Ánh trăng sáng trong vắt; một chiếc thuyền lưới đen đậu bên cạnh những tảng đá ở một hẻm núi.

Hẻm núi dựng đứng cao ngất ngưởng, che khuất hoàn toàn bóng đêm bao la; ngay cả mặt nước cũng không phản chiếu chút gợn sóng nào, nhìn từ xa giống như một hồ đen sâu thẳm không đáy.

Huyền Nguyên Kỳ ngồi một mình trên boong thuyền, tay cầm chiếc chuỗi ngọc răng sói đã được tháo ra khỏi cổ mình.

Liao Chen bước ra từ bên trong thuyền, ngồi xuống bên cạnh cha và hỏi: “Cha vẫn đang nghĩ về chuyện đối đầu với A Tuần Thiên phải không?”

Huyền Nguyên Kỳ thở dài: “Tôi không ngờ rằng, trong chuyến đi này đến Kiếm Lâu, chúng ta lại gặp phải A Tuần Thiên.”

Liao Chen nói: “Khi tôi ở Thịnh Đô, tôi đã gặp anh ta. Tên anh ta là Long Nhất; anh ta là bạn của A Heng và Tiểu Tiểu. Nhưng tôi chưa bao giờ đối đầu hay nói chuyện với anh ta. Võ nghệ của anh ta có còn mạnh như hai mươi năm trước không?”

Huyền Nguyên Kỳ đáp: “Mạnh hơn nhiều so với hai mươi năm trước.”

Liao Chen lo lắng nhìn cha: “Cha không bị thương chứ?”

Huyền Nguyên Kỳ ngẩng ngực tự tin: “Tôi cũng rất mạnh mẽ đấy.”

Liao Chen im lặng một lát.

“Còn Rong Nguyệt thì sao?” Huyền Nguyên Kỳ hỏi.

Liao Chen trả lời: “Anh ta thật may mắn… Dù bị A Tuần Thiên đánh một cái tát, nhưng vẫn sống sót.”

Lần này gặp phải A Tuần Thiên quả thực là một sự tình cờ; có vẻ như A Tuần Thiên đang truy đuổi những người thuộc Kiếm Lâu.

Rong Nguyệt chính là Minh Nguyệt Công Tử; mặc dù chưa từng gặp mặt A Tuần Thiên, nhưng anh ta mang theo thanh kiếm Huyền Nguyệt và sử dụng những chiêu thức của Kiếm Lâu.

Cha anh ta đã kịp thời can thiệp, cứu Rong Nguyệt khỏi tay A Tuần Thiên.

A Tuần Thiên tức giận và đấu với cha anh ta một cách ác liệt… Nhưng ngay giữa cuộc đấu, A Tuần Thiên bỗng dừng lại.

“Tại sao anh ta lại đột nhiên ngừng đánh?” Liao Chen hỏi, vì cách quá xa nên không thấy rõ chuyện gì đã xảy ra.

“Bởi vì thứ này…” Huyền Nguyên Kỳ nói và lấy chiếc chuỗi ngọc răng sói ra.

“Cái này à?” Liao Chen không hiểu lắm.

Huyền Nguyên Kỳ nói: “Hai mươi một năm trước, theo lệnh của Giáo đường Kiếm Lữ, anh ta đã truy sát Chủ tể Bóng tối. Lúc đó, anh ta đã nắm thế thượng phong, và cũng giống như hôm nay, bỗng nhiên dừng lại. Tôi, Đã từng, không hiểu lý do… Có lẽ là vì chiếc chuỗi ngọc răng sói này.”

Liao Chen nói: “Cha tôi từng kể rằng, đây là món quà mà Chủ tể Bóng tối tặng cho cha.”

Huyền Nguyên Kỳ tiếp tục: “Đúng vậy, đó là vào sinh nhật của tôi, cô ấy đã tặng nó cho tôi. Ban đầu, cô ấy quen biết với anh trai tôi trước, sau đó mới gặp tôi; mối quan hệ giữa cô ấy và anh trai tôi thì thân thiết hơn nhiều.”

Liao Chen hỏi: “Tại sao giọng bạn nghe có vẻ hơi chua xót vậy?”

Huyền Nguyên Kỳ tự hào trả lời: “Nhưng anh trai tôi thì không có cái này.”

Liao Chen cười: “Bạn còn khoe khoang nữa à?”

Quay lại với chủ đề ban đầu, Liao Chen hỏi: “Nhưng tại sao Long Nhất lại dừng việc giết cha khi nhìn thấy thứ này? Chẳng lẽ Long Nhất quen biết với nó… hay quen biết với vị Chủ tể Bóng tối đầu tiên?”

Về điểm này, Huyền Nguyên Kỳ cũng không chắc lắm. Vì Long Nhất đã đi mà không nói gì, ông chỉ còn cách tự mình đến Đảo Kiếm Lữ để tìm câu trả lời.

Long Nhất đã cướp đi thanh kiếm Huyền Nguyệt, nhưng cơ chế để vào đảo cũng bị hắn phá hủy gần hết; vì vậy, họ không lo lắng về việc không thể lên đảo được.

Ngày hôm sau, họ đến Đảo Kiếm Lữ.

Trên đảo, xác chết nằm la liệt khắp nơi, mùi hôi thối và mùi máu khô còn lan tỏa khắp không gian.

Nhìn thấy xác người mặc áo của người đứng đầu giáo đường, Rong Nguyệt lao tới và gọi “cha”, nhưng ngay lập tức nhận ra đó không phải là cha mình.

Liao Chen nín thở hỏi: “Em cũng nhận ra được à?”

Rong Nguyệt trả lời: “Dù khuôn mặt đã hỏng rụng, nhưng cha em không thấp đến thế.”

Liao Chen cười lạnh: “Có vẻ như cha em đã trốn thoát khỏi hiểm nguy rồi.”

Mục đích của Huyền Nguyên Kỳ là tìm ra sự thật về sự việc này. Sau khi kiểm tra khắp đảo, cuối cùng với sự giúp đỡ của Rong Nguyệt, ông tìm thấy một căn phòng bí mật nằm trong phòng làm việc của người đứng đầu giáo đường.

“Tôi cũng chưa bao giờ vào căn phòng này; cha tôi không cho phép tôi vào phòng làm việc của ông ấy,” Rong Nguyệt nói.

“Hãy vào xem thử,” Liao Chen nói.

Trong căn phòng bí mật đó, có rất nhiều loại thuốc kỳ lạ cùng với những thứ mà Rong Nguyệt chưa từng thấy trước đây.

Liao Chen mở chiếc hòm ra và lấy ra một vũ khí đã gỉ sét, nói: “Đây là súng hỏa. Thật kỳ lạ… Súng hỏa là thứ do Chủ tể Bóng tối chế tạo, vậy tại sao trên đảo Kiếm Lư lại có nó?”

