“Lục Lang! Lục Lang, cậu đi đâu vậy? Lục Lang!”

Đó là giọng của Mục Xuyên.

Cố Khiếu Đã mất quá lâu rồi; Mục Xuyên không thể chờ được nữa, nên đã cùng với Triệu Vĩ, Nguyên Tiếu và những người khác ra ngoài tìm kiếm anh ta. Cùng họ đến đây còn có một cô gái hầu trong cung điện Trung Hòa.

Đây là khu vực hẻo lánh thuộc cung điện Trung Hòa; thông thường không ai đến đây cả. Ngoại trừ một cái nhà gỗ nhỏ dùng để cất đồ dùng quét dọn, thì chỉ có bức tường cao và vài cây lớn mà thôi.

Lúc này, Cố Khiếu đang quỳ bên dưới một cây lớn gần bức tường cao; trước mặt cô là một người đàn ông nằm trong vũng máu, còn phía sau căn nhà gỗ nhỏ kia lại có ba người eunuch nằm bất tỉnh.

“Đây… đây là tình huống gì vậy?” Nguyên Tiếu hoảng sợ hỏi.

“Lục Lang!” Mục Xuyên vội vàng bước tới.

Nguyên Tiếu và Triệu Vĩ cũng nhanh chóng theo sau. Khi họ đi qua căn nhà gỗ, cả ba đều liếc nhìn ba người eunuch nằm la liệt trên đất.

Nguyên Tiếu và Triệu Vĩ lắc đầu. Họ cảm nhận được rằng ba người đó đã không còn thở nữa.

Triệu Vĩ lo lắng nhìn về phía bóng dáng của Tiêu Lục Lang – người đang quỳ đó, không biết đang vẽ vòng tròn hay đang làm gì: “Lục Lang chắc chắn không sao chứ? Có phải anh ấy bị thương hay là bị dọa cho sợ hãi đến mức mất trí không?”

Đây rõ ràng là hiện trường của một vụ án mạng kinh hoàng! Làm sao có người bình thường lại có thể quỳ ở đó được chứ? Nếu không sợ hãi thì cũng nên tránh xa ngay mới đúng chứ?

Ba người nhanh chóng đến bên cạnh Tiêu Lục Lang; Mục Xuyên ở bên trái, còn Nguyên Tiếu và Triệu Vĩ ở bên phải. Triệu Vĩ thấy mình đứng quá xa Tiêu Lục Lang, nên quyết định đi vòng qua người đàn ông nằm trên đất để đến đối diện với Cố Khiếu.

Còn cô gái hầu đi cùng họ thì đã nhanh chóng chạy đi gọi người giúp đỡ.

“Lục Lang, cậu không sao chứ?”

Ba người cùng lúc hỏi.

Sau khi cùng nhau chơi trò đánh cầu lông trong thời gian dài, sự hiểu biết và tin tưởng lẫn nhau giữa họ cũng ngày càng tăng lên.

Cố Khiếu thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi nói: “Không sao đâu.”

Trong số ba người đó, chỉ có Mục Xuyên là người đã từng gặp Nam Cung Lệ. Thật không may, khuôn mặt của Nam Cung Lệ bị máu me phủ đầy nên khó nhận ra được; hơn nữa, vì Mục Xuyên quá lo lắng cho Tiêu Lục Lang, anh ta cũng không nhận ra người đó.

Mục Xuyên nhíu mày hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Cố Khiếu thành thật trả lời: “Anh ấy đã bị giết.”

Mục Xuyên không hiểu và nhìn Cố Khiếu: “Vậy tại sao bạn lại ngồi đây? Đang chờ bị bắt làm kẻ sát nhân à?”

“Bởi vì tôi chính là kẻ sát nhân mà.” Cố Khiếu nói.

“Chân tôi tê rần quá… Không thể đứng dậy được.” Cố Khiếu giải thích.

Mục Xuyên im lặng.

Nguyên Tiếu cũng im lặng.

Triệu Vĩ cũng im lặng.

Cuối cùng, Mục Xuyên và Nguyên Tiếu cùng nhau đưa tay ra để giúp Cố Khiếu đứng dậy.

Ở một phía khác, một cung nữ nhỏ cùng với người eunuch quản lý điện Trung Hòa đến đó – đó chính là Lý Tam Đức; phía sau ông ta còn có vài vệ sĩ hoàng gia nữa.

