Nam Cung Lệ Trở về phủ, ông lập tức gọi người hầu thân cận đến và hỏi về tiến độ điều tra của họ.

Người hầu thân cận nhìn ông với vẻ bối rối: “Thưa tướng quân, có quá nhiều nơi cần kiểm tra; mới chỉ một ngày trôi qua thôi… Ngay cả nếu chúng ta đến Bộ Hộ để xem hồ sơ dân số một cách công khai, cũng cần vài ngày mới xong được, phải không ạ?”

Đó quả là sự thật; việc điều tra thông tin về một người không hề đơn giản chút nào.

Mặc dù hồ sơ dân số trong nước và người nước ngoài được phân loại riêng biệt, nhưng số người nước ngoài cũng rất đông. Hơn nữa, Bộ Hộ cũng không thể đưa hồ sơ dân số của họ cho họ điều tra đâu.

Thực ra, những ai đã từng xem các trận đấu cưỡi ngựa đánh bóng thì đều không thể Tiêu Lục Lang coi cái tên đó là xa lạ. Chỉ là họ không quan tâm đến môn thể thao này, nên Nam Cung Lệ cũng hoàn toàn không biết gì về người thanh niên mới đến nước này, đã khiến ba trận đấu cưỡi ngựa đánh bóng bị thay đổi hoàn toàn theo ý muốn của mình – Tiêu Lục Lang.

Nam Cung Lệ không hề thiếu lòng thông cảm với khó khăn của thuộc hạ, nhưng ông cũng có những rắc rối riêng của mình.

Vụ ám sát Tiêu Lục Lang, Thái tử thậm chí còn không thông báo cho Hàn gia biết; ông đã giao cho ông một nhiệm vụ quan trọng, nhưng kết quả lại là mọi thứ bị hỏng ở nước Zhao, và kẻ đó còn thoát ra ngoài, đến ngay trước mặt vua nữa.

Nếu vua biết chuyện này, tất cả họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Nam Cung Lệ cau có nói: “Tình hình không cho phép chúng ta do dự; dù bạn phải dùng bất kỳ biện pháp nào, nhất định phải tìm ra Tiêu Lục Lang trong vòng ba ngày!”

Người hầu thân cận cảm thấy rất buồn; không chỉ ba ngày, ngay cả ba mươi ngày cũng chưa chắc đã thành công được.

Thịnh Đô Với quá nhiều người như vậy, việc tìm ra một người như Tiêu Lục Lang giống như tìm một chiếc kim trong đám cỏ.

Người hầu thân cận thở dài: “Giá như trong Bộ Hộ có người của chúng ta thì tốt biết mấy.”

Bộ trưởng Bộ Hộ thuộc gia tộc Vương; gia tộc này ít có liên quan đến Nam Cung Gia. Gia tộc Vương là một gia tộc giàu có hàng trăm năm, sức mạnh của họ thậm chí còn vượt trội hơn cả Hàn gia, xếp hạng đầu tiên.

Nếu không phải vì Vương Hiền Phi không sinh con trai, thì vị trí Thái tử có lẽ đã thuộc về người khác từ lâu rồi.

Việc đột nhập vào Bộ Hộ để lén lút kiểm tra hồ sơ dân số cũng rất khó; Nam Cung Gia có những người giỏi, gia tộc Vương cũng vậy; nếu đối đầu với họ, e rằng chúng ta sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

Nam Cung Lệ nhíu mày: “Có thời gian để nói lung tung sao, không mau đi tìm người đi!”

“Vâng!”

Người vệ sĩ trung thành vội vàng rút lui.

Nam Cung Lệ nhắm mắt lại.

Anh ta phải tìm ra Tiêu Lục Lang càng sớm càng tốt… và giết hắn!

Hoàng tử đã thất vọng với anh ta một lần rồi; không thể để xảy ra lần thứ hai được!

