Tại huyện Phong, trên con đường chuyển hàng lương thực, nơi này vừa trải qua một trận chiến ác liệt; khói máu đặc quánh bao phủ khắp khu vực.

Trình Phú Quý đang dùng gạc băng cố định cánh tay mình và chỉ huy những binh sĩ không bị thương kiểm kê số lượng lương thực.

Có lẽ trong thành thật sự đang thiếu hụt lương thực, nên lần này tất cả số hàng đều là thật.

Đây quả là một thành tựu lớn lao.

Đây là một trận chiến chưa từng có tiền lệ; nó sẽ không kết thúc một cách dễ dàng, vì vậy việc tích trữ thêm lương thực luôn là điều cần thiết.

Nơi đây không thể ở lại lâu được. Cố Khiếu cùng với bốn bác sĩ quân y đang khẩn trương điều trị cho các binh sĩ bị thương.

“Hãy cố chịu một chút đã.” Cố Khiếu nói với một binh sĩ kỵ binh bị trật xương cánh tay.

Binh sĩ đó gật đầu, và Cố Khiếu nhanh chóng khôi phục xương cánh tay cho anh ta, sau đó bọc gạc băng và treo cánh tay đó lên cổ giống như Trình Phú Quý đã làm.

Sau đó, Cố Khiếu tiếp tục điều trị cho người bị thương tiếp theo: rút kiếm, sát trùng, cầm máu, may vết thương và băng gạc một cách nhanh chóng.

Những binh sĩ đã kiểm kê xong lương thực thì nghỉ ngơi tại chỗ để hồi phục sức lực.

Nhưng Cố Khiếu thì không thể nghỉ được.

Nơi đây không có giường bệnh; tất cả binh sĩ đều nằm trên mặt đất, vì vậy cô ấy chỉ có thể quỳ xuống để điều trị cho mọi người. Lớp áo giáp cứng cáp khiến đầu gối cô ấy bị trầy xước.

Cô ấy quỳ bên cạnh một binh sĩ đầy máu; anh ta còn rất trẻ, mới nhập ngũ vào năm nay. Gia đình anh ta nghèo khó, và anh ta gia nhập quân đội chỉ để có tiền chữa bệnh cho ông nội. Anh ta có tài năng trong lĩnh vực kỵ binh, và đã được Trình Phú Quý chọn lựa để đưa về doanh trại Hắc Phong.

“Chân tôi…” Anh ta nhìn vào đùi mình đang sưng tấy và bắt đầu rơi nước mắt sợ hãi.

Đây là lần đầu tiên anh ta ra trận, cũng là lần đầu tiên anh ta đối mặt với những vết thương nặng và cái chết.

“Không sao đâu, sẽ khỏi thôi.” Cố Khiếu nói với anh ta.

“Thật sao?” Anh ta hoảng hốt hỏi.

Cố Khiếu trả lời: “Ừm, thật đấy… miễn là em phải nghe lời, không được la hét hay khóc.”

Anh ta ngay lập tức ngừng khóc, sợ rằng nếu còn khóc thêm, vết thương của mình sẽ không thể khỏi được.

Cố Khiếu lấy thuốc tê để gây tê cục bộ cho anh ta, sau đó dùng dao mổ cắt open vết thương và dùng kẹp nhẹ nhàng lấy những mảnh kim loại còn mắc kẹt bên trong ra ngoài.

Người binh sĩ nhỏ bé đó không dám nhìn những hành động của Cố Khiếu, anh ta quay đầu đi và nhắm mắt chặt lại.

Còn những kỵ binh khác thì không thể kiềm chế được mà đều liếc nhìn về phía này.

Nói thật ra, màn trình diễn của vị tướng trẻ mới được bổ nhiệm hôm nay đã khiến họ khá ngạc nhiên.

Nam Cung Tạ là một tướng giỏi nổi tiếng ở biên giới; ông ấy đã tự mình dẫn quân đi vận chuyển lương thực, và khi họ chuẩn bị xâm nhập vào trong, họ thực sự lo rằng vị tướng trẻ này sẽ trở thành gánh nặng cho họ.