Ba người tiếp tục tìm kiếm.

Ngoài súng hỏa, họ còn phát hiện ra rất nhiều thứ chỉ có ở phe Bóng tối.

Liao Chen cau mày: “Có lẽ kẻ này đã trộm đồ của phe Bóng tối?”

Huyền Nguyên Kỳ nói: “Có khả năng đó.”

Ngày xưa, các chi nhánh lớn của phe Bóng tối đều bị đảo Kiếm Lư phá hủy, và tất cả đồ đạc bên trong đều biến mất.

Liao Chen vô tình chạm vào một công tắc, và một hộp lụa liền bật lên từ bức tường. Anh mở hộp ra và lấy ra một cuốn sách đã ngả màu vàng: “Ồ? Ở đây có một quyển ghi chép.”

Sau khi đọc xong quyển ghi chép, Huyền Nguyên Kỳ bỗng nhận ra: “Hóa ra Áp Thiên thực sự đến từ đảo Đêm Tối… Anh ta là con trai của vị chủ nhân đầu tiên của đảo đó.”

……

Tại đại sảnh họp của dinh thự Cất Kiếm, Long Nhất và Trưởng môn Rong đã đụng độ với nhau.

Trưởng môn Rong cười lạnh: “Những kỹ năng võ thuật của ngươi đều do ta dạy… Ngươi nghĩ rằng chỉ có thanh kiếm Huyền Nguyệt là đủ để đối đầu với ta sao?”

Thanh kiếm Huyền Nguyệt?

Nó đang nằm trong tay Long Nhất à?

Cố Khiếu mới vào đại sảnh họp nên không thấy thanh kiếm nào trong tay Long Nhất.

Cô bỗng nghi ngờ: Thanh kiếm Huyền Nguyệt vốn đã mất cùng với con trai của Trưởng môn… Vậy tại sao ông ấy lại không hỏi gì về con trai mình?

Có lẽ Trưởng môn Kiếm Lư cũng không hề quan tâm đến con trai mình.

Nghĩ lại cũng đúng… Nếu thực sự quan tâm, ông ấy sẽ không để con trai mình bị mẹ kế hãm hại như vậy.

Cuộc chiến giữa Long Nhất và Trưởng môn Rong diễn ra rất ác liệt; tiếng đồ đạc bị đập vỡ liên tục vang lên trong đại sảnh họp. Với việc Lý Giang Bình đang làm nội gián cho phe đối phương, có lẽ Trưởng môn Rong đã nhận được rất nhiều quả Zǐ Cǎo Guǒ từ đảo Đêm Tối…

Không biết liệu Long Nhất có thể chiến thắng trước ông ta hay không…

Trưởng môn Rong phóng ra một luồng kiếm khí lạnh giá, chặn đứng đòn tấn công của Long Nhất, rồi đánh mạnh vào vai anh ta.

Long Nhất bị đẩy lùi, va vào bức tường phía sau, rồi ngã xuống đống đồ đạc vỡ nát.

Anh ta dùng kiếm để nâng đỡ cơ thể và lao về phía Chủ tịch Rong. Nhưng chưa kịp tung ra đòn tấn công, anh ta đã bị Chủ tịch Rong đánh bay bằng một cái tát; lần này, ngay cả thanh kiếm trong tay anh ta cũng bị văng đi. Long Nhất cảm thấy đau nhói ở ngực, máu đỏ thắm trào ra từ khóe miệng. Chủ tịch Rong tung ra đòn tát thứ ba, làm tổn thương nặng nề đến đan điền của Long Nhất; anh ta phun máu ra đất, toàn thân co giật liên hồi. Chủ tịch Rong bước lại gần Long Nhất, nhìn xuống anh ta từ trên cao và nói một cách lạnh lùng: “Đạo Thiên, sao ngươi lại không thể suy nghĩ thông minh hơn chút? Tại sao lại cố tình chống đối ta? Ta có đối xử tệ với ngươi sao? Hay… ký ức của ngươi đã trở lại rồi?” Ký ức trở lại à? Có phải Long Nhất không chỉ một lần mất trí nhớ sao? Và từ giọng nói của Chủ tịch Rong, có vẻ như việc Long Nhất mất trí nhớ có liên quan đến ông ta. Hồi hai mươi một năm trước, Long Nhất đã cố gắng ám sát Chủ nhân Bóng tối Huyền Nguyên Kỳ; tuy nhiên, giữa chừng cuộc đối đầu, anh ta đã tự nguyện từ bỏ nhiệm vụ đó. Sau đó, Long Nhất đã rời đi. Và rồi, anh ta mất trí nhớ và lạc vào cung điện của công chúa. Lần mất trí nhớ đó… chính là do Chủ tịch Rong gây ra! Tại sao Chủ tịch Rong lại muốn xóa bỏ ký ức của Long Nhất? Rốt cuộc, Long Nhất đã nhớ được những gì? Trong lòng Cố Khiếu, vô số câu hỏi dâng trào; cô muốn giúp đỡ Long Nhất, nhưng thuốc mê trong người cô đã bắt đầu phát tác. Đây không phải là loại thuốc mê bình thường, và người đàn ông mặc áo choàng đen kia cũng không phải là một kiếm sĩ bình thường. Chủ tịch Rong nhìn Long Nhất – người đang nằm trên đất, đầy máu – và nói một cách chế giễu: “Ngươi có biết tại sao ta lại sai ngươi đi ám sát Huyền Nguyên Kỳ không? Thực ra, ta muốn kéo Chủ nhân Bóng tối đầu tiên ra ngoài… Ta luôn cảm thấy rằng cô ấy có mối liên hệ mật thiết với Đảo Bóng đêm; những thứ ta muốn, nếu không ở trên Đảo Bóng đêm, thì chắc chắn nằm trong tay cô ấy. Nhưng bây giờ, có một cô gái đã lấy được những thứ đó… Ta đã bắt được cô ta rồi; việc cô ấy có xuất hiện hay không cũng không quan trọng nữa.”

Còn về ngươi, ban đầu ta không hề muốn tiêu diệt ngươi hoàn toàn, nhưng ngươi cứ lặp đi lặp lại phá hỏng mọi kế hoạch tốt đẹp của ta… Đừng trách ta không quan tâm đến tình thầy trò nữa!

Hắn giơ thanh kiếm dài trong tay, lao thẳng về phía ngực của Long Nhất!

“Xiu!”

Long Nhất đã dùng tay trần chặn lại thanh kiếm của hắn! Lưỡi dao sắc bén đã cắt rách lòng bàn tay của Long Nhất, máu nóng tuôn ra.

Chủ tịch Rong bất ngờ, rõ ràng ông không ngờ rằng Long Nhất– người đã gần như hết sức lực– vẫn còn có sức mạnh như vậy.