Trước khi quay về phòng nghỉ ngơi, Nam Cung Lệ bỗng nhiên nghĩ đến đứa con trai út bị thương; anh ta đã hai ngày nay chưa đến thăm nó.

Sau một lát suy nghĩ, anh ta quyết định đi đến sân của Nam Cung Lâm.

Nam Cung Lâm không hề biết cha mình sẽ đến, đang nằm ngửa trên giường một cách lỏng lẻo, vừa rung chân vừa nghe người hầu kể về trận đấu cầu côn cầu: “Chắc chắn à? Thiên Khuông Thư Viện thua rồi?”

Người hầu cười nói: “Chắc chắn luôn! Cậu chủ, tôi đã tự mình đi xem rồi; trời ạ, họ thua thảm lắm đấy!”

Nam Cung Lâm vui mừng vỗ vào đùi mình: “Một lũ người không biết tự kiểm soát bản thân… Họ có biết Trường học Ca Nam do ai thành lập không! Đó là trường học của Quốc Sư Điện mà!”

Người hầu nịnh hót: “Lời cậu chủ nói quá đúng!”

Nam Cung Lâm lấy một quả nho từ đĩa do cô hầu đang cầm bên giường, nhét vào miệng và hỏi: “Nói thật đi, Tiêu Lục Lang bị tức đến mức nào rồi?”

Người hầu đáp: “Hắn ấy không tham gia trận đấu.”

Nam Cung Lâm nhíu mày: “Ý là sao?”

Người hầu giải thích: “Đúng là không tham gia đâu bác ạ. Ngày hôm đó, ngay cảMục Xuyên – người mới vừa khỏi thương – cũng ra sân thi đấu, nhưng Tiêu Lục Lang thì không xuất hiện chút nào. Tôi sau đó hỏi thăm mới biết… có vẻ như Tiêu Lục Lang bị ốm, bệnh rất nặng nên không thể tham gia trận đấu được.”

Nam Cung Lâm cười ha hả: “Xứng đáng thật! Tiêu Lục Lang cũng phải chịu hậu quả này!”

“Đúng vậy… bác ạ!” Người hầu vừa nói vừa bất ngờ nhìn thấy Nam Cung Lệ đứng ở cửa, sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng cúi đầu chào.

“Cha!” Nam Cung Lâm vội vàng ngừng những cử chỉ không đúng mực, ngồi thẳng lên và lặng lẽ ra hiệu cho người hầu bên cạnh.

Người hầu thu dọn đĩa trái cây rồi đứng dậy, chào Nam Cung Lệ: “Thưa gia chủ.”

Nam Cung Lệ nghĩ đến vẻ bất kính của con trai mình lúc nãy, trong lòng tức giận không nguôi, nhưng cuối cùng vẫn giữ thể diện trước mặt tôi tớ: “Các người lui ra đi.”

“Vâng.” Người hầu và tiểu binh vội vàng rời khỏi phòng, và không quên đóng cửa lại sau khi ra ngoài.

Nam Cung Lâm hỏi: “Cha, đã muộn thế này rồi, sao cha lại đến đây?”

Nam Cung Lệ liếc nhìn con trai một cái lạnh lùng: “Con đang ở nhà để dưỡng thương, vì vậy mới không đến trường học, đây là cách con dưỡng thương à?”

“Con… con chỉ muốn duỗi duỗi cơ thể thôi…” Nam Cung Lâm vụng về vuốt ve cánh tay mình.

Điều đáng tức giận nhất không phải là bắt quả tang con trai mình làm sai, mà là việc nó còn cố tình chối thừa nhận.

Nam Cung Lệ thực sự muốn đánh con trai mình; anh ta giơ tay lên, khiến Nam Cung Lâm hoảng sợ đến mức vội vàng che đầu lại.

Nhìn thấy vết sẹo trên cổ tay con trai mình, Nam Cung Lệ kiềm chế cơn giận và buông tay xuống: “Ngày mai con phải quay trở lại trường học ngay!”

“Ồ…” Nam Cung Lâm miễn cưỡng đáp lại.

