Công chúa Thanh Dương rất nổi tiếng; người ta đồn rằng cô vừa xinh đẹp vừa tài giỏi. Tuy Chu Kính đã vào cung nhiều lần nhưng chưa bao giờ gặp được cô.

Về Công chúa Thanh Dương, Chu Kính biết rất ít. Trong số rất nhiều con cái của hoàng gia, chỉ có cô duy nhất được phong làm công chúa; điều này do Hoàng thái tổ ban tặng. Lãnh địa của cô nằm ở miền Bắc, rất gần với khu vực Biên Quan. Mẹ của Công chúa Thanh Dương cũng sống ở đó. Nhưng có vẻ như cô từ nhỏ đã yếu đuối và không thể chịu đựng được khí hậu khắc nghiệt của miền Bắc, nên cuối cùng cô đã vào cung để học hành cùng Thái tử và Xương Hiền. Cô cũng thường xuyên theo học ông Đào, và ông Đào rất yêu mến Công chúa Thanh Dương.

Chu Kính không suy nghĩ nhiều, liền sai Tiêu Dật dẫn người đi đón Công chúa Thanh Dương.

Vì không có việc gì để làm, Chu Kính cùng Phúc Tam ngồi trên bậc thang cửa sảnh chính.

Nhìn thấy Phúc Tam mặc bộ áo học giả, Chu Kính cười nói: “Anh Ba ơi, thành thật mà nói, việc anh làm vệ sĩ cho tôi thực sự là lãng phí tài năng của anh đấy. Chỉ trong vòng chưa đầy một năm kể từ khi anh bắt đầu học, anh đã biết đọc biết viết, và nhiều cuốn sách anh còn thuộc lòng nữa. Nếu anh thi đỗ và có được chức vụ quan lại, biết đâu sau này anh còn có thể trở thành một vị đại thần cao cấp đấy.”

Phúc Tam cười hiền lành: “Với tính cách của em như này, dù đi làm ở Bộ Quân hay bất kỳ cơ quan nào khác, cũng chẳng ai chiều chuộng em đâu. Em chỉ muốn ở bên cạnh anh, sống thoải mái và tự do thôi. Anh và chủ nhân chính là người thân của em; em sẽ luôn bảo vệ anh suốt đời.”

Chu Kính gãi đầu và cười nói: “Được thôi, hai anh em ta sẽ cùng nhau vượt qua mọi khó khăn, sống hạnh phúc bên nhau suốt đời.”

Phúc Tam gật đầu liên tục và cười toe toét.

Dù trên danh nghĩa họ là chủ tớ, và Phúc Tam cũng luôn gọi Chu Kính là “chủ nhân”, nhưng mọi người xung quanh đều biết rằng họ không phải anh em ruột thịt, nhưng tình cảm giữa họ còn sâu đậm hơn cả anh em. Ngay cả Hoàng Lão bốn cũng biết điều này; thậm chí đôi khi Hoàng Lão bốn còn cảm thấy ghen tị với Phúc Tam, bởi vì ông ấy nghe Xương Hiền nói rằng Chu Kính chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện tiền bạc; tất cả số tiền đều do Phúc Tam quản lý, và Phúc Tam có thể tiêu xài chúng theo ý muốn của mình. Ngay cả số tiền mười triệu quán bạc mà họ mang theo khi đến Biên Quan cũng do Phúc Tam giữ.

Từ sân bên cạnh vang lên tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc

Nghe thấy tiếng cười ấy, Chu Kheng – người vừa muốn làm gì đó nhưng lại không đủ sức – bèn lẩm bẩm chửi thầm một câu, rồi hỏi một cách không mấy quan tâm: “Chuyện Xương Luật đó, đã tiến triển đến đâu rồi?”

“Cũng có vài manh mối rồi, chỉ là…” Phúc Tam do dự một chút trước khi nói tiếp: “Nếu muốn biên soạn thành sách, thì không chỉ phải để mọi người dân dễ hiểu, mà còn cần thêm vào một số từ ngữ thanh cao, nếu không, khi đưa lên Nghị Chính Điện, những kẻ học giả kia chắc chắn sẽ phàn nàn không ngớt.”

“Đúng là vậy, không sao đâu, không cần vội vàng, từ từ làm đi.”

Vừa nói xong, hai người bước ra từ cổng ánh trăng; Chu Kheng và Phúc Tam đều ngẩng đầu nhìn theo.

Khi nhìn thấy họ, Chu Kheng bỗng cảm thấy choáng váng trong chốc lát.