Khí tức của Long Nhất bỗng nhiên tăng vọt! Hắn vung tay, làm gãy thanh kiếm, sau đó với tốc độ nhanh như sấm sét, nhảy lên và đâm thẳng lưỡi dao gãy vào ngực Chủ tịch Rong!

Chủ tịch Rong sững sờ: “Làm sao có thể…”

Long Nhất nhìn hắn lạnh lùng: “Ngươi không nên… đưa ta ra khỏi bên cạnh hắn!” Nói xong, hắn siết chặt lưỡi dao và đâm thẳng vào ngực Chủ tịch Rong! Mặt nạ trên mặt Chủ tịch Rong bỗng nhiên vỡ tung, và ông ngã xuống đất với biểu cảm kinh hoàng.

Long Nhất vung tay một cái, sức mạnh nội công mạnh mẽ khiến thanh kiếm văng ra từ mặt đất bay ngược về tay hắn. Hắn không hề do dự, đâm thêm một nhát nữa! Thân thể Chủ tịch Rong cứng đờ, không còn sức để chống trả nữa.

Long Nhất giơ cao thanh kiếm, chuẩn bị đâm nhát thứ tư để lấy trái tim của hắn ra… Nhưng lúc này, điều không ngờ đã xảy ra.

Toàn bộ hội trường bỗng nhiên rung chuyển như đang xảy ra động đất; thân thể Long Nhất lung lay, và những chiếc ghế của Tiêu Hành cùng Cố Khiếu phía sau bức tường gỗ bỗng lao về phía trước.

Cố Khiếu Cắn răng chịu đựng cảm giác yếu đuối trong người, cô ôm lấy Tiêu Hành.

Hai người lăn qua lăn lại trên mặt đất mới dần dừng lại được.

Người đàn ông mặc áo choàng đen kia vì mất thăng bằng mà đâm vào bức tường gỗ phía sau. Bức tường đổ sập, và anh ta lăn xuống nền nhà họp. Nhìn thấy Nguyên Chủ nhân nằm trong vũng máu, khuôn mặt anh ta biến sắc, liền nhanh chóng bế anh ta đi khỏi hiện trường.

Chấn động vẫn tiếp tục xảy ra.

Long Nhất Thấy Tiêu Hành và Cố Khiếu ở phía sau nhà họp, anh ta lao lên ngay. Với hai người này, anh ta không thể sử dụng kiếm được nữa. Anh ta quăng chiếc kiếm Huyền Nguyệt xuống đất, dùng một tay nâng mỗi người và lao ra cửa. Nhưng bất ngờ, nền nhà bỗng nhiên nứt ra, ba người đều rơi xuống.

……

Trong một đường hầm tối om, Cố Yến và Cố Thừa Phong bị lắc lư mạnh mẽ. Đầu của Cố Thừa Phong va vào tường và bị trầy xước; còn Cố Yến nhờ đã quan sát kỹ các cuộc đấu vật trước đó nên đã học được “kỹ thuật đấu vật” hoàn hảo. Anh ta không bị đau gì cả.

“Chuyện gì vậy? Phải chăng đường hầm này đang sụp đổ à?” Cố Thừa Phong hét lên trong hoảng loạn.

Cố Yến không nói gì, chỉ cúi đầu giữ thế để bảo vệ bản thân. Cuối cùng, rung chuyển cũng dừng lại.

Cố Thừa Phong dựa vào tường đứng dậy; lúc này cả hai đều lộn xộn, tóc rối bù. Trông Cố Thừa Phong còn tệ hơn, cái mũ của anh ta dường như đã mất tung tóe đâu đó.

“Cậu có sao không?” anh ta hỏi Cố Yến.

“Không sao.” Cố Yến nắm lấy tay anh ta đứng dậy, nhìn quanh và hỏi: “Chúng ta đang ở đâu vậy?”

Cố Thừa Phong xoa đầu đang choáng váng, thở hổn hển và nói: “Không biết… Cậu có mang bật lửa không? Cái của tôi có vẻ là đã rơi mất rồi.”

Cố Yến lấy ra một cây bật lửa từ trong ngực mình và đốt lên. Dưới ánh sáng của ngọn lửa, họ bắt đầu bước đi ra khỏi đường hầm.

Khi họ rơi xuống sân của căn nhà tranh nhỏ, họ đã bước vào một đường hầm kỳ lạ. Họ đi mãi theo con đường đó, và không hiểu sao bỗng nhiên lại xảy ra sự cố Vừa rồi kia. Lúc đó, anh ta suýt nữa tưởng đường hầm sẽ sụp đổ.

“Đây là nơi nào vậy? Trên nền đất có rất nhiều vết máu…” Cố Thừa Phong bước vào nhà họp, cúi xuống sờ những vết máu đó và nói: “Máu còn tươi mới… Chắc hẳn đã có cuộc ẩu đả xảy ra ở đây.”

Anh ta nhìn quanh và phát hiện ra một thanh kiếm lấp lánh ánh sáng bạc giữa đống đổ nát.

Anh ta nhặt lên kiếm và quan sát kỹ lưỡng, rồi thốt lên: “Wow, đây là kiếm bằng sắt huyền! Nó thuộc về tôi rồi!”

Còn Cố Yến thì phát hiện ra một chiếc mặt nạ ở gần đó.

Cố Yến nhặt lên mặt nạ, ngửi mùi và nói: “Mùi này giống hệt mùi của chị gái tôi! Chị ấy đã từng đến đây!”

……

Trong căn phòng tối om không thấy gì cả, Long Nhất dùng người mình làm lá chắn để bảo vệ Cố Khiếu và Tiêu Hành.

Hai người vội vàng đứng dậy.

Cố Khiếu kiểm tra nhịp tim của Long Nhất, trong khi Tiêu Hành thổi sáng que diêm.

“Các bạn có bị thương không?” anh ta hỏi.

Cố Khiếu trả lời: “Tôi không sao, còn Long Nhất thì bị thương.”

Tiêu Hành nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Long Nhất và hỏi: “Thương nặng lắm à?”

Cố Khiếu rút tay lại và nói: “Thương là khá nặng, nhưng vì cơ thể anh ấy đặc biệt, nên không sao đâu.”

Nói xong, cô ấy đi tìm túi first aid.

“Túi first aid bị mất rồi, cả chiếc mặt nạ cũng vậy.”

Chiếc mặt nạ đó là Thượng Quan Kinh nhờ người làm riêng; Trịnh Quản Sự đột nhiên đến nhà và nói rằng An Quốc Công gặp nạn, nên cô ấy vội vàng cho chiếc mặt nạ vào túi first aid.

