“Anh trai, làm sao có thể trách giáo viên của chúng ta được chứ? Ông ấy cũng chỉ dạy em theo lệnh của anh mà!” Đường Thanh với vẻ oan ức đứng bên cửa xe ngựa, nói những lời tốt cho Sháo Phi Bạch. Chỉ vì sự tò mò thoáng qua mà đã gây rắc rối cho người khác rồi! Cô ấy không muốn sau này không thể ra khỏi cung nữa; việc ngày ngày chỉ biết đọc sách thật là nhàm chán biết mấy!

Sháo Phi Bạch cảm thấy hơi xúc động trong lòng. Cô ấy vẫn quan tâm đến mình, thật là tốt bụng.

“Sao vậy? Chẳng lẽ sai lầm lại nằm ở tôi sao? Thôi đi, tôi không có ý làm gì giáo viên của bạn đâu. Nhanh lên xe và trở về đi! Anh Shaomeng cũng lên xe cùng nhé! Bạn đã dạy Na Na suốt thời gian dài mà tôi vẫn chưa kịp mời bạn dùng bữa đâu!” Vân Tử Hạo nói rồi đẩy Đường Thanh vào xe ngựa.

Như vậy, Sháo Phi Bạch cũng lên xe. Anh ta quay đầu nhìn lại Lâm Văn Hiên… Anh ta ghét người này; anh ta đã từng chết một lần, và tất cả đều vì Lâm Văn Hiên.

Cảm giác của Lâm Văn Hiên mạnh mẽ hơn người bình thường nhiều. Anh ta nhận thấy ánh mắt của Sháo Phi Bạch… Liệu đó có phải là Thần Thành Nghiệp không? Tại sao họ lại ghét mình như vậy? Những gì đã xảy ra vào những năm trước?

“Nàng công chúa kia chính là công chúa chính thống duy nhất của triều đình phải không? Trông nàng thật xinh đẹp!”

“Đúng vậy! Suốt nhiều năm qua, nàng luôn ốm yếu và không bao giờ ra khỏi cung. Nghe nói là ba năm trước nàng mới khỏe lại, và bây giờ trông nàng thực sự rất khỏe mạnh!”

“Không lạ gì khi có người không nhận ra nàng… Nàng là công chúa chính thức mà, không phải ai cũng có cơ hội gặp được đâu!”

“Tại sao bạn lại cười nhạo nàng vậy? Bạn không biết rằng nàng ấy thiếu hiểu biết và thô lỗ lắm đấy!”

Cô gái vừa rồi cảm thấy xấu hổ bên lề đường, bây giờ trong lòng đầy căm hận… Những người này đều đang chế giễu cô ấy… Cô chỉ có thể im lặng chịu đựng… Và còn nhiều rắc rối lớn hơn đang chờ đợi cô ấy nữa… Nếu ai đó biết rằng chính cô là người đẩy công chúa xuống đất, thì cô sẽ gặp rắc rối lớn hơn nữa…

Lâm Văn Hiên cũng nghe thấy tiếng bàn tán xung quanh… Sháo Phi Bạch, Thần Thành Nghiệp… và cả công chúa nữa… Tất cả những điều này thật sự quá trùng hợp… Họ đã từng xảy ra chuyện gì với nhau vậy?

Bên trong cung điện, tiếng hát và tiếng múa vang lên… Hoàng đế vui vẻ uống rượu cùng với Tướng Lin bên cạnh… Trước đây, hoàng đế luôn cẩn thận đối với Tướng Lin… Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của “Tướng Lin nhỏ”, hoàng đế cảm thấy yên tâm

“Ôi trời, Tướng quân Lin nhỏ tuổi này đã trở về rồi à!” Hoàng đế nhìn người đang tiến lại từ xa; dù đầy bụi bặm, người đó vẫn toát ra khí chất của một chiến binh! Người bên cạnh ông ấy không phải là con gái mình sao? Sao lại có cảm giác họ rất xứng đôi với nhau nhỉ?

Tướng quân Lin cũng ngẩng đầu nhìn Lâm Văn Hiên và cảm thấy mãn nguyện; quả nhiên, cậu ta đã không làm ông thất vọng!

