Chu Khíng không dám lao thẳng vào, mà bảo mọi người giữ đội hình.

Ba tiếng nổ lớn vang lên, cánh cổng thành đổ sập, và những người dân Hồ Thành với những thanh kiếm dài trên tay xuất hiện, trông giống như những kẻ man rợ, toát ra khí chất hung hãn.

Người dân hoảng loạn và tản đi tứ phía.

Đây quả là Chu Khíng – người có thể khiến những người dân Hồ Thành giữ đội hình như vậy; nếu là người khác, những người này đã lao vào tấn công ngay từ đầu rồi.

Ở bất kỳ thành phố nào của Đại Xương, kể cả những thị trấn nhỏ, ngoại trừ một số thành phố quân sự như Đài Châu, các cơ quan chính quyền đều được đặt ở vị trí trung tâm.

Những gì Chu Khíng cần làm là xông vào Tri Châu Phủ, và… nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì cũng chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra.

Hai bên Tri Châu Phủ xuất hiện ít nhất bốn trăm binh sĩ mặc áo giáp của đội thủy quân; rõ ràng họ không phải là lính canh hay binh sĩ hỗ trợ trong thành phố, mà là thuộc đội thủy quân. Họ mang cung, cầm kiếm; mặc dù số lượng không chiếm ưu thế, nhưng trên khuôn mặt họ không hề có chút sợ hãi nào. Họ nhanh chóng xếp hàng, đặt khiên phía trước, tạo thành một hàng ngũ chỉn chu, dựa vào Tri Châu Phủ, những đầu mũi giáo lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo được đặt phía trên các tấm khiên; hai bên là những binh sĩ cầm kiếm đập vào những tấm khiên sắt.

Một thành viên của băng cướp Bảo Ngọc theo sát Chu Khíng hét lên: “Đó là đội canh thủy quân, là vệ sĩ cá nhân của Tướng Đại!”

Vệ sĩ cá nhân của một tướng lĩnh chắc chắn là những người tinh nhuệ nhất; không chỉ riêng tướng lĩnh, mà ngay cả vệ sĩ của các tướng lĩnh cũng đều được chọn lọc kỹ lưỡng, về cả sức mạnh chiến đấu lẫn lòng trung thành với cấp trên, đều là những người xuất sắc nhất.

Anh ba quay đầu lại và gọi một câu bằng ngôn ngữ nước ngoài; những người dân Hồ Thành lập tức dừng bước lại.

Chu Khíng không còn thời gian để hỏi anh ba làm thế nào mà anh ta lại biết ngôn ngữ nước ngoài đó; anh ta nhìn người cướp biển nhỏ và hỏi: “Tại sao quân đội của đội canh lại có mặt trong thành phố?”

“Đội canh có tám trăm người; bốn trăm người ở doanh trại thủy quân, còn bốn trăm người kia chắc hẳn đang ở trong thành phố.”

“Phản ứng nhanh thật…”

Chu Khíng thầm chửi thề trong lòng.

Vệ sĩ của họ, ít thì hai ba mươi người, nhiều thì cũng chỉ khoảng một trăm người thôi; ngày xưa, vệ sĩ của Phùng Lạc chỉ có năm mươi người mà thôi… Nhưng một vị tướng lĩnh thủy quân lại có tận tám trăm vệ sĩ, thậm chí còn

Ý của anh ba rất rõ ràng: có nên dùng loại nỏ đầy thuốc súng ngay lập tức không? Bây giờ tất cả họ đều đang tập trung bên ngoài Tri Châu Phủ, chỉ cần nổ một phát thôi là tất cả sẽ bị tiêu diệt.

Chu Qíng cắn răng lại, ẩn sau khiên và hét lớn: “Ai quyết định thì ra đây!”

Không ai xuất hiện, nhưng có người lên tiếng: “Tôi là Đại úy kỵ binh Thù Bảo Ngọc, Phó tướng của đội thuyền chiến Tri Châu Phủ– Các người là ai vậy?”

Tên cướp biển nhỏ kia biểu hiện sự ngạc nhiên: “Là Tướng Châu à?!”

