Mọi người thường có nhiều hiểu lầm về Chu Qíng, cho rằng anh ta không hợp lý, man rợ và bạo lực, luôn tấn công ngay từ đầu.

Chu Qíng cũng đã suy nghĩ về vấn đề này, nhưng anh ta nhận ra rằng đối với một số người, nếu không đánh họ thì thật sự không được.

Cứ nhìn vào Ôn Diệu chẳng hạn; người này luôn quan tâm đến trẻ mồ côi và kiên quyết chống lại bọn cướp biển Ying, Chu Qíng thực sự ngưỡng mộ anh ta.

Nhưng Vương Thiên Ngọc này thì quá khó lường: anh ta hay che giấu thông tin và giỏi giả vờ. Khi nói rằng “đội tàu của họ đã dạy Ôn Diệu một bài học”, nghe có vẻ như chính Ôn Diệu là người đã làm điều đó, thì làm sao có thể không đánh anh ta được?

Vốn dĩ Wēn Lǎo Liù đã rất nghịch ngợm rồi, giờ lại xuất hiện thêm một kẻ còn nghịch ngợm hơn nữa, đó chính là Vương Thiên Ngọc.

Chu Qíng nhận ra rằng những người có tên chứa chữ “thiên” trong đó thì thực sự không sợ chết; Từ Thiên Thần cũng vậy. Những cái tên như vậy thường rất khó để kiểm soát, bởi vì chữ “thiên” là một điều cực kỳ kiêng kỵ.

Vương Thiên Ngọc này nói một cách rất phóng đại và sinh động, cuối cùng cũng giải thích rõ ràng mọi chuyện. Nói một cách chính xác thì Vương Thiên Ngọc này là một tên cướp biển; khách hàng chủ yếu của hắn là hai nhóm người: bọn cướp biển Ying và các con tàu thương mại của các gia tộc quyền quý. Hoạt động kinh doanh của hắn chủ yếu diễn ra ở khu vực Thượng Vân, và nơi ẩn náu của hắn là một hòn đảo vô danh.

Ngoài ra, trước đây Vương Thiên Ngọc từng là một sĩ quan trong đội tàu của Chu Qíng, và cũng xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn; cha anh ta là Vương Vô Tật, người đã từng gặp Chu Qíng và ủng hộ những cải cách mà Chu Qíng thực hiện trong quân đội.

Nguyên nhân tại sao Vương Thiên Ngọc lại trở thành kẻ phản bội thì không ai biết. Ba năm trước, khi họ ra khơi, do bão lớn, chỉ có một con tàu và khoảng tám mươi người trong đội tàu Hàn Hải Yíng sống sót trở về. Được thông báo rằng những người lính khác đã mất tích trong cơn bão, nhưng những người chỉ huy còn sống sót lại nói rằng Vương Thiên Ngọc đã không cứu giúp họ. Ban đầu, có hai con tàu đi phía trước, trong đó một con bỗng nhiên bị thủng, ba con tàu còn lại có lẽ đã cố gắng cứu hộ, nhưng Vương Thiên Ngọc đã đưa người của mình bỏ trốn và sau đó mất tích, coi như là đã đào ngũ.

Tuy nhiên, bên trong đội tàu của Chu Qíng không ai có thể hiểu được động cơ đào ngũ của Vương Thiên Ngọc; anh ta hoàn toàn không có lý do gì để làm như vậy cả.

Dù sao đó cũng là một chuyện xấu xa bên trong đội thủy quân; sau khi sự việc xảy ra, họ không công khai thông tin mà chỉ tập trung điều tra tung tích của Vương Thiên Ngọc. Không lâu sau đó, ba con tàu cướp biển của phe Ying tấn công tuyến đường Thượng Vân. Khi chúng chuẩn bị rời đi, con tàu Bảo Ngọc – trước đây có tên là “Địa Giáp” thuộc doanh trại Hàn Hải – đã xuất hiện. Tất cả các chiến hạm của đội thủy quân đều được Hoàng đế đặt tên ngay từ khi chúng được thành lập, theo thứ tự Thiên Địa Nhân Giáp Ất Bính.

Khi con tàu Bảo Ngọc xuất hiện, nó đã thả ra hơn mười chiếc thuyền tấn công và trực tiếp đánh chìm cả ba con tàu cướp biển của phe Ying. Hơn 600 tên cướp biển đó đều bị giết chết bởi Vương Thiên Ngọc cùng với binh lính dưới quyền ông ta; chỉ có khoảng hơn năm mươi người sống sót và trốn thoát về bờ.

