Mùa hè nóng bức, tiếng ve kêu không ngừng trên cây.

Cố Khiếu tỉnh dậy giữa tiếng ve râm ran, cô từ từ mở mắt ra. Mắt cô được băng bó bằng vải gạc; cô nhấc tay lấy bỏ vải gạc đi.

Ánh sáng chói lọi chiếu thẳng vào mắt, cô vô thức nhắm mắt lại và nghiêng đầu sang một bên; sau khi quen với ánh sáng, cô mới mở mắt ra thật to.

Trong tầm nhìn mờ ảo, cô mơ hồ nhận ra chiếc cửa sổ quen thuộc, chiếc bàn quen thuộc, chiếc ghế quen thuộc… và… đứa bé nhỏ quen thuộc nằm trên sàn.

Hôm nay, viện học không có buổi học.

Nhỏ Tĩnh Không đi đâu cả, chỉ ở trong nhà chơi đùa và chờ Cố Khiếu tỉnh dậy.

Trời nóng, Tiêu Hành đã trải một tấm chiếu xuống sàn cho cậu bé.

Cậu bé chơi đùa mãi rồi cuối cùng nằm xuống sàn; một bên má cậu bị ép phồng lên, nước bọt chảy khắp nơi, cái mông nhỏ của cậu nhô cao lên, và cậu đã ngủ thiếp đi.

“Đã tỉnh rồi à?”

Giọng nam trầm ấm vang lên phía trên đầu cô.

Cố Khiếu chớp mắt và ngẩng đầu nhìn Tiêu Hành.

Tư thế này thật sự rất khó khăn; cổ cô suýt nữa bị vặn gãy.

Tiêu Hành vội vàng ngồi dậy, vươn tay dài thon như ngọc ra và sờ trán cô: “Không còn sốt nữa.”

Tầm nhìn của Cố Khiếu vẫn còn hơi mờ ảo, nhưng thấy vẻ mặt vui vẻ của anh, cô không cần phải nói gì nữa; ánh mắt cô bỗng sáng lên.

“Anh cũng ở đây à?” cô nói.

Tiêu Hành rút tay lại và lần đầu tiên trong ngày phát ra một tiếng “Ừm”: “Cái gì mà cũng bảo là ‘anh cũng ở đây’? Hóa ra em chỉ nhìn thấy anh sau khi đã nhìn xong mọi thứ khác.”

Cố Khiếu nói một cách nghiêm túc: “Vì vị trí anh ngồi không đúng; anh ngồi quá cao, nên em phải nhìn lên trời mới thấy được anh.”

Nghe cô nói rõ ràng và logic, Tiêu Hành biết rằng cô đã không sao nữa.

Trong vòng loại cuối cùng, cô bị mưa ướt và sau khi được đưa về Quốc Sư Điện, cô bị sốt cao suốt ba ngày ba đêm; mãi đến sáng nay thì sốt mới giảm. Bây giờ là buổi chiều.

“Em cảm thấy thế nào rồi?”

“Vua Gió Đen thì sao rồi?”

Hai người cùng hỏi.

Tiêu Hành cười một cách bất đắc dĩ: “Vua Gió Đen không sao cả; kìa.”

“Nói xong, anh ta giơ tay chỉ ra ngoài cửa sổ.”

Cố Khiếu nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhưng từ góc độ này thì không thể nhìn thấy được.

Tiêu Hành nhẹ nhàng giúp cô ngồi dậy.

Giờ thì mọi thứ đều hiện rõ trước mắt họ.

Hắc Phong Vương đã hồi phục khá tốt; cơ thể nó được bọc kín bằng vài vòng băng gạc, và lúc này nó đang nghỉ ngơi dưới gốc cây lớn trong sân.

Mã Vương đang nhảy múa phía sau nó, như một đứa bé hào hứng vô cùng, chạy qua chạy lại!

Anh ta biết cô sẽ lo lắng cho Hắc Phong Vương, vì vậy mới dẫn nó ra sân để cô có thể nhìn thấy nó ngay khi tỉnh dậy.

“Thật tốt.” Cố Khiếu mỉm cười.

Cố Khiếu nhìn Hắc Phong Vương; Hắc Phong Vương cũng nhìn lại cô.

Một sự thông hiểu không cần lời nói tràn ngập trong ánh mắt của hai người.