Nam Cung Lệ quát lớn: “Con có thái độ gì thế!”

Nam Cung Lâm sợ hãi run rẩy và vội vàng nói: “Con đi! Con đi ngay! Con chắc chắn sẽ đi!”

Nam Cung Lệ hỏi: “Ta Vừa rồi nghe con nhắc đến một cái tên, Tiêu Lục Lang… Đó là ai vậy?”

“À, người đó ư… chỉ là một người dân thường thôi.” Nam Cung Lâm từ đầu đến cuối không hề kể sự thật về vết thương của mình cho gia đình biết. Một lý do là cha anh ta không cho phép anh ta gian lận trong trò chơi giúc cù, và hai là nếu gian lận thì càng thêm xấu hổ, vì anh ta còn tự làm mình bị thương nữa.

Vì vậy, mọi người trong gia đình đều nghĩ rằng đó chỉ là một tai nạn bình thường, và không hề đi tìm hiểu thông tin gì về những người tham gia trò chơi giúc cù đó.

Ánh mắt của Nam Cung Lệ lạnh lùng lại: “Quốc gia nào vậy?”

Nam Cung Lâm suy nghĩ một chút: “Có lẽ là… quốc gia Triệu hay Châu gì đó? Tôi không nhớ rõ nữa.”

Nam Cung Lệ từ từ nắm chặt nắm tay mình: “Người mới đến à?”

Nam Cung Lâm gật đầu: “Vâng.”

“Học viện nào vậy?” Nam Cung Lệ hỏi.

Nam Cung Lâm trả lời: “Thiên Khuông Thư Viện Ồ, đó là nhóm người đã vào được vòng cuối cùng, nhưng cuối cùng bị Học viện Canaan đánh bại thảm hại đấy.”

Thiên Khuông Thư Viện, Tiêu Lục Lang… Người dân của quốc gia kia.

Ha, thật là tìm kiếm mãi mà không thấy, ai ngờ lại dễ dàng có được!

Tiêu Lục Lang… Giờ là lúc ngươi phải chết rồi!

……

Cố Khiếu trở về nhà.

Trời đã khá muộn, Nương thầy Nam đang ngồi trong phòng khách may vá chờ cô ấy. Nương thầy Nam không chỉ nấu ăn kém, mà còn rất vụng về trong việc may vá; tuy nhiên, bây giờ cô ấy đã trở thành một người mẹ, dù chỉ là mẹ nuôi và nương thầy, nhưng cô ấy vẫn quyết tâm học hỏi tất cả những điều này càng sớm càng tốt.

“Jiao Jiao đã trở về rồi à.” Cô ấy đặt xuống công việc may vá đang làm, “Chưa ăn gì chứ?”

Cố Khiếu trả lời: “Tôi đã ăn rồi, Nương thầy Nam hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

“Xong cái này tôi sẽ đi ngủ đây, bạn xem tôi may được như thế nào không?” Nương thầy Nam cho Cố Khiếu xem thành quả của mình sau cả đêm may vá.

Nói thật lòng, Cố Khiếu đã lâu lắm không gặp ai có tay nghề may vá tốt bằng cô dì mình nữa.

“…Đã tiến bộ rồi.” Cố Khiếu nói một cách điềm tĩnh.

Nương thầy Nam mừng rỡ cười nói: “Thật sao? Tôi cũng nghĩ vậy.”

Nhận được lời khen ngợi, Nương thầy Nam càng thêm hăng hái và tiếp tục may vá một cách hăng say.

Cố Khiếu định nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại thôi; quan trọng là nương thầy vui vẻ là được.

Cố Khiếu đi đến phòng của Cố Yến.

Cố Tiểu Thuận đã ngủ say rồi, còn Cố Yến thì ngủ rất nhẹ, hoặc có lẽ là anh ta chẳng hề ngủ gì cả.

Cố Khiếu đặt tay lên trán anh ta và nói: “Tôi đã nói rằng mình sẽ quay lại mà.”

