Cố Tiểu Bảo Không thể hiểu nổi cháu trai và cháu gái mình, nhưng khi Cố Khiếu gọi anh ta là “chú trai út”, anh ta cuối cùng cũng hiểu rồi. Anh ta biết điều đó.

“Tôi là chú trai út à?” anh ta hỏi.

“Đúng vậy.” Cố Khiếu trả lời.

Anh ta suy nghĩ kỹ một lát rồi nói: “Cũng được.”

Giờ đây, anh ta đã lớn hơn một tuổi; không còn giống như trước nữa – không còn vỗ tay vào ngực hay vẫy tay nữa. Đối với anh ta, những hành động đó chỉ dành cho trẻ con thôi.

Cố Khiếu ngạc nhiên trước sự thay đổi của anh ta; trẻ em quả thật lớn lên từng ngày một.

Cố Yến và Cố Tiểu Thuận đã đi học, trong nhà chỉ còn lại Diệu thị và vài cô hầu gái nhỏ.

Diệu thị mang theo một đĩa bánh do chính mình làm đến phòng đông; cô biết con gái mình không thích những thứ quá ngọt, vì vậy các loại bánh đều chỉ được pha thêm một ít đường thôi.

“Sáng sớm đã bận rộn đến đây, chắc đói lắm rồi, hãy ăn một chút đi.” Diệu thị đặt đĩa bánh trước mặt Cố Khiếu.

Cố Khiếu lấy một miếng bánh hạnh nhân, nếm thử và thấy hương vị vẫn giống như xưa; thật ngon.

Diệu thị đặt đĩa bánh xuống ghế, rồi quay đầu nhìn hai đứa trẻ nhỏ. Hôm nay thời tiết nóng, Cố Khiếu đã buộc lỏng tã cho chúng; Tiêu Tùng vẫn là một đứa bé nhỏ hiền lành, trong khi Tiêu Yến thì tò mò nhìn xung quanh, thỉnh thoảng lại vươn vai, trông thật đáng yêu.

Hai đứa trẻ đều khỏe mạnh; Tiêu Yến hơi mập một chút.

Nhìn chúng, Diệu thị không khỏi nghĩ đến Đã từng và Cố Yến, Cố Khiếu; việc con gái ruột mình không được lớn lên bên cạnh mình luôn là một nỗi tiếc nuối trong lòng cô. Nỗi đau vì đã bỏ lỡ những khoảnh khắc quý báu bên chúng không thể được bù đắp lại sau khi họ gặp lại nhau; trong trái tim cô mãi mãi tồn tại một khoảng trống không thể lấp đầy.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Tiêu Tùng và Tiêu Yến đã bắt đầu lấp đầy những khoảng trống trong cuộc sống của cô ấy từng chút một.

Cô ấy yêu thích hai đứa bé rất nhiều và cũng vô cùng biết ơn chúng.

“Mẹ ơi, cháu trai và cháu gái còn quá nhỏ.” Cố Tiểu Bảo lại một lần nữa bày tỏ ý kiến của mình.

“Hồi con cũng nhỏ như vậy thôi.” Diệu thị nói, rồi bỗng ngạc nhiên nhìn cậu bé, “Con còn biết cháu trai và cháu gái nữa à?”

“Chị em tôi nói đấy,” Cố Tiểu Bảo trả lời, “Tôi là cháu trai út mà.”

Diệu thị cười và xoa đầu cậu bé: “Nhóc thông minh thật đấy.”

Dù muốn làm một người anh chị tốt, nhưng đứa cháu trai và cháu gái mới chỉ bốn mươi ngày tuổi thì chỉ biết ăn và ngủ, hoàn toàn không thể chơi đùa cùng cậu.

Ngồi trên giường một lúc, cậu cảm thấy rất buồn chán, liền ra ngoài tìm bạn bè trong con hẻm.

Cố Hầu yê và Tiêu Hành cùng lúc đến trước cửa nhà; Tiêu Hành vừa tan ca, và may mắn thay, Cố Hầu yê cũng vậy.

