Trong trận đấu quyết định này, Long Nhất đã phải chịu đựng những tổn thương nặng nề. Không chỉ là do những cuộc giao tranh liên miên gây ra, mà còn vì việc kiểm soát lực sát thủ điên loạn ấy; những đau đớn mà Long Nhất phải chịu đựng và những cám dỗ mà hắn phải vượt qua thật sự là điều mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi. Điều đó mới chính là nguyên nhân khiến hắn mất đi sức mạnh. Long Nhất thở hổn hển, ngước nhìn bầu trời bao la. Cố Khiếu nhảy xuống khỏi ngựa, đến bên cạnh anh ta và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Long Nhất, anh đang nhìn gì vậy? Có phải anh đang nhớ đến điều gì đó không? Anh bị thương rồi, hãy cưỡi Black Wind King trở về đi.” Ngay lập tức, Cố Khiếu bị Long Nhất ôm chặt lấy. Khuôn mặt Cố Khiếu lập tức biến sắc, giống như một con búp bê vải bị lộn ngược lại, trông thật tội nghiệp. Vậy nghĩa là lúc nãy anh chỉ đơn giản là đang thở hổn hển thôi sao? Quả nhiên, cô ấy không nên lo lắng cho Long Nhất… Sức mạnh của Dark Soul đã quá kinh hoàng rồi; Long Nhất chắc chắn còn đáng sợ hơn nữa. Long Nhất đưa Cố Khiếu trở về dinh thự của An Quốc Công. Mặt khác, các cuộc đấu tranh trong cung cũng đã kết thúc; Han Fu bị Vương Tục bắt sống, và đội quân Imperial Guard do anh ta chỉ huy thấy Han Fu bị bắt, tinh thần chiến đấu của họ suy sụp, và nhanh chóng đầu hàng. Chỉ còn lại một người duy nhất là Hàn thị. Sau khi đưa Hàn thị ra khỏi cung điện, Dark Soul bảo Hàn thị lên xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn từ trước, còn bản thân hắn thì ở lại để chặn đứng Cố Khiếu. Nhưng không ngờ rằng cuộc chặn đứng đó không thành công, thậm chí Long Nhất còn giết chết hắn. Dark Soul chính là lá bài tẩy quan trọng nhất trong tay Hàn thị; thậm chí còn quan trọng hơn cả vị vua giả mạo kia. Nếu không có Dark Soul hỗ trợ Hàn thị, làm sao anh ta có thể dễ dàng nghe lén thông tin từ phòng sách hoàng gia được?

Làm sao có chỗ nào để kẻ giả mạo vua chúa có thể lén lút quan sát vua chúa thật một cách âm thầm được chứ?

Ngay cả khi Thượng Quan Yến bị bán làm nô lệ nữa, bóng ma trong lòng hắn vẫn tồn tại.

Hàn thị có thể mất đi kẻ giả mạo vua chúa, nhưng Hàn thị tuyệt đối không thể để bóng ma trong lòng mình bị tổn thương.

Tất nhiên, Hàn thị hoàn toàn tin tưởng vào bóng ma trong lòng mình; dù lần trước bóng ma đã thua trước một đồng môn trẻ tuổi, nhưng nhờ đó mà nó lại trở nên mạnh mẽ hơn.

“Khi bóng ma trong lòng ta giết chết Tiêu Lục Lang, nó sẽ đến gặp ta.”

Nghĩ như vậy, Hàn thị thở dài một hơi, tựa vào thành xe và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nhưng chưa đợi lâu, mí mắt cô bỗng nhiên nhấp nháy liên hồi.

Tiếp theo, cảm giác bất an bỗng nhiên xuất hiện trong lòng cô, như thể có điều gì xấu xa sắp xảy ra.

Cô cau mày và nói: “Phải chăng Tiêu Lục Lang đã đuổi theo tới rồi sao? Không thể đâu… Có bóng ma trong lòng ta ngăn cản hắn, hắn chắc chắn sẽ không thể sống sót!”

“Ta đoán người mà ngươi muốn giết chính là ngươi đấy!”

Cố Thừa Phong lao từ trên trời xuống, đáp xuống xe ngựa của Hàn thị, đá ngã người lái xe và kéo Hàn thị xuống khỏi xe một cách tàn nhẫn.

Dù ông ta luôn tôn trọng người già và yêu thương trẻ em, nhưng loại phụ nữ độc ác như thế này thì thực sự không đáng để quan tâm.

Cố Thừa Phong hành động một cách thiếu kiểm soát; Hàn thị bị kéo xuống từ chiếc xe ngựa đang chạy nhanh, lăn qua lăn lại mới dừng lại. Chiếc kẹp tóc rơi xuống đất, mái tóc bị rối bù, khuôn mặt đầy bụi bặm, trông còn tệ hơn cả một bà lão ăn xin.

Hàn thị đau đớn đến mức kêu thét lên.

Cố Thừa Phong khinh thường vỗ nhẹ vào tay mình vừa chạm vào cô, nhìn xuống từ trên cao và nói: “Đã làm biết bao việc xấu xa mà vẫn muốn trốn thoát à? Ngươi có thể trốn thoát được sao?”