Đồng thời, ông cũng nhận ra Sháo Phi Bạch bên cạnh; cô ấy giống Thần Thành Nghiệp quá… Nhưng Thần Thành Nghiệp lại là người do chính ông ra lệnh giết chết… Không thể nào cô ấy lại là cô ấy được…

“Ôi trời, Tướng quân Lin nhỏ tuổi đã trở về rồi! Không cần phải chào hỏi gì cả! Cậu đã giúp đỡ Đại quốc Vân rất nhiều đấy!” Hoàng đế vui mừng nhìn Lâm Văn Hiên, như thể đang nhìn vào một báu vật vậy.

Lâm Văn Hiên khiêm tốn cúi chào: “Bệ hạ, đây không chỉ là công lao của riêng thần, mà còn có sự đóng góp của cha thần và các đồng bộ đội! Công lao này cũng là nhờ sự dạy dỗ của cha thần… Thần không dám nhận toàn bộ công lao này một mình.”

Hoàng đế và Tướng quân Lin đều mỉm cười hài lòng; câu trả lời của cậu ta thực sự phù hợp với ý muốn của họ… Không kiêu ngạo, không tự cao tự đại… Quả là một thiếu niên tốt đẹp!

“Nai Nai, hôm nay sao con lại đi cùng Tướng quân Lin nhỏ tuổi vậy?” Hoàng đế hỏi. Nếu con gái mình có thể kết hôn với Lâm Văn Hiên thì thật tuyệt vời…

Đường Thanh đang đứng bên cạnh, bị hoàng đế gọi tên bất ngờ, có chút ngập ngừng, nhưng ngay lập tức liền nịnh hót: “Thưa bệ hạ, gần đây con gái con rất ngoan ngoãn. Anh trai con đã mời một thầy dạy con về kinh doanh, và hôm nay con đã ra ngoài để trải nghiệm cuộc sống của những thương nhân bình thường… Ai ngờ lại bị người ta đẩy xuống từ tầng lầu… May mắn thay, Tướng quân Lin nhỏ tuổi đã cứu con gái con! Nếu không, bệ hạ sẽ không thể gặp con gái con đâu.”

Nhìn thấy con gái mình đang khóc lóc, hoàng đế cũng cảm thấy đau lòng… Dù sao thì cô ấy cũng là con gái ruột của mình mà!

“Phải điều tra cho kỹ… Xem ai dám đẩy công chúa như vậy… Có vẻ như Tướng quân Lin nhỏ tuổi lại giành được một công lao mới nữa rồi… Chắc chắn phải thưởng cho cậu ta!”

Trên khuôn mặt Tướng quân Lin luôn nở nụ cười; có vẻ như ông không lo lắng về việc công lao của Lâm Văn Hiên vượt qua mình… Dù sao thì tương lai cũng thuộc về những người trẻ tuổi này… Việc ông có thể an nhàn hưởng tuổi già cũng là điều tốt rồi.

“Cảm ơn Hoàng thượng, nhưng thần chỉ là làm theo bản năng mà thôi; có thể coi đó là công lao được không ạ?” Lâm Văn Hiên khiêm tốn từ chối, ánh mắt anh ta thỉnh thoảng lại dừng lại trên nữ hoàng đang ngồi trước mặt mình. Đứa con nuôi đáng yêu kia quả thật giống hệt A Hua… Anh ta cũng liếc nhìn Sháo Phi Bạch; lúc này, dường như Sháo Phi Bạch đã không còn nhận ra mình nữa.

“Được rồi, đừng khách sáo nữa, hãy ngồi xuống đi!” Hoàng đế vui vẻ vẫy tay, giờ đây với sự có mặt của Lâm Văn Hiên, ông ta còn sợ gì việc bảo vệ đất nước nữa chứ! Dù sao thì quốc gia này rồi cũng sẽ thuộc về ông ta mà thôi.

Hoàng đế cũng để ý đến Sháo Phi Bạch đang đứng bên cạnh; đây chính là người thầy mà Vân Tử Hạo đã mời cho Yun Nainai phải không? Thật là một thanh niên tài năng!

“Chắc hẳn đây chính là thầy của Nainai phải không? Trông ngài thật là quý phái và oai nghiêm! Không biết ngài là con trai của gia đình nào nhỉ? Có vẻ ngài xứng đáng ngang hàng với con trai ta đấy!” Tướng Lin dường như đã hiểu ý định của Hoàng đế, liền hỏi trước. Nhìn Sháo Phi Bạch, ông ta luôn nghĩ đến Thần Thành Nghiệp; dù hai người có tính cách hoàn toàn khác nhau.

