Lâu rồi mà tóc cũng đã dài ra rồi, tưởng rằng trở thành sư sãi thì sẽ không bị ép buộc kết hôn nữa chứ, hóa ra mình quá ngây thơ.

Cố Khiếu đứng bên cạnh, trông có vẻ rất thích thú trước tình huống này.

Liao Chen cười nói: “Sao lại không ai ép anh kết hôn nhỉ?” Đừng nghĩ rằng anh không biết, việc cô ấy và Tiêu Hành chỉ là giả vờ kết hôn mà thôi.

Cố Khiếu lắc đầu nhỏ: “Em đã được đính hôn rồi!” Lần này thì thật đấy!

Liao Chen cảm thấy như bị đâm trúng tim.

Anh nắm chặt nắm tay mình, quyết tâm khi trở về triều đình Zhao Quốc, anh sẽ buộc Thượng Quan Kinh phải kết hôn!

Và còn cả Tiểu Tinh Không nữa!

Sáu tuổi thì sao?

Việc ép buộc kết hôn, phải bắt đầu từ khi còn nhỏ!

……

Sau khi rời khỏi dinh thự, Thượng Quan Yến sai người hầu gọi công nhân đến sửa chữa dinh thự của Huyền Duệ gia, để khi Huyền Nguyên Kỳ và Liao Chen trở về thăm Tiểu Tinh Không xong, họ có thể chuyển vào sống trong dinh thự đã được trang trí lại.

Khi lên xe ngựa, Thượng Quan Yến nhìn Cố Khiếu và hỏi: “Jiaojiao, em có muốn đi cùng ta vào cung không?”

An Quốc Công đáp: “Jiaojiao muốn về cùng ta với dinh thự.”

Thượng Quan Yến nói: “Cô ấy là con dâu của ta.”

An Quốc Công phản bác: “Cô ấy là con gái của ta, hơn nữa, chưa kết hôn thì không thể gọi là con dâu được!”

Liao Chen dắt con ngựa, nhìn qua chú ruột và chị dâu, tự hỏi liệu hai người này đang cố ý “giành lấy” người khác trước mặt mọi người à?

Hai người kia đồng loạt nhìn về phía Cố Khiếu, chờ đợi cô ấy đưa ra quyết định.

Cố Khiếu nháy mắt và nói: “À, em có việc phải đi gặp Quốc Sư Điện một chút.”

Hai người được đối xử công bằng đều không có ý kiến gì, Thượng Quan Yến lên xe ngựa trở về cung, còn An Quốc Công thì lên xe ngựa trở về dinh thự.

Cố Khiếu leo lên ngựa, chào tạm biệt với Huyền Nguyên Kỳ và Liao Chen, rồi phi ngựa biến mất trong bóng đêm mênh mông.

Liao Chen nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, rồi nói một cách kỳ lạ: “Quan hệ giữa cô gái này và Huyền Duệ gia thật sự rất kỳ lạ.”

Đến mức nào thì chính anh ta cũng khó tin khi nhớ lại.

Chiếc Tướng công mà cô ấy tình cờ nhặt được là cháu trai của Hoàng hậu Xuanyuan; đứa trẻ tu sĩ nhỏ mà cô ấy nhận nuôi trên núi cũng là hậu duệ cuối cùng của Thần chiến tranh Xuanyuan; ngay cả cây giáo đỏ mà cô ấy vô tình có được cũng là vũ khí thần của Huyền Duệ gia.

Cô ấy còn được An Quốc Công nhận làm con nuôi; vì cô ấy ăn mặc giống con trai nên thực ra phải coi là con gái nuôi mới đúng.

Mối duyên phận giữa cô ấy và Huyền Duệ gia dường như đã được định sẵn từ rất lâu trước; họ có một sợi dây liên kết sâu sắc với nhau. Thậm chí, anh ta còn có cảm giác rằng, dù vòng quay số phận có xoay chuyển thế nào đi nữa, cô ấy chắc chắn sẽ đến bên Huyền Duệ gia.

“Là trở về bên Huyền Duệ gia.” Huyền Nguyên Kỳ sửa lại cho anh ta.

