Cố Khiếu và Tiêu Hành đã ở trên tầng hai của Trường Thư Các suốt thời gian đó, cho đến khi các đệ tử đến đóng cửa mà vẫn không thấy chủ nhân gia tộc Mục xuất hiện.

Tiêu Hành nói: “Có lẽ họ sẽ làm việc đến tận khuya, chúng ta đi trước đi, sau này hỏi Úc Hạ xem sao.”

Cố Khiếu đồng ý: “Được.”

Hai người rời khỏi Trường Thư Các và trở về Điện Kỳ Lân.

Tiểu Tĩnh Không vừa mới thức dậy, đang ngồi thiền trên giường.

Do ngủ quá lâu, cậu bé cảm thấy mơ màng.

Nhưng ngay khi Cố Khiếu bước qua ngưỡng cửa, cậu bé lập tức tỉnh táo lại, nhảy xuống giường, mang giày chạy đến và gọi nhỏ: “Tiểu Tiêu!”

Không được để ai nghe thấy đâu.

Cố Khiếu vuốt ve đầu cậu bé: “Buổi chiều ngủ ngon không?”

“Ngon!” Cậu bé gật đầu.

Trẻ con có sức sống mạnh mẽ; dù trải qua một ngày một đêm đầy hoảng sợ và vất vả, chỉ cần ngủ một ngày là có thể phục hồi lại.

“Ồ? Tiểu Tuyết đâu?” Cậu bé hỏi.

Cố Khiếu trả lời: “Con ấy đang ở nhà chú của nó.”

Khi ở Trường Thư Các, cô ấy đã thấy Trương Đức Toàn đưa công chúa nhỏ đang ngủ say lên tầng ba; lúc này chắc hẳn con bé đang ngủ bên cạnh vua.

Công chúa nhỏ không có sức sống mạnh mẽ như Tiểu Tĩnh Không, Cố Khiếu đoán rằng con bé có thể ngủ liền đến sáng mai.

“Bụng đói không?” Cố Khiếu hỏi.

“Đói.” Tiểu Tĩnh Không đáp.

Tiêu Hành bước vào và nhìn cậu bé một cái, nói: “Muốn ăn gì, để mẹ đi bảo nhà bếp chuẩn bị.”

Tiểu Tĩnh Không tức giận: “Nếu mẹ không nói gì, Tiểu Tiêu sẽ tự làm đồ ăn cho con mà!”

Tiêu Hành nhìn thấy vẻ mặt tức giận của cậu bé, trông giống hệt một con cá nóc mũm mĩm, liền cười và nói: “À đúng rồi, Tiểu Tiêu, giúp Tĩnh Không kiểm tra răng xem sao.”

“Có chuyện gì à? Răng đau à?”

Tiểu Tĩnh Không vội vàng che miệng mình và nói một cách không rõ ràng: “Không đau đâu!”

“Sao không đau nữa rồi? Chẳng phải vài ngày trước còn nói là răng đau sao?”

“Tôi… tôi không đau chút nào cả.” Cậu bé giấu tay sau lưng, nhìn lên trời.

Hai năm trước, Quỷnh Không quả thực đã nói rằng mình răng đau, nhưng đó chỉ là để không phải làm bài tập thêm mà anh họ giao cho.

Nghĩ đến việc Quỷnh Không đã năm tuổi rưỡi, đúng là độ tuổi cần thay răng rồi; cũng nên kiểm tra sức khỏe răng miệng cho cậu bé một chút.

“Cho tôi xem nào.” Cố Khiếu nói.

Quỷnh Không liếc nhìn anh họ với vẻ oán giận.

Cậu bé có thể từ chối tất cả mọi người trên đời này, nhưng lại không thể từ chối người yêu dấu của mình.

Với vẻ không cam lòng, Quỷnh Không mở miệng ra: “À—”

Cố Khiếu nhẹ nhàng kéo cơ thể nhỏ bé của cậu bé lại gần, để cậu bé nhìn vào ánh sáng bên ngoài cửa sổ, rồi lấy một cây tăm bông ra từ hộp thuốc nhỏ để kiểm tra từng chiếc răng sữa của cậu bé.

“Răng cửa hơi lỏng rồi.” Cố Khiếu nói, “Trong thời gian này phải chú ý đánh răng kỹ lưỡng, đừng ăn kẹo, và cũng đừng dùng lưỡi chạm vào nó.”

Quỷnh Không như bị sét đánh!