Hai người vẫn mặc đồ công vụ của mình.

Ở Quốc gia Chao, chỉ những quan chức cấp ba trở lên mới được phép mặc áo màu tím; Cố Hầu yê là Phó Thượng thư Bộ Công, nên áo của ông có màu đỏ.

Nhìn thấy Tiêu Hành – người trẻ hơn mình, cấp bậc thấp hơn nhưng lại mặc áo tím – ông bỗng cảm thấy khó chịu trong lòng.

Người cha vợ càng nhìn càng tức giận… Ông thực sự không ngờ rằng chàng trai nghèo khó mà mình luôn coi thường lại chính là Hoàng tử nhỏ của gia tộc Chao!

Không lạ gì khi cậu ta lại đỗ đầu kỳ thi cử.

Dù không thích cậu ta, ông cũng phải thừa nhận rằng kiến thức của Hoàng tử nhỏ Chao thực sự rất giỏi.

Thôi đi, được làm cha vợ của một Hoàng tử nhỏ cũng không tồi chút nào…

Nghĩ đến đây, ông ho khan một tiếng, rồi nói với giọng điệu của một người cha vợ: “Con đến đây rồi, sao không chào cha vợ một tiếng?”

Tiêu Hành vuốt ve chiếc tay áo rộng của mình, nói một cách bình thản: “Con đã cưới con gái của gia tộc An Quốc Công thuộc Đại Yên; chính An Quốc Công mới là cha vợ của con.”

“Cố Hầu yê bị đánh một trận đến nỗi mặt mũi sưng vù, miệng cứ co giật liên hồi, thở hổn hển mới bước vào được!

Con gái nhỏ xấu xa kia, lại nhặt được cái gì vậy? Chẳng biết chút lễ phép nào cả! Lát nữa khi gặp con bé, tôi nhất định phải dạy dỗ nó cho đàng hoàng!

Anh ta bước thẳng về phía cửa, nhưng vừa bước qua ngưỡng cửa thì vấp phải cái gì đó, “ầm” một tiếng, ngã xuống đất!

Cố Khiếu vừa ra từ phòng bên đông, nhìn anh ta với vẻ ngơ ngác, sau một lúc mới nhướng mày nói: “À, đứng dậy đi.”

Cố Hầu yê: “???”

……

Với khuôn mặt sưng vù, Cố Hầu yê đi tìm Diệu thị để than phiền. Vừa bước vào phòng, chưa kịp mở miệng đã thấy hai đứa trẻ nằm song song trên giường. Bước chân anh ta dừng lại ngay lập tức.

Hai em sinh đôi là rất hiếm, còn Long Phượng Thai thì càng hiếm hơn nữa. Lần cuối cùng anh ta thấy những đứa trẻ nhỏ như vậy là khi Cố Yến và Cố Cẩn Dụ còn nhỏ. Anh ta vẫn nhớ rõ cảnh hai đứa nằm trong tã lót; điểm khác biệt là Cố Yến mắc bệnh tim và không muốn nằm cùng Cố Cẩn Dụ, nên luôn khóc lóc, cảnh tượng đó thực sự không mấy đẹp đẽ.

Nhưng bây giờ, hai đứa trẻ này dù nằm riêng biệt, vẫn có thể khiến người ta cảm nhận được mối liên kết máu thịt giữa chúng. Một ý nghĩ bỗng nhiên thoáng qua đầu Cố Hầu yê: Hóa ra, đây mới chính là hình ảnh của một đứa trẻ Long Phượng Thai thực sự.

“Ngài Hầu.” Hôm nay Diệu thị có vẻ vui vẻ, hiếm khi mà anh ta cũng tỏ ra tử tế với Cố Hầu yê.