Tiêu Hành nhìn quanh và nói: “Phía trước có một lối đi, chúng ta hãy rời khỏi đây ngay.”

Cố Khiếu gật đầu, cùng với Tiêu Hành giúp Long Nhất đứng dậy, sau đó thốt lên: “Một ngôi nhà nhỏ bé như Thôn Kiếm Ẩn này mà còn xây dựng cả hành lang bí mật… Thật là kín đáo và khéo léo.”

Tiêu Hành nhìn quanh các bức tường của căn phòng và cảm thấy nơi này rất nguy hiểm: “Đi thôi.”

」

Cố Khiếu bỗng nhiên nhìn vào khuôn mặt phong độ của Long Nhất và hỏi: “À đúng rồi, Long Nhất, người đàn ông mặc áo choàng đen kia là ai vậy?”

“Là một pháp sư.” Long Nhất trả lời.

Cố Khiếu mỉm cười, đôi mắt lấp lánh: “Thật không ngờ bạn lại biết nói chuyện rồi đấy.”

Long Nhất chỉ im lặng không nói gì thêm.

Trong một con hành lang khác, Cố Yến đang cẩn thận tìm kiếm dấu vết của Cố Khiếu. Anh không thể phát hiện ra bất kỳ manh mối nào, nhưng dựa vào sự cảm nhận của Long Phượng Thai, anh tin rằng cô ấy hẳn đang ở gần đây.

“Chúng ta có nên gọi cô ấy không?” Cố Yến quay đầu hỏi Cố Thừa Phong. Nhưng anh bị một chiếc mặt nạ đồng có răng nanh đáng sợ làm giật mình: “Á! Sao lại làm thế với tôi!”

Cố Thừa Phong đeo mặt nạ, cười ha hả: “Sợ rồi phải không?”

Cố Yến vẫn còn hoảng sợ, xoa lên ngực mình và nói giận dữ: “Ngốc nghếch quá! Đừng đi theo sau lưng tôi nữa!”

Cố Thừa Phong cười ha hả: “Tôi không có sự cảm nhận giống như bạn và chị gái bạn đâu; làm sao tôi biết phải đi đâu được chứ?”

Cố Yến tức giận nói: “Cứ đi về phía trước thôi!”

Cố Thừa Phong đeo lại chiếc mặt nạ, vuốt ve thanh kiếm bằng sắt màu lam trên lưng, rồi nói với Cố Yến: “Đưa cái bật lửa cho tôi.”

Cố Yến lạnh lùng đưa nó cho anh ta.

Rồi anh ta bước đi với tư thế ngạo mạn.

“Dám sợ hãi như vậy, từ đầu đã không nên để bạn theo đuổi tôi nữa!”

“Bạn bảo hai người cùng một mẹ sinh ra, sao tính cách lại khác nhau đến thế nhỉ?”

“À, đúng rồi… Cô ấy không phải là bạn… Ừm, ý tôi là, cô ấy không lớn lên cùng bạn mà.”

“Ôi, tôi nói nhiều thế rồi, ít nhất bạn cũng nên phản ứng chứ…”

」

Cố Thừa Phong ngạc nhiên quay đầu lại, nhưng không thấy bóng dáng của Cố Yến đâu cả.

“Cố Yến!”

Anh ta thay đổi sắc mặt và bước trở lại. Vừa rẽ qua một góc, một bóng đen lao về phía anh ta và đánh anh ta cho tỉnh táo.

……

“Long Nhất ơi, những kẻ sử dụng thuật giáo có mạnh lắm không?” Bên trong hành lang, Cố Khiếu tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy.

Long Nhất suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Trong chiến đấu thì không mạnh lắm, nhưng khi sử dụng thuật giáo thì rất nguy hiểm.”

Những kẻ sử dụng thuật giáo thường phải nuôi dưỡng các loại “giáo” này, vì vậy thể trạng của họ thường rất yếu. Họ giỏi việc sử dụng thuật giáo để tăng cường sức mạnh; trông có vẻ như là những cao thủ, nhưng thực ra tất cả đều là do sức mạnh của những “giáo” đó tạo ra.

Nghe vậy, Cố Khiếu liền hiểu ra: “Vì vậy, nếu đối thủ đó đánh nhau từ gần, thì họ khó có khả năng thắng được.”

Long Nhất dừng lại một chút, sau đó nói tiếp: “Nhưng những kẻ sử dụng thuật giáo, họ có thể kiểm soát con người.”

Cố Khiếu hỏi: “Ký ức của anh được kẻ đó xóa đi phải không?”

Long Nhất đáp: “Đúng vậy.”

Không chỉ xóa đi ký ức của anh, mà họ còn biến anh thành công cụ giết người, buộc anh phải giết những người không nên giết, phá hủy những thứ anh lẽ ra phải bảo vệ.

“Có người đó!” Tiêu Hành nói.

Ở cuối hành lang, một cánh cửa đá từ từ mở ra, ánh sáng yếu ớt le lói bên trong.

Long Nhất đưa hai người kia vào phía sau mình, ánh mắt lạnh lùng bước về phía cánh cửa đá.

Khi đến cửa, họ mới thấy bên trong là một căn phòng bí mật rộng lớn. Trong đó đã có người đang chờ đợi từ lâu – đó là Chủ tịch Rong, người đang ngồi trên ghế và đang vuốt ve một chiếc mặt nạ bằng đồng.

Bên cạnh ông ta là kẻ sử dụng thuật giáo mặc áo đen, cùng với Cố Yến và Cố Thừa Phong đang bị kẻ đó kiểm soát.

Vũ khí trên người Chủ tịch Rong đã bị tháo xuống; những vết thương trên người ông ta đã được xử lý sơ bộ, nhưng máu vẫn không ngừng chảy. Ông ta trông rất yếu đuối; nếu không được phẫu thuật ngay lập tức, ông ta sẽ chết.

Cố Khiếu và Tiêu Hành bước ra phía trước, nhìn những người đang bất tỉnh là Cố Thừa Phong và Cố Yến, rồi nhìn về phía kẻ sử dụng thuật giáo và Chủ tịch Rong.

“Rốt cuộc anh muốn làm gì?” Tiêu Hành hỏi.

Người đứng đầu bộ lạc Rong dù thân thể yếu ớt nhưng khí chất vẫn rất mạnh mẽ; ông nhìn Tiêu Hành và nói: “Anh là cháu trai cả của hoàng gia Đại Yên phải không? Tôi đã từng thấy hình ảnh của anh, tôi biết về xuất thân của anh và Thượng Quan Kinh, cũng biết rằng trong những năm Thượng Quan Kinh mất tích, anh luôn ở bên cạnh anh ta. Năm xưa tôi đã sơ suất, khiến anh có được một cơ hội lớn.”