Đánh răng kỹ lưỡng thì được, không dùng lưỡi chạm vào cũng được, nhưng không được ăn kẹo thì thật là tồi tệ quá!

Tiêu Hành bước đến, vờ vẩn vỗ vai cậu bé: “Chắc là vì cắn đứa trẻ kia mà răng mới lỏng đi đấy, đây là hành động dũng cảm mà, cậu nên tự hào chứ, sao lại có vẻ buồn bã thế?”

Chính anh họ mới là người cố tình làm vậy mà!

Giờ thì cậu bé không còn kẹo để ăn nữa rồi!

Tiêu Hành nói với Cố Khiếu: “Lúc nãy tôi còn hứa sẽ cho cậu ấy ăn kẹo mà.”

Cố Khiếu đáp: “Không được.”

Tiêu Hành nhìn Quỷnh Không và nhướng mày: “Oh.”

Bên trong lòng Quỷnh Không, tiếng la ó réo vang lên.

Ôi trời ơi!

Anh họ thật là đáng ghét!

Bữa ăn được chuẩn bị trong bếp gồm cháo trắng, rau xanh và mì trứng; một mục đích là để phù hợp với tình trạng thương tích của Thượng Quan Yến, và mục đích khác là vì Quỷnh Không cũng không được ăn thịt.

Họ ăn trong phòng của Thượng Quan Yến.

Dù Quỷnh Không không phải lần đầu tiên đến nhà Điện Kỳ Lân, nhưng mỗi lần đều không đúng lúc; hoặc là Thượng Quan Yến đang ngủ, hoặc là cậu bé đang ngủ.

Bây giờ là lúc chúng ta gặp mặt trực tiếp rồi.

Tiêu Hành đã có một nữ hoàng rồi; bây giờ lại thêm một “mẹ của Thái Nữ” nữa… Tiêu Hành tưởng rằng Tiểu Đình Không sẽ phản đối, nhưng không ngờ cậu ấy lại chấp nhận mọi thứ một cách dễ dàng như vậy.

Tiểu Đình Không đặt hai tay sau lưng, bước đi theo kiểu của ông Châu, và nói bằng giọng điệu y hệt ông ấy: “Tôi hiểu mà! Bạn đã có một danh tính mới rồi đấy… Trông còn rất hoàn chỉnh nữa!”

Tiêu Hành: “…”

Nếu bạn muốn nghĩ như vậy thì cũng được thôi.

Cố Khiếu cũng đã kể cho Thượng Quan Yến nghe về quá khứ của Tiểu Đình Không – cậu bé được nhận nuôi trong một ngôi chùa ở vùng nông thôn của triều đại Triệu Quốc; không có cha mẹ, chỉ có một vị sư già tóc bạc, khó di chuyển.

Cố Khiếu đã đeo các thiết bị bảo hộ cho Thượng Quan Diễm, rồi giúp Thượng Quan Yến ngồi xuống bên cạnh bàn.

Bên kia, Tiêu Hành cũng dắt tay Tiểu Đình Không vào nhà.

Không phải là một vị sư trọc đầu nữa… Mà là một đứa trẻ dễ thương, đầu được buộc thành bím nhỏ; khuôn mặt tròn trịa, các đường nét khuôn mặt tinh xảo và đầy phong độ; đôi mắt to tròn, lông mi dày đặc.

Tiểu Đình Không tỏ ra rất lịch sự khi đến trước mặt Thượng Quan Yến và nói: “Xin chào Công chúa Thái Nữ, tôi tên là Tiểu Đình Không.”

Thượng Quan Yến không nói gì, chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào Tiểu Đình Không.

Cô ấy đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve má của cậu bé.

Cố Khiếu: Chuyện gì vậy?

Tiêu Hành: Tôi cũng không biết.

Hai người trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó tiếp tục quan sát phản ứng của Thượng Quan Yến.

Tiểu Đình Không cũng rất bối rối: Sao người dì xinh đẹp này lại vuốt ve mình ngay từ đầu vậy?

Thượng Quan Yến mở miệng và hỏi nhẹ: “Tên bạn là gì?”

“Đình Không.” Tiểu Đình Không lặp lại tên mình.

Thượng Quan Yến lại hỏi: “Bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

Tiểu Đình Không ngẩng ngực lên: “Tám tuổi!”

Tiêu Hành nhăn mày: Vậy là bạn lại nói mình lớn hơn ba tuổi nữa à?

