Đây là khuôn mặt đã chuyển thành tro bụi nhưng vẫn không thể nhầm lẫn được.

Đó là đường nét không thể bị thay đổi dù người đó còn trẻ hay già, khỏe mạnh hay ốm yếu.

Câu nói “biến này thì biến, biến kia thì không” vừa muốn thoát ra khỏi miệng Cố Khiếu thì lại bị nghẹn lại ngay tại cổ họng.

Cô nhìn anh ta trân trọng, sau một lúc mới như thể đang hỏi: “Cha nuôi?”

Vị Quốc sư từ trong bóng tối ngước lên đôi mắt đầy uy nghi và hơi bối rối nhìn Cố Khiếu.

Đôi vai thẳng tắp của Cố Khiếu hơi gục xuống; ánh mắt anh ta cũng có chút khác biệt… Nhưng thật sự… giống hệt quá.

Nếu một ngày nào đó cha nuôi già đi, chắc chắn cũng sẽ trông như thế này.

Vị Quốc sư bình tĩnh hỏi: “Ngài tên là gì? Cần gì từ tôi?”

Cha nuôi sẽ không gọi anh ta là “ngài”, cũng không nói chuyện với giọng điệu nhẹ nhàng như vậy… Vậy thì thực sự chỉ là một người trông giống hệt cha nuôi mà thôi.

Ánh mắt Cố Khiếu dừng lại trên chiếc ấm trà của Quốc sư – chiếc ấm đó được đặt bên trái tay ông, cùng với bàn mài và giá bút nữa.

Anh ta là người thuận tay trái… Thật may mắn, cha nuôi cũng vậy.

Khi cô mới tám tuổi, cha nuôi đã đưa cô vào tổ chức này; tất cả những kiến thức mà cô có hiện nay đều do cha nuôi dạy cho cô.

Mặc dù cha nuôi rất nghiêm khắc và có vẻ xa cách, nhưng nếu không có ông, có lẽ cô đã tự sát khi lần đầu tiên mất kiểm soát bản thân ở độ tuổi tám.

Cố Khiếu thu dọn suy nghĩ, nhìn người đàn ông cao tuổi trước mặt mình, không vội vàng nói gì, mà chỉ nhìn ông để hỏi xem liệu có thể mượn giấy bút không.

Quốc sư vẫy tay, cho phép Cố Khiếu sử dụng thoải mái.

Cố Khiếu lấy giấy bút trên bàn, viết ra một bài toán cao số từ kiếp trước, rồi đẩy tờ giấy về phía Quốc sư.

Vị Quốc sư này chính là người đã sáng tạo ra “Sáu cuốn sách” Yến Quốc; một trong số đó nằm trong tay Tiêu Hành, và trong đó ghi chép đầy đủ kiến thức toán học từ kiếp trước, được dịch sang ngôn ngữ bản địa của Yến Quốc.

Chỉ có những bằng chứng đó thôi là chưa đủ… Cố Khiếu muốn tự mình xác nhận xem liệu những chữ viết bằng tiếng giản thể mà cô viết có phải là của cha nuôi hay không.

Nếu Quốc sư thực sự là một người đến từ kiếp trước, thì chắc chắn ông sẽ nhận ra chúng.

Khi Quốc sư nhìn thấy câu hỏi đó, biểu cảm trên khuôn mặt ông rõ ràng đã thay đổi.

Cố Khiếu Cảm thấy cơ thể mình như run lên một chút; ánh mắt ông bỗng sáng lên: “Có phải ông nhận ra điều gì đó không?”

Quốc sư thở dài và nói thật lòng: “Nhiều năm rồi mới lại thấy kiểu chữ viết tay xấu xí như vậy… Thực sự làm cho mắt ta đau nhức.”

Cố Khiếu “…“

Vì chữ viết quá tồi tệ, Quốc sư phải mất rất nhiều công sức mới có thể nhận ra đó là một câu hỏi.

Ông nhìn vào câu hỏi đó, cầm bút lên và viết ra quá trình giải bài cùng đáp án. Và ông cũng sử dụng chữ viết giản thể giống như Cố Khiếu.

Cố Khiếu Lấy lấy cái đó để xem, rồi nhếch môi nói: “Chữ của anh cũng không đẹp lắm đâu… Còn đổ lỗi cho tôi nữa!”

“Tôi đã không viết chữ từ hàng chục năm nay rồi…”

“Vậy thì anh thực sự là…”

“Anh—”

“Tôi cũng vậy!”

Người thông minh khi nói chuyện không cần phải đi vòng vo hay e ngại, che giấu điều gì đó.

Cố Khiếu Rất rõ ràng mình đến đây vì lý do gì; danh tính của cô ấy – một người từ thời khác đến này – sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện ra, trừ khi Quốc sư không đến từ cùng thời gian và không gian với cô ấy.

Nhưng nếu ông ấy không phải như vậy, thì ông ấy không thể xây dựng được phòng mổ cần thiết cho Cố Yến.

Vì vậy, Cố Khiếu thà rằng ông ấy chính là người đó, thà rằng bí mật của mình bị tiết lộ.

