Sự việc Tiêu Kích và Tần Phong Vãn cùng dắt theo các thiếp thân đi khắp phố đã gây xôn xao khắp kinh thành. Những người nhận ra Tiêu Kích thì nói rằng ông ta đang dắt theo thiếp thân; những người nhận ra Tần Phong Vãn thì lại bảo rằng ông ta đang dắt theo tình nhân. Còn những người nhận ra cả hai… thì cũng chẳng ai tin là họ thực sự yêu nhau đâu!

Nói chung, không ai trong kinh thành tin rằng họ thật lòng yêu nhau; nhiều người cho rằng đó chỉ là màn trình diễn của hoàng gia mà thôi.

“Những vị quý tộc này đều coi trọng danh dự lắm. Họ sống chung nhưng tâm không đồng hành, chỉ làm trước mặt chúng ta, dân thường mà thôi… Ai biết được bên trong họ thực sự như thế nào chứ!”

Đó là những lời một người eunuch đi mua sắm đã truyền đạt nguyên văn cho hai người họ.

Mặt Tần Phong Vãn chuyển sang màu xanh lá; khuôn mặt của Tiêu Kích cũng không khá hơn là mấy. Nhưng ông ta vẫn không từ bỏ, và tự tin tuyên bố: “Trong hai năm qua, tôi còn có thêm một cô con gái với công chúa nữa… Họ sẽ nói gì về điều đó?”

Người eunuch đó cứng rắn trả lời: “Mọi người đều nói rằng công chúa đã cho ngài uống thuốc kia… Sau khi sử dụng xong, công chúa liền bỏ ngài đi và thậm chí còn vứt bỏ ngài nữa!”

Tiêu Kích: “…”

Tần Phong Vãn: “…”

Khi Tiêu Hành mới trở về từ nội các, anh ta đã nghe về những tin đồn lan tràn trên đường phố. Ngay ngày đầu tiên trở về kinh thành đã xảy ra chuyện lớn như vậy… Thật là xứng đáng với cha mẹ mình!

Anh ta thực sự không biết phải nói gì nữa.

Về đến phủ, anh ta hỏi những người hầu liệu cha mẹ mình đã trở về chưa; họ trả lời là chưa, có vẻ như họ đã vào cung rồi.

Làm thế nào mà những người hầu biết được thông tin đó? Tất cả đều bắt đầu từ Long Nhất.

Việc đầu tiên Long Nhất làm sau khi trở về kinh thành là tìm gặp Long Phượng Thai; tất nhiên, ông ta cũng nhắc đến việc Tiêu Kích và Tần Phong Vãn đang ở đâu.

Tại sao Xiao Zhen'er không trở về cùng họ? Bởi vì chuyện xảy ra trước khi họ lên đường đã khiến Xiao Ming thay đổi ý định. Ông ta yêu cầu con gái mình trở về kinh thành cùng với hai anh em Xiao En và Xiao Ze vào cuối năm, để tránh xa Long Nhất – kẻ xấu xa đã lợi dụng con gái mình!

Cố Khiếu đã chuẩn bị xong mọi thứ và đang chờ đợi Tiêu Hành.

Tiêu Hành hôn lên má vợ mình, sau đó vào phòng thay quần áo rồi cùng bà đi xe ngựa vào cung. Trên xe, Tiêu Hành chờ một lúc nhưng không thấy Yù Yá Er ôm hai đứa trẻ đến: “Yàn Nhi và Cōng Nhi…”

Cố Khiếu nói: “Long Nhất đã đưa chúng đi rồi, không sao đâu, lát nữa chúng sẽ vào cung thôi.”

Việc liệu có đi qua cổng chính hay không thì tùy thuộc vào ý định của Long Nhất; nếu ông ta muốn bay qua các tầng nhà hoặc leo trèo, thì lính canh cung điện sẽ không thể ngăn được.

Tiêu Hành thở phào nhẹ nhõm: “May mắn thật, cha mẹ cuối cùng cũng trở về rồi.”

Long Phượng Thai có thể tiễn họ đi được rồi… Anh lại có thể sống trong thế giới riêng với Tiểu Tiểu và Nhỏ Nhỏ rồi, thật vui!

“Anh trai! Dâu út!”

Một cái đầu nhỏ đội bím hoa nhỏ xinh nhô ra khỏi rèm xe, nhìn hai người một cách đáng yêu.

Tiêu Hành rất vui vì lát nữa anh sẽ giao đứa bé này trả cho chủ nhân của nó, và còn tặng kèm thêm Long Phượng Thai nữa.

Ba người cùng nhau bước vào cung.

Tiêu Kích và Tần Phong Vãn vẫn còn buồn bã vì những tin đồn đó; họ ngồi trong gian hàng mát, đến nỗi những bông hoa trong vườn hoàng gia cũng không dám nở.

