Chu Qíng cảm thấy lạnh run khi rời đi; anh nghĩ rằng người đạo sĩ kia có lẽ đang mắc một căn bệnh nặng nào đó.

Còn người đạo sĩ kia thì lại vô cùng hứng thú và đi tìm Hạ Kỳ Chân; không ai biết hai người đã nói chuyện gì với nhau, nhưng từ đó trở đi, ông ta ổn định ở lại đó.

Thời gian trôi qua từng ngày.

Bên trong dinh thự của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, Chu Qíng đã dành riêng một căn phòng lớn để nhóm luật sư do Phúc Tam dẫn đầu tiến hành công việc; họ suốt ngày nghiên cứu cách khởi kiện các gia tộc quyền quý và quan lại liên quan đến Biên Quan.

Bên ngoài dinh thự của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, người dân trong và ngoài kinh thành đều đang xôn xao bàn tán về sự việc này; dưới sự điều khiển của Đào Nhược Lâm, mọi người đều muốn biết Quân đoàn Ngàn Kỵ binh sẽ khởi kiện những người nào và như thế nào vào ngày 16.

Ngày giờ được Chu Qíng quyết định: mặt trăng vào ngày 15 sẽ tròn vào ngày 16; mặt trăng tròn tượng trưng cho sự đoàn tụ viên mãn. Anh cùng với Phúc Tam đã tiễn những người con nhà giàu kia lên đường vào đúng Kỳ Kỳ.

Chu Qíng bận rộn không ngừng, thu thập bằng chứng và sắp xếp chúng thành tập hồ sơ; anh không có thời gian để quan tâm đến hai vị đạo sĩ kia.

Hạ Kỳ Chân ngày nào cũng ngủ say sưa, chỉ ăn và ngủ, giống như một con lợn vậy.

Trái lại, người đạo sĩ kia thì cứ như đang ốm vậy; hôm nay ông ta quấn quýt với người này, ngày mai lại quấn quýt với người khác, cứ đòi hỏi mọi người nhận mình làm đệ tử; nhiều người thấy ông ta là chạy mất dép.

Về “phiên tòa công khai” sẽ diễn ra trong vài ngày tới, tại triều đình, cũng có một số quan lại nhắc đến sự việc này; họ không dám đề cập trực tiếp đến Chu Qíng, mà chỉ thử thăm dò thái độ của Hoàng Lão Tứ; kết quả thì có thể đoán được: ông Tứ rất công bằng, nói rằng nếu những người bị bắt có tội thì sẽ bị xử lý theo pháp luật; còn nếu Chu Qíng làm mọi việc một cách vô cớ thì sẽ bị phạt mất một tháng lương.

Các quan lại đều ca ngợi sự sáng suốt của Hoàng đế, đồng thời cũng ngưỡng mộ Hoàng Lão Tứ – người đã không còn quan tâm đến những lời chỉ trích nữa.

Nhưng cũng không còn cách nào khác; Bộ Lễ đã bắt đầu soạn thảo danh sách những người có công để ban thưởng; trước khi mùa thu đến, chỉ riêng nhóm của Chu Qíng thôi đã có vài người được phong tước.

Xương Triều, thậm chí cả Xương Kinh… Những người được phong tước lúc này nhiều như chó; tất cả đều do Thái thượng hoàng ban tặng.

Nhưng sau khi __

Ngày mười lăm đã đến, ngày hôm sau, Phúc Tam sẽ gõ chiếc trống kêu oan bên ngoài cổng Kinh Triệu Phủ.

Thực ra chuyện này khá kỳ lạ. Nếu nói là kiện tụng công khai, thì phía Quân đoàn Ngàn Kỵ binh tuyên bố rằng đây chỉ là “kiện cáo”, tức là Phúc Tam với tư cách là một người dân bình thường, đang kiện các gia tộc quý tộc và quan lại Biên Quan.

Nhưng nếu nói đơn giản là một người dân đi kiện, thì cũng không phải vậy; vì người bị bắt là do Quân đoàn Ngàn Kỵ binh thực hiện, ai cũng biết rằng người hầu nam tên Phúc Tam này và Chu Thanh có mối quan hệ thân thiết như anh em ruột thịt, luôn đi cùng nhau không rời.

