Vào giờ Dần, trời vẫn chưa sáng.

Thủ đô của triều đình Chương Quốc được bao phủ trong ánh tuyết lấp lánh.

Tiêu Hành đã dành cả đêm để lo liệu mọi việc liên quan đến tang lễ của cha mình. Đầu tiên, anh ta vào cung để thông báo tin tức cho dì và các anh họ; sau đó, dì ôm lấy anh ta và khóc nức nở (chủ yếu là dì khóc). Tiếp theo, anh ta lại đến khu phố Bí Thủy để thông báo tin cái chết của cha cho ông nội và Diệu thị.

Sau đó, những công việc chuẩn bị cho lễ tang bắt đầu được thực hiện.

Nơi đặt lễ đường được quyết định, và những vật dụng cần thiết cho lễ tang cũng được thu thập gấp rút. Mặc dù không thể tìm thấy xác cha mình, nhưng chiếc quan tài vẫn cần phải có. Vì vậy, cuối cùng anh ta còn đến cửa hàng bán quan tài để chọn một chiếc quan tài chất lượng cao.

Nỗi buồn lớn lao ập đổ lên người anh ta; cơ thể và tâm hồn anh ta đều kiệt sức. Anh ta bước đi như một con rối mất hồn, từng bước một trở về nhà.

Dì Ngọc Kinh cũng đã ra ngoài phải không? Cô ấy cũng đã bận rộn suốt đêm phải không? Dù sao thì tang lễ của vị Đại tướng võ sĩ số một của triều đình Chương Quốc cũng không phải là chuyện nhỏ.

Trong khi đó, vị Đại tướng võ sĩ số một của triều đình Chương Quốc ôm lấy đứa bé nhỏ, chờ đợi cho đến khi Công chúa Tín Dương được người hầu dìu về phòng riêng, và mẹ con họ đã Kỳ Kỳ ngủ yên, anh ta mới cuối cùng rời khỏi phòng.

Tất cả sức lực của anh ta đều đã cạn kiệt. Anh ta thực sự không thể bước đi được nữa.

Cha con họ đột nhiên gặp nhau; một người đứng dưới hiên, một người đứng trong sân, nhìn nhau từ xa.

Bầu trời tối đen; chiếc đèn lồng trắng dưới hiên vẫn chưa kịp được tháo xuống.

Tuyên Bình Hầu đứng dưới chiếc đèn lồng của mình, người đầy máu, khuôn mặt tái nhợt.

Tiêu Hành ngây người nhìn cha mình, không thể tin nổi: “…Chưa đến tuần thứ bảy, cha đã trở về rồi à?”

Tuyên Bình Hầu：“…!!”

Lão già này không chết!

Tuyên Bình Hầu ngã quỵ xuống, rơi thẳng vào tuyết. Cuối cùng, anh ta cũng ngã gục… Không biết là do mệt đến mức ngất đi, hay vì bị con trai mình làm cho tức giận đến mức ngất đi.

…

Cuối cùng, Tiêu Hành cũng nhận ra rằng đó không phải là hồn ma của cha mình. Dù sao thì hồn ma cũng không thể yếu đuối đến thế; hơn nữa, với tính cách của cha mình, ngay cả khi là hồn ma, ông ấy cũng sẽ là một “hồn ma đẹp trai, cool ngầu và quyến rũ” chứ. Làm sao có thể trông thảm hại như vậy được…

Về lý do tại sao cha mình lại xuất hiện ở đây, anh ta vẫn chưa hiểu rõ

Chưa kịp trở về lâu, công chúa đã sinh con.

Bà Zhang còn thêm vào những lời khen ngợi và suy nghĩ của mình: “Cô gái ấy luôn từ chối ra ngoài; hóa ra là đang chờ đợi cha mình.”

Tiêu Hành : “……”

Tiêu Hành đưa cha mình về phòng mình, thay cho ông bộ quần áo sạch sẽ, sau đó mới lần lượt đi thăm anh trai, mẹ… và em gái mới chào đời của mình.

Nói thật, Tiêu Hành cũng đã trải qua rất nhiều biến động trong ngày một đêm đó. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, anh đã trải qua nỗi đau mất anh trai, niềm vui khi tìm lại được anh trai, nỗi đau mất cha, và lại một lần nữa cảm thấy vui mừng khi tìm lại được cha mình. Những cảm xúc thăng trầm này khiến anh gần như kiệt sức.