Cố Hầu yê bước tới, nhìn chằm chằm vào hai đứa trẻ: “Chúng…”

Diệu thị bỏ qua vẻ bị thương trên khuôn mặt anh ta, ánh mắt đầy yêu thương khi nhìn hai đứa trẻ: “Đó là Long Phượng Thai của A Heng và Tiểu Tiểu, còn đây là Cōng Nhi và Yān Nhi.”

“Cố Hầu yê” mở miệng nói.

Cô gái nhỏ đó thật là…

Diệu thị cười và nói: “Thấy dễ thương không?”

Cố Hầu yê muốn phản bác, nhưng lại không tìm được lý do gì để làm vậy.

Hai đứa trẻ nhỏ ấy quả thực rất đáng yêu.

Anh không khỏi nghĩ đến Cố Cẩn Dụ – người đã kết hôn xa xôi sang gia tộcXương Bình Hầu. Cô ấy và Jin Yu cùng kết hôn vào một ngày, và giờ đây khi cô ấy đã có con rồi, chắc hẳn Jin Yu cũng sắp có tin vui chăng?

…

Phong Thành là một thành phố nằm ở phía đông cực của quốc gia Triệu Quốc. Gia tộcXương Bình Hầu tọa lạc trên con phố giàu có nhất của Phong Thành, xung quanh toàn là các quý tộc và nhà giàu địa phương.

So với vị trí địa lý vô cùng thuận lợi của gia tộcXương Bình Hầu, khu vườn mà Cố Cẩn Dụ được phân cho tại dinh thự thì không mấy ấn tượng lắm.

Đó là khu vườn Lạc Thủy Viện – một nơi được chuẩn bị gấp rút trong thời gian ngắn.

Cố Cẩn Dụ đã kết hôn vào gia tộcXương Bình Hầu được hơn nửa năm rồi, nhưng đến nay cô vẫn còn trinh tiết.

Ban đầu, cô không dám nói ra chuyện này, nhưng sau đó, bà chủ nhà của cô thúc giục cô nhanh chóng sinh cho Quan Tam Lang một đứa con chính thức, vì vậy cô mới thành thật kể hết sự thật với mẹ chồng mình.

Mẹ chồng đã can thiệp vào mối quan hệ vợ chồng của họ, và kết quả là từ đó trở đi, mỗi tháng vào ngày mùng một và mười lăm, Quan Tam Lang đều đến phòng cô.

Nhưng dù họ nằm chung một chiếc giường, Quan Tam Lang cũng không hề chạm vào cô!

Cô từng nghi ngờ rằng mình không đủ hấp dẫn đối với anh ta, hoặc có lẽ mình đã làm điều gì đó khiến anh ta ghét bỏ mình… Cho đến một lần, cô tự mình nấu một món canh sen, dành cả buổi chiều để chuẩn bị món ăn đó và mang đến cho Quan Tam Lang.

Khi cô vừa bước vào phòng đọc sách, cô đã nghe thấy những âm thanh đáng xấu hổ.

Cô nghĩ rằng có lẽ là một cô hầu gái nào đó đang cố gắng quyến rũ Quan Tam Lang vào ban ngày… Trong cơn giận dữ, cô đẩy cửa bước vào, và nhìn thấy cảnh tượng mà cô sẽ không bao giờ quên được trong đời mình…

Quan Tam Lang đang nằm trên bàn viết, và một người đàn ông khác…

Cô cảm thấy như bị sét đánh, hoàn toàn choáng váng.

Quan Tam Lang tức giận và đuổi cô ra ngoài; cô cũng tức giận và tranh cãi với anh ta, nói ra những lời không hay… Cuối cùng, mọi chuyện trở nên rất tồi tệ.

Cuối cùng, cô ấy rời khỏi sân của ông ba, mang theo Chấn Liễu và một số người hầu vào sống tại khu vực hẻo lánh này – Lạc Thủy Viện.

Đây chính là cuộc hôn nhân mà cô ấy sẵn lòng từ bỏ mọi thứ để giữ được; đây chính là người con trai chính thức của gia tộc quý tộc mà cô ấy quyết tâm gả cho.

