Cố Thừa Phong Đã đợi bên ngoài cung điện một hồi lâu, đến nỗi tính tình dữ tợn của anh ta cũng trở nên nóng vội lên.

“Vương Tục Cậu có thể nhanh lên không? Lát nữa tôi còn phải đi đón con nữa đấy!”

Đang làm phiền người khác làm việc chính đây!

Tôi đếm đến ba, nếu cậu vẫn không ra thì tôi sẽ vào cung điện tìm cậu đấy!

Vương Tục Đã ra rồi.

Vương Tục Hôm qua mới cùng mọi người đi kiểm tra Thanh Hương Các, Cố Thừa Phong đã gặp hắn rồi; biểu tượng quan chức Quan Đại Vệ trên người hắn rất rõ ràng, khó mà nhầm lẫn được.

Vương Tục Sau khi ra khỏi cổng Gao Môn, anh ta liền lên xe ngựa trở về nhà.

Cố Thừa Phong Lặng lẽ theo sau.

Vương Tục Không vội vàng gì, xe ngựa đi không quá nhanh; hơn nữa, khi càng xa cung điện thì các cửa hàng và người đi đường trên đường phố càng đông, khiến cho xe ngựa của Vương Tục càng đi chậm lại.

Cố Thừa Phong Theo sát từ xa.

Khi xe ngựa của Vương Tục đi qua một nhà hàng, nó bị một chiếc xe ngựa khác chặn lại.

Một người đàn ông trung niên mặc đồ quản gia bước xuống từ chiếc xe đó, anh ta cúi chào xe ngựa của Vương Tục một cách niềm nở, rồi nói điều gì đó với anh ta; sau đó, Vương Tục bước xuống xe và cùng người đó vào nhà hàng bên cạnh.

Cố Thừa Phong Không đi vào nhà hàng ngay, mà đến một cửa hàng quần áo đối diện để mua một bộ đồ nữ; anh ta không nỡ mua trang sức, chỉ dùng một sợi dây buộc tóc và đeo một tấm màn che mặt, biến thành một cô gái dân thường bình thường.

Anh ta vào nhà hàng và nói rằng mình đến tìm người; nhân viên nhà hàng thấy cô ấy ăn mặc giản dị, không giống như tiểu thư giàu có, nên không muốn chăm sóc cô ấy, bảo cô ấy tự tìm mình.

Cố Thừa Phong Rất nhanh sau đó, anh ta đã tìm thấy người đàn ông trung niên đó ở một căn phòng riêng ở cuối hành lang tầng hai.

Người đàn ông đó đứng canh ở cửa, cùng với hai tên sát thủ khác.

Cần phải có đội ngũ canh gác lớn như vậy sao? Đang làm gì vậy?

Với sự canh gác của những tên sát thủ này, Cố Thừa Phong không thể lén lút đi nghe lén được.

Anh ta bước vào một căn phòng trống, đẩy cửa sổ ra rồi nhảy lên mái nhà. Dùng kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng, anh ta đến ngay phía trên căn phòng nơi Vương Tục đang ở, cúi người xuống và nhấc một tấm ngói lên để nhìn xuống dưới.

Hử? Một ông già à? Được ăn mặc rất sang trọng, ngồi trên chiếc ghế lớn, hai tay đặt trên tay vịn của cây gậy làm từ gỗ hoa mai vàng…

Cố Thừa Phong đang ngồi ngay phía trên đầu anh ta, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt ông ta được. Còn Vương Tục thì ngồi đối diện, vì góc độ nên Cố Thừa Phong chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt của Vương Tục.

“Ông Hàn này đang làm gì vậy?” Vương Tục hỏi.

Ông Hàn ư? Chính là ông nội của Hàn Diệp, cũng là chủ nhân của gia tộc Hàn gia phải không?

Cố Thừa Phong giương tai lên nghe. Ông Hàn liền ánh mắt ra hiệu cho người hầu bên cạnh. Người hầu đó cầm một cái hộp lụa tiến lại gần Vương Tục.

Vương Tục nhìn vào hộp lụa rồi nói một cách nghiêm túc: “Đây là ý định gì vậy?”