“Anh biết ông ta à?”

“Là anh em chí thân của anh cả.”

“Là bạn thân của Ngọc Tử à?”

Chu Qíng nhíu mày, nhớ lại lúc trước Ôn Diệu đã nói rằng Vương Thiên Ngọc từng được Điền Kinh Hổ mời đi cùng, và lúc đó còn có một người khác – người có mối quan hệ sâu sắc với Ngọc Tử, nhưng cuối cùng đã rời bỏ Ngọc Tử để theo Điền Kinh Hổ. Có lẽ chính là người này, tên là Thù Bảo Ngọc. Tên này thật đáng suy ngẫm… Bởi vì con tàu cướp biển của Ngọc Tử cũng được gọi là “Bảo Ngọc Hào”.

Không còn thời gian để hỏi thêm nữa; khoảng cách giữa hai bên đã chưa đầy ba trăm bước. Chu Qíng hét lớn: “Tôi là thanh tra nhóm án nặng Cao Đạt Hoa, hãy buông bỏ vũ khí đi! Các bạn đã bị bao vây rồi, đừng chống đối vô ích nữa.”

Không có tiếng đáp trả nào. Những binh sĩ tinh nhuệ canh gác doanh trại vẫn không hề nhúc nhích. Đúng lúc Chu Qíng đang do dự liệu có nên công bố danh tính và đưa ra lệnh của hoàng gia hay không, thì Fú Tam bỗng nhiên thay đổi biểu hiện: “Tản ra!”

Ngay lập tức, những người lính cầm khiên cúi người xuống, những cây cung mạnh mẽ được rút ra, và họ nhanh chóng bắn những mũi tên.

Những người dân trong thành Hồ phản ứng rất nhanh; hàng ngàn người lập tức chạy sang hai bên và ẩn vào các ngõ hẻm. Chu Qíng cũng bị Fú Tam kéo vào bên trong.

Những mũi tên lao về phía họ như đàn châu chấu bay qua.

Chu Qíng cũng không ngờ rằng những người này sẽ hành động ngay lập tức như vậy. Anh cắn răng và ra lệnh: “Thay nỏ đầy thuốc súng lên, lên lầu trên, đừng bắn vào người trước, hãy bắn vào bên trong Tri Châu Phủ… Nếu họ vẫn cố chống đối, hãy nhắm vào phía bên phải. Lần cảnh báo thứ hai… Nếu vẫn không nghe lời, hãy bắn vào những nơi có nhiều người!”

Đã có người mang theo nỏ thần cánh và nỏ đầy thuốc súng lên lầu trên, nằm sấp trên mái nhà.

“Chủ nhà, tôi sẽ bắn bây giờ.”

“Khoan đã!”

Cuối cùng, Chu Qíng vẫn không nỡ lòng. Anh do dự một lát rồi nói: “Hãy thay

**“**

Anh ba gật đầu và bắt đầu ra lệnh.

Thực ra không phải vì Chu Qíng quá nhân từ mà là vì hai bên hoàn toàn không có cơ hội giao tiếp với nhau. Những binh sĩ canh giữ này thực sự khiến anh ta ngạc nhiên – chỉ khoảng bốn trăm người mà lại dám đối đầu với hàng nghìn kẻ địch một cách dũng cảm, không sợ chết.

Những đội quân như vậy, những đội quân cấp thấp như vậy, lẽ ra không nên chết một cách vô ích dưới những mũi tên và loại nỏ đó, để lại không một xác chết nào.

Hơn nữa, sức mạnh của những cây cung mạnh mẽ trong đội thuyền này cũng không lớn lắm; chúng chỉ được bắn ở góc độ ngang, và do khoảng cách còn khá xa, với những chiếc khiên lớn và các vị trí ẩn náu của họ, họ vẫn có thể chống đỡ được.

Các anh em họ nhanh chóng tiến ra, tạo thành một bức tường khiên. Chu Qíng cúi người đi sau hàng khiên, và các anh em họ bắt đầu đáp trả bằng những mũi tên từ cung dài và loại nỏ “thần cánh”. Hai bên liên tục trao đổi tên bắn.