Không phải là binh lính Hoàng Lâm Quân; chỉ có Hoàng đế mới có quyền điều động binh lính Hoàng Lâm Quân. Lúc này, Hoàng đế đang tham dự buổi triều sáng với Kim Lâu Điện, nên Lý Tam Đức vẫn chưa báo cáo việc này.

Lý Tam Đức nhìn thấy nhóm sinh viên của Thiên Khuông Thư Viện ngay lập tức; ánh mắt ông ta dừng lại ở chiếc áo của Cố Khiếu.

Mục Xuyên và hai người kia theo hướng ánh mắt của ông ta nhìn lại, và lập tức cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung…

Trời ạ!

Tại sao trên áo của Lục Lang lại có dấu vết máu nhỉ?

Vừa rồi và Cố Khiếu đang ngồi đó, ôm đầu gối; chiếc áo của họ che khuất phần dấu vết máu đó, nên họ không ngay lập tức nhận ra điều này.

Đó là do Nam Cung Lệ trước khi chết đã nắm lấy áo của cô ấy để để lại lời nhắn.

Theo kế hoạch ban đầu của Cố Khiếu, sau khi Nam Cung Lệ qua đời, cô ấy sẽ lập tức bỏ trốn; việc áo bị bẩn cũng không sao cả, vì cô ấy vẫn mặc thêm một chiếc áo bên trong.

Nhưng ai bắt nổi cô ấy khi chân cô ấy tê dại như vậy…

Kế hoạch A đã thất bại; may mà trong lúc nguy cấp, cô ấy đã nghĩ ra kế hoạch B.

Bây giờ hãy thực hiện kế hoạch B ngay.

Cô hầu gái nhỏ đã báo cáo tình hình vừa rồi cho Lý Tam Đức; Lý Tam Đức biết rằng Mục Xuyên và hai người khác chỉ đến sau, vào thời điểm xảy ra sự việc, chỉ có một mình Tiêu Lục Lang có mặt tại hiện trường.

Lý Tam Đức đã xác định được danh tính của ba người eunuch đó: người eunuch trẻ tuổi họ Hồ, mọi người gọi anh ta là Tiểu Râu; hai người còn lại tên là Đồng Nghiêm và Ngụy Tây.

Hai người này không phải là những người eunuch phục vụ tại Điện Trung Hòa, mà đến từ Cơ quan Quản lý Ăn uống Hoàng gia – nơi chịu trách nhiệm về các vấn đề liên quan đến bữa ăn của hoàng gia, thức ăn dùng trong cung và các buổi yến tiệc.

Vì chức năng đặc biệt của mình, Cơ quan Quản lý Ăn uống Hoàng gia có quyền ra vào ba điện lớn; hai người này đến hôm nay để hỏi về bữa trưa của hoàng đế.

Nhưng họ đã hỏi xong và rời đi rồi chứ? Tại sao lại bị giết chết ngay tại đây?

Điều kỳ lạ hơn nữa là trên nền đất còn có những bao tải và dây thừng không rõ dùng để làm gì… Điều này có ý nghĩa gì?

“Chắc chắn là họ đã bị giết chết phải không?” Lý Tam Đức hỏi những người lính canh cung điện.

Ba người lính gật đầu; họ hoàn toàn tin chắc điều đó.

Cố Khiếu nhìn nhóm người do Lý Tam Đức dẫn đầu và nghĩ rằng cái chết của ba người eunuch này không liên quan gì đến mình; họ đã tử vong do sự sai lầm trong việc sử dụng nội lực của Nam Cung Lệ.

Lý Tam Đức tiếp tục kiểm tra người đàn ông nằm dưới gốc cây; so với ba người eunuch, tình trạng tử vong của người này còn thảm khốc hơn nhiều – anh ta bị một cành cây nhọn xuyên qua ngực; hung khí giết người thậm chí còn không được mang đi, mà được vứt bỏ ngay tại hiện trường một cách trắng trợn.

Lý Tam Đức cảm nhận được sự nghiêm trọng của vụ án này; ông là người eunuch phụ trách công việc tại Điện Trung Hòa, và việc giết người lại xảy ra ngay dưới mắt ông… Rõ ràng đây là sự thiếu trách nhiệm của ông.

Ông không thể hiểu nổi: với hàng rào canh gác chặt chẽ như vậy, làm sao lại có kẻ dám gây rối trong cung điện?

“Các ngươi không phát hiện ra bất kỳ người nghi ngờ nào chứ?” ông hỏi những người lính đi cùng mình.

Những người lính lắc đầu.