“Gì cơ?” Liao Chen ngạc nhiên, không hiểu ý của cha mình.

Huyền Nguyên Kỳ nhìn chằm chằm vào bóng dáng nhỏ bé khuất dần trong bóng đêm, nhưng không trả lời thêm gì nữa.

……

Cố Khiếu đã đến gặp Quốc Sư Điện. Cô ấy là người được yêu mến bên cạnh Quốc sư; không ai trong cung điện này không biết đến cô ấy. Mọi người đều biết rằng vị tân chỉ huy của đội kỵ binh Hắc Phong rất được lòng Quốc sư, và cô ấy tự do đi lại trong Khu rừng Trúc Tím, địa vị của cô ấy gần như ngang hàng với các sư huynh lớn của họ.

Tối nay, Yu He đang trực gác trong Khu rừng Trúc Tím.

Khi thấy Cố Khiếu đến, anh ta rất ngạc nhiên: “Lục Lang, sao lúc này em lại đến đây?”

“Sư phụ của em đã nghỉ ngơi chưa?” Cố Khiếu hỏi. Đã khá muộn rồi, cô ấy chỉ đến xem sao thôi; nếu Quốc sư đã ngủ, cô ấy sẽ quay lại vào ngày mai.

Yu He lắc đầu: “Chưa, gần đây sư phụ luôn thức khuya.” Anh ta dừng lại một chút, rồi thì thầm: “Em cảm thấy sức khỏe của sư phụ gần đây không tốt lắm; thân thể ông ấy đang suy yếu rất nhanh… Em nghi ngờ ông ấy lại tiếp tục dùng phép bói để tìm hiểu điều gì đó.”

Việc bói toán, tiết lộ bí mật thiên địa đều phải trả giá. Lần bói toán cho đất nước Đại Yên trước đây đã khiến sư phụ già đi mười tuổi; bây giờ, không biết ông ấy lại bói toán cho ai nữa… Có vẻ như lần này còn nghiêm trọng hơn lần trước nữa.

Cố Khiếu suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi hiểu rồi.”

Cô ném dây cương cho Yu He và nói: “Ông trưởng vẫn chưa ăn gì đâu, xin phiền anh đi chuẩn bị thức ăn giúp.”

“Được thôi,” Yu He nhận lấy dây cương và đi nuôi ngựa.

Cố Khiếu mang theo một cái giỏ nhỏ; cô đã chuẩn bị một số thứ để đem cho Quốc sư xem.

Quốc sư đang ngồi xếp bàn trong phòng khách, trước mặt ông là bàn cờ chưa hoàn thành.

“Quốc sư!” Cố Khiếu gọi và ngồi xuống đối diện ông.

Bức màn ở cửa được kéo ra, cánh cửa mở rộng; gió từ ngoài thổi vào, mang theo hơi se lạnh.

“Cô đến rồi à,” Quốc sư nói.

“Tôi muốn cho ngài xem một thứ này,” Cố Khiếu nói, đặt giỏ xuống đất và lấy ra một chiếc hộp lụa; bên trong có vài bông hoa cỏ tím đã được sấy khô cùng hai cây cỏ tím cũng đã được sấy khô. “Những quả cỏ tím đó không còn nữa; tôi đã đưa hết cho Thượng Quan Kinh rồi.”

Ban đầu cô còn giữ lại một ít để nghiên cứu, nhưng sau khi nhận được thư từ phía triều đình Zhao, biết rằng quả cỏ tím rất hữu ích nhưng cần phải sử dụng lâu dài, cô liền đưa nửa chai quả cỏ tím còn lại trả lại cho họ.

Ánh mắt của Quốc sư dừng lại trên những thứ thực vật đã được sấy khô đó; ông ngạc nhiên và hỏi: “Những bông hoa này là…”

Cố Khiếu giải thích: “Đó là hoa cỏ tím. Không ngờ cỏ tím cũng có thể nở hoa, phải không? Ban đầu tôi cũng không biết; chính cha của Thượng Quan Kinh đã đến Đảo Bóng Tối và phát hiện ra rằng cỏ tím không chỉ có thể nở hoa mà còn có thể kết quả. Quả của nó có thể chứa độc tố cỏ tím, nhưng cũng có thể giải độc loại độc đặc biệt trên người Thượng Quan Kinh. Còn việc nó có thể giải độc các loại độc khác hay không, tôi thì không rõ lắm; tôi chưa từng thử nghiệm.”