Tiêu Dị đang đi cùng một người phụ nữ mặc chiếc váy màu xanh nhạt; người phụ nữ này có làn da trắng mịn, dáng vẻ thanh thoát khi váy bay trong gió, mũi nhỏ nhắn hơi cong lên, khuôn mặt hơi phech nhưng vẫn không che giấu được vẻ đẹp rực rỡ của mình. Dù trang phục không quá lộng lẫy, nhưng chiếc vòng ngọc trai treo trên cổ trắng muốt tỏa ra ánh sáng mờ ảo, làm nổi bật thêm vẻ đẹp tinh khôi của khuôn mặt cô ấy. Tuy nhiên, khí chất của cô ấy lại rất lạnh lùng; dù là phụ nữ, nhưng lại toát lên vẻ uy nghi đặc biệt.

Chu Kheng cũng đã từng thấy không ít người đẹp, và nhan sắc của Tiêu Dị có thể nói là sánh ngang với Đào Nhược Linh; mỗi người đều có vẻ đẹp riêng của mình.

Đào Nhược Linh thuộc kiểu người đẹp đến mức nếu không cử động thì vẻ đẹp của cô ấy thật khó tả; còn khi cô ấy cử động, thì lại mang vẻ đẹp đặc biệt, hoàn toàn khác biệt. Còn Công chúa Tiêu Dương thì thuộc kiểu người đẹp cổ điển, vừa yên bình vừa khiến người ta say lòng, thể hiện rõ nét vẻ đẹp dịu dàng đặc trưng của phụ nữ phương Đông.

Cũng vì ngẩng đầu lên, Chu Kheng cảm thấy rất ngạc nhiên; nhìn sang Phúc Tam, anh ta nghĩ rằng dù chỉ nhìn thoáng qua, thì cũng đủ để nhận ra rằng Xương Luật đẹp hơn nhiều so với cô gái kia.

Chu Kheng biết đây chính là Công chúa Tiêu Dương, chị gái thứ ba của Tiêu Dị, liền vội vàng đứng dậy.

Nhưng ai ngờ, trước khi Chu Kheng kịp mở miệng, Công chúa Tiêu Dương đã nở nụ cười lịch sự, nhìn về phía Phúc Tam và cúi chào nhẹ nhàng: “Tiêu Dương xin chào Ngài Chu.”

Phúc Tam ngẩng đầu lên, cười một tiếng, nhìn về phía Chu Kheng và không nói gì; ý ông ta muốn truyền đạt rõ ràng là: “Người con gá

Chu Qíng cảm thấy khá bối rối và nói cười: “Công chúa Thanh Dương đã hiểu lầm rồi, người đây mới là Chu Qíng.”

Mặt công chúa Thanh Dương đỏ bừng lên, vội vàng cúi chào lại: “Xin lỗi ngài Chu, con gái này nhìn không rõ, xin đừng trách.”

Trên khuôn mặt Chu Qíng thoáng qua vẻ ngạc nhiên.

Lại tự xưng là “con gái” à?

Nhưng Chu Qíng cũng không quá để tâm; xét theo địa vị… Anh ta suy nghĩ một hồi nhưng vẫn không rõ lắm. Mình và Xương Thừa Khoát là ngang hàng, nhưng không cùng một cha; mẹ anh ta là dì của Xương Thừa Khoát, vậy thì con gái của Xương Thừa Khoát phải gọi mình là… đúng rồi, phải gọi là “ngài Chu”.

“Không sao đâu, vào trong đi.”

Chu Qíng vẫy tay mời, ánh mắt nhìn về phía Xiao Yi đang cúi đầu.

Sao lại nhìn cậu ấy chứ? Nói chuyện bên ngoài là được mà, cần gì phải ra ngoài sân vậy?

Công chúa Thanh Dương rất lịch sự; dù là công chúa nhưng cô ấy cũng vẫy tay mời Chu Qíng vào trước. Sau khi vào trong, cô ấy ngồi xuống chỗ khách và không khỏi liếc nhìn Fú Tam đang ngồi đọc sách ở cửa.

Có lẽ công chúa Thanh Dương rất tò mò: Trụ sở của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, một nơi quan trọng như vậy, lại có người ngồi trực tiếp trên bậc thềm cửa chính, không chỉ thiếu lịch sự mà còn đọc sách nữa.

Sau khi Xiao Yi vào trong, anh ta ngồi không yên; Chu Qíng càng thêm ngạc nhiên. Bình thường cậu bé ấy luôn thoải mái và tự tin, sao bây giờ lại trở nên nhút nhát như một đứa trẻ đang tham gia cuộc họp gia đình vậy?

Biết rằng Vương Thông Thông không có ở đó, Chu Qíng đành phải tự mình pha trà.