Ông Hàn giơ tay lên, và người hầu mở hộp lụa ra. Cố Thừa Phong muốn nhìn thấy những thứ bên trong hộp, nhưng lại bị cái cổ áo của người hầu che khuất đi. Cố Thừa Phong cắn răng… Nhưng anh ta lại thấy cơ thể của Vương Tục bỗng nhiên căng lên; không biết đó là do xúc động hay ngạc nhiên.

Chẳng lẽ ông già này đang muốn mua chuộc Vương Tục sao?

Gia tộc Hàn gia thuộc dòng họ mẹ của Hoàng phi Hàn, và phe của Thái tử. Nghĩ đến điều này, Cố Thừa Phong không khỏi thán phục sự phức tạp của hoàng gia Đại Yên. Tại triều đình Zhao Quốc, các hoàng tử không được phép thành lập phe phái riêng, nhưng có vẻ như Đại Vua không quan tâm đến điều đó chút nào; mười gia tộc lớn công khai ủng hộ hoàng tử thuộc gia tộc mình, mà Đại Vua cũng không hề tỏ ra tức giận chút nào.

Gia tộc duy nhất từng bị vua đàn áp chính là Huyền Duệ gia. Toàn thể gia tộc đó đã bị tiêu diệt.

Ông Hán cười nói: “Tôi biết ngươi đã lâu muốn có được báu vật này của tôi rồi; hôm nay, tôi sẽ tặng nó cho ngươi.”

Vương Tục quay lại nhìn vào chiếc hộp, nói một cách nghiêm túc: “Không có công lao thì không xứng đáng nhận thưởng; việc ông làm này khiến tôi cảm thấy lo lắng.”

Ông Hán cười ha hả: “Đừng lo lắng quá; chỉ là một món đồ cổ thôi mà. Nếu ngươi thích, trong nhà tôi còn rất nhiều nữa.”

Vương Tục hỏi: “Ông Hán có điều gì muốn nhờ tôi không?”

Ông Hán trả lời: “Ngươi là một người thông minh; vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra. Có một việc tôi không hiểu rõ lắm, và tôi muốn Vương Đại úy giúp tôi giải đáp.”

Vương Tục nói: “Miễn là không liên quan đến chuyện triều đình, tôi sẵn lòng chia sẻ mọi thứ.”

Gia tộc Vương và Hàn gia đều là những gia tộc hàng đầu trong Thịnh Đô; thậm chí về nền tảng lịch sử, gia tộc Vương còn sâu rộng hơn Hàn gia. Tuy nhiên, vì Vương Hiền Phi không có con trai mà chỉ có hai công chúa, nên trong mắt người dân, gia tộc Hàn gia – vốn có hoàng tử – được coi là có ưu thế hơn.

Nhưng thực tế, theo những thông tin thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau, gia tộc Vương mới là người được vua quý trọng hơn.

Ông Hán nói một cách trầm ngâm: “Tôi nghe nói hoàng tử trưởng đã trở về.”

Vương Tục nhướng mày: “À? Tôi chưa nghe tin này; hóa ra ông thông tin rất tốt.”

Ông Hán cười: “Không cần phải nói một cách gián tiếp đâu; dù sao tôi cũng là chú của hoàng tử mà. Hoàng tử Vừa rồi đã đến Quốc Sư Điện để thăm công chúa bị phế… Vua cũng có mặt ở đó, và hoàng tử trưởng cũng vậy.”

Ý ông là, không phải vì ông quan tâm đến chuyện của công chúa bị phế mà chỉ là sự trùng hợp thôi… Hoàng tử trưởng đã gặp hoàng tử tại đó.

Hoàng tử là cháu trai của ông Hán; làm sao ông có thể không kể chuyện quan trọng này với ông chứ?

Vương Tục nhìn ông Hán một cách sâu sắc và hỏi: “Vậy thì việc ông tìm tôi lúc này có liên quan gì đến chuyện này không?”

Hàn Lão Thái Yêu nói: “Thật không dám giấu giếm, tôi nghi ngờ rằng vị Hoàng Cháu Trưởng này là giả mạo.”