Sau đó, mọi chuyện trở nên không thể kiểm soát được. Con tàu Bảo Ngọc không có vũ khí tấn công gì đặc biệt, chỉ có tốc độ rất nhanh, khiến kẻ thù không thể theo kịp. Vũ khí duy nhất của nó là những chiếc thuyền tấn công được gắn ở hai bên, không chỉ để tấn công các con tàu cướp biển của phe Ying mà còn cả các tàu thương mại của các gia tộc quý tộc.

Chính vì lý do này mà đội thủy quân không báo cáo sự việc lên triều đình, mà còn kiểm soát chặt chẽ thông tin. Việc một sĩ quan của đội thủy quân lại trở thành kẻ cướp biển là điều không thể công khai được. Hơn nữa, Vương Thiên Ngọc có nguồn gốc quý tộc, nhiều người trong gia đình ông ta đang giữ chức vụ quan trọng ở khắp nơi; đội thủy quân không có bằng chứng cụ thể nên cũng rất e ngại. Vì vậy, câu chuyện về Vương Thiên Ngọc đã trở thành một bí mật không ai biết rõ.

Đó chính là thông tin về Vương Thiên Ngọc: tại sao ông ta lại phản bội và trở thành kẻ cướp biển, tấn công các tàu thương mại của gia tộc quý tộc và các con tàu cướp biển của phe Ying, cũng không ai biết.

Về việc làm thế nào mà Vương Thiên Ngọc có thể biết trước được rằng các con tàu cướp biển của phe Ying sẽ đến Quách Thành, ông ta đã giải thích rằng trong đội thủy quân, ông ta có những người hỗ trợ, những người cung cấp thông tin cho ông ta.

Còn về việc đó là ai, Chu Thanh không hỏi, Vương Thiên Ngọc cũng không tự nguyện nói ra, còn Ôn Diệu thì đã hỏi, nhưng Vương Thiên Ngọc hoàn toàn không quan tâm đến anh ta.

“Ngọc Tử à…” Chu Thanh ôm lấy Vương Thiên Ngọc với vẻ mặt hiền từ: “Thực ra, ít nhất tôi cũng nên đánh ngươi ba trận… Nhưng vì ngươi đã giết chết rất nhiều kẻ cướp biển và phá hủy hàng loạt tàu cướp biển của chúng, chúng ta cũng

“Người khác nhìn thấy thì tưởng anh ta là kẻ vô tâm, như Tiêu Dịch chẳng hạn, hay như gã ngốc thứ hai của gia đình Phù… Còn người này nữa, trông bề ngoài cũng giống hệt một kẻ vô tâm vậy; dù hơn một trăm đồng đội của mình bị bao vây và kiểm soát, anh ta vẫn không hề lo lắng chút nào, cứ cười nói vui vẻ thôi.”

“Anh vẫn chưa kể rõ lai lịch của mình đâu. Triều đình đã cử anh đến đây, vậy tại sao lại đến? Hãy kể cho tôi nghe trước đi.”

“Tôi tên là Chu Kính, thuộc Quân đoàn Ngàn Kỵ binh…”

“Chu Kính?!” Người đó đột nhiên ngẩn ngơ, không còn vẻ cười nói nữa, mặt hiện rõ vẻ hào hứng: “Anh chính là vị tướng lĩnh Chu Kính – người đã thể hiện hết phẩm chất của một người đàn ông đáng mến ở kinh thành Đại Xương!”

“Anh đã từng nghe về tôi à?”

Người đó liên tục gật đầu, lại trở về với vẻ cười nói vui vẻ: “Chính anh là người đã đánh bại đoàn sứ giả của quân Yên, khiến hoàng tử thứ bảy của họ phải chạy trốn, phải không? Chính là anh, đúng không?”

“Đúng vậy, chính là tôi đây.”

Người đó ngạc nhiên: “Sao anh vẫn còn sống được?”

“Tôi…”

“Gia đình Dụ đã cử người đến kinh thành để giết anh, phải không? Nhưng họ không thành công, phải không?”

Chu Kính: “…”

“Ôi trời, may mắn thật! Không có cuộc chiến thì không biết được bạn bè. Thôi, chúng ta đi thôi nhé.”

Người đó vung tay bỏ qua cánh tay của Chu Kính, cười nói: “Tạm biệt.”

“Khoan đã.” Chu Kính cau mày: “Tôi chưa cho phép anh đi đâu. Anh muốn đi đâu vậy?”