Lúc đó, họ nghĩ: “Ông tướng trẻ ơi, sao ông không đi chơi ở một bên còn hơn? Khi chúng tôi đã cướp xong lương thực rồi, ông mới quay lại nhận công lao được không?”

Họ hy vọng vị tướng trẻ sẽ không gây rối, nhưng ai ngờ ông ta lại mạnh mẽ đến mức chỉ với một phát súng, ông ta đã đóng chặt lòng bàn tay của Nam Cung Tạ xuống đất!

Lúc đó, tóc trên người họ đều dựng đứng lên!

Cảm giác đó thật sự giống như… bạn tưởng mình nuôi một con mèo, nhưng khi quay đầu lại, nó lại hóa thành một con báo con, và còn cắn chết cả con sói lớn mà bạn từng sợ hãi nữa!

Một kỵ binh thì thầm với trưởng đội bên cạnh: “Này, lúc nãy tôi suýt bị kiếm đâm trúng, chính vị tướng trẻ đã đỡ đạn thay tôi.”

Nếu không có phát súng đó của vị tướng trẻ, có lẽ bây giờ tôi sẽ bị thương nặng hơn cả một quả trứng chó nữa.

“Quả trứng chó”… đó là tên của người binh sĩ nhỏ bé đó.

Kỵ binh đó lén lút nhìn Cố Khiếu rồi tiếp tục nói thầm: “Trưởng đội ơi, theo ông, vị tướng trẻ này có thực sự rất giỏi không?”

Đúng lúc trưởng đội đang muốn nói gì đó, Cố Khiếu dường như đã nhận ra điều gì đó và liếc nhìn về phía này.

Tất cả mọi người đều vội vàng tránh ánh mắt của cô ấy, có người nhìn lên trời, có người gãi chân.

Khi Cố Khiếu tiếp tục đi chăm sóc các binh sĩ bị thương, ánh mắt của mọi người lại một lần nữa hướng về phía cô ấy.

Cố Khiếu đã đi chữa trị cho một người binh sĩ khác; người này đã bị hôn mê, và sau khi được cô ấy cứu sống, khi thấy chiếc ống tiêm trong tay cô ấy, anh ta đã hoảng sợ và la hét lên!

Cố Khiếu đã tiêm một mũi thuốc vào mông anh ta.

“Không nghe lời…”

“Hmph…”

Anh ta có một vết thương sâu và kín, vì vậy Cố Khiếu đã tiêm cho anh ta vắc-xin phòng uốn ván.

Mọi người đều chăm chú nhìn theo những động tác của Cố Khiếu.

Vừa rồi Có phải vị thiếu tướng nhỏ đó đã hắt hơi không?

Khi vị thiếu tướng nhỏ tức giận lên... sao lại trở nên dễ thương thế này nhỉ?

Đúng vào lúc đó, Cố Khiếu dùng hết thuốc cầm máu, cô lấy một chai mới ra khỏi chiếc túi y tế của mình. Ai ngờ khi mở nó ra, mũi cô ngứa và bỗng nhiên hắt hơi.

“Ài chà!”

Cơ thể nhỏ bé của cô run rẩy, và bụi thuốc trắng phủ đều lên khuôn mặt cô.

Cô nhìn ngây người vào lượng thuốc cầm máu đã giảm đi một nửa, biểu cảm trên khuôn mặt cô thật sự rất buồn cười!

“Trời ạ.”

Không ai có thể kiềm chế được mà bật cười lên.

Mọi người đều đặt tay lên ngực, không thể chịu đựng nổi nữa...

…Vị thiếu tướng nhỏ quá là dễ thương rồi.

Quân nổi loạn của Nam Cung Gia có thể sẽ tấn công bất cứ lúc nào, vì vậy chỉ có thể xử lý các trường hợp khẩn cấp trước; việc truyền dịch phải đợi đến nơi an toàn mới thực hiện được.

Sau khi Cố Khiếu cùng các bác sĩ xử lý xong tất cả các vết thương, hai nghìn binh sĩ bắt đầu hành trình trở về hẻm núi.