Tiêu Hành nắm tay Tiểu Yī Yī, nhìn về phía gian hàng mát phía trước và nói: “Con thấy cha mẹ chưa? Nhanh đi chào họ đi.”

Đầu nhỏ của Tiểu Yī Yī quay về phía trước, đôi mắt sáng lên: “Anh trai Thường Kính!”

Cô bé liền vẫy tay và chạy đi tìm Thường Kính ngay lập tức.

Hai người kia không quan tâm đến việc con gái mình đã bị Thường Kính kéo đi đâu, chỉ ngồi trong gian hàng mát và thở dài.

Tiêu Hành và Cố Khiếu đi đến chỗ họ và chào hỏi.

Tiêu Kích nhìn con trai và con dâu mình và hỏi: “Các bạn hẳn đã nghe những tin đồn đó rồi, các bạn nghĩ sao?”

“Những tin đồn gì vậy?” Cố Khiếu hỏi.

Những lời này nói trước mặt bọn trẻ thì thật sự hơi khó để bắt đầu, ngay cả Tiêu Kích cũng do dự một chút, rồi mới ho khan nhẹ một tiếng và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã mang về một người phụ nữ từ biên giới… Mẹ các con… đã có một người tình.”

Tiêu Hành ngập ngừng hỏi: “Ừm… Đó chỉ là tin đồn thôi sao?”

Tiêu Kích không nói gì.

“Hoàng tử! Công chúa! Các ngài đã trở về rồi!”

Lư Quản sự vội vàng đi theo, trong tay ôm đầy những loại thuốc bổ quý giá – những thứ mà Tiêu Hành đã chuẩn bị cho Thái hậu.

Tiêu Kích vẫy tay gọi Lư Quản sự lại: “Đến đây.”

“Vâng, Hoàng tử.” Lư Quản sự là người tin cậy của Tiêu Kích, luôn trung thành với ông ta.

Tiêu Kích nhìn Tần Phong Vãn bên cạnh mình, công khai nắm lấy tay Tần Phong Vãn và nói một cách nghiêm túc: “Tôi và công chúa đã tái hòa, từ nay chúng ta sẽ sống bên nhau hạnh phúc, trở thành một cặp vợ chồng yêu thương nhau mãi mãi.”

Tần Phong Vãn đỏ mặt.

Không gian trong gian hàng đình im lặng suốt ba giây.

Tiêu Kích nhẹ nhàng hỏi: “Sao vậy? Con không tin à?”

“Tin chứ, tin chứ!” Lư Quản sự vui mừng đến phát cuồng, “Chúc mừng Hoàng tử! Chúc mừng Công chúa! Tôi đã nói từ lâu rồi, hai ngài là một cặp đôi được trời se duyên! Trên đời này không có cặp vợ chồng nào yêu thương nhau hơn hai ngài đâu!”

Tiêu Kích rất hài lòng: “Câu nói này hay đấy.”

Ngay sau đó, Lư Quản sự lợi dụng lúc đang vuốt ve chiếc áo cho ông, tiến lại gần và thì thầm: “Hoàng tử, nếu có ai đe dọa ngài, hãy nháy mắt một cái.”

Tiêu Kích không nói gì.

Bữa tối được bày ra, và vị Giáo sư Lão cũng đến.

Lý do là bé Qin Wuyou hai tuổi đã bắt đầu học viết; ông chính là người dạy bé, và mỗi ngày đều vào cung để giảng dạy cho bé.

Nhưng vì là cháu trai cả của hoàng gia, Qin Wuyou không thể học một mình được; ông đã chọn ra nhiều bạn đồng trang lứa từ các gia tộc quý tộc để cùng học. Cố Tiểu Bảo, người mới ba tuổi rưỡi, cũng là một trong số đó.

Cố Tiểu Bảo ở cùng với Nhân Thọ Cung. Mỗi lần kết thúc buổi học, vị giáo viên già luôn đưa Cố Tiểu Bảo về nhà. Như thường lệ, ông đưa cậu bé đến cửa nhà Nhân Thọ Cung… và tình cờ gặp phải Hoàng đế đang đến đây dùng bữa.

Là bạn đồng học của Qin Wuyou và cũng là người thường xuyên ở lại nhà Nhân Thọ Cung, Cố Tiểu Bảo đã gặp Hoàng đế nhiều lần rồi. Cậu bé cúi chào một cách nghiêm túc: “Bệ hạ.”

“À, là Tiểu Bảo đến đây à.” Hoàng đế nói với giọng ân cần, “Hôm nay đã học hết bài vở chưa?”

Cố Tiểu Bảo suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Chưa ạ.”

Thực ra cậu bé đã hiểu hết rồi, nhưng vì Qin Wuyou chưa hiểu, nên cậu cũng không thể trả lời được.

Từ nhỏ, cậu bé này đã rất thông minh.

Hoàng đế rất vui; quả nhiên không phải là cháu trai mình ngốc, mà là vì những bài học do vị giáo viên già đưa ra quá khó.