Tiêu Hành nói một cách nghiêm túc: “Hồi hai mươi một năm trước, Long Nhất đã từ bỏ nhiệm vụ ám sát Huyền Nguyên Kỳ; sau đó Long Nhất bị mất trí nhớ… Chính anh là người đã làm điều đó?”

Người đứng đầu bộ lạc Rong cười mỉa mai: “Nếu hắn dám phản bội tôi, tất nhiên hắn phải gánh chịu hậu quả. Thật đáng tiếc là, dù tôi đã xóa sổ ký ức của hắn, hắn vẫn thoát ra được.”

Chắc chắn Long Nhất đã trốn khỏi sự kiểm soát của người đứng đầu bộ lạc Rong chỉ vì lòng cố chấp của mình; chỉ là không ngờ lại vô tình xâm nhập vào cung điện công chúa.

Tiêu Hành nhìn người đứng đầu bộ lạc Rong và hỏi: “Tại sao anh lại làm như vậy?”

Người đứng đầu bộ lạc Rong đáp: “Thực ra tôi cũng là vì tốt cho hắn mà thôi… Làm đệ tử truyền thừa của chủ nhân Giáo đường Kiếm Lâu, có gì không vui chứ? Thôi, những chuyện đã qua thì đừng nhắc đến nữa.”

Nói xong, ông liếc nhìn Cố Thừa Phong bên cạnh và cười nhẹ: “Hai người này là bạn của các bạn phải không? Nếu muốn cứu hắn, thì bảo cô gái này đưa ra thuốc bất tử đi!”

Tiêu Hành nhíu mày: “Thuốc bất tử à?”

Người đứng đầu bộ lạc Rong nói một cách nghiêm khắc: “Đó là thuốc giúp con người sống mãi không chết!”

Cố Khiếu ngẩn ngơ: “Tôi có thuốc bất tử à? Tôi không hề biết chuyện này đâu!”

Người đứng đầu bộ lạc Rong đang gần như hết sức lực; nếu không lấy được thuốc bất tử, ông sẽ chết ngay lập tức. Khuôn mặt ông trở nên u ám: “Lần cuối cùng tôi nói rồi đây… Hãy đưa ra thuốc bất tử! Nếu không, hôm nay tất cả các người sẽ phải chết cùng tôi!”

Cố Khiếu nói một cách nghiêm túc: “Thực sự tôi không có thuốc bất tử đâu; nếu có, tôi đã tự mình dùng hết từ lâu rồi!”

Người đứng đầu bộ lạc Rong tức giận: “Ông này!”

Tiêu Hành thì thầm hỏi Cố Khiếu: “Có lẽ ông ấy nghĩ rằng trong hòm thuốc của cô có thuốc bất tử phải không?”

」

Cố Khiếu nói: “Nhưng trong hộp thuốc của tôi không có đâu.”

Cô nhìn về phía Chủ tịch Rong và hỏi: “Ai bảo với bạn rằng trong hộp thuốc có thứ thuốc bất tử đó?”

Chủ tịch Rong dùng nội lực để bảo vệ mạch tim mình, nhưng cũng chẳng giúp ích gì; sinh mạng ông đang dần tàn đi. Ông trở nên vô cùng hoảng loạn và nói: “Tôi đã nhìn thấy bằng mắt mình! Nó chắc chắn ở trong hộp thuốc của cô! Hãy lấy ra cho tôi ngay! Lấy ra!”

Người này chắc là đã điên rồ.

Giống như những vị hoàng đế khao khát tu luyện để sống mãi, nhưng trên đời này, đâu có cái gọi là sự bất tử? Đâu có thứ thuốc bất tử đó?

Chủ tịch Rong mất kiên nhẫn và nói với kẻ sử dụng yêu thuật quỷ dữ: “Giết hắn đi!”

Cố Khiếu vươn tay ra: “Được rồi, được rồi, tôi sẽ đưa cho bạn!”

Tiêu Hành nhập vai ngay lập tức, túm lấy cổ tay cô ấy, xoay người lại và che đi màn trình diễn “đáng ghét” của cô ấy: “Cô điên rồ rồi! Cô chỉ có duy nhất một viên thuốc thôi! Nếu đưa cho anh ta, cô sẽ làm sao?”

Diễn xuất của anh ta thật tài tình; nếu so với Cố Khiếu ở kiếp trước, chắc chắn anh ta xứng đáng nhận giải Oscar.

Không ai nghi ngờ rằng những lời anh ta nói là thật.

Cố Khiếu với vẻ đau lòng nói: “Nhưng tôi cũng không thể để họ giết em trai tôi và Cố Thừa Phong được… Nếu không có thuốc bất tử, tôi cũng chỉ sống như các bạn thôi… Sinh, già, bệnh, chết… cũng chẳng có gì tồi tệ cả.”

Tiêu Hành nói một cách nặng nề: “Jiao Jiao…”

“Không cần nói nữa.” Cố Khiếu giơ tay kia lên, ra hiệu dừng lại, rồi lấy ra một chiếc lọ sứ nhỏ từ trong áo.

Tiêu Hành giành lấy chiếc lọ, quay người nhìn Chủ tịch Rong, ánh mắt anh ta đầy sự bất cam, giận dữ, bất lực và phức tạp: “Một tay giao người, một tay đưa thuốc… Tôi đếm một, hai, ba… Bạn đẩy người đó qua đây, tôi sẽ ném thuốc qua đây.”

Trong mắt Chủ tịch Rong, ánh mắt tham lam hiện lên: “Được.”

“Một, hai, ba!”

Vừa dứt lời, kẻ sử dụng yêu thuật quỷ dữ đã đẩy người đó ra ngoài, và Tiêu Hành cũng ném chiếc lọ thuốc đi.

Long Nhất bay lên và đón lấy Cố Thừa Phong, còn Cố Khiếu cũng tiến lên và đón lấy Cố Yến.

Ngay lúc này, Cố Yến – người vốn đang hôn mê – bỗng nhiên mở mắt, vươn tay lấy thanh kiếm lông công từ phía sau lưng, ánh mắt lạnh lùng của anh ta chiếu thẳng vào ngực kẻ địch và thanh kiếm đã xuyên qua!

Kẻ sử dụng thuật giáo quỷ cúi đầu nhìn thanh kiếm Xuan Yue đâm xuyên qua ngực mình, không thể tin được mà quay đầu lại: “Ngươi…”

Cố Yến lau đi những vết máu bắn lên mặt mình, ánh mắt trở nên tỉnh táo: “Muốn tôi làm hại chị gái tôi à? Ngươi chỉ đang mơ thôi!”

Kẻ sử dụng thuật giáo quỷ ngã gục trong vũng máu.

Chủ nhân của phòng bí mật, ông Rong, nhanh chóng túm lấy chai thuốc.

Cố Yến mất sức, ngã xuống đất.