Quốc sư nhìn Cố Khiếu với vẻ ngạc nhiên; ánh mắt ông lấp lánh: “Thật không ngờ được… Nhiều năm như vậy rồi… Nhiều năm như vậy…”

Cố Khiếu Hiểu được tâm trạng của Quốc sư; theo những gì cô ấy biết, Quốc sư đã đến Yến Quốc cách đây ba mươi năm, sống một mình ở thế giới khác trong suốt ba mươi năm, và cuối cùng cũng gặp được một người cùng đến từ cùng thời gian và không gian với mình… Chắc hẳn ông ấy rất xúc động.

Nhưng trông ra, Cố Khiếu không hề xúc động lắm; bởi vì cô ấy không có những cảm xúc mãnh liệt như người bình thường.

Nhưng nếu buộc cô ấy phải mô tả tâm trạng của mình, thì đó là… cô ấy hơi vui mừng.

Cô ấy không cần đến những người giống mình; vì vậy, nói một cách chính xác hơn, niềm vui đó chủ yếu xuất phát từ hy vọng có thể chữa trị được Cố Yến.

Đến tuổi của một quốc sư, đã trải qua quá nhiều thăng trầm lớn, cả về sinh tử cũng đã nhìn thấu hết, ông nhanh chóng chấp nhận sự thật trước mắt mình.

Ông hỏi: “Cậu có thể kể cho tôi nghe về hoàn cảnh của mình không?”

Cố Khiếu suy nghĩ một chút rồi nói một cách ngắn gọn: “Tôi đến từ thế kỷ 22, hiện tại là người dân của quốc gia Zhao.”

Quốc sư như đang suy tư và hỏi: “Muộn hơn tôi một thế kỷ, cậu làm thế nào mà đến được đây?”

Cố Khiếu cẩn thận trả lời: “Do một tai nạn máy bay… Còn ngài quốc sư thì sao ạ?”

Quốc sư với ánh mắt đầy ký ức nói: “Tôi đang đi tìm người, và trong quá trình đó, tôi đã đến đây.”

Lời nói này nghe có vẻ rất cụ thể, nhưng thực ra lại khá mơ hồ; vấn đề về lý do tại sao ông ấy rời bỏ thời gian và không gian đó vẫn chưa được giải đáp rõ ràng. Tuy nhiên, cũng không sao cả; Cố Khiếu cũng không phải đến để hỏi han về cuộc sống riêng tư hay quá khứ của quốc sư.

“Vậy cậu làm thế nào mà biết được danh tính của tôi?” Quốc sư hỏi.

Cố Khiếu không thể nào nói rằng những bản công hào bị mất của các ngài đang nằm trong tay chúng tôi được; câu nói đó nghe có vẻ hơi gây sốc. Dù là người cùng quê, nhưng cũng không thể tiết lộ quá nhiều thông tin.

Cố Khiếu nói: “Tôi đã nghe nói về một số việc ngài làm, và cảm thấy rằng ngài có thể giống như tôi… Nhưng tôi cũng không chắc lắm, vì vậy mới thử hỏi trước.”

Quốc sư gật đầu: “À, ra vậy.”

Nước trà trên bếp đã sôi.

Một đệ tử từ sân sau bước vào, quỳ xuống pha trà cho Cố Khiếu, sau đó lặng lẽ rời đi.

“Vậy hôm nay cậu đến tìm tôi…” Quốc sư nhìn Cố Khiếu.

Cố Khiếu nói: “Thành thật mà nói, có một người bạn của tôi bị bệnh tim nặng, cần phải phẫu thuật ngay lập tức. Tôi muốn mượn phòng phẫu thuật của Quốc Sư Điện một chút.”

“Lần trước, người đến hỏi về phòng phẫu thuật chính là cậu phải không? Cậu là người do ông Meng dẫn đến đây à?”

Diệp Thanh – đệ tử cả của Quốc Sư Điện – khi Cố Khiếu lần đầu tiên đến đây, quốc sư không có mặt, vì vậy chính Diệp Thanh là người tiếp đón cô ấy.

Cố Khiếu gật đầu: “Đúng là tôi.”

Quốc sư nhìn Cố Khiếu một cách đầy ý nghĩa và nói: “Ông Mạnh kể rằng ông ấy đã gặp một cô bé có tài chơi cờ khá giỏi ở quốc gia Triệu.”

Cố Khiếu trả lời: “……”

Vậy là cuối cùng vẫn bị phát hiện rồi sao?

Quốc sư cười khoan dung và nói: “Không sao đâu, dù bạn là con trai hay con gái, ta cũng sẽ không tiết lộ điều đó.”

Nói xong, ông đứng dậy, nhìn Cố Khiếu một cái rồi nói: “Lần sau hãy để cổ họng thẳng ra một chút, nó đang nghiêng sang một bên rồi đấy.”

Cố Khiếu sờ vào chiếc cổ giả của mình và đáp: “Ồ.”

Quốc sư nói: “Hãy theo ta đi.”

Cố Khiếu theo Quốc sư ra khỏi ngôi nhà tre.

Yu He đã rời đi, chỉ còn lại một đệ tử tên Vừa rồi – người vừa rót trà cho Cố Khiếu – lặng lẽ đi theo sau.

