Sau giờ tan học hôm nay, cô công chúa nhỏ lại đến Quốc Sư Điện.

Hai đứa trẻ nhỏ cùng nhau hoàn thành bài tập mà thầy Lý giao phó.

Quá trình hoàn thành bài tập diễn ra như sau: Cậu bé Tiểu Tĩnh Không làm rất cẩn thận từng câu hỏi, trong khi cô công chúa nhỏ thì vẽ rất tỉ mỉ từng “con rùa con”.

Thầy Lý cũng không dám chỉ trích cô ấy; mỗi lần đều phải miễn cưỡng đánh giá bài tập của cô ấy là xuất sắc.

Chưa có ai từng nổi tiếng nhờ vào “khả năng vẽ rùa” như cô công chúa nhỏ này.

Một đứa trẻ đã đủ ồn ào rồi; giờ lại thêm một đứa nữa, tạo thành âm thanh liên tục, khiến người ta suýt nữa phát điên…

Trương Đức Toàn không biết linh hồn của một nữ hoàng đã bị làm cho bay ra khỏi cơ thể hay sao; ông ấy chỉ đơn giản là thương xót cho vua, bởi vua yêu quý cô công chúa nhỏ lắm và luôn mong đợi cô ấy mỗi ngày.

Nhưng khi con gái lớn lên, không thể mãi ở bên cha mẹ được…

Trong sân, Trương Đức Toàn e lệ nói: “Cô công chúa nhỏ ạ, chúng ta cũng không thể cứ mãi đến đây…”

Cô công chúa nhỏ đáp lại một cách tự tin: “Tôi đến thăm cháu trai và cháu gái mình, có gì sai đâu!”

“Bạn đến để thăm Hoàng tử Trưởng Tôn và Công chúa Thứ Ba phải không? Hãy đặt cái lược xuống trước khi nói chuyện nhé.”

Hai đứa trẻ đang vuốt ve con ngựa…

Mã Vương đã trốn đi từ lâu rồi; bây giờ, Con Ngựa Đen Uyển Chức nằm yên trên mặt đất, còn hai đứa trẻ thì không hề sợ hãi, nằm ngay trên lưng nó.

“Tóc bạn thật đẹp,” cô công chúa nhỏ vừa vuốt ve bộ lông của Con Ngựa Đen Uyển Chức vừa nói một cách ngọt ngào.

Con Ngựa Đen Uyển Chức rất khoan dung với những đứa trẻ con người; chúng vuốt ve nó, còn nó thì nghỉ ngơi.

Nó không còn phải luôn căng thẳng, luôn cảnh giác, không được phép hiện ra bất kỳ dấu hiệu mệt mỏi hay yếu đuối nào nữa…

Không ai bắt nó phải trở thành một con ngựa chiến không bao giờ gục ngã…

Nó có thể nghỉ ngơi, có thể lười biếng, và cũng có thể tận hưởng những khoảnh khắc thư giãn mà nó chưa từng có trong suốt mười lăm năm qua…

Nó không còn sống vì chủ nhân, không còn sống trong sự chờ đợi nữa… Phần đời còn lại, nó sẽ sống vì chính mình và chiến đấu vì đồng đội của mình…

Chiến đấu bên nhau không phải là nhiệm vụ, mà là lòng mong muốn chân thực của nó…

Bên trong nhà…

Cố Khiếu đã hoàn thành việc tạo ra nhân vật thứ ba; cô ấy làm việc cả ngày, đến nỗi mắt đau nhức.

“Như vậy là đủ rồi chứ, cô?”

」 Cố Khiếu đưa chiếc bùa nhỏ đó cho Hoàng Thái Hậu hỏi.

Cô dì gật đầu và nói với vị lão tế lễ đứng bên cạnh: “Chưa viết xong à?”

“Đã xong rồi, đã xong!” Vị lão tế lễ đặt bút xuống và dán từng tờ giấy lên mặt sau của chiếc bùa nhỏ.

Phương pháp mà cô dì sử dụng thực ra khá đơn giản, nhưng cũng khá thô bạo – đó là thuật ngữ “yếm thắng”.