Cố Khiếu cũng không ngạc nhiên; việc cung điện được canh gác chặt chẽ là sự thật, nhưng đối với một cao thủ như Nam Cung Lệ, việc tránh khỏi sự chú ý của

Nếu sử dụng Nam Cung Lệ, có lẽ chúng ta sẽ nắm rõ hoàn toàn tình hình luân phiên gác và tuần tra của các vệ sĩ trong cung điện, từ đó mới có thể tìm ra kẽ hở trong việc phòng thủ.

Địa điểm xảy ra vụ giết người này chắc chắn cũng là do Nam Cung Lệ đã chọn lựa một cách tỉ mỉ; đó hoàn toàn là một góc khuất không thể bị phát hiện trong Điện Trung Hòa.

Cuối cùng, Lý Tam Đức mới đến trước mặt Nam Cung Lệ. Lần này, anh ta nhìn kỹ khuôn mặt của Nam Cung Lệ và càng nhìn càng thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta lấy khăn lau sạch vết máu trên mặt Nam Cung Lệ, và ngay lập tức, anh ta phát ra tiếng kinh ngạc, đứng dậy ngay lập tức!

“Lý Công công!”

Các vệ sĩ tưởng rằng người này đã sống lại từ cõi chết, vội vàng lao đến để bảo vệ Lý Tam Đức. Nhưng khi họ nhìn thấy khuôn mặt đã được lau sạch vết máu, họ cũng không khỏi tỏ ra shock, giống như Lý Tam Đức vậy.

Vì vấn đề quá nghiêm trọng, Lý Tam Đức liền ngay lập tức hỏi Cố Khiếu về chi tiết sự việc.

Kẻ sát nhân là ai? Chuyện gì đã xảy ra? Và những vết máu trên áo ấy là thế nào?

“Tôi không biết.”

“Tôi không thấy gì cả.”

“Khi tôi đến, ba người kia đã qua đời; chỉ còn người này vẫn còn thở. Tôi hơi am hiểu về y thuật, nên đã cố gắng cứu hắn. Hắn đã nắm lấy áo tôi, có vẻ như muốn nói cho tôi biết kẻ sát nhân là ai… Thật không may, hắn chưa kịp nói hết đã qua đời.”

Cố Khiếu trả lời một cách bình tĩnh và thành thật, không hề có chút e ngại hay dấu hiệu nào của sự giấu giếm.

Mục Xuyên vội vàng nói: “Tôi có thể chứng minh! Tiêu Lục Lang thực sự biết y thuật!”

Triệu Vĩ cũng đồng ý: “Đúng vậy! Chúng tôi tất cả đều có thể chứng minh! Ngày chúng tôi đối đầu với Học Viện Bình Dương, sinh viên của Học Viện Tử Trúc và Học Viện Sơn Sơn đã xảy ra ẩu đả, khiến bức tường tầng lầu đổ sập. Tiêu Lục Lang đã có mặt tại hiện trường để cứu hộ! Các hiệu trưởng cũng có mặt đó! Nếu các bạn không tin, có thể cử người đi hỏi họ!”

Nguyên Tiếu bổ sung: “Và còn có An Quốc Công nữa! Tiêu Lục Lang đã chữa bệnh cho An Quốc Công!”

Thực ra, việc Cố Khiếu am hiểu y thuật và việc cô ấy đã cố gắng cứu Nam Cung Lệ không hề có mối quan hệ nhân quả chặt chẽ nào với nhau, nhưng chỉ cần chứng minh rằng tài năng y khoa của cô ấy là thật, thì hành động của cô ấy trong việc ở lại để cứu các bệnh nhân là hoàn toàn hợp lý.

Nếu muốn phủ nhận sự thật này, thì chúng ta cần tìm ra những bằng chứng đủ mạnh mẽ.

Nhìn vào dấu vết máu trên tay cô ấy, có hai khả năng xảy ra: hoặc là cô ấy đến đây để cứu người, hoặc là để giết người.

Động cơ để cứu người đã rõ ràng rồi; cô ấy là một bác sĩ, người có lòng nhân ái, không thể đứng nhìn người khác chết mà không làm gì cả.

Còn động cơ để giết người thì khó có thể giải thích được.

Mục Xuyên nói: “Tiêu Lục Lang không phải là người của Yến Quốc; anh ta mới đến Thịnh Đô được một tháng thôi. Anh ta không quen biết Tướng Nam Cung, cũng không quen biết ba người eunuch kia… Vậy tại sao anh ta lại muốn giết họ?”

“Có lẽ là do ai đó sai khiến?” Một vệ sĩ đưa ra suy đoán.

