Sau khi no nê, Chu Kheng bảo Nhị Thông đi tìm Giang Nguyên Sinh để cùng nhau nghiên cứu về vụ việc liên quan đến Tam Đạo Ẩn Môn.

Ban đầu, Chu Kheng đã có một kế hoạch riêng: sai Phúc Tam đến Kinh Triệu Phủ để khởi tố những người thuộc các gia tộc quyền lực, sau đó thông qua Đại Lý Sở biến vụ án thành “vụ án công khai”, nhằm dùng ví dụ này để khiến các gia tộc phải quen với nỗi sợ hãi khi bị Quân đoàn Ngàn Kỵ chi phối. Dần dần, ông muốn biến nỗi sợ hãi đó thành nỗi sợ hãi trước người dân thường, để họ hiểu rằng những người dân bị họ áp bức cũng có thể khiến họ không còn chỗ nào để chôn cất xác mình.

Càng sớm giải quyết vấn đề này thì càng tốt. Hiện tại, sự chú ý đối với vụ việc này đã tăng lên rất nhiều; mọi người trên đường phố đều đang bàn tán về nó. Các quan lại và gia tộc ở kinh thành, vì những công lao của Chu Kheng và nhóm người cùng phe, cũng không dám lên tiếng phản đối; những bất mãn của họ chỉ có thể được kìm nén lại mà thôi.

Nhưng bây giờ, xuất hiện thêm một vấn đề liên quan đến Tam Đạo Ẩn Môn, và vấn đề này còn có liên quan đến mẹ của mình nữa… Chu Kheng không thể tiếp tục hỗ trợ anh trai mình nữa; ông cần phải tìm hiểu rõ ràng về vụ việc này trước đã.

Mọi người đều tụ tập quanh Phúc Tam, lập danh sách và sắp xếp thứ tự để quyết định ai sẽ là người đầu tiên bị khởi tố.

Đào Nhược Lâm rất quan tâm đến vụ việc này và quyết tâm góp phần thúc đẩy nó, để tất cả mọi người ở kinh thành biết rằng họ cũng có quyền sống và có quyền đòi công lý.

Gần tối, Giang Nguyên Sinh trở về. Hai vị đạo sĩ đó đang ở trong một quán trọ ở Bắc Thành và thực sự đã nợ tiền phòng vài ngày rồi.

“Tam Đạo Ẩn Môn sao lại rơi vào tình trạng tồi tệ như vậy?”

Chu Kheng một lần nữa nhận ra rằng những người này không phải là những người bình thường. Hoàng gia chính là nhóm người có quyền lực lớn nhất ở Trung Châu; ngay cả khi họ suýt bị lật đổ, ít nhất họ cũng nên cố gắng đối phó một cách nào đó, chứ không thể để mình bị tước đi danh hiệu tôn giáo quốc gia được.

Giang Nguyên Sinh cười buồn và nói: “Dù tôi đã theo dõi họ một cách kín đáo, nhưng tôi cảm thấy họ đã phát hiện ra tôi. Tuy nhiên, hai vị đạo sĩ đó dường như không quan tâm đến điều đó.”

Chu Kheng chỉ nhún vai, không coi đó là chuyện gì đặc biệt và cũng không ngạc nhiên chút nào.

Về việc Quân đoàn Ngàn Kỵ luôn theo dõi và giám sát họ, Chu Kheng luôn cảm thấy rất bực mình.

Trước đây, mỗi khi nhắc đến Đội Ngàn Kỵ Binh, ai trong số các quan lại không sợ hãi? Nỗi sợ đó không phải là lo sợ bị tru diệt cả gia tộc hay bị giam cầm trong ngục tối, mà là vì những tên điều tra của đội này xuất hiện khắp nơi – lúc thì đứng dựa vào tường, lúc thì ngồi trên mái nhà, và chúng có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào mà không ai biết trước được.

Thật sự, chúng ta phải ngưỡng mộ trí tuệ xa trông rộng của Hoàng Lão Tứ. Chỉ mới thành lập hơn một năm, nhưng thực tế là ngay sau khi Thái Thượng Hoàng lên ngôi, Hoàng Lão Tứ đã bắt đầu bố trí người của mình vào các dinh thự để mua chuộc những người quản gia và lính hầu.