Cố Khiếu quỳ gối xuống, ôm lấy anh: “A Yến!”

Cố Yến run rẩy lấy ra một lọ sứ nhỏ từ trong ngực mình, giọng nói run rẩy: “May mà… có loại độc do sư muội chuẩn bị… Chị hãy tránh xa tôi đi… Tôi vẫn muốn giết chị…”

Long Nhất rút thanh kiếm từ lưng kẻ sử dụng thuật giáo quỷ và chém đứt đầu hắn.

Cố Yến ngất đi trong vòng tay của Cố Khiếu.

Kẻ sử dụng thuật giáo quỷ đã chết; thuật giáo quỷ cũng tan biến theo. Lý do anh ta ngất là vì trước đó, để chống lại độc tố, anh ta đã uống loại độc do sư muội Nam chế tạo.

Cố Khiếu ôm chặt lấy anh, má của cô áp sát vào khuôn mặt lạnh lẽo của anh, thì thầm: “Đồ em ngốc.”

Bên kia, ông Rong – người đã có được viên thuốc trường sinh – cười điên cuồng: “Tôi đã có thuốc trường sinh rồi… Tôi sẽ không chết nữa… Không bao giờ chết nữa…”

Một tiếng nổ lớn vang lên, cả căn phòng bí mật lại bắt đầu rung chuyển; cát bụi bay tung tóe khắp nơi.

Tiêu Hành nhìn quanh và nói: “Có vẻ như ai đó đã kích hoạt cơ chế dưới lòng đất… Nơi này sắp sập đổ rồi… Chúng ta phải nhanh chóng rời đi!”

Anh nắm lấy tay của Cố Khiếu.

Long Nhất cầm một người mỗi tay – tay trái là Cố Thừa Phong, tay phải là Cố Yến– và đứng ở phía sau hai người để bảo vệ họ.

Ngay lúc đó, cánh cửa đá của căn phòng bí mật bắt đầu đóng lại.

Thấy tình hình nguy cấp, Long Nhất liền ném Cố Thừa Phong và Cố Yến ra ngoài, sau đó dùng hai tay đẩy Cố Khiếu và Tiêu Hành ra ngoài nữa.

Cánh cửa đá đóng lại rất nhanh; khi anh hoàn thành mọi việc, đã quá muộn để thoát ra ngoài.

Cố Khiếu hét lên: “Long Nhất!”

Trong lúc cánh cửa đá đang sắp hoàn toàn đóng lại, bỗng nhiên, một cái hộp thuốc nhỏ xuất hiện dưới cánh cửa nặng trĩu đ

Cố Khiếu và Tiêu Hành quỳ xuống, nhìn qua khe hở của cánh cửa đá vào bên trong.

Tiêu Hành nói: “Long Nhất! Nhanh lên đây!”

Long Nhất lăn mình ra khỏi khe hở chưa đầy một thước đó và thoát ra khỏi căn phòng bí mật.

Chủ tịch Ngôn vừa mới uống thuốc trường sinh, giờ ông có thể sống mãi như vị chủ nhân đầu tiên của Đảo Bóng Tối, nhưng ông không thể lãng phí phần đời còn lại ở đây được.

Ông muốn ra ngoài, để tái thiết lại tổ chức Kiếm Lữ!

Ông luồn vào khe hở dưới cánh cửa đá.

Chiếc hộp thuốc nhỏ vẫn còn nguyên ở đó.

Nhưng khi Chủ tịch Ngôn vừa mới leo được nửa chặng đường, một điều bất ngờ đã xảy ra: chiếc hộp thuốc đột nhiên biến mất, và cánh cửa đá nặng trĩu ấy đã đổ sập xuống!

“Không…!”

Dưới cánh cửa đá, Chủ tịch Ngôn bị nghiền nát thành hai đoạn.

Ông mở mắt, thấy chiếc hộp thuốc ngay trước mắt mình…

Ông ho ra máu, vươn tay ra: “Có thuốc… Có thuốc là tôi có thể sống được… Làm ơn… đưa thuốc cho tôi…”

Nhưng đến cuối cùng, ông vẫn không thể chạm tới chiếc hộp đó…

……

Tháng Tám, vào mùa thu vàng óng.

Cố Khiếu và Long Nhất đang dưỡng thương tại cung công chúa.

Đôi cánh của Tiểu Cửu được băng bó kín, nó tung tăng trong sân, khoe khoang vết thương của mình trước những “em út” mới được nuôi dưỡng.

Cố Yến đã không sao nữa; cậu ấy đã cùng Cố Tiểu Thuận đi học rồi.

Tiêu Hành bước ra khỏi phòng của Long Nhất, tay cầm một cái bát trống rỗng.

Cố Khiếu nhìn vào bát và thốt lên: “Uống hết rồi à? Thật ngoan quá.”

Tiêu Hành cười và lấy ra một hộp bút than: “Tôi nói cậu đã đồng ý với yêu cầu của anh ta mà.”

Cố Khiếu mặt tái lại.

Cuối tháng Tám, Huyền Nguyên Kỳ trở về; cùng ông ấy đến Quốc gia Triệu còn có Thường Khôn và Diệp Thanh.

Cố Khiếu tưởng rằng Thường Khôn đến để tìm Thường Kính, nhưng hóa ra không phải vậy.

Anh ấy đến để gặp Long Nhất.

Cố Khiếu đang trong sân, vất vả tranh luận với Long Nhất; Thường Khôn bước tới, trông rất xúc động. Anh ta muốn tiến lại gần nhưng dường như sợ làm Long Nhất giật mình, nên chỉ đứng ở khoảng cách không xa, chăm chú nhìn ngắm họ.

“Anh ấy… anh ấy chính là đứa trẻ đó sao?” Đôi mắt anh ta đã đỏ lên.

Thường Kính ngạc nhiên nhìn cha mình.

Tiêu Hành nói: “Nếu ông đang nói đến đứa trẻ bị Trưởng lão của Giáo phái Kiếm Lâu bắt đi, thì đúng vậy.”

Long Nhất đã bị Trưởng lão của Giáo phái Kiếm Lâu bắt đi khi mới năm tuổi; Trưởng lão đã bảo các pháp sư xóa sổ ký ức của cậu bé và biến cậu thành một công cụ giết người.

Nhìn thấy Long Nhất đang vui đùa hồn nhiên cùng Cố Khiếu (dù cậu bé có tay què), Tiêu Hành nói với Thường Khôn: “Lúc Long Nhất rời đi, cậu ấy còn rất nhỏ; cậu ấy chỉ nhớ mình đến từ Đảo Bóng Tối và cha mình là chủ đảo, còn những điều khác thì không biết gì cả. Nhưng tôi nghe Thường Kính nói rằng, ông không phải là người sinh ra Long Nhất…”

Thường Khôn cười buồn: “Người mà Thường Kính nói đến không phải là tôi, mà là vị chủ đảo đầu tiên. Long Nhất là con của vị chủ đảo đó; không phải do ông ấy tự mình sinh ra, mà có lẽ được mang về từ bên ngoài.”