Cậu có biết mình trông giống như chỉ bốn tuổi không? Loại lời nói vớ vẩn như thế này chẳng ai tin đâu.

“Thanh Không.” Cố Khiếu nhìn vào cậu bé Thanh Không.

Thanh Không vừa phất tay vừa nói: “Đúng rồi, con năm tuổi rưỡi mà.”

Tiêu Hành: Nửa tuổi cũng được tính à?

“Cậu…” Thượng Quan Yến ngập ngừng một chút, rồi cười và nói: “Cậu trông thật dễ thương.”

Thanh Không cũng cười toe toét và nói lại: “Cậu cũng rất xinh đẹp!”

Sau khi khen ngợi lẫn nhau, cả gia đình bắt đầu ăn uống.

Vì Thanh Không quá nhỏ, Quốc Sư Điện không có ghế nhỏ riêng cho cậu, nên Tiêu Hành đã chuẩn bị một chiếc ghế cao để cậu ngồi.

Thanh Không ngồi đối diện với Thượng Quan Yến, trong khi Cố Khiếu và Tiêu Hành ngồi đối diện nhau.

Trong lúc ăn uống, Thượng Quan Yến thường xuyên liếc nhìn Thanh Không; có vẻ như cô ấy rất thích nhìn cậu bé.

Thanh Không cảm nhận được sự thiện chí từ Thượng Quan Yến và rất mong muốn được gần gũi với cô ấy. Cậu còn rất hào phóng khi chia sẻ những viên thức ăn chay của mình với Thượng Quan Yến.

Sau bữa tối, cậu kéo Cố Khiếu ra sân để bắt đom đóm.

Tiêu Hành và Thượng Quan Yến ở lại trong nhà, nhìn qua cửa sổ theo dõi hai đứa trẻ chơi đùa với nhau.

Tiêu Hành bày tỏ sự thắc mắc trong lòng: “Có vẻ như cô ấy rất quan tâm đến Thanh Không.”

Thượng Quan Yến ngồi trên chiếc ghế, nhìn chằm chằm vào Thanh Không – đứa bé đang cười ha hả – và nói: “Không đâu, chỉ là khi nhìn thấy cậu ấy, tôi lại nhớ đến một người.”

Tiêu Hành ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Người đó là ai?”

Thượng Quan Yến trả lời: “Là chú họ của cậu đấy.”

Tiêu Hành nói: “Tôi có rất nhiều chú họ mà.”

Huỳnh Nguyên Lệ đã sinh ra tổng cộng sáu người con trai.

Thượng Quan Yến nói: “Anh họ nhỏ của cậu đấy… Khi bà ngoại cậu mang thai anh ấy, bà đã già và sức khỏe rất yếu; vì thế anh ấy sinh ra đã nhỏ hơn những đứa trẻ bình thường nhiều. Hai tuổi mới biết đi, ba tuổi mới biết nói… Từ nhỏ, anh ấy luôn yếu đuối, và là người duy nhất trong gia tộc Huyền Duệ gia không học võ.”

Anh ấy cũng là người ít được mọi người biết đến nhất.

Tất cả các con trai trong gia tộc Huyền Duệ gia đều giỏi võ và có nhiều thành tựu; chỉ có cậu bé Sáu là luôn yếu đuối, chẳng thể làm gì được cả… Ngay cả việc ra ngoài hít thở không khí trong lành cũng khiến cậu ấy bị ốm.

Cậu bé Sáu thường tự nhận rằng mình không giống như những đứa trẻ khác trong gia tộc Huyền Duệ gia. Trong cả gia tộc này, chỉ có mình cậu là kém cỏi nhất… Cậu chưa bao giờ làm được điều gì cho gia tộc mình; thật là đáng tiếc cho dòng máu Huyền Duệ gia này…

Tiêu Hành nói: “Chỉnh Không to lớn như một con bò con vậy… Ăn uống ngon lành, ít khi ốm đau; ngay cả khi bị ốm, cậu ấy cũng khỏi nhanh hơn người bình thường.”

“Tôi bắt được rồi! Tôi bắt được rồi!” Chỉnh Không vui mừng chạy lung tung trong sân sau khi bắt được một con đom đóm. Nhưng vì quá vui mà không để ý đến đường đi, cậu ta vấp ngã mạnh xuống đất… Tiếng vang đó khiến cả Thượng Quan Yến cũng thấy đau lòng.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Chỉnh Không lại bật dậy và tiếp tục chạy theo tiếng kêu “Ôi trời! Nó bay mất rồi! Không được… Tôi phải bắt được nó!”