Cố Khiếu hiểu rằng, nó thực sự đã không sao nữa.

Hắc Phong Vương cũng hiểu rằng, Cố Khiếu thực sự đã không sao nữa.

Cố Khiếu dừng lại một chút, rồi hỏi tiếp: “À, còn Cố Trường Kinh thì sao? Anh ấy có ổn không?”

Cố Trường Kinh đã đối đầu với Kỳ Hiển; Kỳ Hiển là một cao thủ của Tang Môn, và còn dẫn theo rất nhiều tay sai của Hàn gia nữa.

Tiêu Hành trả lời cô: “Anh ấy bị thương nhẹ, nhưng không sao nữa đâu, bạn không cần lo lắng. Nhưng… Kỳ Hiển đã chết rồi.”

Cố Trường Kinh chính là người đã giết hắn.

Người đàn ông luôn muốn gây hại cho Cố Khiếu ấy… dù phải chết cùng hắn, Cố Trường Kinh cũng sẽ không để hắn sống sót trở về.

Còn những tay sai của Hàn gia kia… cũng không ai sống sót.

“Ngoài ra, Cố Trường Kinh bảo tôi nhắc bạn một điều: Quân Tu Hàn là một cao thủ đấy.”

Lý do Cố Trường Kinh có thể giết chết Kỳ Hiển một cách thuận lợi là bởi vì Jun Xiu Han đã loại bỏ những tay sát thủ của Hàn gia. Nhờ đó, Cố Trường Kinh không phải lo lắng gì khác và có thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình.

“Jun… Xiu… Han…” Cố Khiếu ngẫm ngợi.

“Tôi nợ một ân tình với ai đó, và bây giờ tôi sẽ trả lại cho người đó.”

Rốt cuộc Jun Xiu Han nợ ân tình với ai? Tại sao lại muốn trả lại cho người đó?

“Cô không quan tâm đến bản thân mình chút nào à?” Tiêu Hành nhìn cô một cách nghiêm túc.

“À?” Cố Khiếu hơi ngạc nhiên, “Tôi có vấn đề gì sao?”

Tiêu Hành hít một hơi thật sâu, tự nhủ mình không được tức giận: “Cô có biết mình đã sốt ba ngày liền và mắt suýt bị mù không?”

Cố Khiếu ngớ người một lúc rồi gật đầu: “Ồ, đúng là như vậy… Nếu cô không nói, tôi đã quên mất rồi. Hàn Ngũ yê đã dùng mưu kế xấu để đầu độc tôi… Nhưng bây giờ tôi đã có thể nhìn thấy rồi… Dù là nhìn không rõ lắm.”

Tiêu Hành nói: “Nữ sư phụ Nam đã đến và giải độc cho cô. Mắt cô sẽ dần dần hồi phục… Trước khi đó, đừng đi lang thang nữa.”

Cố Khiếu mở miệng ra.

“Tôi biết cô đang muốn hỏi gì…” Tiêu Hành hiểu cô rất rõ; cô chẳng hề quan tâm đến bản thân mình mà chỉ lo lắng cho người khác mà thôi.

Tiêu Hành tiếp tục nói: “Thuốc giải độc cho Cố Trường Kinh cũng sắp được chuẩn bị xong rồi… Đó không phải là loại độc khó giải… Chỉ là một số loại dược liệu cần phải được phơi khô trước khi sử dụng… Ba ngày sau, cô có thể đến lấy thuốc… Giờ thì hoàn toàn yên tâm được rồi chứ?”

Cố Khiếu lại mở miệng ra.

Tiêu Hành thở dài.

“Không bị phát hiện.”

“Không có hậu quả nào.”

“Mọi thứ đều ổn cả.”

Cố Khiếu vui vẻ nói: “Nữ sư phụ thật là tuyệt vời!”

」

Tiêu Hành Cảm thấy vừa tức giận vừa buồn cười, anh cúi đầu và bật cười hai tiếng một cách bất đắc dĩ.

Ngay sau đó, anh nắm lấy tay cô ấy và vuốt nhẹ má cô: “Cô cũng rất giỏi đấy, ngài chỉ huy của tôi.”

Cố Khiếu Mở to đôi mắt: “Ồ?”

……

Kim Lâu Điện Trên đây, các đại thần có ý kiến trái chiều về việc phong Tiêu Lục Lang làm chỉ huy mới của Đội Quân Hắc Phong.