Sháo Phi Bạch khiêm tốn trả lời: “Xin lỗi Tướng quân, thần chỉ là một thương nhân bình thường mà thôi. Từ nhỏ, thần đã theo học các bậc thầy thuộc gia tộc Shao và đi buôn bán khắp nơi mới có được thành tựu như ngày hôm nay. Làm sao có thể so sánh với Tướng Lin được chứ?”

Trên mặt thì anh ta tỏ ra khiêm tốn, nhưng thực ra, dưới tay áo dài của mình, anh ta đang siết chặt tay đến nỗi máu không thể chảy được.

Đường Thanh ngừng ăn trong chốc lát; anh ta không phải đã nói rằng mình chỉ bắt đầu học nghề này ba năm trước sao? Sao bỗng nhiên lại trở về thời thơ ấu nữa chứ? Người này thật là kỳ lạ… Chẳng lẽ anh ta thực sự chính là Thần Thành Nghiệp?

“Tôi thấy là có thể so sánh được đấy! Một người làm thương, một người làm võ; tương lai của đất nước chúng ta sẽ thuộc về các người đấy!” Hoàng đế trở nên hào hứng; Sháo Phi Bạch này cũng rất phù hợp với con gái mình… Gia tộc Shao chính là những thương nhân giàu có; đó quả là một mục tiêu lớn!

“Cảm ơn Hoàng thượng đã khen ngợi, thần chỉ là một thương nhân bình thường mà thôi…” Sháo Phi Bạch khiêm tốn cúi đầu xuống. Khi nhìn thấy Tướng Lin, anh ta lại nhớ đến khoảnh khắc mình chết… Khoảnh khắc đó thật sự quá đau đớn.

Hoàng đế nhìn con gái mình bên cạnh; à, cô bé vẫn đang yên lặng ăn bánh kẹo của mình, không hề bị ảnh hưởng chút nào c

Tuy nhiên, nhìn vào vẻ mặt của Tướng quân Lin, có vẻ như ông ấy cũng khá quan tâm đến con gái mình. Còn người kia nữa… cũng có vẻ khá thú vị. Vậy thì dễ rồi, chỉ cần chọn người mà cô ấy thích thôi!

Càng nhìn Đường Thanh, Lâm Văn Hiên càng thấy cô ấy giống với A Hoa, nhưng A Hoa là lừa còn người này là người; hơn nữa, cô ấy đã hồi phục hoàn toàn sau ba năm. A Hoa biến mất cách đây ba năm… Rốt cuộc chuyện này có bí mật gì đây?

Sháo Phi Bạch âu yếm đưa cho Đường Thanh phần bánh của mình; ông ta vẫn đang điều tra mối quan hệ giữa A Hoa và cô ấy. Dù sao thì lần này là ông ta tìm ra Yun Nai Nai trước, ông ta sẽ không để ai chiếm mất cô ấy đâu.

Hai người đều đồng loạt ngẩng đầu lên, ánh mắt họ đối đầu nhau đầy địch ý. Hoàng đế ngồi đó xem mà lòng thực sự rất lo lắng… Con gái mình chẳng hề hay biết những căng thẳng đang diễn ra trong đại sảnh, vẫn đang ngồi ăn uống bình thường… Thật là khiến người cha này lo lắng muốn chết!

Trong chốc lát, đại sảnh trở nên yên tĩnh đến lạ thường; chỉ còn nghe thấy tiếng Đường Thanh nhai xương. Đây là lần đầu tiên Tướng quân Lin thấy thành viên hoàng gia lại ăn xương một cách thiếu kiêng đạo như vậy… Công chúa này thật sự rất phù hợp với gia đình ông ấy.

Bên ngoài, các binh sĩ cũng tỏ ra như không hề biết chuyện gì đang xảy ra; họ vẫn uống rượu, trò chuyện vui vẻ, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với không khí yên lặng bên trong đại sảnh.

“Thưa Cha, con còn chuẩn bị màn vũ công để làm không khí vui vẻ hơn nữa đấy! Con sẽ gọi họ lên ngay bây giờ!” Vân Tử Hạo vội vàng gọi các vũ nữ lên; thực ra màn trình diễn của họ đã kết thúc rồi, nhưng lúc này vẫn cần họ xuất hiện để làm dịu bầu không khí căng thẳng này.