Lúc này, Cố Thừa Phong đã tháo bỏ chiếc mặt nạ công tử và lộ ra khuôn mặt thật của mình.

Nhưng Hàn thị vẫn nhận ra anh ta qua giọng nói, cô ngẩng đầu nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Chính ngươi là kẻ đã giả danh công tử tối qua phải không?”

“Hãy thả tôi đi, tôi có thể…”

“Có thể cái gì chứ!” Cố Thừa Phong tự nhận mình là kẻ hay nói, nhưng cũng chẳng muốn lãng phí lời nói với một con đàn bà già khócnăn như Hàn thị, anh ta liền túm lấy cô ta và ném vào chiếc xe ngục đã được chuẩn bị sẵn.

Hàn thị ngồi trong xe ngục, hai tay siết chặt lấy các tấm gỗ: “Anh sẽ hối tiếc đâu!”

Cố Thừa Phong lườm lên, dùng hai ngón tay chạm vào huyệt đạo khiến cô ta không thể nói được: “Đến lúc sắp chết rồi mà vẫn còn lải nhải, không thể trừng phạt được nữa đâu!”

Hàn thị bị giam giữ lại tại dinh của viên đề đốc, và cuộc đảo chính trong cung đình cũng kết thúc từ đó.

Trương Đức Toàn được triệu hồi về cung điện, cùng với những người thuộc các cơ quan kiểm soát để dọn dẹp những hậu quả của cuộc chiến tranh tại Điện Trung Hòa và ngoại triều.

Với sự việc lớn lao này, cả ngoại triều lẫn các gia tộc quý tộc đều hoang mang; Kỳ Kỳ vội vàng đến xin gặp vua, nhưng vua không hề tiếp đón ai cả.

Vua ra lệnh treo cờ tang ba ngày, và yêu cầu Tòa án Đại Lý cùng Bộ Hình sự phối hợp điều tra.

Điều tra cái gì?

Tất nhiên là điều tra xem Hàn thị cùng với cung điện Hoàng tử và Hàn gia đã âm mưu những việc gì đằng sau lưng mọi người.

“Hãy giam lỏng Hàn gia và cung điện Hoàng tử lại! Không được để một con ruồi nào thoát ra ngoài!”

“Người chỉ huy Quân đội Hoàng gia trước đây làm gì được chứ, sao lại để cho một phó chỉ huy mang đi một nửa lực lượng quân đội! Phải trừng phạt họ thật nặng!”

“Và còn con dấu quân sự của Hàn gia nữa, hãy yêu cầu hắn nộp nó lại!”

…

Vua ban hành hàng loạt lệnh nghiêm khắc trong phòng đọc sách của mình; các cơ quan chức năng không dám chậm trễ, đều nhanh chóng thực hiện những nhiệm vụ được vua giao phó.

Khi bước ra khỏi phòng đọc sách, mọi người đều nhận ra rằng Hàn gia– người đã nắm quyền lực suốt nhiều năm– có lẽ sắp sụp đổ. Sau mười lăm năm, Thịnh Đô một lần nữa đối mặt với những biến động về quyền lực; mười gia tộc quý tộc lớn sẽ một lần nữa bị xáo trộn.

Như người ta thường nói: “Khi bạn thấy người khác xây dựng lâu đài cao vút, khi bạn thấy họ tổ chức tiệc tùng cho khách, thì rồi bạn sẽ thấy lâu đài đó đổ sập.”

Khi Hàn gia sụp đổ, quyền lực quân sự chắc chắn sẽ bị chia nhỏ.

Không ai biết được liệu các gia tộc đó có đang tự hào hay đang lo sợ trước những hậu quả sắp xảy ra…

……

Tại dinh Quốc công, Cố Khiếu rất vui mừng.

Hàn thị đã bị bắt giữ; điều này có nghĩa là cuộc nội chiến kéo dài ba năm giữa các phe phái sẽ không còn tiếp diễn nữa.

Vòng quay của số phận đã bắt đầu thay đổi từ khoảnh khắc này…

Bước tiếp theo sẽ là các cuộc chiến tranh với quốc gia Jin và Lương Quốc. Nếu có thể tránh được chúng thì càng tốt…

“Thưa thiếu gia! Thưa Hoàng tử Trưởng Tôn!”

Cố Khiếu đang chăm sóc vết thương cho Long Nhất thì Trịnh Quản Sự vội vàng bước vào sân. Anh ta tìm thấy Cố Khiếu và Tiêu Hành trong phòng của Long Nhất và chào hỏi: “Cung đình đã gửi lệnh yêu cầu thiếu gia và Hoàng tử Trưởng Tôn ngay lập tức đến cung!”

Cố Khiếu buộc lại tấm băng cuối cùng cho Long Nhất và dặn anh ta không được di chuyển lung tung, sau đó cùng Tiêu Hành lên đường đến cung.

Trong Phòng Đọc Sách Hoàng gia, Thượng Quan Yến và Yến Sơn Quân cũng có mặt. Lúc nãy tại Điện Hòa Bình, Cố Khiếu hoàn toàn tập trung vào việc đề phòng sự xuất hiện của Hàn thị, nên không để ý đến Yến Sơn Quân– cha ruột của Công chúa Nhỏ.