Mục Xuyên cười ha hả: “ Sai khiến Tướng Nam Cung lén lút tiếp cận Điện Trung Hòa của Hoàng đế? Hay sai khiến ba người eunuch kia tự nguyện đến đây để chờ bị giết?”

Đúng vậy, sự xuất hiện của bốn người Kỳ Kỳ tại đây thực sự là một điểm nghi ngờ lớn trong vụ án. Dù nhìn từ góc độ nào, Tiêu Lục Lang cũng không thể có khả năng khiến cả bốn người họ đến đây cùng lúc.

Mục Xuyên tiếp tục nói: “Quan trọng nhất là, Tướng Nam Cung có võ nghệ cao cường, và Tiêu Lục Lang cũng chỉ ở lại đây không lâu. Các bạn nghĩ rằng một học trò của một quốc gia nhỏ bé có thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy, dùng một đoạn cây để giết chết vị Tướng Nam Cung nổi tiếng của chúng ta sao?”

Lời nói của Mục Xuyên đã chạm đến trái tim của mọi người.

Đúng vậy, bỏ qua động cơ và thời điểm gây án ra, chỉ riêng việc một học trò của một quốc gia nhỏ bé có thể giết chết một danh tướng lớn của quốc gia lớn hơn thì đã quá vô lý rồi.

Tuy nhiên, Lý Tam Đức vẫn chưa tin đủ; vì liên quan đến Tướng Nam Cung, chúng ta còn cần phải khiến Hoàng đế cũng tin vào điều này.

Lý Tam Đức đã tự mình đến ngoài cửa Điện Trung Hòa để canh gác, và ngay sau khi Hoàng đế tan buổi triều, ông ta đã báo cáo về sự việc xảy ra tại đó cho Hoàng đế.

Khuôn mặt của Hoàng đế trở nên rất nghiêm túc.

Lý Tam Đức Quỳ trên đất, sợ hãi đến mức lưng đẫm mồ hôi lạnh.

Vụ việc này có quá nhiều điểm đáng ngờ; điều đầu tiên cần được làm rõ chính là tại sao Nam Cung Lệ lại tự ý xâm nhập vào cung điện.

Chỉ riêng cáo buộc này thôi đã đủ để vua xử tử hắn, nhưng bị vua xử tử là một chuyện; còn bị người khác giết chết thì lại là chuyện khác.

“Trương Đức Toàn.”

“Thần có mặt đây.”

“Hãy gọi Thẩm phán Đại Lý Sự và Bộ Trưởng Hình án đến đây.”

“Tuân lệnh.”

Có vẻ như vua muốn điều tra vụ án này một cách kỹ lưỡng.

Vua tiếp tục nói: “Ngoài ra, học sinh đó… hãy đưa hắn vào ngục và tra tấn hắn một cách nghiêm khắc.”

Ngục có đến bảy mươi bảy loại hình tra tấn dã man; dù không biết gì, thì cũng sẽ bị buộc phải nói ra sự thật.

Nếu học sinh đó nói dối, ngục sẽ khiến hắn phải thú nhận sự thật.

Nếu hắn chịu đựng qua tất cả các hình phạt đó, dù sự thật ra sao, vua cũng sẽ không tiếp tục truy cứu nữa.

Bởi vì vua đã tuyên bố rằng, chỉ cần ai chịu đựng hết các hình phạt trong ngục, dù có tội hay không, cũng sẽ được thả ngay lập tức.

Đáng tiếc là cho đến nay, chưa ai thành công trong việc này; có rất nhiều người đã chết trong quá trình bị tra tấn dã man.

Trương Đức Toàn Đầu tiên, ông ta sai người đến Bộ Hình án và Đại Lý Sự; sau đó, ông ta tự mình đưa Cố Khiếu đến đó.

Không lâu sau, ông ta quay trở lại đại sảnh Trung Hoà với vẻ mặt đầy lo lắng.

Vua ngồi sau bàn làm việc, liếc nhìn ông ta một cách nhẹ nhàng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Trương Đức Toàn E ngại trả lời: “Người đó… không được đưa vào ngục.”

Vua nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, rồi hỏi: “Hắn tự sát à?”

Trương Đức Toàn Đáp: “Không phải vậy.”

Vua nói một cách bình thản: “Vậy là hắn đã thú nhận tội ác rồi à?”

“Cũng không phải vậy…” Trương Đức Toàn e lệ đáp, “Người đó đã bị Nữ Công chúa nhỏ kéo đi; Nữ Công chúa nói rằng… học sinh đó là thầy của cô ấy!”