Quốc sư tỏ vẻ hiểu ra: “À, ra vậy.”

Cố Khiếu biết rất nhiều về cỏ tím nhờ vào những lá thư của Tuyên Bình Hầu; thật là may mắn cho ông ấy – trước đây ông ấy chẳng biết chữ nào, nhưng bây giờ đã có thể viết được khá nhiều rồi.

Cô tiếp tục nói: “Rễ và thân của cỏ tím có độc tính mạnh nhất; hoa thì có độc tính thấp hơn một chút. Cỏ tím là loại thực vật có sức sống rất mạnh mẽ, có thể mọc ở bất kỳ nơi đâu, nhưng chỉ có ở những nơi cực kỳ lạnh lẽo mới có thể nở hoa và kết quả.”

Quốc sư hỏi: “Đó là loại cỏ tím được tìm thấy trên Đảo Bóng Tối sao?”

Cố Khiếu gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là hòn đảo nơi phe Môn Bóng Tối sinh sống

Theo lời tiết lộ của người thừa kế trẻ tuổi của Hội Màn Đêm, cỏ tím vốn là thứ đặc hữu của đảo Màn Đêm; những cây cỏ tím mà sáu quốc gia khác chiếm đoạt được đều là do chúng đã bị đánh cắp từ đảo này. Thật đáng tiếc, những cây cỏ tím đó không thể sinh ra quả, mà đều biến thành độc dược.

“Đây là một phát hiện quan trọng.” Vị Quốc Sư nhặt lên một bông hoa cỏ tím đã được sấy khô, quan sát kỹ lưỡng.

“Lại là bạn dự đoán gì nữa à?” Cố Khiếu nhìn vào khuôn mặt già đi hơn mười tuổi của ông, tỏ ra băn khoăn.

“Chỉ là suy đoán một chút thôi, không có gì đặc biệt.” Ông không muốn nói nhiều, và tiếp tục bàn về chủ đề cỏ tím: “Tôi cũng có một phát hiện nữa.”

“Ồ?” Cố Khiếu nghiêng đầu nhìn ông.

Vị Quốc Sư đặt bông hoa cỏ tím khô xuống hộp, nói một cách nghiêm túc: “Khi mẹ của Yīnyīn mang thai, bà ấy đã bị nhiễm độc – tôi nghi ngờ đó là độc của cỏ tím. Tuy nhiên, độc đó đã bị em bé trong bụng hấp thụ hết, nên dường như như thể độc đó đã được giải trừ.”

“Tại sao lại chỉ là nghi ngờ?” Cố Khiếu hỏi.

Vị Quốc Sư thở dài: “Lúc đó tôi chưa nghĩ đến khía cạnh này. Độc của cỏ tím rất khác các loại độc khác; triệu chứng khi bị nhiễm độc rất phức tạp và thay đổi liên tục, việc chẩn đoán qua mạch cũng rất khó khăn.”

Cố Khiếu nói: “Tại sao bây giờ lại nghĩ rằng đó là độc của cỏ tím?”

Vị Quốc Sư trả lời: “Điều này… tôi nghe An Quốc Công kể về quá khứ của Yīnyīn khi còn nhỏ, kết hợp với những nghiên cứu của mình về độc của cỏ tím, mới đưa ra suy đoán này. Yīnyīn đã hấp thụ độc của cỏ tím từ người Xuanyuan Zǐ; sau khi sinh ra, cô ấy liên tục phải đối mặt với tác động của độc đó, nên trong hai năm đầu tiên, sức khỏe của cô ấy rất yếu. Nhưng sau khi độc đó hòa nhập với cơ thể cô ấy khoảng tám, chín năm, cô ấy bỗng nhiên có được tài năng võ thuật, đến nỗi ngay cả Mù Qīngchén – người lớn hơn cô 3 tuổi và đã học võ từ nhỏ – cũng không thể đánh bại được cô ấy.”