Vương Tục biến sắc: “Làm sao có chuyện đó?”

Hàn Lão Thái Yêu nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Người nhà tôi đã vận chuyển quặng đến Kinh Đô, hôm qua họ còn gửi thư bằng chim bồ câu về, nói rằng đã gặp được Hoàng Cháu Trưởng. Kinh Đô cách đây ít nhất cũng bảy tám ngày đi đường, tôi không nghĩ rằng Hoàng Cháu Trưởng có thể bay về được.”

Vương Tục nhíu mày: “Người nhà ông biết mặt Hoàng Cháu Trưởng à?”

Hàn Lão Thái Yêu dường như đã đoán trước được câu hỏi này, cười nói: “Cậu không nghĩ rằng với khả năng của chúng ta Hàn gia, việc lấy được bức chân dung của một Hoàng Cháu Trưởng là chuyện dễ dàng chứ?”

Bức chân dung thì có, nhưng chuyện gặp Hoàng Cháu Trưởng bằng chim bồ câu chỉ là do họ bịa ra thôi.

Nhưng nếu không nói như vậy, làm sao có thể khiến Vương Tục nghi ngờ được?

Dù Vương Tục có tin hay không tin lời ông, ông cũng sẽ đến Quốc Sư Điện để kiểm tra mọi chuyện.

Cố Thừa Phong siết chặt nắm tay mình; ông già này thật là khôn ngoan.

Vương Tục nhìn Hàn Lão Thái Yêu một cách nghiêm túc: “Vậy ông muốn tôi đi phanh phui sự thật về Hoàng Cháu Trưởng này?”

Hàn Lão Thái Yêu không hề e ngại mà gật đầu: “Việc phanh phui sự thật sẽ có lợi cho chúng ta Hàn gia, đúng vậy, đó chính là mục đích của tôi.”

Nói thẳng ra ý định của mình như vậy, tôi chỉ muốn loại bỏ mọi trở ngại cho Thái Tử mà thôi. Mọi người đều là người thông minh, tại sao phải giả vờ tử tế và đạo đức giả chứ?

Vương Tục nói một cách nghiêm túc: “Nếu anh ta thực sự là giả mạo, thì việc phanh phui sự thật chính là trách nhiệm của tôi. Những thứ của Hàn Lão Thái Yêu, tôi sẽ mang trả lại!”

Vương Tục làm như vậy, không phải vì Hàn gia, mà là vì Bệ Hạ!

Hàn Lão Thái Yêu tiếp tục tiễn đưa, nhưng Vương Tục kiên quyết không nhận. Cuối cùng, trong tiếng thở dài bất đắc dĩ của Hàn Lão Thái Yêu, Vương Tục từ biệt và rời đi.

Cố Thừa Phong cũng từ từ đặt những tấm ngói trở lại vị trí cũ, và cũng quyết định rời đi.

Lúc này, anh ta nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong nhà vang lên.

“Chủ nhân, tại sao ông ấy không nhận đây? Chẳng lẽ ông ấy từ chối chúng ta rồi sao?”

Đó là vị quản gia trung niên; lúc nãy ông ta đứng canh ở hành lang bên ngoài cửa và không nghe thấy cuộc trò chuyện bên trong.

Bà Hàn cười mỉm, vuốt ve chiếc hộp kim loại chứa đồ cổ kính và nói: “Hoàng tử vẫn còn quá trẻ. Việc cố gắng làm hài lòng người khác để xin họ giúp đỡ là một chiến thuật tồi; cách tốt nhất là tấn công vào điểm yếu của họ để biến họ thành người phục tùng mình. Chiếc bảo vật này… làm sao tôi có thể buông tay được?”

Cố Thừa Phong: Thật là tài ba… Hóa ra họ đang cố gắng lấy không mất gì cả.

Vị quản gia trung niên lo lắng: “Vậy liệu ông ấy có báo cáo việc chúng ta muốn hối lộ ông ấy cho Hoàng đế không?”