Và quan trọng hơn, mẹ anh cũng đã sinh con. Đúng vào lúc anh đang lo liệu tang lễ cho cha mình. Có thể nói, ngay khi anh trở về, cha mình đã có lại, và em gái anh cũng đã chào đời.

“Thật là có những biến đổi lớn lao như vậy sao?”

Nhìn đứa bé gái nhỏ đang ngủ say trong chiếc khăn quấn, Tiêu Hành đặt hai tay lên đầu, bỗng nhiên cảm thấy hoài nghi về cuộc sống của mình.

……

Vào tháng Chạp ở biên giới, cuộc chiến tranh giữa năm quốc gia chống lại quốc gia Jin ngày càng trở nên căng thẳng… Ngay cả Lương Quốc cũng buộc phải tham gia, bởi nếu họ không giúp đánh bại quốc gia Jin, bốn quốc gia Yen, Zhao, Chen sẽ cùng nhau tấn công họ.

Sau khi mất đi Sử Phi Bồng, Lương Quốc đã mất đi một đồng minh mạnh mẽ nhất, và buộc phải hợp tác với bốn quốc gia kia.

Quốc gia Jin, với tư cách là bá chủ không ai có thể tranh cãi giữa sáu quốc gia, sở hữu sức mạnh quân sự và nền kinh tế vững chắc, đã tỏ ra ngạo mạn và hung hãn. Ngoài việc kéo Lương Quốc vào hàng ngũ của mình, họ còn liên tục gây rắc rối cho các quốc gia khác.

Cho đến nay, họ vẫn không chịu thừa nhận địa vị của người Thổ Nhĩ Kỳ, vẫn coi họ chỉ là những bộ lạc man rợ nhỏ bé. Nhưng ít ai biết rằng, người Thổ Nhĩ Kỳ chẳng hề quan tâm đến những danh hiệu vô nghĩa đó; họ tấn công quốc gia Jin chỉ vì không ưa nó, và vì vào mùa đông, họ thiếu thốn nguyên liệu, nên muốn tận dụng cơ hội này để thu lợi.

Dù đã mất đi Công Tôn Dực, quốc gia Jin vẫn có thể chống cự mãnh liệt trong thời gian dài như vậy; thật sự phải nói rằng sức mạnh của họ rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, dù mạnh đến đâu, họ cũng không thể chống lại sức mạnh tổng hợp của sáu quốc gia. Điều đáng buồn cười là, khi họ tiến vào lãnh thổ sâu thẳm của quốc gia Jin,

Lý do khiến họ chọn Lương Quốc là bởi vì nước Jin thực sự không ưa chuộng Yến Quốc; nguyên nhân của sự không ưa này, cuối cùng cũng xuất phát từ sự e dè và lo ngại. Họ đã dốc hết sức lực để đàn áp Yến Quốc, nhưng rồi, cơn ác mộng vẫn ập đến. Nước Jin cố gắng thuyết phục Lương Quốc rằng với sức mạnh quân sự của hai nước, họ hoàn toàn có thể đối đầu được với kẻ thù. Nhưng Lương Quốc đã sợ hãi trước sức mạnh của đội quân Hắc Phong Kỵ từ lâu rồi; làm sao họ dám âm mưu sau lưng họ được?

Vào tháng Chạp, biên giới bước vào dịp Tết đầu tiên mà họ trải qua ở nơi này. Trong doanh trại, người ta giết heo, mổ cừu và gói bánh gạo; Thượng Quan Yến, Cố Khiếu cùng các binh sĩ đã cùng nhau đón Tết trong bối cảnh chiến tranh.

“Ba ngày nữa chúng ta sẽ lên đường.”

Bên ngoài lều, Thượng Quan Yến uống một chút rượu; với vẻ mặt hơi say, má cô đỏ ửng trong gió lạnh. Tâm trí cô vẫn minh mẫn; khi nói ra điều này, ánh mắt cô hướng về phía những binh sĩ đang vui vẻ đón Tết bên bếp lửa.