Bây giờ, mỗi khi nhắc đến Đội Ngàn Kỵ Binh, các quan lại không còn quan tâm đến những chuyện đó nữa; lý do chủ yếu là vì Chu Khánh không set ví dụ tốt cho họ.

Trước đây, khi những tên điều tra theo dõi, bạn còn không biết họ ẩn mình ở đâu; nhưng bây giờ, khi Đội Ngàn Kỵ Binh tiến hành công việc theo dõi, họ thậm chí còn đi theo người bị theo dõi một cách công khai, không hề e ngại gì cả.

Tuy nhiên, cũng không thể trách những tên điều tra đó được. Khi Trần Ngôn còn ở đó, họ theo dõi chỉ để thu thập bằng chứng tội ác; nhưng bây giờ, khi Chu Khánh trở thành người quyết định mọi chuyện, họ không cần phải thu thập bằng chứng nữa. Chỉ cần thấy ai đó không ưa mắt là họ liền bắt giữ và làm tổn thương họ một cách hung hãn như vậy.

Chu Khánh duỗi lưng thật thoải mái, nhìn thấy trời vẫn còn sớm, anh quay đầu gọi: “Anh ba, đi thôi, đến Bắc Thị.”

Phía Fú Tam đã sắp xếp công việc rất rõ ràng; mỗi người trong nhóm đều biết mình phải làm gì. Chủ yếu là Đào Nhược Lâm, Xương Hiền, Nam Cung Bình và Đào Uy Nhiên bốn người đó làm việc tích lũy bằng chứng tội ác, còn những người khác thì chỉ đứng nhìn xem mà thôi.

Nghe nói Chu Khánh muốn đến Bắc Thị, ngay cả Xiao Yì – người đang cảm thấy buồn chán vì không có việc gì làm – cũng muốn đi theo.

Khi ra khỏi phòng yêu cầu, Chu Khánh xoay eo và nhận thấy vẫn còn đau; anh muốn đi ngựa, nhưng Fú Tam khuyên: “Thưa thiếu gia, tốt hơn hết là đi xe ngựa đi. Cơ thể ngài vẫn cần phải nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa.”

“Đúng là vậy.” Chu Khánh gật đầu và thở dài: “Bây giờ, cái lưng của tôi, Chu Khánh, không còn là của riêng mình nữa… mà là của Đại Xương triều… và của toàn thể nhân dân. Tôi không thể không chú ý đến điều đó được.”

Sau khi lên xe ngựa, Giang Nguyên Sinh lại gọi thêm một số tên điều tra nữa; chuẩn bị kỹ lưỡng luôn tốt h

Bây giờ anh ta không còn sợ điều đó nữa, bởi vì những người bất ngờ xuất hiện chỉ có thể gây rắc rối cho ma quỷ chứ không phải con người; miễn là ta tôn kính trời xanh chứ không phải các thần linh quái dị, thì không cần phải lo lắng gì cả.

Chu Qíng yêu thích Bắc Thành – yêu thích người dân ở đây, yêu thích tiếng ồn ào và sự hỗn loạn của thành phố này. Chính từ những tiếng ồn và sự hỗn loạn đó, anh có thể nhận ra được nhiều điều liên quan đến cuộc sống của người dân, đến đất nước, và đến những điều không nên tồn tại ở Bắc Thành.

Còn ở Nam Thành, những quan lại cao cấp luôn nói về GDP, về mức thu nhập bình quân đầu người.

Nhưng ở Bắc Thành, người dân lại luôn bàn tán về những “chuyện nhỏ” như vài đồng tiền, vài quan tiền, nhà ai xây nhà mới, nhà ai có bao nhiêu quả trứng gà.

Chu Qíng thích điều sau này – thích Bắc Thành, thích người dân ở đây, thích việc họ bàn tán về những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Trong Đại Xương triều, không có một người dân nào khi thức dậy vào buổi sáng cũng đầu tiên quan tâm đến GDP hay mức thu nhập bình quân đầu người cả.