Bà Hàn châm biếm: “Nếu ông ấy thực sự muốn nhận, có lẽ sẽ không báo cáo đâu. Cũng chính vì điều này mà Hoàng tử mới nghĩ rằng cần phải hối lộ ông ấy. Nhưng theo tôi, dù ông ấy báo cáo đi nữa cũng không sao cả. Nữ hoàng thái tử và cháu trai của Hoàng đế vốn đã là những mối đe dọa lớn đối với Hoàng tử rồi… Nếu chúng ta Hàn gia không làm gì cả, người ta sẽ nghi ngờ chúng ta đấy. Đôi khi, việc để lộ một số điểm yếu lại khiến Hoàng đế nghĩ rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ấy… Rằng chúng ta Hàn gia rất dễ bị kiểm soát, không phải là mối đe dọa lớn.”

Vị quản gia trung niên vui mừng cúi đầu: “Chủ nhân thật là thông minh!”

Cố Thừa Phong: Khóe miệng méo lại… Hóa ra sự xảo quyệt của Hoàng tử cũng là do di truyền từ các bạn Hàn gia phải không?

Các bạn Hàn gia luôn sử dụng những chiến thuật như thế này à?

Thật là kế thừa truyền thống rõ ràng!

Cố Thừa Phong Nhìn thấy thứ này, lòng anh ta cứ thấy bực bội… Thật muốn đánh nó một trận, nhưng với sức mạnh hiện tại của mình, e là sẽ khó đối phó được với hai tên sát thủ đang đợi bên ngoài cửa…

— Tuyệt đối không thừa nhận rằng mình không có khả năng tự vệ.

Một ngày nào đó sẽ gọi cô gái kia đến… và bóp cổ nó!

Cố Thừa Phong Đi theo Vương Tục đi.

Vương Tục Ban đầu dự định trở về nhà, nhưng sau cuộc trò chuyện với bà Hàn, Vương Tục quyết định ghé thăm Quốc Sư Điện một chút.

Vương Tục đã từng ở lại lăng mộ hoàng gia vài năm, từng dạy võ cho cháu trai của Hoàng đế… Dù vậy, cháu trai của Hoàng đế chẳng học được một chiêu nào cả.

Nhưng dù sao thì họ cũng đã sống bên nhau trong thời gian dài, có những điều chỉ có hai người họ mới biết; việc liệu đối phương có thực sự là cháu trai của hoàng tử hay không, anh ta chỉ cần thử một cái là biết ngay.

Chiếc xe ngựa đi được một quãng đường, anh ta cau mày và nói với người lái xe: “Dừng lại một chút.”

“Vâng.” Người lái xe dừng xe bên lề đường.

Vương Tục xuống khỏi xe và vào một tiệm bánh để mua loại bánh đào mà cháu trai của hoàng tử rất thích.

“Xin hỏi, có phòng riêng không?” Anh ta hỏi chủ tiệm.

“Có, ở sau sân.” Chủ tiệm trả lời.

“Vậy thì tôi để bánh đào của mình ở đây trước.”

“Được thôi!”

Cố Thừa Phong đợi bên ngoài tiệm, nhưng mãi không thấy Vương Tục ra ngoài.

“Chuyện gì vậy? Có lẽ anh ta bị mắc kẹt bên trong phòng riêng rồi à?”

Cố Thừa Phong quyết định đi tìm.

Anh ta kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài sân sau, nhưng không thể tìm thấy dấu vết nào của Vương Tục.

Cố Thừa Phong vỗ đầu mình: “Không tốt rồi… Anh ta hẳn đã phát hiện ra và trốn mất rồi!”

“Khoan đã… Tôi không thể vội vàng được.”

“Anh ta sẽ đi đâu chứ?”

“Anh ta… anh ta… tôi biết rồi! Chắc chắn anh ta đã đến Quốc Sư Điện! Anh ta đang đi tìm cháu trai của hoàng tử đấy!”

Cố Thừa Phong liên tục liên lạc với Tiêu Hành, nghe Tiêu Hành phân tích về gia tộc và tình hình chính trị của Thịnh Đô; dưới sự ảnh hưởng đó, khả năng suy luận logic của anh ta cũng được cải thiện đáng kể so với trước đây.