Khi các vũ nữ bắt đầu múa, không khí trong đại sảnh mới dần trở nên thoải mái hơn. Ít nhất là hai người kia không còn đối đầu nhau nữa; họ lịch sự chúc tụng lẫn nhau rồi tiếp tục nhìn Đường Thanh nhai xương.

Đường Thanh đang say sưa nhai xương thì nhận thấy tất cả mọi người đều đang nhìn mình; cô ấy bèn giảm tốc độ nhai xuống. Chỉ là nhai một cái xương thôi mà, có gì to tát đâu…

Lâm Văn Hiên ban đầu nghĩ rằng hình vẽ trên trán cô ấy chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng nhìn thói quen của công chúa này, ông ta lại thấy nó giống hệt với A Hoa… Vì vậy, ông ta bị thu hút bởi cô ấy.

Sau buổi yến tiệc, ông ta không vội vàng rời đi, mà ở lại chờ đợi Sháo Phi Bạch.

“Chào anh Shaowang, không biết anh có hứng thú đi dạo cùng tôi không?” Lâm Văn Hiên mời một cách lịch sự.

Sháo Phi Bạch gật đầu với vẻ đầy thù địch: “Tất nhiên rồi! Nếu Tướng quân Lin mời, tôi sao có thể từ chối được!” Anh ấy quyết định phải giải quyết một số việc trực tiếp khi gặp mặt.

Hai người bắt đầu đi dạo trên con phố vắng vẻ; lúc này chợ đêm đã kết thúc, và các tiểu thương đều chuẩn bị trở về nhà nghỉ ngơi.

“Không biết anh Shaowang có từng nghe đến cái tên Thần Thành Nghiệp chưa? Tôi đã tìm kiếm anh ta suốt nhiều năm nhưng vẫn chẳng tìm thấy gì cả…” Lâm Văn Hiên vẫn tin rằng người trước mắt mình chính là Thần Thành Nghiệp; dù tính cách có thay đổi thế nào, thái độ của anh ta đối với A Hua và công chúa vẫn không hề thay đổi.

Sháo Phi Bạch khinh thường cười một tiếng nhưng không từ chối: “Tôi đã nghe đến tên đó… Nhưng bạn không cần phải tìm anh ta nữa; anh ta đã chết rồi… Một cái chết thảm hại – bị anh em ruột thịt phản bội và giết chết… Cùng anh ta chết đi còn có con lừa tên A Hua nữa!”

“A Hua đã chết ư? Làm sao có thể như vậy được? Tôi đã đến mọi nơi nhưng không thấy dấu vết của A Hua…” Lâm Văn Hiên biết rằng lúc đó mình đã bị những kẻ ẩn náu sau bóng tối kiểm soát, nên mới đến muộn như vậy.

“Khi A Hua chết, dấu hoa trên trán nó cũng biến mất… Không ai biết tại sao… Nhưng Tướng quân Lin à, bạn có biết không? Lúc đó có hai nhóm người đuổi theo họ… A Hua đã hy sinh để bảo vệ Thần Thành Nghiệp… Bây giờ, anh ta lại tìm thấy một người có dấu hiệu giống như A Hua… Anh ta chắc chắn biết rằng người này có liên quan đến A Hua… Lần này, chính anh ta là người tìm ra người đó trước… Và chắc chắn sẽ khiến cô ấy không còn bất kỳ mối liên hệ nào với bạn nữa!” Sháo Phi Bạch nói xong, bước đi mạnh mẽ, coi như đó là thông điệp cuối cùng mà Thần Thành Nghiệp muốn truyền đạt cho anh ta… Dù sao thì sau này, anh ta cũng sẽ không còn quan tâm đến bất kỳ tình cảm nào nữa.

Lâm Văn Hiên không hiểu tại sao lại có hai nhóm người đuổi theo họ… Nếu lúc đó anh ta chôn cất chính là A Hua, thì công chúa kia lại là chuyện gì? Những năm tháng tìm kiếm của anh ta, câu trả lời chỉ là như vậy sao? Sháo Phi Bạch và Thần Thành Nghiệp đã trở thành những con người khác nhau; A Hua cũng đã chết… Rốt cuộc, anh ta vẫn chỉ là một mình… Giờ đây, tất cả hy vọng dường như đều đặt lên người công chúa kia… Giống như Sháo Phi Bạch, anh ta hy vọng rằng cô ấy chính là A Hua.