“Bệ hạ, thần cho rằng điều này không thích hợp.”

Quan Kinh Triệu Dân bước ra với cây gậy trong tay.

Thượng Thư Bộ Hình Đông Vệ hỏi: “Ông Sư, điều gì khiến ngài cho rằng điều này không thích hợp?”

Quan Kinh Triệu Dân họ Sư, chính là tổ tiên của Mục Khinh Trần.

Ông nói một cách lạnh lùng: “Làm sao triều đình Đại Yên lại có thể bổ nhiệm một người thuộc gia tộc Triệu làm chỉ huy được?”

Đông Vệ đáp: “Bây giờ ông ta đã được An Quốc Công nhận làm con nuôi, và đã trở thành người của Yến Quốc rồi.”

“Nhưng điều đó vẫn không thích hợp!” Ông Sư kiên quyết phản đối.

Đông Vệ cúi chào vua trên ngai rồi nói nghiêm túc với ông Sư: “Việc bầu chọn chỉ huy Đội Quân Hắc Phong là do bệ hạ đề xuất, và cũng đã được sự đồng ý của các gia tộc lớn. Tất cả các bậc chủ nhà và quan lại đều biết rõ quy tắc này; họ không phản đối từ đầu, cũng không phản đối vào cuối… Chỉ đến khi việc bầu chọn kết thúc rồi họ mới phản đối. Chẳng lẽ ông Sư… không chịu thua sao?”

Ông Sư khẽ cười lạnh: “Con nuôi thì có thể tính được à? Nó đâu phải con ruột của An Quốc Công đâu!”

Đông Vệ cười và nói: “Nhưng thần nhớ rằng gia tộc Sư cũng có một người con nuôi tham gia cuộc bầu chọn.”

Trong số hai suất của gia tộc Sư, một suất được dành cho Mục Khinh Trần, và suất còn lại thì dành cho một cao thủ được mời từ bên ngoài. Việc mời cao thủ này không phải để họ tranh giành vị trí đầu tiên, mà là để họ giúp Mục Khinh Trần đánh bại đối thủ.

Mọi người đều hiểu rõ quy tắc này, nhưng họ không nói ra.

Ông Sư bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

Vua không kiên nhẫn và nói: “Đủ rồi, mọi người đừng cãi nhau nữa!”

Tiếng cãi vã khiến ông đau đầu.

Không chỉ những gia tộc cứng đầu kia cảm thấy phiền lòng, mà bản thân ông cũng rất phiền lòng!

Từ đầu, ông không hề muốn ai đó giành được vị trí này; ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý để thu hồi lại Đội Quân Hắc Phong… Ai ngờ lại thực sự có người vượt qua được những thử thách đó!

Tiêu Lục Lang này đã vượt qua những thử thách đó như thế nào?

Và làm thế nào mà an

Còn có Hàn Ngũ yê và Feng Wuming của gia tộc Feng thì làm gì được chứ? Ngay cả một đứa nhóc hôi hám từ triều đình Zhao cũng không thể ngăn cản họ được?

Anh ta thà rằng gia tộc Feng chiếm lấy quyền chỉ huy quân đội còn hơn là để cho phủ An Quốc Công có lợi!

Nhưng dù sao anh ta cũng là vua của một đất nước, lời nói của ngài phải được tuân thủ nghiêm ngặt, không thể thay đổi liên tục.

Dù anh ta điên cuồng, áp bức người dân, nhưng tất cả những việc đó đều có lý do chính đáng.

Chỉ là anh ta thường sử dụng những hình phạt nặng nề nhất để trừng phạt những sai lầm nhỏ nhất mà thôi; điều đó không có nghĩa là khi người khác không phạm lỗi, anh ta cũng sẽ trút giận lên họ.

Tất cả những việc đó đều được thực hiện một cách kín đáo, không thể công khai.

“Hàn Lỗi…” Vua tỏ ra bực bội và nói.

“Thần có mặt.” Hàn Lỗi tiến lên một bước, cầm theo cây quạt trên tay.

Trái tim vua đang đau nhói; anh ta kiềm chế cơn giận dữ trong lòng và miễn cưỡng nói: “Hãy mang lá cờ chỉ huy, ấn triệu và chìa khóa của doanh trại Hắc Phong… đưa cho Tiêu Lục Lang thuộc phủ An Quốc Công!”