“Ngoài ra, tôi còn nghi ngờ một điều nữa: cơ thể bạn lúc đó cũng đã từng bị nhiễm độc của cỏ tím.”

“Tôi ư?” Cố Khiếu cúi đầu nhìn xuống cơ thể mình.

Vị Quốc Sư nói: “Người thừa kế thứ hai của Hội Bóng Tối đã tìm hiểu thông tin về cỏ tím tại quốc gia Triệu, sau đó mới đi đến nơi đó. Tôi không biết tại sao họ lại cần cỏ tím, nhưng tôi biết rằng nơi mà cỏ tím xuất hiện nằm gần làng Th

Anh ấy nói ra câu hỏi đó, nhưng giọng điệu của anh rõ ràng thiên về phía suy đoán thứ hai hơn.

Cố Khiếu cũng cho rằng khả năng thứ hai cao hơn; cô không có bằng chứng gì cả, chỉ là một cảm giác trực giác: “Vậy… cuối cùng là gia tộc Hứa đã ăn phải, hay là chính người sở hữu cơ thể này đã ăn phải?”

Quốc sư lắc đầu: “Chúng ta không thể biết được điều đó. Nhưng dù là ai ăn phải, tôi nghĩ đều là do sự vô tình.”

Cố Khiếu hỏi: “Còn Xuanyuan Zi thì sao? Tại sao cô ấy lại bị nhiễm độc từ cỏ tím? Cũng là do vô tình sao?”

Quốc sư lại lắc đầu: “Đó là do Hàn gia đã đầu độc cô ấy. Độc cỏ tím không phải là loại thuốc; ngược lại, đó là một loại độc không thể chữa trị được. Rất ít người có thể sống sót sau khi bị nhiễm độc này, huống chi Xuanyuan Zi lại chỉ là một phụ nữ mang thai. Mục đích ban đầu của Hàn gia là muốn cô ấy chết cả hai mẹ con, để từ đó đánh bại Huỳnh Nguyên Lệ.”

Cố Khiếu tiếp tục nói: “…Nhưng họ không ngờ rằng việc đó lại khiến tôi có cơ hội sử dụng thân xác của Jing Yinyin để đến đây. Thật kỳ lạ… Tại sao dù là tôi hay Jing Yinyin, cả hai đều bị nhiễm độc cỏ tím? Liệu sự xuất hiện của tôi ở đây có liên quan đến độc cỏ tím không?”

Quốc sư nhìn vào những bông hoa cỏ tím trong hộp: “Chúng ta thấy chỉ là hình thức bên ngoài của cỏ tím, nhưng có thể bên trong nó chứa những chất vô hình mà chúng ta không thể nhìn thấy. Có lẽ chính những chất đó đã đưa bạn từ một thời không khác đến đây.”

Cố Khiếu nhíu mày: “Liệu những người khác cũng gặp phải tình trạng này không?”

Quốc sư trả lời: “Theo những gì tôi biết, thì không.”

Cố Khiếu bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Nếu tất cả những điều này đều là sự thật…

Bỗng nhiên, cô nghĩ đến điều gì đó và vội vàng lấy chiếc hộp thuốc nhỏ ra khỏi giỏ đeo lưng của mình.

“Bạn định làm gì vậy?” Quốc sư hỏi.

Cố Khiếu mở chiếc hộp thuốc: “Trong chiếc hộp này không được để những thứ từ bên ngoài vào; nếu để vào, chúng sẽ biến mất vào một chiều không gian khác.”

Quốc sư gần như hiểu ý định của cô, nhưng anh không ngăn cản cô, bởi vì anh cũng rất muốn biết kết quả sẽ ra sao.

Cố Khiếu lấy một bông hoa cỏ tím đã được sấy khô, nhẹ nhàng đặt nó vào bên trong hộp, sau đó đóng nắp lại.

Cô đợi một lát, rồi mở nắp hộp ra.

Ánh mắt của cả hai đều hướng về bên trong hộp thuốc, và khuôn mặt họ đều Kỳ Kỳ thay đổi.