Nếu đây là việc quan lại kiện quan lại, thì người dân sẽ không mấy quan tâm; chuyện “chó cắn chó” như vậy xảy ra hàng ngày trên Nghị Chính Điện.

Nhưng nếu đây là việc dân chúng kiện quan lại, thì mọi người sẽ rất quan tâm; đây là lần đầu tiên trong lịch sử có một người dân kiện nhiều quan lại như vậy.

Tuy nhiên, Phúc Tam lại đại diện cho Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, và trong mắt người dân kinh thành, Quân đoàn Ngàn Kỵ binh chính là những con chó điên cuồng, sẵn sàng cắn bất kỳ ai; những tay sai của họ cũng tự coi mình là những con chó được Hoàng đế nuôi dưỡng để bảo vệ người dân; bất kỳ ai bắt nạt người dân, họ sẽ đại diện cho Hoàng đế để trừng phạt họ.

Chuyện này là do Đào Nhược Lâm điều khiển; ông ta đã dặn các tay sai của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh nói như vậy trước mặt người dân.

Khi Hoàng Lão Tứ biết tin này, ông ta rất vui mừng và nói rằng Chu Thanh hiểu lòng ông ta.

Chỉ có Tôn An là luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn; việc “đại diện cho Hoàng đế để trừng phạt người khác”… liệu đó có phải là ý nghĩa thật sự hay không?

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ đợi màn trình diễn của Phúc Tam vào ngày mai thôi.

Tất cả những việc cần chuẩn bị đã hoàn tất; để thưởng công cho các đồng đội, Chu Thanh đã nhờ Giang Nguyên Sinh thuê một nhà hàng và mang theo những “trợ lý luật sư” để cùng nhau thưởng thức một bữa ăn ngon.

Bên trong trụ sở của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, ngoài các tay sai, chỉ còn lại Chu Thanh, Phúc Tam và người đạo sĩ Phong Đạo Nhân; ba người ngồi trên bậc thang.

Triệu Bảo Đậu đã không còn giữ vẻ ngoài của một cao nhân ẩn dật nữa; ông ta cứ lải nhải mãi, hàng ngày van nài Chu Thanh cho mình một đệ tử.

Phúc Tam vẫn đang cầm cuốn Xương Luật; đây đã là cuốn thứ hai rồi; cuốn đầu tiên đã bị Phúc Tam đọc đến nát.

“Cố lên nhé, anh ba.” Chu Thanh vỗ vai Phúc Tam và nói: “Hệ thống pháp luật của __TERM

“Phúc Tam Trùng Trọng gật đầu nói: ‘Vì chủ nhân mà mọi thứ đã thay đổi.’”

Người Đạo Sĩ Phong bỗng nhiên lên tiếng, chỉ với hai từ: “Có đáng không?”

Chu Khính nhún vai: “Có cái gì gọi là đáng hay không đâu.”

“Nếu như theo ý bạn, thì hơn ba trăm người kia, dù có bằng chứng rõ ràng, cũng sẽ bị tống vào tù; lúc đó, bạn sẽ trở thành kẻ thù của cả thiên hạ!”

“Cả thiên hạ ư?” Chu Khính cười ha hả: “Thiên hạ không chỉ có quan lại và các gia tộc giàu có đâu.”

“Nhưng quan lại và các gia tộc giàu có, chính là đại diện cho cả thiên hạ.”

Người Đạo Sĩ Phong thở dài trong im lặng, biểu cảm có phần khó xử, nhưng giọng nói vẫn ẩn chứa nỗi lo lắng, chỉ là không muốn bày tỏ ra mặt mà thôi.

“Bạn nghĩ rằng bằng cách làm như vậy, người dân, toàn thể người dân thiên hạ, sẽ nhớ ơn bạn chứ?”

“Điều bạn nói quả không sai, tất nhiên họ sẽ nhớ ơn tôi; tôi làm tất cả này vì ai chứ?”

“Nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến điều này không? Khi bạn rời khỏi văn phòng này, đi đến Bắc Thị, những người dân chất phác kia, nếu họ đột nhiên trở thành con cháu của các gia tộc giàu có, hoặc trở thành quan lại, liệu họ vẫn sẽ giữ được sự chất phác ấy không? Liệu họ vẫn sẽ… nhớ ơn bạn hay không? Điều quan trọng không phải là con người, mà là tâm hồn họ.”

Chu Khính không thể cười nổi nữa.

Có những câu hỏi không nên đặt ra, không nên suy nghĩ về; nếu đặt ra hoặc suy nghĩ về chúng, người ta sẽ phát điên.

Chu Khíng không nói gì, nhưng Người Đạo Sĩ Phong vẫn tiếp tục chỉ ra sự thật đau lòng ấy: “Hãy đến Bắc Thị, chọn bất kỳ một trăm người dân nào, những người trông hiền lành, tốt bụng, để họ trở thành quan lại; sau năm năm, không, chỉ ba năm thôi, chín mươi phần trăm, thậm chí là chín mươi chín phần trăm trong số họ, sẽ trở thành kẻ thù của bạn, trở thành những người bạn ghét nhất, và cũng là những người ghét bạn nhất!”

Chu Khính tựa cằm xuống, không nói gì, bởi vì anh không thể phủ nhận sự thật này.

“Bạn nghĩ rằng ta, một người tu đạo, thích thời buổi hỗn loạn, thích thu nhận những kẻ xấu xa làm đệ tử sao? Ta cũng biết rằng, những kẻ xấu xa ấy thường là những kẻ trộm cắp; nhưng trong mắt ta, không phải tất cả mọi thứ đều bình đẳng, mà là về việc ai sẽ cai trị đất nước này – dù là người Hán hay những kẻ xấu xa, cũng đều vậy thôi.”

“Nói bậy!” Chu Khính cuối cùng cũng tìm được lý do để phản bác: “Ta Xương Nhân có bao giờ xâm lược đại đồng cỏ bao giờ đâu? Những lần ra ngoài ít ỏi ấy, ta thực s

Chu Qíng lại im lặng không nói gì nữa.

Phong Đạo Nhân thu lại nụ cười, lắc đầu và những lời anh ta nói vẫn khiến Chu Qíng không thể phản bác được.

“Nếu như phe Xương Triều có quân đội mạnh mẽ, với sức mạnh gấp mười lần phe Lương Nhân; nếu như trên thảo nguyên chỉ toàn là đất màu mỡ, có thể trồng trọt được cây trái… thì lúc đó, phe Xương Triều của các ngươi liệu có còn tiếp tục ẩn náu sau bức tường thành không?”

Chu Qíng muốn phản biện, nhưng không biết phải nói thế nào; anh ta liền nhìn Fú Tam để xin sự giúp đỡ.

Fú Tam, quả nhiên vẫn rất thông minh; anh ta nhìn Phong Đạo Nhân và cười lạnh:

“Tôi có quân có mã, sức mạnh của tôi là vũ khí lớn nhất… Nếu họ không chịu thua, tôi sẽ đánh cho họ phải chịu thua!”

Chu Qíng: “…”

Phong Đạo Nhân đã dự đoán Fú Tam sẽ nói như vậy; ông ta cười nhạo: “Vậy thì sự khác biệt giữa các ngươi và bọn Lương Thổ, giữa người dân và quan lại, rốt cuộc là cái gì?”

Fú Tam thay đổi cách nói: “Hãy đến Hàn Môn Thư Viện, chọn bất kỳ một trăm thanh niên nào, để họ vào triều làm quan… Sau ba năm, không, sau năm năm, ít nhất bảy mươi phần trăm trong số họ sẽ trở thành những quan lại tốt bụng, yêu thương dân chúng… Bạn tin không?”

Lần này, đến lượt Phong Đạo Nhân im lặng.

“Điều thiếu gia nhà tôi muốn thay đổi không phải là hiện tại, mà là tương lai… Nếu bắt đầu thay đổi từ hôm nay, liệu có còn ý nghĩa không? Bạn nghĩ sao? Thiếu gia nhà tôi đối đầu với các gia tộc quan lại, chỉ vì tương lai… Bạn có hiểu điều đó không?”