“Ừm.” Cố Yến vang lên tiếng thở nhẹ từ miệng.

“Hãy ngủ đi.” Cố Khiếu nói nhẹ.

……

Sáng hôm sau, khi trời chưa sáng, Nam Cung Lệ đã dậy. Nếu không phải vì tối qua quá muộn và cổng thành đã đóng, có lẽ anh ta đã đến tìm Thiên Khuông Thư Viện vào giữa đêm rồi.

Khi cổng thành phía nam mở ra, Nam Cung Lệ lập tức lên xe ngựa và rời đi.

Dù Tiêu Lục Lang chỉ là một học giả yếu đuối, nhưng anh ta cũng giống như Tuyên Bình Hầu – rất xảo quyệt và đa nghi. Giao việc cho thuộc hạ thì anh ta không yên tâm; anh ta muốn tự mình giết chết kẻ đó!

Xe ngựa của Nam Cung Lệ đến gần khuôn viên học viện.

Người lái xe là vệ sĩ trung thành của anh ta; họ đã thay đổi dáng vẻ để không ai nhận ra được thân phận thật của anh ta.

“Hãy đi hỏi xem.” Nam Cung Lệ bảo.

“Vâng!”

Vệ sĩ trung thành nhảy xuống xe, đến cửa của Thiên Khuông Thư Viện và đưa cho người gác cổng một chuỗi tiền, cười nói: “Chàng trai này, tôi là người của Học viện Ngũ Dã, công tử nhà tôi rất ngưỡng mộ con người của Tiêu công tử và muốn làm quen với ông ấy, nên tôi mới đến hỏi xem Tiêu Lục Lang và Tiêu công tử có đến hay chưa.”

Người gác cổng nhận lấy tiền và nói: “Tiêu công tử hôm nay sẽ không đến học viện đâu, bạn đến cũng vô ích thôi.”

Vệ sĩ trung thành ngạc nhiên một chút, rồi cười hỏi: “Tôi có thể hỏi xem ông ấy đi đâu không?”

Người gác cổng đáp: “Ông ấy đã vào cung để gặp vua rồi!”

Vệ sĩ trung thành hoảng sợ: “Cái… cái gì? Gặp vua?”

“Điều này có thật sao?” Trên xe ngựa, Nam Cung Lệ nghe xong liền cau mày, “Tại sao ông ấy lại đi gặp vua? Vua cũng không thể đơn giản gặp bất kỳ người dân thường nào đâu.”

Người vệ sĩ thân cận nói: “Tên nhỏ đó nói rằng, có lẽ là do họ thua trong trận đấu giá cờ mà thôi. Nhưng Học việnCaNam đã trao đổi phần thưởng với họ; Học việnCanan lấy đi mười ngàn lượng vàng, còn họ được quyền vào cung gặp hoàng đế.”

Nếu Tiêu Lục Lang đi đến nơi khác, Nam Cung Lệ vẫn có thể chờ anh ta trở lại.

Nhưng Tiêu Lục Lang lại đi đến cung điện, để gặp vị vua của đất nước.

Nam Cung Lệ cắn răng: “Không được để anh ta gặp hoàng đế! Chúng ta phải quay về kinh thành!”

……

Trên chiếc xe ngựa xa hoa hướng tới kinh thành, ngoài Mục Khinh Trần ra, bốn người thuộc nhóm Thiên Khuông Thư Viện tham gia trận đấu giá cờ cũng đều có mặt.

Mục Xuyên xoa cái đầu vẫn còn đau nhức, hỏi một cách kỳ lạ: “Lục Lang, ban nãy anh không nói rằng không muốn vào cung sao? Tại sao bây giờ lại thay đổi ý định?”

Cố Khiếu cười man rợ: “Tôi suy nghĩ kỹ rồi, việc vào cung một lần cũng không tồi.”

Nam Cung Lệ… Nếu muốn giết tôi, thì cứ đến cung điện mà giết đi!