Quốc sư nhìn đệ tử đứng phía sau, rồi nhìn vào cái giỏ trên lưng Cố Khiếu và hỏi: “Giỏ này nặng lắm không?”

Cố Khiếu lắc đầu: “Không nặng đâu, tôi có thể tự mình mang được.”

Quốc sư không tiếp tục hỏi thêm.

Hai người bước ra khỏi khu rừng tre và tiếp tục đi về phía Quốc Sư Điện và Trường Thư Các.

“Trước đây bạn từng học y phải không?” Quốc sư hỏi.

“Có thể coi là vậy,” Cố Khiếu đáp, “Tôi là bác sĩ phẫu thuật, cũng học một chút y học Trung Quốc nữa. Còn Quốc sư thì sao? Ngài cũng học y phải không?”

Quốc sư lắc đầu: “Ta không.”

Cố Khiếu ngạc nhiên: “Vậy thì phòng mổ…?”

Quốc sư chỉ về phía trước và nói: “Khi bạn đến đó rồi sẽ biết thôi.”

Trong lòng Cố Khiếu xuất hiện một cảm giác kỳ lạ, như thể sẽ có những biến cố xảy ra.

Hai người đi qua Trường Thư Các và đến một căn phòng phụ rất hoành tráng – nền nhà được lát bằng đá trắng, xà nhà làm bằng gỗ nan vàng, các chi tiết trang trí đều rất tinh xảo, xa hoa; so với ngôi nhà tre tồi tàn kia, đây thực sự là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Thật khó tin rằng một người sở hữu một nơi xa hoa như vậy lại sẵn lòng sống trong ngôi nhà tồi tàn như vậy.

Các đệ tử bận rộn trong điện đều cúi đầu chào hỏi Quốc sư khi nhìn thấy ngài.

Quốc sư dẫn theo Cố Khiếu đi vào hành lang bên phải, tiếp tục đi đến cuối hành lang, nơi có một căn phòng được khóa bằng cửa sắt và được canh gác bởi hai tên sát thủ.

Cố Khiếu có thể cảm nhận được rằng võ công của hai tên sát thủ này không hề kém cạnh Tiên Lang. Tiên Lang là người giỏi nhất mà Cố Khiếu từng gặp sau khi đến thế giới này, vì vậy mà ông ta vô thức trở thành chuẩn mực để Cố Khiếu đánh giá sức mạnh của những người này.

“Mở cửa ra,” Quốc sư nói.

Một trong hai tên sát thủ lấy ra chìa khóa và mở ổ khóa đồng trên cửa sắt. Người kia đẩy cánh cửa sắt nặng nề ra. Âm thanh ầm ĩ khiến người ta có thể cảm nhận được trọng lượng của cánh cửa.

Quốc sư bước vào bên trong, sau đó quay sang nói với Cố Khiếu: “Hãy vào đi.”

Cố Khiếu bước qua ngưỡng cửa… Nhưng những gì hiện ra trước mắt chỉ là một căn phòng bình thường, trống rỗng, không có gì cả.

Cố Khiếu ngập ngừng: “Đây là…”

Quốc sư ra hiệu cho hai tên sát thủ đóng cửa lại. Khi cửa đóng, căn phòng lập tức tối đi.

Ông nói với Cố Khiếu: “Đây là phòng mổ.”

Cố Khiếu tròn mắt: “Nhưng ở đây lại không hề có ghế nào cả.”

Quốc sư đi đến bức tường đối diện cửa sắt, nhấn nhẹ vào một điểm nào đó, rồi nói: “Hãy lấy những thứ trong chiếc túi của em ra và đặt chúng vào đó.”

Cố Khiếu vô thức sờ vào chiếc túi nhỏ đeo trên lưng mình.

Quốc sư nói một cách bình thản: “Đừng lo, tôi không cần những thứ đó đâu… Và dù tôi có muốn, chúng cũng chẳng có ích gì, phải không?”

Cố Khiếu càng ngạc nhiên hơn; người này thật sự rất giỏi, dường như có thể nhìn thấu mọi thứ, kể cả việc chiếc túi thuốc chỉ có mình cô ấy mới có thể mở được.

Quốc sư nhìn Cố Khiếu, không ép buộc cô ấy, chỉ mỉm cười và hỏi: “Thật sự không muốn lấy chúng ra sao? Phòng mổ nằm ở một chiều không gian khác; nếu không có những thứ đó, chúng ta sẽ không thể bước vào đó được.”

Chiếc túi thuốc đó là sản phẩm của một nền văn minh cao cấp; nó thực sự có khả năng xé nát không gian-thời gian, và nó còn được kết nối với phòng thí nghiệm của kiếp trước, liên tục cung cấp cho cô ấy những loại thuốc cần thiết.

Nhưng tất cả những điều đó đều là bí mật của cô ấy… Làm sao ông ta biết được?

Dường như nhận ra sự hoang mang trong lòng Cố Khiếu, Quốc sư kiên nhẫn chờ đợi cô ấy tự đưa ra quyết định, mà không hề có ý định giải thích gì cả.

Dĩ