Thật là bi thương…

Cố Lão Phu Nhân hẳn đã biết điều này phải không? Cố tình đẩy cô ấy vào cái bẫy này, chỉ vì muốn liên minh với gia tộc Chương Bình Hầu, mà chẳng quan tâm đến sự an nguy của cô ấy!

Bà ngoại tốt bụng của cô ấy ư… thật sự rất lo lắng cho cháu gái mình.

Nhưng tất cả những điều này chỉ là ý muốn một chiều của Cố Lão Phu Nhân mà thôi. Phủ Quận An Hầu thật là không hiểu nổi… Tại sao lại cần phải liên minh với các gia tộc quyền lực chứ?

Một bà lão ích kỷ trong hậu viện, đã bán cô ấy đi như vậy!

“Cô chủ.”

Chấn Liễu mang đến một bát cháo loãng đã nấu xong, cẩn thận đưa đến bên cửa sổ và đặt trước mặt Cố Cẩn Dụ: “Cháo đang nguội dần rồi, hãy uống khi còn nóng nhé.”

Cố Cẩn Dụ đang ngồi dưới làn gió lạnh: “Tôi không có cảm giác thèm ăn.”

Chấn Liễu lo lắng nói: “Cô đã nhiều ngày không ăn gì rồi đấy.”

Cố Cẩn Dụ vẫn không muốn ăn.

Kể từ khi đến đây, cô ấy đã cắt đứt mọi liên lạc với kinh thành… Nhưng hôm nay, không hiểu sao, cô ấy lại tự nhiên hỏi: “Có tin tức gì từ kinh thành không?”

Chấn Liễu nhẹ nhàng cúi đầu.

Cố Cẩn Dụ nhìn cô ấy một lát, rồi nói: “Nếu có thì cứ nói ra đi.”

Chấn Liễu cắn môi, thì thầm: “Nghe nói cô chủ đã sinh cho thiếu gia một cặp Long Phượng Thai…”

“Chỉ mới kết hôn chưa đầy một năm mà đã mang lại niềm vui cho gia tộc Tiêu… Long Phượng Thai ……Ha ha ha… Ha…” Cố Cẩn Dụ nắm lấy ngực mình như thể có dao đang cắt vào, cười một cách tự giễu, cười đến nỗi nước mắt tuôn ra, “Tốt lắm… thật tốt!”

……

Kinh thành.

Lịch cưới của Cố Trường Kinh và Nguyên Bảo Lâm ban đầu được định vào tháng Chạp… Nhưng do Viên Thủ Phụ đột nhiên ốm yếu, lịch cưới liên tục bị hoãn lại. Đến tháng Ba, sức khỏe của Viên Thủ Phụ đã tốt hơn, và vào tháng Tư âm lịch, cuộc hôn nhân của hai người cuối cùng cũng diễn ra.

Cố Khiếu Để tham dự đám cưới của Cố Trường Kinh, chuyến đi đến Đảo Bóng Tối cũng bị hoãn lại một thời gian.

Huyền Nguyên Kỳ Cùng với đội quân Hắc Phong Kỵ và bộ phận Bóng Tối, Yêu Trần đã trở về Yến Quốc.

Yêu Trần vẫn là người lãnh đạo thứ ba của bộ phận Bóng Tối, còn Cố Khiếu thì vẫn giữ chức vụ chỉ huy đội quân Hắc Phong Kỵ. Mặc dù cô không có mặt tại Yến Quốc, nhưng những câu chuyện về cô vẫn lan truyền khắp nơi ở đây.

Về việc huấn luyện binh sĩ, hiện tại thì Huyền Nguyên Kỳ – Đại Nguyên Soái – đang đảm nhận trách nhiệm này thay thế.

Vào ngày 12 tháng 4, vào giờ Thần, đoàn rước cô dâu của Cố Trường Kinh đã xuất phát từ Phủ Quận An Hầu một cách hùng vĩ.