Người đó chỉ vào vết bầm trên mặt mình: “Đã bị đánh như vậy rồi, anh còn muốn làm gì nữa chứ? Tôi còn việc quan trọng phải làm đấy.”

“Việc quan trọng?”

“Hehe, không nói với anh đâu.”

Chu Kính nhìn khuôn mặt bị bầm tím của người đó, không biết nên cười hay nên buồn: “Dù anh có việc gì quan trọng đi nữa, tôi cũng không quan tâm. Anh có thể đi, nhưng phải để lại thứ gì đó.”

Người đó vỗ vào mông mình: “Phải để lại cái gì vậy?”

Chu Kính chửi thề: “Anh đang vỗ mông làm gì vậy?”

“Đau quá… Lúc nãy bị đánh mạnh lắm.”

“Được rồi, anh có thể đi, nhưng hãy để lại con thuyền này.”

“Con thuyền?”

“Đúng rồi, tàu Bảo Ngọc – tôi cần một con tàu; anh đã phá hủy hai chiếc rồi, vậy thì anh hãy đưa cho tôi một chiếc đi, không quá đâu chứ.”

Vương Thiên Ngọc bỗng nhiên đổi sắc mặt, vội vàng siết chặt lấy phần dưới quần của mình.

Chu Kinh tức giận nói: “Anh lại làm gì thế!”

“Tàu Bảo Ngọc chính là sinh mạng của tôi đấy.”

Chu Kinh im lặng một lát.

“Sau này khi tôi chiếm được nó, tôi sẽ trả lại cho anh đấy… Tạm biệt nhé.”

Chu Kinh cười lạnh: “Nhóc con này, anh coi tôi như kẻ vô dụng à? Nói đi là đi, nói lại là lại…”

“Vậy anh muốn cái gì nữa?”

“Bản đồ biển, con tàu, và những chiếc thuyền đánh bắt kẻ xâm lược… Hãy để lại tất cả, coi như là bồi thường đi.”

“Không đời nào.” Vương Thiên Ngọc cứng người lại: “Tại sao anh không tự đi cướp lấy thì hơn?”

Chu Kinh khoanh tay lại, cười nói: “Nếu nói như vậy thì cũng có thể đấy…”

“Anh là quan hay là cướp đây?” Vương Thiên Ngọc vừa nói vừa vươn tay ra: “Vậy thì anh hãy đưa cho tôi năm nghìn quan bạc, coi như là tôi bán tàu cho anh đấy.”

Chu Kinh nhún môi: “Ba ca, hãy đưa cho hắn mười nghìn quan bạc đi.”

Vương Thiên Ngọc sững sờ.

Hắn chỉ đang đòi hỏi quá đáng thôi… Những thứ của hắn, không đáng một nghìn quan bạc đâu.

Phú Tam mở gói hàng ra; bên trong đầy ắp tiền bạc, suýt nữa làm cho Vương Thiên Ngọc chóng mắt.

Bỗng nhiên, Vương Thiên Ngọc nhìn thấy những xác chết của bọn cướp ở xa… Có lẽ anh ta nghĩ đến điều gì đó, im lặng vài giây.

“Ồ…” Vương Thiên Ngọc nuốt nước bọt: “Ông… ông có cần tuyển người không ạ?”

“Tuyển người ư?”

Vương Thiên Ngọc vẫn nhìn vào gói tiền bạc, lẩm bẩm: “Dù làm công hay làm nô lệ cũng được thôi…”

Chu Kinh cười: “Cũng được đấy… Đúng lúc này tôi đang thiếu người; chúng ta cùng nhau tiêu diệt bọn cướp đi.”

“Đồng ý!” Vương Thiên Ngọc hào hứng nói: “Lẽ ra nên nói sớm hơn… Xin ba ca chấp nhận lời mời này.”

Chu Kinh cười ha hả, vỗ vai Vương Thiên Ngọc: “OK, từ nay chúng ta là anh em rồi… Lần đầu gặp mặt, không có quà gì để tặng… Ba ca, hãy đưa cho hắn ba mươi nghìn quan bạc làm quà chào mừng đi.”

Vương Thiên Ngọc hét lên vui mừng: “Ba ca!!!”

Chu Kinh mỉm cười gật đầu: “À, Ngọc nha…”

Bên cạnh, Ôn Diệu bỗng cảm thấy lòng mình se lại… Không hiểu tại sao, chỉ là cảm thấy buồn bã, muốn khóc, và cảm thấy bơ vơ…

Tiêu Trí vỗ vai Ôn Diệu, th