Người ta thường gọi đây là việc “đâm bùa nhỏ”.

Trong thời đại mê tín phong kiến này, thuật ngữ “yếm thắng” bị luật pháp cấm nghiêm ngặt, bởi vì mọi người đều tin vào nó và coi đó là hành động độc ác, tàn nhẫn không kém việc giết người hay đốt phá.

“Kim bạc.” Cô dì nói.

Cố Khiếu lấy những cây kim bạc ra và đâm chúng vào người chiếc bùa nhỏ, đùa cợt hỏi: “Cô dì, cô không sợ làm chết A Heng sao?”

Hoàng Thái Hậu trả lời một cách bình tĩnh: “Đây không phải là số mệnh của A Heng đâu, mà là của Tiêu Kinh.”

Cố Khiếu im lặng một lát.

Hoàng Thái Hậu tiếp tục nói: “Hơn nữa, thứ này cũng chẳng có tác dụng gì cả, hoàn toàn vô ích.”

Giọng nói của bà ẩn chứa nhiều uất ức.

Dường như bà ấy đã từng thử nghiệm phương pháp này, tiêu tốn rất nhiều công sức và tâm huyết, nhưng cuối cùng vẫn thất bại.

Cố Khiếu tò mò hỏi: “Làm sao cô biết được? Cô đã thử nghiệm chưa? Cô đã đâm bùa cho ai rồi?”

Hoàng Thái Hậu liếc nhìn vị lão tế lễ đối diện một cái, rồi ho khan nhẹ và nói: “Không ai cả.”

Cố Khiếu nhận thấy rõ tâm trạng của cô dì và trong lòng ngưỡng mộ người anh họ của mình – đã có thể sống sót qua những phương pháp nguy hiểm đó, quả thật là mạnh mẽ và kiên cường.

Cố Khiếu tiếp tục làm thêm vài chiếc bùa nhỏ nữa: “Những chiếc bùa này đã hoàn thành rồi, bước tiếp theo là làm thế nào để đưa chúng vào cung của Phu Nhân Hàn.”

Đêm tối, gió lớn.

Một bóng dáng nhỏ bé mặc đồ eunuch lẻn qua lỗ chó ở cung lạnh, đứng dậy sau khi bụi cỏ bám đầy người.

Bên ngoài bức tường cung lạnh, giọng nói của một chàng trai trẻ vang lên: “Tôi đang đợi bạn ở đây.”

“Biết rồi.” Chàng eunuch nhỏ đáp.

“Hãy cẩn thận nhé.”

“Nói mãi thì được gì!”

Chàng eunuch khinh thường và quay đi.

Chàng eunuck đi thẳng vào trong cung, nhưng khi gần đến nơi có nhiều người hầu, chàng lại cúi đầu, tỏ vẻ ngoan ngoãn.

Cuối cùng, chàng eunuk đến trước một cung điện đang tỏa ra hương thơm hoa, và gõ cửa sắt đóng chặt.

“Ai vậy?”

Một cung nữ nhỏ không kiên nhẫn bước tới và hỏi: “Hoàng hậu đã đi nghỉ rồi, ai đó lại đập cửa làm ầm ĩ thế này?”

Người eunuch kia không nói gì, chỉ tiếp tục đập cửa.

Cung nữ cảm thấy phiền phức, liền mở khóa cửa và ra ngoài, thấy trước mặt mình là một người eunuch có thân hình nhỏ bé.

Eunuch kia cúi đầu, khiến người ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta.

Cung nữ hỏi: “Anh là ai vậy? Dám xông vào cung Xianfu vào giữa đêm như thế này!”

Eunuch vẫn không nói gì, chỉ từ từ ngẩng đầu lên.

Đúng lúc đó, một bà già đi qua, và bà ta lập tức nhận ra đôi mắt Rui Phượng sáng chói trong bóng đêm.

Chân bà ta run rẩy, suýt nữa thì quỳ xuống.

Eunuch – hay chính xác hơn là Thượng Quan Yến – nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn gặp Hoàng hậu.”