Fú Tam quay đầu nhìn lại, vội vàng bước vào, nhận lấy ấm trà và rót trà cho mọi người. Sau khi nhìn quanh, thấy còn thiếu trà, anh ta liền ngồi xuống ghế và tiếp tục đọc sách.

Bỗng nhiên, công chúa Thanh Dương bật cười; sau đó vội vàng che miệng lại, mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng.

Chu Qíng không biết nên cười hay nên buồn: “Mình trông có đến nỗi buồn cười như vậy sao?”

“Ngài Chu đừng hiểu lầm,” công chúa Thanh Dương vội vàng vẫy tay, tỏ ra rất ngượng ngùng: “Chỉ là bỗng nhiên nhớ ra người đó là ai mà thôi.”

“Người đó?”

Công chúa Thanh Dương nhìn về phía Fú Tam và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Lúc nãy tôi còn thắc mắc tại sao trên khuôn mặt một người học giả lại có một vết sẹo đáng sợ như vậy; tôi tưởng đó là khách quý của ngài Chu, nhưng khi anh ấy vào đưa trà, tôi lại bắt đầu tò mò về danh tính của anh ấy… Rồi bỗng nhiên nhớ ra, chắc chắn đó là Fú Tam, người hộ vệ của ngài Chu, phải không?”

“Ngay cả em cũng biết về anh ba của tôi ư?”

“Tất nhiên rồi.” Công chúa Thanh Dương che miệng cười nói: “Vua Lang Yến nói rằng người hộ vệ này của ngài thật là dũng cảm và trung thành, đáp ứng đầy đủ cả hai tiêu chuẩn Văn Vũ, và còn nói rằng có không biết bao nhiêu cô gái ở kinh đô muốn lấy ngài làm chồng.”

Phúc Tam nhướng mày.

Xương Hiền Đứa nhỏ này, nói năng linh hoạt thật đấy.

Chu Kính đỏ mặt: “Là những cô gái nghiêm túc chứ?”

“Ngài đang nghĩ gì vậy?”

Chu Kính cười ngượng ngùng; có lẽ Chương Lão Nhị đã không kể cho ông biết về việc Phúc Tam thường xuyên đi chơi gái.

Công chúa Thanh Dương đặt đôi tay xuống đùi, ngồi thẳng lưng và nói: “Danh tiếng của ngài Chu, ngay cả trong cung điện, cô cũng đã từng nghe nói rất nhiều. Hoàng thái tổ luôn khen ngợi ngài không ngớt lời, và cô cũng đã được nghe không ít về những công trạng của ngài. Cô thực sự rất ngưỡng mộ ngài.”

“Ừm… cảm ơn em nhé. À, khi em khen ngợi tôi, có thể nhìn thẳng vào mắt tôi một chút được không? Đừng cứ nhìn Phúc Tam mãi như vậy.”

Đúng vậy, khi công chúa Thanh Dương khen ngợi Chu Kính, cô lại liên tục nhìn về phía Phúc Tam – người đang ngồi ở cửa, khoanh chân đọc sách – mà ánh mắt cô không hề nhấp nháy.

Chu Kính đã hỏi rồi, nhưng công chúa Thanh Dương dường như không nghe thấy gì cả; đôi mắt cô đầy sự tò mò.

“Anh hùng Phúc… thật sự như Vua Lang Yến nói, anh đã từ chối không dưới một trăm cô gái sao?”

Phúc Tam tỏ ra cảnh giác: “Hỏi điều này để làm gì?”

“Chỉ là tò mò thôi.”

“Không có chuyện đó đâu; đừng tin những lời nói lung tung của Vua Lang Yến.” Phúc Tam tiếp tục đọc sách và lẩm bẩm: “Chỉ khoảng năm sáu mươi người thôi.”

Công chúa Thanh Dương lại bắt đầu che miệng cười khúc khích: “Nhưng khuôn mặt của anh lại không hề đẹp trai chút nào, thậm chí còn có vẻ đáng sợ nữa.”

Phúc Tam không quan tâm đến lời nói đó.

Thay vì tức giận, công chúa Thanh Dương lại càng trở nên tò mò hơn: “Công chúa không tin đâu… Anh không giống như một người đàn ông đẹp trai mà đã từ chối hàng chục cô gái đâu.”

Anh ba vẫn không quan tâm đến cô.

Công chúa Thanh Dương thì cứ nói không ngừng, ánh mắt đầy hứng thú: “Vua Lang Yến còn nói rằng chỉ trong vòng chưa đầy một năm, anh đã có thể đọc thuộc lòng bốn kinh năm điển… Công chúa cũng không tin đâu.”

Phúc Tam thở dài thật sâu.

Trong kiếp trước, ông ta chắc hẳn đã làm điều gì đó rất xấu xa!

“Chà…” Chu Kính đặ