Cố Khiếu đến bên cạnh cô, theo hướng ánh mắt cô nhìn, rồi hỏi: “Thật sự em muốn tự mình đi sao?”

Thượng Quan Yến trả lời với ánh mắt lạnh lùng: “Hận thù sâu sắc của Huyền Duệ gia… tôi phải tự mình trả thù! Tôi nhất định phải xông vào Thượng Kinh và lật đổ vua nước Jin khỏi ngai vàng!”

Những kẻ đã giết Huyền Duệ gia đều có những động cơ riêng – dù là lòng tham hay ý đồ chiến tranh, hay thậm chí là tham vọng của hoàng gia nước Jin… Không ai trong số họ là vô tội. Và cô cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho bất kỳ ai trong số họ!

Ba ngày sau, Thường Vĩ nhận được lệnh trở về để bảo vệ thành Pucheng; Cố Khiếu đã đổi chỗ với anh ta. Sau đó, Cố Khiếu dẫn theo ba vạn binh sĩ Hắc Phong Kỵ đã được nghỉ ngơi, cùng với con ngựa Hắc Phong Vương vừa mới hồi phục, cùng Thượng Quan Yến tiến ra tiền tuyến, xông vào nước Jin.

Đáng chú ý là vào đêm Giao thừa, cung điện nước Jin đã xảy ra một cuộc đảo chính; quân đội bảo vệ vua nước Jin đã đụng độ với quân đội của Vua Liêu, điều này chắc chắn khiến tình hình của nước Jin càng thêm tồi tệ. Sau khi thất bại, Vua Liêu, với ý định “không được thì phá hủy”, đã mở toàn bộ các chốt kiểm soát, tạo điều kiện cho các quân đội khác xâm nhập vào nước Jin một cách dễ dàng.

Cuối tháng hai, đội quân Hắc Phong Kỵ và đội quân Sắt của Gia Đình Gu đã xâm nhập vào kinh đô của nước Tấn.

Vua Hắc Phong đã phá vỡ cổng thành hoàng gia và mở đường giữa đám binh lính cấm vệ.

Thượng Quan Yến cầm thanh kiếm dài, từng đòn chém như mưa, máu của kẻ thù bắn tung tóe khắp người cô.

Cô tiến thẳng về phía Kim Lâu Điện.

Họ di chuyển quá nhanh; các quan lại đang tham dự buổi triều sớm trên điện hoàn toàn không kịp rời khỏi hiện trường.

Cánh cửa lớn được đóng chặt; tiếng chiến đấu, tiếng vũ khí va chạm và tiếng kêu thảm thiết vang liên bên ngoài. Nếu lắng nghe kỹ, hầu hết đều đến từ phe quân Tấn trong cung điện.

Bên trong điện, các quan lại văn võ bắt đầu run rẩy; ngay cả vẻ mặt của vua Tấn ngồi trên ngai vàng cũng thay đổi.

Một tiếng nổ lớn vang lên; cánh cửa của Kim Lâu Điện bị đá văng ra ngoài. Cánh cửa lớn không chịu nổi áp lực, đập xuống đất khiến cả tòa nhà Kim Lâu Điện rung chuyển ba lần.

Các quan lại hoảng loạn và tụ tập lại với nhau.

Thượng Quan Yến cầm thanh kiếm đẫm máu; những giọt máu từ đầu kiếm rơi dọc theo con đường cô đi.

Ánh mắt cô lạnh lùng, đầy quyết tâm trả thù; cô nhìn quanh các quan lại văn võ và nói: “Những ai đầu hàng, sẽ không bị giết.”

Một cao thủ bí mật từ bên cạnh vua lao về phía Thượng Quan Yến!

Nhanh như chớp, sau lưng Thượng Quan Yến vang lên tiếng “xiu”, một cây giáo đầu đỏ lấp lánh lao về phía cô và đâm trúng ngực cao thủ đó, khiến anh ta bay văng lên bậc thang dưới chân vua!

Cố Khiếu bước đi từng bước về phía trước.

Trong ánh mắt cô, không hề có sự lạnh lùng hay hung hãn; ngược lại, cô rất bình tĩnh.

Cứ như thể người ra tay không phải là cô vậy.

