớn. Nhưng kế hoạch đã không thay đổi kịp thời; sương biển quá dày đặc, khiến họ mất đi nhiều thời gian.

Dù vậy, Đào Nhược Lin cũng đã dự đoán trước rằng việc trì hoãn có thể xảy ra, và việc sử dụng ban ngày hay ban đêm cũng không quá quan trọng; chỉ cần mỗi người thực hiện đúng nhiệm vụ của mình là được.

Nếu muốn đánh chiếm thành phố, cách tốt nhất thực sự là đốt phá… Đốt phá vào ban đêm… Nhưng không ai đề xuất điều đó, bởi vì mục tiêu của Chu Qíng không chỉ là đánh bại đội thuyền chiến và chiếm giữ thuyền của họ; nếu đội thuyền chiến thực sự yếu đuối như những lời đồn đại, thì việc thu hồi toàn bộ đội quân đó cũng không phải là điều không thể.

Tất nhiên, đó là kết quả tốt nhất… Nhưng nếu đốt phá, điều đó sẽ ảnh hưởng đến các công việc liên quan đến việc ổn định dân chúng sau này.

Khi Chu Qíng cùng đội quân đến phía đông thành phố, hai đội quân của Thịnh và Trần đã chiếm giữ được tường thành. Vội vàng leo lên tường thành,

Theo lý thuyết, đội quân hỗn hợp Quách Thành này là bên tấn công thành phố; dù họ có thể xâm nhập vào thành trong thời gian ngắn, họ cũng sẽ phải đối mặt với lực lượng của đội thuỷ quân ở bên trong và tiến hành những cuộc giao tranh ác liệt.

Nếu đội thuỷ quân có chút chuyên nghiệp hơn, đội quân hỗn hợp sẽ không kịp thời tấn công bên trong thành, mà sẽ bị đẩy lùi, không gian hoạt động của họ sẽ bị thu hẹp, thậm chí có thể bị buộc rời khỏi thành phố và phải tiến hành cuộc tấn công thứ hai theo kiểu thông thường – lúc đó, đội thuỷ quân sẽ trở thành bên phòng thủ.

Nhưng hiện tại, tình hình lại rất kỳ lạ.

Chưa đầy nửa giờ, đội quân hỗn hợp đã chiếm được thành phố Uyển Thành.

Đội quân tấn công tụ tập ở phía đông thành phố, trong khi đội thuỷ quân – lực lượng lẽ ra phải phòng thủ – lại đang ở bên ngoài thành, không tiến vào bên trong để giành lại thành phố ngay lập tức, mà lại tập trung lực lượng và trở thành bên tấn công.

“Triều đình làm sao mà mù quáng đến thế, để một kẻ ngốc như vậy làm tướng lĩnh? Lực lượng lẽ ra phải phòng thủ, lại trở thành bên tấn công?”

Sau khi leo lên tường thành, Chu Khánh nhìn xuống và thấy rằng từ khoảng cách hai dặm, các binh sĩ thuỷ quân đang tụ tập từ nhiều hướng khác nhau, số lượng quân lính ngày càng tăng.

“Không hẳn vậy,” Thịnh Triệu Quân nói sau khi quan sát qua “thần nhãn”, giọng anh ta trầm ngâm: “Cổng đông của thành không còn cửa, tường thành cũng đã hỏng hóc; việc chiếm được thành hay không cũng chẳng quan trọng lắm. Thực ra, việc chúng ta phải phòng thủ thành này chỉ khiến cho tinh thần chiến đấu của chúng ta bị ảnh hưởng nếu bị địch xâm nhập.”

“À, đúng vậy.”

Vì vấn đề tầm nhìn, Chu Khánh không thể nhìn thấy tình hình bên dưới, nhưng sau khi nghe lời giải thích của Thịnh Triệu Quân, anh ta mới hiểu.

Đúng như lời nói của anh ta, cổng đông của thành Uyển Thành chỉ là một thứ hình thức mà thôi; việc chiếm giữ tường thành cũng không mang lại bất kỳ lợi thế nào, ngược lại, nếu địch xâm nhập vào, điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến tinh thần chiến đấu của phe mình.

Tất nhiên, điều này không áp dụng đối với những người dân ở Hồ Thành, cũng như những người vợ của Điền Kinh Hổ.

Nhưng từ đây cũng có thể thấy một vấn đề: Điền Kinh Hổ không quan tâm đến sinh mạng của người dân trong thành, kể cả những người vợ của mình.

Thật vậy, nếu là một vị tướng khác, chắc chắn họ sẽ không để địch chiếm được thành phố, bởi vì người dân vẫn còn ở đó; lực lượng quân đội cần phải bảo vệ không phải là tường thành, mà là người dân trong thành. Nhưng Điền Kinh Hổ thì ngược lại, họ không

Nhờ vào khả năng quan sát từ xa, Chu Kheng bắt đầu theo dõi tình hình của địch, nhưng càng nhìn thì càng thấy có điều gì đó không ổn.

“Sáu lá cờ của các đội quân đều trùng với số lượng đã được quy định, nhưng tại sao lại có ba lá cờ chỉ huy nữa?”

Trần Định Lan cười lạnh và nói: “Điền Kinh Hổ đúng là không dám đối mặt thôi… Theo ý kiến của ta, ngay cả khi có ba lá cờ chỉ huy, cũng chưa chắc đã có Điền Kinh Hổ xuất hiện… Thật là kẻ nhát gan.”

Anh cả không khỏi liếc nhìn Chu Kheng; khuôn mặt của anh này lập tức đỏ bừng lên.

“Vậy thì phải làm thế nào để tiến hành chiến đấu đây?” Chu Kheng hỏi. Cả Anh cả lẫn Trần Định Lan đều lắc đầu.

Anh cả nói không cam lòng: “Nếu chiến đấu trong thành phố, thì ông Mòc và những người khác sẽ có cơ hội chiếm giữ con thuyền… Có tám phần trăm khả năng thành công. Nếu chiến đấu dưới chân thành, thì khả năng đó chỉ còn năm phần trăm. Còn nếu ra khỏi thành phố để tiến hành chiến đấu trên bộ, thì khả năng thành công sẽ còn thấp hơn nữa, chưa đầy một phần trăm.”

“Những nữ chiến binh trên hồ rất giỏi chiến đấu trên bộ, nhưng không giỏi phòng thủ trong thành… Nếu ra khỏi thành phố, ông Mòc và những người khác sẽ không thể chiếm giữ con thuyền được… Điền Kinh Hổ chắc chắn sẽ điều động quân đội quay trở lại để bảo vệ con thuyền… Nhưng nếu chiến đấu dưới chân thành, những nữ chiến binh đó sẽ mất đi một số lợi thế.”

Nói xong, Trần Định Lan nhìn về phía Chu Kheng và hỏi: “Theo ý kiến của cậu, chúng ta nên làm thế nào?”

Chu Kheng nhún vai và nói: “Tôi muốn những nữ chiến binh trên hồ phát huy hết sức mạnh của mình, và tôi cũng muốn chúng ta chiếm được con thuyền… Tốt nhất là chúng ta không bị thiệt hại nào, và cả phe địch cũng vậy.”

Trần Định Lan nhìn về phía xa và nói: “Ta còn mong rằng Điền Kinh Hổ sẽ tự sát ngay bây giờ nữa…”

Anh cả tức giận mà chửi: “Tại sao Tướng Trần không đi ăn phân trong giấc mơ đi?”

Trần Định Lan không tức giận mà còn cười, sau đó liếc nhìn Chu Kheng và nói: “Ai bảo không phải vậy chứ…”