Việc tính toán mức thu nhập bình quân đầu người vốn đã là một việc rất vô nghĩa; đặc biệt là khi những “chuyên gia” cứ ngày nào cũng dùng con số đó để nói với người dân, khoe rằng mọi người hiện nay đang sống rất hạnh phúc… Điều đó càng thêm vô nghĩa. Nếu tính theo cách đó, thì Vương Thông Thông và ông Phù Dữ Tài, hai người này nếu tính trung bình thu nhập hàng tháng thì khoảng vài trăm nghìn đến vài triệu quan; họ đều là những người giàu nhất trong Xương Triều. Và cũng giống như Đào Thiểu Chương vậy, nếu tính trung bình trí thông minh của anh ta và em gái Đào Nhược Lin thì cả hai đều là những người cực kỳ thông minh… Nhưng chỉ tính thu nhập trung bình thôi sao? Làm sao có thể không so sánh sự chênh lệch về tài sản giữa họ?

Quán trọ có tên là Vân Lai, là một tòa nhà ba tầng không quá cũ kỹ; những người buôn bán đi lại từ nam lên bắc đều thường ở lại đây vì giá cả phải chăng.

Thấy nhiều người mặc áo khoác học giả, Chu Qíng mới nhớ ra rằng bây giờ đang là thời kỳ thi cử khoa cử.

Trang phục của những người học giả này không hề lộng lẫy; họ có lẽ là những sinh viên đến từ các nơi khác nhau, có thể ở địa phương họ được coi là có gia đình khá giả, nhưng khi đến kinh đô thì họ chẳng được coi là gì cả.

Khoa cử không phải chỉ diễn ra trong vài ngày mà kéo dài hàng tháng; việc ở lại kinh đô không hề dễ dàng chút nào; nếu không có người thân hay bạn bè, chi phí sẽ rất lớn… Vì vậy, có không ít sinh viên đến ở những quán trọ

“Tôi nghĩ là vậy.” Giang Nguyên Sinh đùa cợt nói: “Cậu có hộ khẩu ở kinh thành, nếu tham gia ba kỳ thi tại các cấp huyện, viện và xã ở đây, biết đâu cậu lại đỗ được tiến sĩ đấy.”

Chu Qíng không hiểu và hỏi: “Hộ khẩu ở kinh thành giúp gì trong việc thi cử vậy?”

“Ngài chưa biết đấy, mỗi vùng có phương thức tuyển chọn nhân tài khác nhau, và cũng có những câu hỏi thi khác nhau.”

“Vậy tại sao Xương Triều tất cả các kỳ thi lại không có tiêu chuẩn thống nhất, mà lại đều dùng những câu hỏi giống nhau?”

“Có đấy, vào năm Hoàng đế Thái Thượng lên ngôi, ông đã ra lệnh cho Bộ Lễ giám sát chặt chẽ công tác thi cử; do đó, trên khắp cả nước, cách thi và nội dung câu hỏi đều giống nhau.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó, số lượng sinh viên ở kinh thành được phép tham gia kỳ thi cuối cùng chỉ đứng thứ hai từ dưới lên trên.”

Chu Qíng bật cười: “Thứ nhất là ai vậy?”

“Là thành phố Vọng Nguyên.”

Chu Qíng: “…”

Giang Nguyên Sinh cũng thấy chuyện này khá buồn cười, nhưng sự thật đúng là như vậy – tình hình giáo dục ở các nơi khác nhau quá chênh lệch.

Bỗng nhiên, Phúc Tam nhăn mày và chỉ về phía một chiếc kiệu rất lộng lẫy đang đậu bên ngoài quán trọ:

“Thiếu gia, chiếc kiệu đó có vẻ như thuộc về hoàng gia.”

“Chẳng lẽ là Thái tử thứ tư đến đây…?” Chu Qíng nhìn kỹ vào họa tiết thêu trên rèm kiệu và nhăn mày: “Ai vậy, lại đến đây để khoe khoang?”

Tiêu Dị gãi đầu và nói: “Có phải là kẻ phản bội lớn đó không? Tôi đã thấy chiếc kiệu này bên ngoài dinh của Ngô Vương rồi.”

“Đồ ngốc!” Chu Qíng mắng: “Chính là hắn ta! Làm sao hắn ta biết được người của Tam Đạo Ẩn Môn đang ở đây?”