Fú Tam tiếp tục nói: “Dù có gặp khó khăn đến đâu, tôi cũng không sợ hãi… Còn nếu lùi bước, dù có hàng triệu người phải chết, thiếu gia nhà tôi cũng sẽ tiến lên, không hối tiếc… Ai dám cản trở, thì hãy đến chết đi!”

Phong Đạo Nhân: “Nhưng… nếu những nỗ lực đó vô ích…”

“Vô ích cái gì! Nếu không thử, làm sao biết được liệu nó có thành công hay không… Nhìn xem phe Biên Quân kia, họ đang sống trong cảnh nghèo đói… Người dân ở ngoại ô kinh thành cũng đang sống trong cảnh khốn cùng… Còn bạn, khi thấy những cảnh tượng bi thảm này, lại đóng cửa không quan tâm đến chuyện gì cả… Còn thiếu gia nhà tôi, dù phải đối mặt với nguy hiểm chết người, vẫn kiên trì chiến đấu… Bạn lại dám nói rằng những nỗ lực đó vô ích và cố gắng ngăn cản… Rốt cuộc, trong thời buổi hỗn loạn này, ai mới là kẻ thực sự gây ra tai họa—là các gia tộc quan lại, là bọn Lương Thổ, hay chính là bạn!”

“Nói bậy, tôi Tam Đạo Ẩn Môn …”

“Là tôi hay là anh ta phát tiếng kêu đó, ít nhất thì những gia tộc lớn, quan lại, và kẻ nổi loạn bây giờ cũng không dám cản trở chàng trai nhỏ của nhà tôi; còn anh ta Tam Đạo Ẩn Môn này, lúc thì nói về thời buổi hỗn loạn, lúc lại nói về những yếu tố bất định… Tôi hỏi anh, ông lão này, chính mình cũng không biết rõ chuyện gì đang xảy ra phải không? Ông không biết liệu những lá bài chiêm tinh đó có chính xác không, thì làm sao dám nói lung tung như vậy?”

Người đạo sĩ Phong tức giận: “Tất nhiên là chính xác rồi, các đạo sĩ Lôi, Vũ… lá bài chiêm tinh ấy…”

“Chính xác cái gì chứ? Vậy tại sao Vua Lang Ya bây giờ vẫn sống khỏe mạnh nhỉ?”

“Điều này… là bởi vì Chu Kính chắc chắn là một yếu tố bất định.”

“Nếu chàng trai nhỏ của nhà tôi là yếu tố bất định, thì những lá bài chiêm tinh đó chắc chắn không chính xác… Anh còn dám nói bậy nữa à!”

“Nhưng nếu nó không phải là yếu tố bất định… thì tại sao Vua Lang Ya vẫn sống tốt nhỉ?”

Người đạo sĩ Phong tức giận đến mức không thể nói được gì nữa: “Anh hiểu cái gì về những lá bài chiêm tinh ấy…”

“Tôi không hiểu, nhưng nếu anh hiểu, thì hãy giải thích cho tôi xem, tại sao Vua Lang Ya vẫn sống tốt nhé.”

“Điều này…”

“Có nghĩa là chàng trai nhỏ của nhà tôi chính là yếu tố bất định.”

“Có lẽ là vậy.”

“Nếu đã là yếu tố bất định, thì anh hãy ngồi yên một chỗ đi, đừng cứ nói những lời vô nghĩa nữa.”

Phúc Tam tỏ vẻ khinh thường và tiếp tục đọc Xương Luật.

Người đạo sĩ Phong tức giận dữ: “Lá bài chiêm tinh của tôi Tam Đạo Ẩn Môn…”

Phúc Tam: “Vua Lang Ya!”

Người đạo sĩ Phong im lặng không nói gì nữa.

Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, ánh mắt người đạo sĩ Phong bỗng sáng lên: “Mặc dù Vua Lang Ya…”

Phúc Tam: “Trong vòng một ngày phải trả tiền, một nghìn quán!”

Người đạo sĩ Phong lại cúi đầu im lặng, hoàn toàn không nói gì nữa.