Loại nỏ “thần cánh” là do chính Mực Ngư thiết kế; sức mạnh của nó có thể tưởng tượng được. Nhiều chiếc khiên sắt của binh sĩ canh giữ đã bị bắn rơi, nhưng ngay lập tức có người khác thay thế chúng, và hầu như không có khoảng trống nào xuất hiện.

Chu Qíng không đến đây để tiến hành trận chiến kéo dài hay trận chiến tiêu hao sức lực. Sau hai luồng tên bắn, tất cả đều là những mũi tên gỗ bình thường. Nếu nhóm binh sĩ canh giữ này vẫn cứ cố chấp không chịu từ bỏ, thì anh ta cũng không thể trách họ được nữa.

Luồng tên bắn ập đến, tiếng khiên va vào nhau vang lên ầm ĩ. Hai luồng tên bắn đã kết thúc. Chu Qíng cắn răng, chuẩn bị ra lệnh cho các anh em họ trên mái nhà, thì bỗng nhiên, tiếng khóc của một đứa trẻ sơ sinh vang lên.

Chu Qíng nhìn qua khe hở của chiếc khiên và giật mình. Trên con đường giữa hai bên, có một cái túi đựng trẻ sơ sinh. Có lẽ khi người dân tản đi, có bậc cha mẹ nào đó vô tình bỏ quên đứa bé ấy. Đứa trẻ nằm giữa chốn giao tranh, tiếng khóc của nó vang dội khắp nơi.

Anh ba vội vàng giật lấy chiếc khiên từ tay người anh em họ phía sau mình, muốn dùng khiên để lao qua… Nhưng luồng tên bắn đột nhiên dừng lại.

Cứ như thể tất cả âm thanh trên thế giới này đều biến mất, chỉ còn lại tiếng khóc của đứa trẻ.

Các anh em họ im lặng, những cây cung dài họ đang giương cao cũng được hạ xuống. Binh sĩ canh giữ cũng im lặng, những mũi tên trên đầu ngón tay họ cũng được thu lại.

Không ai ra lệnh – Chu Qíng không ra lệnh, chỉ huy đối phương

Gần như đồng thời, cả hai phe đều có người xuất hiện với một chiếc khiên – hoặc nói chính xác hơn là một người mang khiên.

Anh ba tôi đang cầm một chiếc khiên khổng lồ.

Phía bên kia, cũng xuất hiện một chiếc khiên tương tự; một vị tướng trẻ tuổi mặc áo giáp đã lộ ra nửa khuôn mặt.

Một bóng dáng lao ra từ con hẻm phía sau, ngã gục xuống đất và dùng thân hình yếu ớt của mình để bảo vệ đứa trẻ sơ sinh đang nằm dưới đó.

Đó chỉ là một người phụ nữ bình thường, yếu đuối không thể chống đỡ được; nước mắt rơi như mưa, cô ôm chặt đứa bé và run rẩy.

Sự yên tĩnh trên chiến trường vẫn tiếp diễn… Chỉ còn lại tiếng khóc.

Người mẹ đang trong tình trạng hoảng loạn, khuôn mặt đầy bất lực; sau khi ôm lấy đứa bé, cô hoàn toàn mất hết sức lực, muốn đứng dậy và chạy trở lại nhưng lại quỳ gục xuống đất, lảo đảo, vấp ngã liên tục.

Anh ba tôi rút lui; vị tướng trẻ tuổi kia cũng rút lui theo.

Vẫn chẳng ai bắn tên; tất cả mọi người dường như đã thỏa thuận với nhau, kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi người mẹ hoảng loạn đó ngã xuống, sau đó đứng dậy và lảo đảo rời đi cùng đứa bé.

Khi mẹ con họ biến mất khỏi con đường, tiếng dây cung rung chuyển lại vang lên… Một trận mưa tên ào ập xuống.

Chu Qing siết chặt nắm tay mình… Thế giới này thật sự đáng chết… Đáng chết đến mức khiến con người phải suy sụp… Tại sao những người đàn ông anh dũng của đại gia tộc chúng ta lại phải giết hại lẫn nhau!