Thực ra, kể từ khi bắt đầu sự nghiệp, Chu Qíng chỉ từng hoạt động ở ba nơi chính: triều đình ở kinh thành, doanh trại của quân đội, và thị trấn Pháp Thành ở Đông Hải.

Dù là triều đình hay doanh trại, tất cả đều xoay quanh những con người và sự việc diễn ra ngay trước mắt anh ta.

Nhưng Chu Qíng không hề biết rằng, trong thời cổ đại, còn có một loại người mà anh ta tưởng là không tồn tại, nhưng thực ra lại có – đó chính là những kẻ sát thủ.

Cũng có người gọi họ là “sát thủ”, và điều này không hề liên quan gì đến kem hay việc chia sẻ tiền bạc; đó là những kẻ sát thủ thực thụ.

Loại sát thủ này không phải là những kẻ ngốc nghếch, thiếu hiểu biết, mà là những người coi việc giết người để kiếm tiền là nghề nghiệp của mình.

Trong vùng đất rộng lớn của Trung Châu, có rất nhiều người muốn Chu Qíng chết, nhưng hầu hết họ đều không dám làm vậy… Bởi vì những kẻ đó thường chết trước khi Chu Qính kịp bị giết.

Nếu hỏi ai là người mong muốn Chu Qíng chết nhất, chắc chắn phải là người dân ở Đông Hải, bởi vì Chu Qíng đang sống ở đó.

Hướng Lâm – một cái tên rất bình thường, nhưng những biệt danh và danh xưng mà anh ta sử dụng thì không hề bình thường chút nào: “Chuột đào hang”, “Ông chúa giết người”, “Quỷ dữ đất liền”… Những cái tên khá “trẻ con”, nhưng tất cả những kẻ lang thang, những tên tội phạm ở Đông Hải đều đã từng nghe đến tên này.

Hướng Lâm chính là một kẻ sát thủ, hay nói đúng hơn là một tay giết người tự do.

Nửa tháng trước, anh ta đã nhận được một công việc lớn: một danh sách dài gồm nhiều tên người, và đầu của những người này đều có giá trị lên đến hàng nghìn kim tệ.

Người đứng đầu danh sách, tất nhiên, chính là kẻ sống động tên Chu Cầm… Nếu ai có thể giết được Chu Cầm, họ sẽ nhận được 500.000 kim tệ!

Đó là một số tiền khổng lồ; không chỉ ở Đông Hải, mà ngay cả ở các nơi khác trên đất Trung Châu, cũng không có ai có đầu đáng giá đến thế.

Anh trai thứ ba của Chu Qíng cũng có tên trong danh sách, với mức thưởng 300.000 kim tệ.

Người đứng thứ ba là Đào Uy Nhiên, với 200.000 kim tệ; tiếp theo là Nam Cung Bình với 150.000 kim tệ; sau đó là Đại ca Quân, Lâm Hài, Tiêu Dật và những người khác… Gần như tất cả những người xung quanh Chu Qíng đều có tên trong danh sách này.

Người đứng cuối cùng trong danh sách là Đào Thiểu Chương – Vị Thiếu khanh Đại Lý Sở; mức thưởng cho việc giết ông ta chỉ là 100 kim tệ… Đó là loại người mà ai gặp cũng có thể giết, nhưng nếu không gặp thì cũng không sao cả.

Hơn nữa, khi viết danh sách này với số tiền thưởng một trăm quan, dấu vết của mực và bút rất nhẹ; điều này cho thấy người viết danh sách lúc đó có vẻ do dự, không chắc liệu có nên ghi tên của Đào Thiểu Chương vào hay không, hoặc cũng có thể là do họ do dự về việc treo thưởng cao đến mức một trăm quan.

Hầu hết những người thân thiết với Chu Qing đều có tên trong danh sách này; điều này cho thấy người cung cấp danh sách này ghét Chu Qing đến mức sâu sắc đến nỗi, dù không giết được Chu Qing, họ cũng muốn giết những người xung quanh anh ta để khiến Chu Qing phải đau khổ tột độ.

Sau khi Chu Qing đến thành phố Thái Châu, mọi người thuộc ba khu vực Đông Hải đều biết tin này, kể cả Hướng Lâm – người vốn xuất thân từ khu vực Đông Hải và đã luôn lẩn tránh ở khu vực Quách Thành để theo dõi tình hình từ xa.

Hướng Lâm rất giỏi võ nghệ; dù mới hơn ba mươi tuổi, nhưng từ năm mười lăm tuổi ông đã bắt đầu theo sư phụ tham gia vào những công việc bí mật này và đã rất thành thạo. Trong suốt mười lăm năm qua, ông đã ám sát hơn ba mươi người mà không hề thất bại.

Nằm khuất trong bụi cỏ bên ngoài khu rừng rậm, Hướng Lâm hòa nhập hoàn toàn với môi trường xung quanh. Ông đã quyết định rằng sau phi vụ này, mình sẽ nghỉ hưu sớm, tận hưởng cuộc sống, mua một căn nhà và trở thành một người giàu có… Đây sẽ là phi vụ cuối cùng của ông.