Bà già vội vàng đi báo tin vào trong cung.

Không lâu sau, bà ta trở lại, đuổi cung nữ kia ra ngoài và mời Thượng Quan Yến vào bên trong một cách lịch sự.

Tất cả các cung nhân đều được cho ra ngoài; con đường dẫn vào trong cung rất yên tĩnh, chỉ có bà già dẫn Thượng Quan Yến đi qua những khu vườn được bày trí công phu.

Mỗi hoàng hậu trong cung đều có những hoạt động riêng; ví dụ như Hàn Quý Phi đi lễ Phật, Vương Hiền Phi trồng hoa…

Hai người đi qua hành lang và dừng lại trước một căn phòng.

Bà già đứng ở cửa và nói với Thượng Quan Yến: “Hoàng hậu đang ở bên trong, Công chúa thứ ba xin vào.”

Thượng Quan Yến bước vào phòng.

Vương Hiền Phi ngồi ở vị trí trung tâm, uy nghi như một vị thần cao quý.

Khi nhìn thấy Thượng Quan Yến, ánh mắt bà ta lóe lên vẻ ngạc nhiên không hề che giấu; ngay lập tức, bà ta tiến lại và mời Thượng Quan Yến ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn.

Thượng Quan Yến rất lịch sự, để bà ta ngồi trước mới ngồi xuống sau.

Điều này chưa từng xảy ra với bất kỳ phi tần nào trước đây.

Là Thái Nữ, ngoại trừ Thái hậu và Hoàng hậu, tất cả mọi người đều có địa vị thấp hơn bà.

Vương Hiền Phi cười và nói: “Hôm nay, Yến Nhi thật sự rất lịch sự.”

Thượng Quan Yến đáp: “Thời buổi bây giờ đã khác xưa; tôi không còn là Thái Nữ nữa, vì vậy tôi không thể còn giữ thái độ như trước được nữa.”

Vương Hiền Phi uống một ngụm trà, ánh mắt động đậy và nói: “Tôi nghe nói Yến Nhi bị thương rất nặng.”

Thượng Quan Yến thẳng thắn nói: “Thành thật mà nói, tôi chỉ giả vờ bị thương thôi.”

Vương Hiền Phi tỏ ra ngạc nhiên.

Thượng Quan Yến cười và nói: “Với sự thông minh của Hoàng hậu, chắc Ngài đã đoán ra rồi phải không?”

Vương Hiền Phi nhìn xuống và nói: “Ta thực sự ngạc nhiên là em dám thừa nhận điều này trước mặt ta.”

Thượng Quan Yến nói: “Em đến đây với lòng thành thật, tự nhiên sẽ không che giấu gì trước Hoàng hậu đâu.”

Vương Hiền Phi nói: “Hoàng tử đã làm tổn thương em, và kẻ đó lại còn muốn ám sát Kính Nhi… Em quyết định đối phó với tình huống đó là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

“Nhưng em không chỉ muốn đơn thuần đối phó với những việc đó thôi…”

Sự can đảm và thẳng thắn của Thượng Quan Yến khiến Vương Hiền Phi có chút bối rối.

Vương Hiền Phi mở miệng nhưng không biết nói gì tiếp.

Thượng Quan Yến đột nhiên trở nên nghiêm túc và nói: “Em muốn trở lại vị trí Thái Nữ, xin Hoàng hậu giúp đỡ em.”

Ánh mắt Vương Hiền Phi lại một lần nữa lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Điều này… Ta sẽ nói lời tốt cho em trước mặt Hoàng đế, nhưng liệu em có thể lấy lại vị trí Thái Nữ hay không… thì chỉ có ta mới quyết định được.”

Thượng Quan Yến cười và nói: “Hoàng hậu, em đến đây với lòng thành thật; sao Ngài cứ phải e dè và che giấu mãi? Một hoàng tử mười tuổi như Thập Hoàng Tử có thể tin cậy hơn em được sao?”

Vương Hiền Phi nhìn xuống và uống một ngụm trà: “Ta không hiểu em đang nói gì.”