Các kỵ binh rất tò mò về chuyện của Vừa rồi, một số người can đảm đã gọi một bác sĩ lại.

Người kỵ binh đứng đầu hỏi: “Vị thiếu tướng nhỏ này cũng biết y khoa à? Là các bạn dạy cô ấy sao?”

Bác sĩ cười và nói: “Bạn nhầm rồi, kiến thức y khoa của chúng tôi là do ông Xiao dạy cho!”

“Gì cơ?” Các kỵ binh đều ngớ người.

Trong suốt quá trình hành quân cùng đội quân, bác sĩ đã chứng kiến rõ ràng cách mà Đoạn Nhật Tử và Cố Khiếu được đối xử tại Trại Đen Gió. Họ phải gánh vác trách nhiệm lớn trong tuổi đời còn non nớt, nhưng lại bị những người đàn ông lớn tuổi kia xa lánh.

Tuy nhiên, cũng không thể trách các kỵ binh được; thực ra, những vị chỉ huy trước đây của họ đã làm lạnh lòng mọi người.

Nhưng vị chỉ huy mới này thì hoàn toàn khác với Hàn gia.

Bác sĩ giải thích: “Chúng tôi còn thiếu sót trong việc xử lý các vết thương khẩn cấp. Mỗi ngày sau khi các bạn nghỉ ngơi, ông Xiao sẽ gọi chúng tôi đến lều của mình để dạy chúng tôi cách xử lý các vết thương, bao gồm cách sử dụng các loại thuốc và dụng cụ mà ông ấy cung cấp.”

“Thật không ngờ lại có chuyện như vậy...” Một kỵ binh thì thầm, “Tôi từng gặp cô ấy vài lần khi đi tuần tra; lúc đó tôi cứ nghĩ cô ấy sợ chết nên luôn gọi bác sĩ đến kiểm tra sức khỏe cho mình…”

Bác sĩ cười và nói: “Ông Xiao rất giỏi y khoa; chúng tôi thực sự không thể sánh kịp ông ấy.”

Họ cả ngày luyện tập trong doanh trại Hắc Phong, không hề biết gì về việc Cố Khiếu đi chữa bệnh cho Thái Nữ.

Một binh sĩ kỵ binh khác ngạc nhiên nói: “Vậy là vị chỉ huy nhỏ bé của chúng ta không chỉ giỏi chiến đấu mà còn am hiểu y khoa nữa.”

Anh ta đã dùng từ “chúng ta” để gọi mình.

Bản thân anh ta cũng không nhận ra rằng mình vừa sử dụng một cách tự nhiên danh xưng dành cho người trong phe mình.

Những người khác dường như cũng không thấy có gì sai trái với cách gọi đó.

“Tại sao các người vẫn chưa đi?” Cố Khiếu quay đầu nhìn về phía nhóm người đang thì thầm ở phía sau.

Mọi người vội vàng sửa lại tư thế, cưỡi ngựa theo sau.

Trước khi rời đi, Cố Khiếu đã chọn sẵn địa điểm để dựng trại, đó là một ngon đồi cách thung lũng ba dặm, nằm sau một khu rừng nhỏ.

Doanh trại dự bị đã chuyển đến đây từ trước, lều trại đã được dựng xong, bữa tối cũng đã chuẩn bị sẵn.

Cố Khiếu bảo những binh sĩ bị thương trở về lều để nghỉ ngơi, những binh sĩ kỵ binh Hắc Phong bị thương cũng được đưa đi chữa trị. Còn những lương thực và vật tư bị cướp được thì được giao cho hai chỉ huy của doanh trại dự bị là Trương Thạch Dũng và Chu Nhân để quản lý.

Lý Tiến và Đông Trung từ doanh trại xung kích đến bên ngoài lều của Cố Khiếu và báo cáo về tình hình mai phục ở thung lũng.

“Rất tốt.” Cố Khiếu gật đầu, “Các binh sĩ đã ăn tối chưa?”

“Đã ăn rồi.” Lý Tiến trả lời.

Cố Khiếu nói: “Khi trời tối xuống, quân nổi loạn của Nam Cung Gia sẽ hành động, mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.”