Thượng Quan Yến thầm nghĩ: “… Thực sự thì cậu bé này không hề giống những người khác trong gia tộc Huyền Duệ gia chút nào…” Nếu cậu bé Sáu vấp ngã như vậy, có lẽ đã chết ngay tại chỗ rồi…

Chỉnh Không chơi đùa đến nỗi đầu đẫm mồ hôi.

Tiêu Hành nói với Thượng Quan Yến: “Tôi đi thay đồ cho Tiểu Tiểu nhé…” Đứa bé này quá năng động; nếu cứ chơi đùa mãi thế này, chắc chắn sẽ khiến cả nhà mệt mỏi… Hơn nữa, Cố Khiếu tối qua cũng chưa được nghỉ ngơi đủ; Tiêu Hành muốn Cố Khiếu được nghỉ ngơi sớm một chút…

“Chỉnh Không!”

Khi vừa bước vào sân, cô công chúa nhỏ đã chạy đến, kéo lê chiếc váy ngắn của mình.

Ánh mắt nhỏ Điềm Không sáng lên: “Tiểu Tuyết!”

Hai đứa trẻ gặp nhau giữa sân.

Nhỏ Điềm Không nghiêng đầu hỏi: “Sao con lại đến đây vậy?”

Cô công chúa thở dài: “Họ đang cãi vã, tiếng ồn làm con tỉnh giấc, nên con mới đến tìm con.”

Trương Đức Toàn cười ha hả bước đến, chào Tiêu Hành một cách lịch sự: “Hoàng tử Trưởng Tôn.” Rồi quay sang, cũng cúi đầu chào Thượng Quan Yến đang đứng sau bàn cửa sổ.

“Thầy ơi!” Cô công chúa và Cố Khiếu gọi lớn, sau đó cô ngẩng đầu nhìn Tiêu Hành, đợi anh ta chào mình.

Tiêu Hành cười khó hiểu: “Cháu gái út ạ.”

Cô công chúa gật đầu hài lòng: “Ừ! Cháu trai ngoan quá!”

Bỗng nhiên, Nhỏ Điềm Không thì thầm với cô: “Trời ơi! Con giỏi thật đấy, con là cháu gái của kẻ xấu xa… ấy, vậy con có thể sai bảo anh ta được không?”

Cô công chúa ngẩn ngơ: “Cháu trai tốt như vậy, sao con lại muốn sai bảo anh ấy chứ?”

Vì con muốn sai bảo anh ấy mà!

Con còn muốn biến người anh rể xấu xa thành kẻ yếu đuối, rồi hàng ngày trêu chọc anh ấy nữa!

Thôi đi, kế hoạch này có vẻ là không thể thực hiện được.

Nhỏ Điềm Không hỏi cô công chúa: “Con đang bắt đom đóm đấy, con muốn tham gia không?”

Cô công chúa chỉ ngón tay: “Ừm… con không bắt được đâu.”

Nhỏ Điềm Không vỗ vỗ ngực: “Không sao đâu, con sẽ bắt được rồi tặng con!”

……

Trường Thư Các.

Ngoại trừ hai tên lính sát cánh của Quốc Sư Điện, vua đã cho mọi người rời khỏi nơi đó, chỉ để lại ông, lão Mục và Quốc sư.

Diệp Thanh đứng canh ở hành lang.

Không ai biết vua đã nói gì với lão Mục, chỉ biết khi những người từ phủ đại úy rời đi, lão Mục cũng theo họ ra ngoài.

“Các ngươi cũng xuống đi.” Quốc sư nói với hai tên lính sát.

Hai người đáp lời, rồi rời khỏi phòng đọc sách.

Quốc sư nhìn vua đang bối rối và hỏi: “Bệ hạ lo lắng rằng phủ đại úy sẽ không tìm ra bằng chứng chứng minh gia đình Mục đã sai bảo Tống Ngũ phải không?”

Lời khai của Bàng Hải dù có thể chứng minh rằng Tông Ngũ là cố vấn của gia tộc Mục, nhưng cũng không thể chắc chắn rằng việc này hoàn toàn do gia tộc Mục chỉ đạo; có thể Tông Ngũ đã bị người khác mua chuộc.

