Phong Đạo Nhân đã tuyệt vọng.

Trước đây, ông ta từng tuyệt vọng trước người dân; bây giờ, ông ta lại tuyệt vọng trước Chu Kính.

Việc tìm ra “quả báu” đã thành công, nhưng Chu Kính hoàn toàn không hiểu lời nói của con người. Dù Phong Đạo Nhân đã cố gắng hết sức, thậm chí miệng cũng bị trầy xước, nhưng cậu bé ấy vẫn không hề có phản ứng gì cả.

Chu Kính đã la mắng và đuổi Phong Đạo Nhân ra khỏi nơi đó.

Khi bị đuổi đi, khóe miệng Phong Đạo Nhân bất chợt nở nụ cười.

Trong suốt thời gian ở doanh trại Ngàn Kỵ Sĩ, ông ta luôn không thể hiểu nổi tại sao mọi người lại coi Chu Kính quan trọng đến vậy. Ông ta cảm thấy rằng bất kỳ ai trong số họ cũng giỏi hơn Chu Kính:

Xiao Y, vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ, luôn chiến thắng trong các trận chiến.

Nam Cung Bình, người có trí tuệ siêu việt, kiên cường và ham học hỏi.

Đào Uy Nhiên, người mập mạp nhưng thông minh, có khả năng tổng hợp thông tin và ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác.

Đào Nhược Lin, người luôn mỉm cười, dù là nữ nhưng lại có tầm nhìn xa trông rộng và biết cách lãnh đạo mọi người.

Đặc biệt là Fú Tam, người canh gác doanh trại, trung thành và dũng cảm; đôi mắt trống rỗng của anh ta luôn toát lên vẻ đẹp mà Phong Đạo Nhân không thể hiểu nổi.

Nhưng tất cả những người này đều coi Chu Kính là trung tâm, là người được tôn trọng nhất. Điều này khiến Phong Đạo Nhân không thể hiểu nổi… Liệu chỉ vì danh tính của Chu Kính mà thôi sao?

Bây giờ, Phong Đạo Nhân đã hiểu rồi.

Tài năng văn võ của Chu Kính có thể không bằng những người khác, nhưng cậu ta có một sự kiên trì – một sự kiên trì dù biết rằng nên từ bỏ nhưng vẫn không bao giờ từ bỏ.

Dù phải đối mặt với những khó khăn, dù ở giữa cơn bão tố dữ dội, Chu Kính vẫn cười nói, tỏ ra như thể mọi chuyện đều rất đơn giản. Nụ cười và thái độ bình thản của cậu ta cho mọi người biết rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi, mọi người hãy tiếp tục tiến về phía trước… Dù trời có sập xuống, ông ta vẫn sẽ đứng ở đó, bảo vệ mọi người.

Đúng vậy, đó chính là Chu Kính – người luôn cười nói, hành động như một người bình thường, nhưng lại làm những việc mà một người quan trọng phải làm.

Trong thư viện, Chu Kính ngồi suốt nửa đêm, không hề lật sách, rồi sau đó ngủ thiếp đi.

Phong Đạo Nhân và Fú Tam vẫn canh gác bên ngoài cửa cho đến khi trời gần sáng; tiếng ngủ say của Chu Kính vang lên từ bên trong thư viện. Phong Đạo Nhân đã rất lo lắng, nghĩ rằng Chu Kính có lẽ sẽ vội vàng

Dù là kẻ ác độc nhất thế gian, họ cũng biết rõ những việc mình làm là xấu xa – đó là một nguyên tắc đơn giản: thiện và ác luôn tồn tại rõ ràng; ngay cả trẻ em ba tuổi cũng hiểu rằng việc phá vỡ một cánh cửa sổ đòi hỏi phải lén lút, bởi nếu người lớn phát hiện ra, họ sẽ đánh đập và mắng mỏ.

Điều Chu Khêng muốn làm, chính là làm cho những khái niệm thiện ác đã trở nên mơ hồ kia trở nên rõ ràng hơn một chút. Đó là việc rất đơn giản; không cần phải đọc kinh Phật hay tìm hiểu về Phật giáo. Trên đời này, có điều gì, có tôn giáo nào quan trọng hơn thiện ác chứ?

Khi giờ Mão đến, sau một đêm suy nghĩ về Xương Luật, Phúc Tam đã gõ cửa và đánh thức Chu Khêng, người đang ngủ say trên bàn học.

Chu Khêng duỗi người, nở nụ cười rạng rỡ và nói: “Tôi luôn mang trong lòng hy vọng, vì vậy mỗi ngày đều là ngày tốt đẹp… Hôm nay cũng vậy.”

Không làm phiền đến các thầy cô và học sinh trong viện học, Chu Khêng cũng không rửa mặt hay ăn uống gì cả; anh chỉ vuốt ve cái lưng mỏi mệt rồi lên ngựa, tiến về kinh thành, trở lại dinh thự của Quân đoàn Ngàn Kỵ Sĩ.