Và giờ đây, tính cách của anh ta cũng trở nên bình tĩnh hơn nhiều.

Anh ta hít một hơi thật sâu.

Tôi không vội vàng đâu…

Thật là không vội vàng chút nào!

Nhưng khi gặp Tiêu Hành thì sao đây?

Cố Thừa Phong vội vàng chạy mất.

Tiêu Hành Cố lên nhé! Nhất định phải tránh xa Vương Tục! Nếu không tránh được thì cứ giả vờ chết đi cũng được!

Vương Tục đang mặc bộ quân phục của Quan Đô Vệ; nếu Tiêu Hành nhìn thấy thì cũng sẽ nhận ra ngay thôi.

Thật không may, Vương Tục không hề ngu dốt chút nào.

Anh ta lấy cớ muốn gặp vua để vào trong Quốc Sư Điện, sau đó lợi dụng lúc mọi người không để ý để làm bẩn quần áo của mình, rồi mượn một bộ đồ của một đệ tử trong Quốc Sư Điện.

Ở một góc khuất không ai, Vương Tục buộc tóc lại thành một búi cao phía trên đầu; nhìn từ xa, anh ta hoàn toàn giống một đệ tử lớn tuổi của Quốc Sư Điện.

“Bệ hạ và Hoàng Thái Tử đang ở Điện Kỳ Lân phải không?” Anh ta gọi một đệ tử đi ngang qua.

Với khí chất mạnh mẽ của mình, đệ tử kia tưởng anh ta là một sư huynh lạ mặt.

Đệ tử đáp một cách kính trọng: “Bệ hạ cùng Công Chúa nhỏ đã đi tìm Quốc Sư rồi; Hoàng Thái Tử đang ở Điện Kỳ Lân.”

“Cảm ơn.” Vương Tục nói xong rồi bước đi về phía Điện Kỳ Lân.

Lúc này đã đến giờ Dậu.

Mùa hè, ngày dài, ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ; bầu trời vẫn còn sáng.

Anh ta đến hành lang của Điện Kỳ Lân.

Hành lang vắng vẻ, có vẻ như không có ai, nhưng ở những nơi tối tăm, có vài ánh mắt đang theo dõi anh ta.

Vương Tục biết rằng những ánh mắt đó thuộc về các sát thủ của Quốc Sư Điện.

Anh ta không đến đây để giết người; trên người anh ta không hề có khí chất sát nhân, vì vậy các sát thủ sẽ không tấn công anh ta.

Anh ta kiểm tra từng căn phòng một; cuối cùng, gần cuối hành lang, anh ta thấy một căn phòng có cửa mở nửa vời.

Anh ta tiến đến cửa căn phòng và nhìn thấy một chàng trai trẻ đang ngồi quay lưng về phía cửa bên cạnh một cái bàn gỗ, trên bàn có bột mì, bát đĩa và những nguyên liệu làm thịt.

Chàng trai dường như đang cán bột; động tác của anh ta khá vụng về, rõ ràng đây là lần đầu tiên anh ta làm việc này.

Bên cạnh giường có một nữ hoàng bị thương đang nằm, còn trên một chiếc giường nhỏ khác thì không biết ai đang ngủ.

Vương Tục nghĩ rằng chàng trai trẻ này chắc chắn chính là Hoàng Thái Tử mà Hàn Lão Thái Yêu đã nhắc đến.

Sự thật hay giả dối sẽ được sớm làm rõ.

Giữa anh ta và Hoàng Thái Tử có một mã hiệu riêng; chỉ cần một câu nói thôi là anh ta có thể kiểm tra xem Hoàng Thái Tử có thật hay không.

Anh ta cần phải hành động nhanh và nói to, như vậy mới có thể làm cho đối phương bất ngờ.

Nghĩ đến đó, Vương Tục liền mạnh mẽ đẩy cửa bước vào phòng và hét lớn: “Thiên Vương Gai Đất Hổ…”

Bùm!

Chàng trai trẻ vung chiếc que cán bột lên và đánh anh ta cho ngã gục!

Chiếc que cán bột đã được sử dụng với sức mạnh nội lực quay trở về tay chàng trai.

__TERMLOCK000__