“Đi vào đi.” Hoàng đế nói với Cố Tiểu Bảo.

Cậu bé liền đi tìm dì mình. Hoàng đế cũng định bước vào, thì bỗng nhiên vị giáo viên già hỏi: “Bệ hạ, nhà Nhân Thọ Cung đang rất náo nhiệt… có chuyện gì xảy ra không ạ?”

Hoàng đế trả lời một cách bình thản: “Tuyên Bình Hầu và Tín Dương đã trở về, đang đến chào mẫu hậu bên trong.”

Vị giáo viên già vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Ah, hóa ra công chúa đã trở về… Thần phải đến chào Công chúa Tín Dương mới được.”

“Ngươi với nàng ấy cũng chẳng quen biết gì cả… sao phải chào hỏi!” Hoàng đế nói.

“Không muộn đâu ạ!” vị giáo viên già đáp.

“Ta đã ra lệnh đuổi khách rồi… ngươi không thấy sao?” Hoàng đế nói.

“Ôi, thần mắt kém quá… không nhìn thấy đâu.” vị giáo viên già đáp.

Tiêu Kích và cha con ông ta đều ở đó; cùng với Thường Kính và Long Nhất, việc dùng lý do là nam giới để từ chối cho vị giáo viên già vào nhà sẽ không phù hợp… Vì vậy, Hoàng đế với vẻ mặt tức giận đã dẫn vị giáo viên già vào nhà Nhân Thọ Cung.

Vị đại sư phụ đã chào hỏi Công chúa Xinyang xong, rồi ông ấy không đi nữa.

Hoàng đế tức giận đến mức ngồi bên cạnh và run rẩy liên hồi: “Ngài yêu quý của trẫm, chẳng lẽ ngài muốn dùng bữa tối ngay tại đây sao?”

Vị đại sư phụ cúi đầu chào: “Nếu Hoàng thượng nói vậy, thần chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh.”

Bữa tối được chuẩn bị trong sân, để thưởng thức hoa, ánh trăng và cảnh vật của mùa xuân cuối.

Một số đứa trẻ đã ăn xong từ sớm và đang nô đùa trong vườn; một vài cung nữ trẻ cũng đi theo chúng, dường như chúng luôn tràn đầy năng lượng.

Tần Phong Vãn xoa xoa cánh tay đau nhức; còn Vừa rồi chỉ ôm lấy Yiyi và Long Phượng Thai vài cái thì đã cảm thấy lưng và eo mình đau nhức.

“Thật là tốt khi còn trẻ,” cô ấy thở dài.

Những người lớn cũng đã ăn xong; người hầu dọn dẹp bàn ăn và thay bằng bàn trà.

Tiêu Kích đang gọt cam cho Tần Phong Vãn. “Tốt ở chỗ nào vậy?” Tần Phong Vãn hỏi.

Nghĩ đến những tin đồn về việc anh ta lấy thêm thiếp thất, cô ấy buồn bã nói: “Đàn ông các ngài luôn thích những cô gái trẻ mà.”

Tiêu Kích đang định nói gì đó thì vị đại sư phụ bên cạnh đã ngắt lời: “Ai nói vậy?”

Anh ta nhìn về phía vị đại sư phụ, nhưng người này lại không nhìn vào họ, dường như không đang nói chuyện với họ.

Anh tiếp tục gọt cam: “Tần Phong Vãn, suốt cả ngày này, ta nhìn ngươi bao nhiêu lần rồi? Ngươi không biết sao? Những cô gái trẻ kia, ta chẳng hề nhìn đến chút nào cả.”

Tần Phong Vãn sờ sờ khuôn mặt mình: “Khi ta già đi hơn nữa, liệu ngài còn thích nhìn ta nữa không?”

Tiêu Kích nhấp mày và nói: “Ngươi già đi, nhưng ta có già không? Hơn nữa, dù sau mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm nữa, ngươi vẫn sẽ là bà lão xinh đẹp nhất ở Thành Đô.”

Vị đại sư phụ đáp: “Đúng vậy!”

Tiêu Kích quay đầu và nhìn vị đại sư phụ một cách kỳ lạ.

Tần Phong Vãn ngồi xa, tai cũng không tốt như Tiêu Kích, nên không nghe thấy lời nói của vị đại sư phụ.

Cô ấy hạ mắt và thì thầm: “Khi ta già đi rất nhiều, liệu ngài vẫn sẽ thích nhìn ta không?”

Vị đại sư phụ đáp: “Tất nhiên.”

Tiêu Kích cau mày: “Hôm nay ngươi có chuyện gì vậy, họ Ho?”

Dưới ánh trăng, Thái hậu Chuang đang nhìn những đứa trẻ đang nô đùa; còn vị đại sư phụ thì đang nhìn cô ấy – người đang yên lặng đó.