Nhưng Hướng Lâm không hề biết rằng những người muốn thực hiện “phi vụ cuối cùng” thường sẽ gặp rủi ro lớn; việc tự đặt ra những ràng buộc cho bản thân thường chỉ mang lại điều xui xẻo.

Tuy nhiên, ngay cả khi biết rằng việc tự đặt ra những ràng buộc như vậy sẽ gây họa, Hướng Lâm vẫn sẽ tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình… Giống như nhiều người khác, ông cũng tin rằng mình sẽ không gặp rủi ro và sẽ hoàn thành “phi vụ cuối cùng” một cách thành công trước khi rời đi.

Sau gần mười ngày theo dõi lén lút, Hướng Lâm biết rằng Chu Qing đã ra khơi… Và đây chính là cơ hội mà ông đang chờ đợi.

Mục tiêu của ông vẫn là Chu Qing, nhưng không phải là giết chết anh ta, mà là bắt cóc con tin.

Xung quanh Chu Qing có rất nhiều người giỏi võ nghệ; những kẻ chuyên sử dụng những thủ đoạn xấu xa như Mực Ngư, Triệu Bảo Đậu và Hạ Kỳ Chân đều là những chuyên gia.

Lý do những người này không phát hiện ra Hướng Lâm chính là bởi vì ông có một “bảo bối”.

Bảo bối này là thứ ông tình cờ tìm thấy: một ống tre dài, bên trong có những tấm gương nhỏ trong suốt; thông qua những tấm gương này, ông có thể nhìn thấy những đối tượng ở khoảng cách rất xa một cách rất rõ ràng.

Nếu không có “bảo bối” này, H

Xiang Lin đã quan sát Chu Qing trong thời gian dài; qua chiếc gương tre, anh có thể thấy rằng mỗi ngày Chu Qing đều dẫn Fú Sān đi dạo trên bãi biển, nhưng lần nào Xiang Lin cũng không thể hành động được.

Bởi vì anh nhận ra rằng dù Chu Qing đi đâu, xung quanh luôn có một “vòng vây” – vòng vây này khá lớn, bao gồm một nhóm người giàu kinh nghiệm và một nhóm người man rợ; số lượng của họ ít nhất là hai mươi người. Vòng vây này có vẻ lỏng lẻo, nhưng thực tế lại không hề có chỗ hở nào để xâm nhập.

Những người trong vòng vây đó không phải là điều khiến Xiang Lin e ngại; điều khiến anh không dám liều lĩnh chính là có hai người không xuất hiện trong danh sách những người được phái bảo vệ Chu Qing.

Hai người này giống như anh em; cách họ đi lại hoàn toàn không giống người bình thường: một người ngửa đầu ra sau, nhìn người khác bằng cằm; người kia thì cúi người xuống, như thể bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng nằm xuống đất vậy.

Một đêm nọ, Xiang Lin nhìn thấy rõ ràng: hai người đó đi bắt cá; một trong họ, người có vẻ như kém thông minh, đã bắt được một con cá và con cá đó nhảy lên khỏi mặt nước; người kia liền đánh mạnh vào con cá đó bằng một quả đấm… Con cá bị nát vụn thành từng mảnh.

Xiang Lin nhìn thấy rõ ràng qua chiếc gương tre: con cá đó bị đánh nát thành từng mảnh chỉ bằng một quả đấm.

Điều khiến Xiang Lin càng thấy sợ hãi hơn là người kia dường như tức giận và hai người bắt đầu đánh nhau; người kia thậm chí đứng trong nước, nhấc chiếc thuyền nhỏ lên và đập nó vào đầu đối thủ… Rồi chiếc thuyền đó bị vỡ tan, nhưng người bị đánh không hề bị thương chút nào.

Cuối cùng, một người phụ nữ xinh đẹp đứng trên bãi biển và la mắng; hai người kia mới cúi đầu rời đi.

Chỉ có hai người kia luôn ở bên cạnh Chu Qing; Xiang Lin không hề có chút hy vọng nào có thể đánh bại họ, huống chi là chỉ một người.

Cuối cùng, Xiang Lin đã thay đổi kế hoạch của mình.

Chu Qing có người bảo vệ và thường xuyên ra khơi; việc giết Chu Qing thật sự là điều không thể, nhưng anh có thể bắt giữ những người khác và dùng họ để làm mồi nhử Chu Qing… Điều đó sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Trong nghề sát thủ, không hề có ranh giới nào cả; trên truyền hình, người ta thường nói rằng các sát thủ có nguyên tắc, không giết phụ nữ, không giết trẻ em… Nhưng đó chỉ là lời nói suông thôi; nếu thực sự có ranh giới, liệu họ có thể làm công việc giết người để kiếm tiền hay không?

Xiang Lin chính là một người không có ranh giới như vậy; vì vậy, mục tiêu của anh là ba người phụ nữ.

Cơ hội này, anh đã chờ đợi rất lâu rồi.

Sau khi quan sát Chu Qing trong thời gian dài, Xiang Lin thậm chí còn cảm thấy ghen tị với