Vua lạnh lùng nói: “Nếu Vương Tục không thể tìm được bất kỳ bằng chứng nào, thì tốt hơn hết là từ chức đi!”

Quốc sư rót cho vua một tách trà và hỏi: “Vậy tại sao bệ hạ lại bí quá? Chẳng lẽ bệ hạ đang suy nghĩ về cách xử lý Hàn gia phải không?”

Tội danh làm sai trái của Hàn gia là không thể tránh khỏi.

Vua không nói gì.

Quốc sư tiếp tục: “Thực ra, bệ hạ đã từ lâu muốn thu hồi lại đội quân Hắc Phong Kỵ và quyền lực quân sự của gia tộc Mục từ tay Hàn gia. Xin thành thật mà nói, việc công chúa nhỏ phải chịu khổ thật khiến người ta đau lòng, nhưng sự việc này xảy ra đúng lúc.”

Vua nhìn ông và nói: “Hiếm khi ông mới nói với bệ hạ về chuyện triều đình.”

Quốc sư mỉm cười: “Tôi cũng không muốn nói, nhưng bệ hạ đang chờ tôi nói.”

Vua đứng dậy, đi lang thang trong phòng một lúc lâu, sau đó đến bên cửa sổ nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời và bỗng nhiên nói: “Hôm nay, 25 năm trước, chính là ngày ông đã giải đoán lá số cho Huyền Duệ gia.”

Bàn tay Quốc sư đang cầm tách trà dừng lại.

Vua nhớ lại: “Ông đã nói rằng, khi sao Tử Vi xuất hiện, hoàng đế sẽ xuất hiện từ dòng dõi Xuanyuan…”

Quốc sư từ từ nắm chặt chiếc tách trà và nói: “Bệ hạ…”

Vua tiếp tục: “Tôi tự hỏi… Tôi đã giết hết tất cả mọi người trong Huyền Duệ gia rồi, tôi nên yên tâm sống tiếp, vậy tại sao gần đây lòng tôi luôn cảm thấy bất an? Liệu những người của Huyền Duệ gia thực sự đã chết hết rồi sao?”

“Chưa,” Quốc sư trả lời.

Vua cau mày.

Quốc sư nhẹ nhàng nói: “Còn có Nữ Hoàng Thái Tử Bãi Ngũ và Hoàng Cháu Trưởng nữa… Họ cũng mang trong mình dòng máu của Huyền Duệ gia. Nếu bệ hạ muốn loại bỏ mối nguy về sau, thì nên giết họ luôn.”

Vua quay người lại, nhìn chằm chằm vào mắt Quốc sư: “Họ họ Sở Quan!”

Quốc sư bình tĩnh đối mặt với ánh mắt sắc bén của vua: “Công chúa Cảnh Âm Âm cũng họ Cảnh.”

Ánh mắt hai người đối đầu nhau trong chốc lát, sau đó vua quay đi, tiếp tục nhìn bầu trời xanh thẳm: “Tôi không muốn tranh cãi với ông.”

Quốc sư cầm lấy tách trà và nói: “Diệp Thanh, hãy tiễn khách đi.”

Diệp Thanh bước vào phòng.

Trong cả Đại Yên này, chỉ có người trước mắt này dám ra lệnh đuổi mình đi.

Vua cau mày nói: “Hãy tiếp tục đoán mệnh cho ta xem, liệu có ‘Tinh tú Zǐwēi xuất hiện, hoàng đế sẽ đăng quang’ không?”

Quốc sư đáp: “Không thể đoán được.”

Vua nói lạnh lùng: “Ngươi đang muốn chống lại mệnh lệnh của ta à?”

Quốc sư trả lời một cách bình tĩnh: “Tiết lộ bí mật thiên địa sẽ khiến người ta sống ngắn ngủi; tôi đã mất đi mười năm tuổi thọ rồi. Nếu tiếp tục đoán mệnh, e rằng tôi sẽ mất mạng. Hơn nữa, cùng một lá bài không thể được dùng để đoán hai lần.”

Vua vung tay bỏ đi!

“Công chúa nhỏ đang ở đâu?” Vua hỏi người eunuch đứng bên ngoài.

Người eunuch đáp: “Bẩm báo Hoàng thượng, công chúa nhỏ đã đi đến Điện Kỳ Lân rồi.”

“Sao lại đi đến Điện Kỳ Lân lần nữa?” Vua cau mày, bước nhanh về phía Điện Kỳ Lân.