Điều mà Chu Khêng không hề biết là, khi anh rời khỏi viện học, Phùng Lạc cùng một nhóm thầy cô đã bước ra từ căn nhà tre và nhìn theo anh. Bên cạnh Phùng Lạc đứng chính là chủ nhân của gia tộc lớn nhất khu vực Xun Dương – Từ Thế Kinh.

“Người này… Chu Khêng…” Từ Thế Kinh lắc đầu với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

Tôn Tử và Từ Tiểu Phiến nói rằng không sao cả; thậm chí Chu Khêng còn có công lao nữa. Ban đầu, Từ Thế Kinh dự định sẽ đưa cháu trai mình trở về Xun Dương, nhưng Từ Thiên Thần không chịu đi; không những vậy, còn giúp Từ Thế Kinh được ở lại viện học và dạy học cho các học sinh nữa.

Ban đầu, Từ Thế Kinh cũng từ chối, nhưng sau khi Cung Thành An qua đời, Từ Thế Kinh gần như trở thành nhà học giả hàng đầu ở khu vực này. Chỉ còn lại một người duy nhất có thể cạnh tranh với ông, đó là Thái tử Thiếu sư Đào Châu… Nhưng việc đến viện học để dạy những học sinh mù chữ thì có ích gì chứ?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Từ Thế Kinh quyết định sẽ ở lại đó một thời gian… coi như là một ân huệ lớn đối với Chu Khêng vậy.

Khi đến nơi, Từ Thế Kinh phát hiện ra rằng ngôi trường học này… giống như thiên đường vậy.

Hàng trăm học sinh ngồi ngoan ngoãn, lắng nghe bài giảng của ông một cách kính trọng, sau đó còn ghi chép lại. Ngay khi giờ học kết thúc, các em lại tụ tập quanh ông; có rất nhiều đứa trẻ còn đang chảy nước mũi, nhưng không gọi ông là “thầy”, mà gọi là “ông nội”. Từ Thế Kinh cảm thấy mình như đang ở trong thiên đường, thậm chí cả hương vị của Từ Thiên Thần cũng trở nên không còn hấp dẫn nữa.

Có một nhóm học giả lớn tuổi, có thể hàng ngày cùng nhau trao đổi kiến thức văn học; có một nhóm học sinh luôn kính trọng và yêu mến ông như con cháu; còn Quý tộc Anh Phùng Lạc thì cũng đối xử với ông một cách lễ phép. Từ Thế Kinh đã quyết định không trở về Xunyang Đạo nữa, mà muốn ở lại đây để sống những ngày cuối đời.

Tối qua, Phùng Lạc đã hỏi Fushan về những gì đã xảy ra, và Fushan đã kể cho ông biết rõ ràng rằng Chu Qing dự định sẽ đối đầu với Đại Phổ Tự.

Thực ra, chuyện này ban đầu không liên quan gì đến Từ Thế Kinh, nhưng Lão Từ lại có nhiều oán giận đối với giáo phái Phật Giáo.

Ngay từ đầu, ông cũng rất thành tâm trong việc thờ Phật, cầu nguyện cho dân chúng ở Xunyang Đạo và Thành Vọng Nguyên được sống an bình, không phải chịu đựng họa chiến tranh; thậm chí ông còn hiến đất để xây dựng một ngôi chùa bên ngoài Thành Vọng Nguyên.

Nhưng sau khi các vị cao sĩ đến, họ đã thu hồi đất đai và tiền bạc, nhưng công việc xây dựng chùa lại bị trì hoãn mãi không bắt đầu. Cho đến một ngày nọ, Từ Thế Kinh mới nghe từ bạn bè rằng ngôi chùa sẽ không được xây dựng ở Thành Vọng Nguyên, bởi vì nơi đó quá nghèo khó… Phật không thể giúp đỡ được họ.

“Tôi tưởng rằng, ông Chu là một vị tướng…”

Mù Hoa, người đang đứng phía sau Phùng Lạc và mặc trang phục Hán gia, nói với vẻ phức tạp: “Tôi tưởng rằng, những vị tướng của các người Xương Triều chỉ biết chiến đấu trên thảo nguyên mà thôi… Một vị tướng không nên dính líu vào những chuyện như thế này, không nên can thiệp vào chuyện của các vị thần linh.”

“Vị thần linh ư… Ha, Biên Quan… Không có thần linh đâu! Trên thế giới này, không hề có thần linh!”

Phùng Lạc cười lớn: “Các bạn đừng lo lắng quá… Chàng trai nhà Chu chắc chắn sẽ thoát khỏi mọi rắc rối một cách an toàn.”

Bào Quản Gia và người quản lý cửa hàng Qin Đại gia nhìn nhau, rồi thở dài một tiếng không lời.