Nhưng trong cuộc chiến tranh, sự hăng hái không phải là điều đáng sợ; chính sự bình tĩnh mới thực sự gây ra nỗi kinh hoàng.

Một người khác lao tới tấn công Thượng Quan Yến từ phía sau.

Cố Khiếu quay người lại và đá người đó xuống từng bậc thang cao!

“Ai dám đụng đến Thái Nữ, sẽ chết!”

Bên ngoài điện, ngày càng nhiều cao thủ lao tới, nhưng họ chưa kịp tiến gần thì đã bị bốn bóng dáng từ trên trời lao xuống chặn đường.

Bên trái là Cố Trường Kinh và Lão Hầu Yết; bên phải là Liao Chen và Đạo Sư Thanh Phong.

Đường Ngọc Sơn cùng với Vương Tục – người đã dẫn quân trở về từ Chích Thủy Quan – cũng đến nơi.

Hai người này dẫn theo hàng trăm tên cung thủ, bao vây Kim Lâu Điện chặt chẽ không cho kẻ địch thoát ra được.

……

Cuối tháng hai, vua nước Tấn qua đời, và hoàng tử thứ bảy của phi tần Lưu lên ngôi kế vị.

Vị vua mới gửi thư đầu hàng đến nước Đại Yên, đồng thời dâng lên hai mạch khoáng sản, năm thành phố, một trăm nghìn lượng vàng và hai mươi người đẹp nhằm thể hiện sự thiện chí của mình.

Những người đẹp kia thực chất là đàn ông, được sử dụng chủ yếu để làm hài lòng Thượng Quan Yến, nhằm bổ sung vào hậu cung của bà ta.

Các quốc gia khác cũng không thể rời đi tay trắng; những lợi ích họ nhận được không nhiều bằng Yến Quốc, bởi vì lực lượng chính trong cuộc chiến chống lại Tấn chính là quân đội của Yên.

Ngoài ra, quốc gia Triệu cũng đã đóng góp rất nhiều, và họ cũng nhận được không ít thứ.

Sau trận chiến này, nước Tấn gần như bị cạn kiệt toàn bộ nguồn lực, và phải mất hàng thập kỷ mới có thể phục hồi lại được.

Vào tháng ba, mùa xuân, đại quân trở về kinh đô.

Yến Quốc đã giành được một chiến thắng vang dội; người dân dọc đường đều ra đường chào đón, hô vang “Thái Nữ vạn tuổi!”

“Quân đội Hắc Phong Kỵ và quân đội Xuanyuan hãy theo ta vào kinh đô trước.” Sau khi trở về lãnh thổ của Yến Quốc, Thượng Quan Yến ra lệnh tại doanh trại.

Quân đội Xuanyuan chính là lực lượng bí mật do Liao Chen chỉ huy.

Dù không hiểu tại sao Thái Nữ lại muốn tiến về trước, nhưng vì đó là lệnh của bà, Vương Tục và Vương Mãn không dám phản đối.

Hơn nữa, vì quân đội Hắc Phong Kỵ và quân đội Xuanyuan chủ yếu là binh lính kỵ binh, việc họ trở về kinh đô trước để báo cáo công việc với vua cũng hoàn toàn hợp lý.

Nhưng Thượng Quan Yến không hề có ý định báo cáo công việc đâu.

“Chú ơi.” Bên ngoài doanh trại, Thượng Quan Yến nhìn chằm chằm vào Huyền Nguyên Kỳ– người đang cầm thanh kiếm dài ba thước– và nói: “Con đã sẵn sàng rồi.”

Huyền Nguyên Kỳ an ủi nhìn cháu gái mình, vuốt đầu cô bé như một người chú, sau đó quỳ gối xuống với tư cách là một thần tử, và đâm thanh kiếm dài ba thước xuống đất!

“Tôi, một thần tử nhỏ bé, xin thề sẽ theo hết đời bên Thái Nữ!”

……

Bên ngoài doanh trại, trên một cây lớn, Liao Chen dùng đôi bàn tay thon dài như ngọc để cầm túi rượu, ngửa đầu uống một ngụm rượu, rồi cười nhẹ và nói: “Con đừng đi nữa, hãy trở về cùng với tướng Vương đi.”

Dưới gốc cây, đạo sĩ Thanh Phong nh