Bây giờ, khi có thời gian quan sát, Cố Khiếu mới nhận ra rằng Yến Sơn Quân thực sự là một người đẹp tuyệt vời.

Yến Sơn Quân là con trai duy nhất của Thái hậu sinh ra sau khi Tiên hoàng qua đời; ông nhỏ hơn Vua gần nửa tuổi, hiện nay cũng đã hơn ba mươi tuổi. Không hiểu sao, ánh mắt ông lại mang vẻ trong sáng và thuần khiết của người trẻ tuổi… Điều này khiến ông trông trẻ hơn so với tuổi thật của mình.

Trong tay phải ông đang cầm hai quả óc chó lớn; vẻ ngoài của ông thật thanh tú và phong độ.

Ngoài ra, Cố Khiếu còn nhận thấy một chi tiết khác: màu mắt ông là màu hổ phách, nhạt hơn màu mắt của người bình thường.

“Ngươi là người đầu tiên dám nhìn ta như vậy.” Yến Sơn Quân cười và đưa khuôn mặt của mình lại gần Cố Khiếu, “Thế nào? Đẹp không?”

“Ừm, không đẹp bằng anh ấy đâu.” Cố Khiếu chỉ vào Tiêu Hành.

Yến Sơn Quân : “……”

Có vẻ như mình đã bị chê bai rồi…

Vua nhìn hai người một cái rồi nói: “Đủ rồi, gọi các ngươi đến đây là có việc quan trọng.”

Yến Sơn Quân nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, trở nên nghiêm túc và trang trọng.

Có vẻ như đứa em này vẫn rất kính sợ vua…

Hôm nay, Thượng Quan Yến không ngồi xe lăn.

— Có phải là không cần phải giả vờ nữa à?

“Việc đầu tiên,” vua nhìn Thượng Quan Yến và hỏi, “Thượng Quan Kinh đang ở đâu?”

Thượng Quan Yến bỗng ngẩn ra, liếc mắt lo lắng rồi chỉ vào Tiêu Hành bên cạnh: “Không phải… chẳng lẽ là ở đây sao?”

Vua vung tay mạnh xuống bàn: “Các ngươi thật sự nghĩ rằng ta không nhận ra cháu trai mình sao? Thượng Quan Kinh không ăn thì là!”

À… Thì là à…

Quả thực là có chuyện đó; đầu bếp trong dinh công tước thường xuyên dùng thì là khi nấu ăn.

Vì vậy, mới phát hiện ra sự thật trong vài ngày gần đây…

Vua nhìn Thượng Quan Yến với ánh mắt tức giận: “Làm mẹ mà không biết chuyện nhỏ như thế này sao!”

Thượng Quan Yến oán giận, thì thầm: “Tôi cũng… chưa bao giờ nấu thì là cho cậu ấy đâu. Loại gia vị quý giá như vậy, tôi làm sao mà mua nổi chứ?”

Ở lăng mộ hoàng gia, cuộc sống rất khó khăn mà…

Yến Sơn Quân nhìn Tiêu Hành và nói: “Không phải là Qing Er sao? Trông giống thật đấy…”

Vua nhìn chằm chằm vào Tiêu Hành và hỏi: “Ngươi thực sự là ai?”

Yến Sơn Quân cũng rất tò mò về danh tính của Tiêu Hành; không hề che giấu ánh mắt, đợi câu trả lời từ người đó.

Tiêu Hành nói một cách bình tĩnh và điềm đạm: “Ai tôi là không quan trọng. Điều quan trọng nhất là Ngài phải hiểu rằng tất cả những việc này chỉ là những biện pháp tạm thời mà thôi. Công chúa thứ ba và Hoàng tử thứ nhất đang bị gia đình Thái tử cùng với Hàn gia và Nam Cung Gia áp bức, nên họ mới phải làm như vậy. Hoàng tử thứ nhất thực sự rất an toàn; khi mọi chuyện yên ổn lại, công chúa thứ ba sẽ đưa ông ấy trở về Thịnh Đô.”

Vua nhìn Tiêu Hành chăm chú, bàn tay đặt trên tay vịn dần siết chặt lại.

“Việc ai tôi là không quan trọng à?”

“Đúng vậy.”

“Các thứ vinh hoa phú quý, bạn cũng không muốn sao?”

“Không muốn.”

“Quyền lực và danh tiếng cũng không cần à?”

“Không cần.”

Tiêu Hành nhìn thẳng vào mắt vua, ánh mắt không hề né tránh, thành thật và trong sáng, tất cả đều là lời nói từ tận đáy lòng mình.

Những lời nói về sự an nguy của đất nước đang nằm trên đầu lưỡi vua bỗng nhiên bị nuốt trôi… Vua tức giận đến mức đổ một ngụm trà trên bàn xuống miệng!

Cố Khiếu nhìn vua với ánh mắt hung dữ.

“Nếu anh còn dám đối xử tệ với em nữa…”

“Thử xem sao?”

“Em sẽ đánh anh đấy!”