“‘Có lẽ’ là sao?” Tiêu Hành hỏi.

Thường Khôn trả lời: “Vị chủ đảo đầu tiên là một người kỳ lạ; trên người ông ấy ẩn chứa nhiều bí mật mà người thường không thể hiểu nổi. Đứa trẻ này cũng thuộc số đó… Tôi luôn cảm thấy rằng cậu ấy không phải là một đứa trẻ bình thường.”

Long Nhất quả thực không phải là một đứa trẻ bình thường.

Thường Khôn thở dài và nói: “Trước khi qua đời, vị chủ đảo đã giao đứa trẻ này cho tôi, yêu cầu tôi phải chăm sóc cậu ấy thật tốt. Tôi không ngờ rằng người của Giáo phái Kiếm Lâu lại bắt đi cậu ấy, cho cậu ấy uống độc tố từ cỏ tím, biến cậu ấy thành một kẻ sát thủ.”

“Tôi thật sự đã phụ lòng chủ đảo.”

Sau khi đứa trẻ kia mất tích, anh ta đã tìm kiếm rất cẩn thận nhưng không tìm thấy nó, vì vậy anh ta cho rằng đứa trẻ đó đã không còn sống nữa.

Tiêu Hành hỏi: “Chủ đảo của các bạn có mang theo một chiếc hộp thuốc không?”

Thường Khôn ngạc nhiên: “Có đấy, làm sao anh biết được?”

Cố Khiếu hoàn thành việc gõ bút cho hôm nay, sau đó đi tìm Long Nhất; anh ta không chắc liệu Long Nhất còn nhớ mình hay không.

Cố Khiếu và Huyền Nguyên Kỳ cùng nhau vào phòng đọc sách.

Huyền Nguyên Kỳ đưa cho Cố Khiếu một chiếc hộp lụa và nói: “Tôi đã đến Đảo Kiếm Lâu trước đây và phát hiện ra rằng Long Nhất có liên quan đến Đảo Bóng Tối, vì vậy tôi đã quay lại đó một lần nữa. Bên trong này là những ghi chép của trưởng môn Đảo Kiếm Lâu.”

Cố Khiếu đọc những ghi chép của trưởng môn. Hóa ra, khi mới tám tuổi, ông ta cùng cha rời đảo; lúc đó, sư huynh của ông ta bị thương, may mắn thay có một vị thầy y thần kỳ xuất hiện để cứu giúp. Trong hộp thuốc của vị thầy y đó có rất nhiều loại dao và dược phẩm kỳ lạ.

Khi ông ta hai mươi tuổi, ông ta lại gặp lại vị thầy y đó, và vẻ ngoài của vị thầy y vẫn không hề thay đổi. Khi ba mươi tuổi, cũng vậy.

Ông ta nghĩ rằng chắc hẳn vị thầy y đó đã uống loại thuốc trường sinh, và loại thuốc đó chính là thứ được giấu trong hộp thuốc của ông ta. Vì vậy, ông ta đã theo dõi vị thầy y đó đến Đảo Bóng Tối và phát hiện ra rằng chính ông ta mới là chủ đảo của nơi đó. Sau đó, trong phòng đọc sách của vị thầy y, ông ta tìm thấy một bức tranh.

“Đây là bức chân dung của vị chủ đảo đầu tiên của Đảo Bóng Tối,” Huyền Nguyên Kỳ nói, rồi lấy bức tranh ra khỏi ngực mình và đưa cho Cố Khiếu bằng đôi tay. Đó là một cử chỉ thể hiện sự tôn trọng sâu sắc; người lớn thường không làm như vậy khi đưa đồ cho người trẻ tuổi.

Cố Khiếu đang suy nghĩ về những chuyện khác, nên không để ý đến chi tiết này. Nhưng khi cô nhận lấy bức tranh, biểu cảm của cô bỗng dừng lại.

Đây không phải là một bức tranh thông thường…

Đây là một bức ảnh.

Đó là bức ảnh của cô ở kiếp trước…

……

Cố Khiếu đã gặp Thường Khôn và yêu cầu cô ấy cho mình xem bức chân dung của vị chủ đảo đầu tiên.

Thường Khôn Lấy ra một bức chân dung cũ kỹ và nói: “Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy hình dáng của anh ấy; tôi sợ một ngày nào đó mình sẽ quên, nên đã vẽ nó lại từ sớm.”

Cố Khiếu Nhìn thấy người đàn ông cao lớn, mặc giày ống quân đội, khoác áo choàng, với vẻ mặt lạnh lùng ấy.

“Ngài cha…” Hóa ra người mà Trưởng môn Rong đã gặp chính là ngài cha; vẻ ngoài của ông không thay đổi không phải vì đã uống thuốc trường sinh, mà là do ông đã nhiều lần du hành đến nơi này.

Cố Khiếu Nắm chặt bức chân dung và hỏi: “Ông ấy đi đâu rồi?”

Thường Khôn Nói với giọng buồn bã: “Ông ấy đã qua đời.”

Cố Khiếu Ánh mắt rung động: “Ông nói gì vậy?”

Thường Khôn Thở dài: “Mỗi lần ông ấy đến đây, ông ấy đều trồng một luống cỏ tím; nhưng không hiểu sao, những cây cỏ tím đầu tiên lại không thể sống được. Sau đó, ông ấy qua đời, và trước khi qua đời, ông đã yêu cầu tôi chôn ông dưới luống cỏ tím đó. Bạn có nghĩ điều này kỳ lạ không? Năm sau, ở nơi ông được chôn, lại mọc lên những luống cỏ tím rất lớn.”

Cố Khiếu Ngẩn ngơ nhìn bức chân dung, nước mắt bỗng nhiên rơi xuống.

……

Đêm khuya.

Diệp Thanh Đến nhà của Cố Khiếu.

Cố Khiếu Ngồi yên lặng bên cửa sổ.

Diệp Thanh Mở miệng và nói nhẹ nhàng: “Bây giờ… tôi nên gọi bạn là gì đây? Cô Gu, thiếu tướng nhỏ, bà Xiao… hay là…”

Cố Khiếu Đáp: “Tùy bạn muốn. Sư phụ của bạn…”

Diệp Thanh Đến bên cạnh cô, hạ mắt, hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi xúc động trong giọng nói và nói tiếp: “Sư phụ của tôi đã đi du hành khắp bốn biển; trước khi đi, ông ấy đã ghé thăm tôi trên Đảo Bóng Tối và để lại cho tôi một thứ để gửi đến bạn.”