Thượng Quan Yến nhẹ nhàng nói: “Phu nhân Uyển bị đày vào lãnh cung, con trai thứ mười của bà được giao cho Hoàng hậu nuôi dưỡng… Hoàng hậu đã có tất cả mọi thứ, chỉ thiếu một hoàng tử có khả năng lên ngôi mà thôi. Nhưng xin phép nói thẳng, so với Vương gia Xù, Vương gia Lĩnh, Vương gia Lý… sức mạnh chiến đấu của Thập Hoàng Tử thực sự không đủ để so sánh. Ngay cả Ông Quan Kỳ Đông Sơn – người từng bị tước bỏ vị trí Hoàng tử – cũng có khả năng trở lại cao hơn là Thập Hoàng Tử có thể lên ngôi.”

Vương Hiền Phi siết chặt các ngón tay dưới ống tay áo rộng của mình.

Thượng Quan Yến tiếp tục nói: “Gia tộc Vương có thể sánh ngang với gia tộc Hàn gia, chỉ tiếc là chuyện lựa công chúa làm người kế vị hoàng gia mãi mãi không thể xảy ra với chị cả và chị hai tôi… Thái hậu hiền từ chắc cũng rất không cam lòng phải không? Tại sao chỉ vì tôi là công chúa mà lại được chọn làm người kế vị? Điều tôi muốn nói với Thái hậu là, con người sinh ra đã không giống nhau; điểm xuất phát của tôi chính là điểm kết thúc của các anh chị em tôi… Dù tôi gặp khó khăn đến đâu, miễn là tôi quyết tâm trở lại, tôi vẫn sẽ có cơ hội lớn nhất để thành công!”

Vương Hiền Phi cười nhẹ: “Huyền Duệ gia đã không còn nữa… Còn gì để bạn dựa vào nữa?”

Thượng Quan Yến cười đáp: “Tôi vẫn còn có Thái hậu… Chỉ cần Thái hậu sẵn lòng giúp đỡ tôi, tôi sẽ giúp Thái hậu trở thành hoàng hậu, và gia tộc Vương sau này sẽ trở thành gia tộc của tôi!”

Lời đề nghị này thật quá hấp dẫn…

Vương Hiền Phi im lặng một lúc lâu mới thì thầm hỏi: “Bạn muốn tôi làm gì?”

Thượng Quan Yến lấy ra một hộp lụa từ trong ống tay áo rồi đặt lên bàn: “Xin Thái hậu hãy đưa những thứ bên trong hộp này vào cung phòng của Phu nhân Hàn.”

……

Nhưng liệu việc đó đã kết thúc mọi chuyện chăng?

Không hẳn vậy…

Thượng Quan Yến quay người và đi đến cung Trần.

……

“Chỉ cần Thái hậu Trần sẵn lòng giúp đỡ tôi, tôi sẽ giúp Thái hậu trở thành hoàng hậu, và gia tộc Đổng sau này sẽ trở thành gia tộc của tôi!”

……

“Chỉ cần Thái hậu Đức sẵn lòng giúp đỡ tôi, tôi sẽ giúp Thái hậu trở thành hoàng hậu, và gia tộc Dương sau này sẽ trở thành gia tộc của tôi!”

……

“Thái hậu Thục, xin đừng ngại… Sau này chúng ta đều là một gia đình; gia tộc Trần sẽ trở thành gia tộc của tôi! Tôi chắc chắn sẽ giúp Thái hậu Trục trở thành hoàng hậu!”

……

“Nương nương Triệu Nghi, xin yên tâm… Chỉ cần chúng ta liên minh với nhau, vị trí hoàng hậu và vị trí thái nữ sẽ thuộc về cả hai chúng ta! Bây giờ tôi không còn gia tộc nào nữa… Sau này tôi vẫn phải dựa vào gia tộc Phượng.”

……

Sau khi gửi tất cả những kẻ đó đi, Thượng Quan Yến nhướng mày và thở dài một hơi dài.

Quả thực, những kẻ không biết xấu hổ thật sự là không ai sánh kịp…