Hàn Lỗi đau lòng đáp lại: “…Vâng!”

Sau khi gia tộc Mu mất đi hai trăm nghìn binh sĩ, Hàn gia cũng mất đi năm mươi nghìn kỵ binh Hắc Phong.

……

Cố Khiếu đã thức dậy.

Quốc Sư Điện không có học trò nữ, vì vậy trong những ngày qua, những cô hầu gái trong cung mới là người thay đồ cho cô ấy.

Hôm nay, các cô hầu gái không có mặt, vì vậy Tiêu Hành có cơ hội chăm sóc vợ mình một cách hiếm hoi.

Cố Khiếu ngồi trên giường, còn Tiêu Hành đứng phía sau, buộc dây tóc cho cô ấy.

Cô ấy ăn mặc như một thiếu niên, chỉ cần buộc dây tóc nhẹ nhàng là xong.

Chỉ có đôi bàn tay này…

Cố Khiếu nhìn đôi bàn tay mình được băng bó kín bằng gạc dày và thốt lên: “Phải chăng quá đáng rồi?”

Tiêu Hành liền nói: “Quốc sư đã tự mình băng bó cho cô ấy; ông ấy nói rằng không quá đáng đâu.”

Cố Khiếu nhếch môi.

Tiêu Hành nói đúng thật; đôi tay cô ấy bị trầy xước nặng nề do phải nắm cương mãi trong thời gian dài, lòng bàn tay bị rách nát, máu và thịt dính vào nhau; các bác sĩ không biết phải làm thế nào, nên đã cắt đứt cương và đưa cả người lẫn ngựa đến gặp Quốc sư để được chữa trị.

Lúc đó cô ấy bị choáng váng và không nhớ gì cả. May mà chỉ bị choáng thôi; nếu không, sẽ đau đớn biết bao.

Xiao Jingkong đã được đặt lên giường và tiếp tục ngủ say sưa.

Cố Khiếu Nhìn cậu ấy, nhìn con Quỷ Gió Đen trong sân và Mã Vương, rồi lại nhìn Tiêu Hành đang âu yếm chăm sóc mình bên cạnh.

Trong căn phòng rất yên tĩnh, nhưng tiếng ve kêu rất ồn ào.

Thế nhưng, không hiểu sao, trái tim cô ấy lại cảm thấy vui vẻ và bình yên đến lạ.

Cô ấy dùng đôi bàn tay quấn băng gạc để kéo chiếc chăn mỏng ra khỏi người và đứng dậy.

Vừa bước đi một bước, đôi chân cô ấy liền mềm nhũn và ngã xuống!

Tiêu Hành vội vàng vươn tay đón lấy cô, nhưng vì cô ấy ngã quá nhanh và có lực va chạm lớn, anh không kịp nắm được, đành lao vào ôm lấy cô và cùng cô ngã xuống đất.

Anh trọng trọng đấy đập mạnh xuống sàn lạnh cứng.

“Không sao chứ?”

Anh hỏi, vẫn ôm chặt lấy cô.

Cố Khiếu nằm trên người anh và lắc đầu: “Tôi không sao đâu, còn anh thì sao? Có đau không? Tôi có nặng lắm không?”

Tiêu Hành vẫn tiếp tục ôm lấy eo cô bằng một tay và đỡ đầu cô bằng tay kia. Anh mỉm cười nhẹ: “Tôi không đau đâu, và cô cũng không nặng chút nào.”

Cố Khiếu hỏi một cách kỳ lạ: “Tại sao đôi chân tôi lại mềm nhũn như vậy nhỉ?”

Cô hoàn toàn không ngờ đến điều này.

Tiêu Hành nói nhẹ: “Cô đã cố gắng quá sức rồi… Một ngày một đêm không nghỉ ngơi, cứ mãi cưỡi ngựa, thì đôi chân không mềm nhũn mới là lạ đấy.”

Cố Khiếu đành gục đầu lên ngực vững chắc của Tiêu Hành và thở dài: “Đôi chân tôi cứ như không thuộc về mình nữa… Ngón chân cũng không thể cử động được… Tướng công Anh thật giỏi quá…”

Tiêu Hành – người vừa bị xe đâm nhưng không hề bị thương – chỉ biết im lặng…

Và cả Yu He – người vừa mang canh thuốc đến cửa – cũng chỉ biết im lặng…