“Vâng!” Hai người cúi đầu đáp lời.

“Thưa ngài, người này là ai vậy?” Hu Sư gia vội vàng chạy đến, nhìn thấy Nam Cung Tạc bị trói chặt ném xuống đất, “Là quân nổi loạn à?”

“Nam Cung Tạc.” Cố Khiếu nói.

Hu Sư gia hoảng sợ: “Nam… Nam Cung Tạc? Là con trai thứ ba của Nam Cung Gia ư? Ngài đã bắt được ông ta rồi ư?”

“Giữ lại để dùng làm mồi nhử.” Cố Khiếu vỗ tay, không quan tâm đến Nam Cung Tạc nữa, mà nhìn về phía Lý Tiến và Đông Trung, “Dựa vào những gì các bạn biết về Nam Cung Gia, tối nay họ sẽ cử ai đến chỉ huy cuộc tấn công?”

Lý Tiến suy nghĩ một lát rồi nói: “Thường Vĩ.”

Tống Trung nói: “Không phải là Thường Vĩ thì cũng là Nam Cung Tứ Tử.”

Cố Khiếu nói: “Nam Cung Tứ Tử đang đi vận chuyển một đợt lương thực khác rồi; lúc này Mục Khinh Thần đang dẫn họ đi đường vòng, nên tối nay họ sẽ không đến được.”

Cô ấy đang nói về Mục Khinh Thần, chứ không phải Triệu Lệ.

Theo lý thuyết, Triệu Lệ mới là người chỉ huy của Đội Kỵ Binh Hắc Phong; Mục Khinh Thần không có chức vụ gì cả, nếu phải đi đường vòng thì cũng phải là Triệu Lệ mới đúng.

Chỉ là Mục Khinh Thần và cô ấy quen biết nhau tốt, nên hai người chỉ cho rằng cô ấy thói quen nhắc đến Mục Khinh Thần mà thôi, không để tâm lắm.

“Vậy thì chỉ còn lại Thường Vĩ thôi.” Vẻ mặt Tống Trung bỗng trở nên nghiêm túc, “Nếu là Thường Vĩ thì sẽ rất phiền toái… Người này còn khó đối phó hơn Nam Cung Tứ Tử nữa; anh ta là một chiến binh thực thụ.”

Cố Khiếu nói một cách bình thản: “Thực sự mạnh hay không, chỉ cần đánh xem là biết thôi.”

……

Khi đêm buông xuống, Thường Vĩ mặc áo giáp, dẫn theo 80.000 binh sĩ tiến ra khỏi thành Quý Dương, hướng về phía huyện Phong ở phía đông.

Đội quân này được trang bị đầy đủ, có cả các tay kiếm bắn cung, kỵ binh, bộ binh và xe ngựa chở đồ tiếp tế; rõ ràng họ chuẩn bị đối đầu một cách quyết liệt với Đội Kỵ Binh Hắc Phong.

Thường Vĩ xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng nhờ vào sức mạnh và kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, ông đã trở thành một chiến binh dũng cảm ở biên giới. Đối mặt với Đội Kỵ Binh Hắc Phong luôn chiến thắng, ông cũng có những chiến thuật riêng để đối phó.

Khi đội quân cách hẻm núi khoảng ba dặm, Thường Vĩ ra lệnh dừng lại.

“Tướng quân?” Phó tướng của ông nhìn ông một cách không hiểu.

Thường Vĩ nhìn về phía hẻm núi u ám như miệng của con quái vật trong đêm tối, nói một cách bình thản: “Họ chắc chắn sẽ thiết lập trận phục kích ở đó.”

Phó tướng nhìn ngắm hẻm núi cao vút, đồng ý: “Quả thực đây là nơi lý tưởng để phục kích. Tướng quân dự định làm thế nào?”

Thường Vĩ suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Anh hãy dẫn một đội quân tiến hành cuộc tấn công giả để buộc họ phải ra tay; khi họ dùng hết mọi chiến thuật phục kích, anh hãy rút quân trở lại. Tôi có kế hoạch riêng!”