Cố Khiếu Nhận lấy chiếc hộp và mở nó ra.

Bên trong là ba con người bằng đất ngồi dưới gốc đào, cùng với bức chân dung vị tướng không có khuôn mặt mà Đã từng đã vẽ trước đó. Bây giờ, khuôn mặt đã được Quốc sư hoàn thiện lại.

Đó là khuôn mặt của cô ấy.

Diệp Thanh Quay người lên tay, nhẹ nhàng lau đi nước mắt trong khóe mắt, rồi nói bình thản: “Sư phụ có một câu chuyện, tôi nhất định phải kể cho bạn nghe.”

Cố Khiếu Đáp: “Cứ kể đi.”

Diệp Thanh Cân nhắc từng lời trước khi bắt đầu kể.

“Ngày xưa, có một pháp sư nghèo khó, vì đã làm tổn thương con trai của một gia đình quyền quý mà bị đánh đập và phải lang thang trên đường phố. Khi sắp chết, một người phụ nữ hùng vĩ như tiên đã cứu anh ta. Người phụ nữ ấy nói: ‘Anh trông giống một người bạn cũ của tôi lắm.’”

“Chỉ vì khuôn mặt giống nhau, người phụ nữ ấy đã chữa trị cho anh ta, nuôi dưỡng anh ta, truyền đạt hết kiến thức của mình cho anh ta, và còn giúp anh ta gặp gỡ con trai của Huyền Duệ gia.”

“Anh ta nghĩ rằng người bạn cũ ấy chắc hẳn rất quan trọng đối với cô ấy. Anh ta từng muốn giả danh người đó, nhưng cuối cùng lại không làm vậy.”

“Điều may mắn nhất trong đời anh ta chính là được gặp cô ấy; điều hối tiếc nhất chính là việc anh ta đã đoán mệnh vào lúc đó.”

“Từ nay về sau, núi cao đường xa, không cần phải tìm kiếm anh ta nữa.”

……

Khi Tiêu Hành vào phòng, Diệp Thanh đã rời đi.

Cố Khiếu đang đốt tiền giấy.

Hai cái bát lửa.

Tiêu Hành nhìn cô ấy với ánh mắt đầy lo lắng và nói: “Một cái là để đốt cho vị chủ đầu tiên của Đảo Bóng Tối; cái còn lại là…”

Cố Khiếu thì thầm: “Cho một người bạn cũ.”

……

Đảo Bóng Tối cách Yến Quốc còn xa hơn nữa; nếu quay trở lại lúc này thì chắc chắn sẽ gặp phải thời tiết khắc nghiệt của vùng băng giá. Vì vậy, Thường Khôn và Thường Kính quyết định tạm thời ở lại tại dinh thự của gia tộc.

Điều này cũng phù hợp với ý định của Cố Khiếu; cô ấy cũng muốn đến Đảo Bóng Tối một chuyến. Khi mùa xuân đến, cô ấy sẽ sinh con. Lúc đó, cô ấy sẽ cùng Thường Khôn và Thường Kính trở về đó.

Vào tháng Mười, Thượng Quan Kinh trở về Yến Quốc.

Vào tháng Chạp cùng năm, Viên Thủ Phụ bị cảm lạnh và sức khỏe suy yếu đi rất nhiều.

Viên Thủ Phụ Cảm thấy bất lực trước tình hình, ông đã nộp đơn xin từ chức lên Hoàng thượng.

Hoàng thượng nhiều lần khuyên ngăn, nhưng mãi đến tháng Hai năm sau mới chấp thuận đơn xin từ chức của Viên Thủ Phụ, và Tiêu Hành được bổ nhiệm giữ chức vụ Thủ tướng Nội các.

Như vậy, vị Thủ tướng trẻ tuổi nhất trong lịch sử sáu quốc gia đã bắt đầu công việc của mình.

Ngay vào ngày đầu tiên tiếp nhận chức vụ, Cố Khiếu đã gặp phải biến cố.

Chưa kịp ổn định vào vị trí, trước mặt đám thuộc cấp đến chào hỏi, ông bỗng trượt chân và ngã xuống, chiếc mũ quan còn bị lệch sang một bên!

Tất cả các quan lại trong Nội các đều chưa bao giờ thấy Cố Khiếu tỏ ra thiếu bình tĩnh đến thế; họ đều sững sờ không nói nên lời.

Tiêu Hành không quan tâm đến hình ảnh của mình nữa, vội vàng trở về dinh thự.

Cố Khiếu đang mang song sinh, bụng cô lớn hơn so với những phụ nữ mang thai bình thường, và thời điểm sinh nở cũng sớm hơn nửa tháng.

Cô bắt đầu đau đớn khi đang dạo chơi trong vườn cùng Công chúa Xinyang; may mắn thay, cô vẫn giữ được bình tĩnh.

Nhưng Công chúa Xinyang thì không thể bình tĩnh được. Khi thấy Cố Khiếu vẫn có thể tự đi về phòng sinh, cô suýt nữa tin rằng cuộc sống của mình đã thay đổi hoàn toàn.

Tiêu Kích: “Hehe, lúc đó khi thấy cô bình tĩnh bước vào phòng sinh, tôi cũng đã nghĩ như vậy.”

Ban đầu, chỉ có một em bé đã vào vị trí chuẩn bị sinh, nhưng hôm nay, vị trí của cả hai em bé đều không đúng như dự kiến!

Bác sỹ sản khoa và y tá đều rất ngạc nhiên.

Thông thường, sau khi em bé vào vị trí chuẩn bị sinh, vị trí đó sẽ không thay đổi nữa.

Vậy thì chuyện gì đang xảy ra? Chẳng lẽ… một em bé đã bị em kia đẩy sang một bên?

Bác sỹ sản khoa hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nói: “Đừng lo lắng, chúng ta có thể điều chỉnh vị trí của em bé. Em nào sẽ được sinh trước nhỉ?”

Cô xoa lên bụng của Cố Khiếu và nói: “Em này… em này có vẻ gần hơn một chút!”

Ngay khi cô vừa nói xong, đứa bé bên kia lại đá vào bụng của Cố Khiếu và nhẹ nhàng vẫy đuôi chân của mình.

Bác sỹ sản khoa lại một lần nữa bối rối: “Điều này là sao vậy?”

Y tá ngập ngừng một lát, rồi e ngại nói: “Có lẽ… em bé muốn được sinh ra trước…”

Vào buổi tối, tiếng khóc vang dội đã xé toạc không gian yên tĩnh; cô con gái đầu lòng của gia đình Thủ tướng đã chào đời!

Mười lăm phút sau, cậu con trai đầu lòng của gia đình Thủ tướng cũng chào đời.

Hai đứa trẻ được sinh ra trong cùng m