Lần Chu Khíng đến viện học này, chỉ cần dùng một bàn tay là có thể đếm được, nhưng mọi người ở đây đều rất quan tâm đến anh ta, dù là những người quen biết hay không quen biết.

Viện học này chính là một nơi thiêng liêng, một vùng đất yên bình và hạnh phúc. Những người đã trải qua bao nhiêu gian khổ trong cuộc sống, sau khi đến đây, đều tìm thấy sự bình yên và nơi nương tựa. Dù Chu Khíng không giảng dạy tại viện học này, nhưng viện học lại được xây dựng nhờ anh ta. Anh ta cũng không thường xuyên trở lại đây, nhưng miễn là anh ta còn sống, viện học này vẫn sẽ tồn tại và vững chãi. Nơi đây mang trong mình hy vọng của các sinh viên, của người dân, và của tất cả các thầy cô giáo.

Chu Khíng không đi xe ngựa, mà cưỡi ngựa vào thành phố, trở về dinh thự của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh.

Anh ta ngủ suốt nửa đêm, nhưng những người khác thì không ngủ. Họ đều ở “văn phòng tạm thời” của Đào Nhược Linh, xem xét rất nhiều tài liệu và sách vở, rồi tổng hợp chúng lại với nhau.

Không chỉ các thầy cô giáo trong viện học, mà cả nhóm bạn đã cùng nhau ăn uống tối hôm qua cũng đã nhận được tin này.

Không ai cố gắng thuyết phục Chu Khíng, kể cả Đào Nhược Linh cũng không đến viện học để thuyết phục anh ta, bởi vì mọi người đều biết rằng việc đó là vô ích. Hơn nữa, những người đã có thể ở bên cạnh Chu Khíng đến ngày hôm nay, chưa bao giờ nghĩ đến việc thuyết phục anh ta cả!

Ngay cả Giang Nguyên Sinh cũng hiểu điều này. Là người quản lý Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, ông ấy rõ ràng biết hai ngôi chùa ở kinh thành đã làm gì với người dân.

Khi các quan chức chiếm đoạt đất đai, người dân vẫn có thể đến Quân đoàn Ngàn Kỵ binh để Kinh Triệu Phủ, nhưng nếu là các nhà sư, người dân chỉ có thể chịu đựng một cách im lặng. Họ nghĩ rằng, không phải là sợ những nhà sư, mà là sợ những người dân khác.

Đào Nhược Linh buồn ngáy, khi thấy Chu Khíng bước vào, cô ấy mỉm cười rạng rỡ:

“Tôi đã biết sẽ đến ngày này, chỉ là không ngờ nó đến nhanh đến thế.”

Chu Khíng gật đầu:

“Đại Phổ Tự, chính là thứ bạn luôn giữ lại cho tôi phải không?”

“Đúng vậy, tôi đã giữ lại cho bạn.”

Nụ cười của Chu Khíng càng trở nên sâu đậm hơn:

“Bạn làm vậy một cách cố ý, phải không? Vì sự khoan dung của bạn?”

“Đúng vậy, vì sự khoan dung.”

“Muốn khiến một thứ đi đến hủy diệt, trước tiên phải khiến nó trở nên điên rồ, phải không?”

Đào Nhược Linh nghiêng đầu, lặp lại câu nói đó một cách nhỏ nhẹ, rồi lại mỉm cười, nụ cười ngọt ngào, và liên tục gật đầu:

“Đúng vậy.”

Chu Qíng cười ha hả. Anh biết rõ điều đó; từ đầu anh đã hiểu rằng việc Đại Phổ Tự dám được xây dựng ở khu vực ngoại ô phía nam, và Đào Nhược Lin lại không hề can thiệp gì, chắc chắn phải có lý do riêng. Quả nhiên, đúng như vậy – chính sự khoan dung của Đào Nhược Lin mới khiến cho chuyện này xảy ra.

Đào Nhược Lin nháy mắt và nói: “Không chỉ tôi, mà cả Phùng Sái và Thị lang Qiu cũng đều đã tìm đến tôi… Chúng ta thật sự đã khoan dung quá mức.”

Chu Qíng càng cười lớn hơn. Phùng Lạc, Khâu Vạn Sơn và Đào Nhược Lin… Nói thẳng ra, họ giống như một nhóm người điên rồ; chỉ cần đụng vào một trong số họ, dù không chết thì cũng phải bị thương nặng. Khi ba người này đều để mắt đến một việc như vậy, kết quả sẽ ra sao thì ai cũng có thể đoán được.

Một cuốn sách viết tay được đưa đến trước mặt Chu Qíng. Đào Nhược Lin đứng dậy, nhẹ nhàng hôn lên trán anh rồi nói khẽ: “Hãy đi đi… Tiêu diệt họ đi!”

Nụ cười trên mặt Chu Qíng trở nên ngẩn ngơ… Anh học cái này từ ai vậy?