Bóng tối bao trùm khắp nơi, phía chân trời, những đám mây lửa uốn lượn dọc theo dãy núi sông hồ.

Trong ngôi chùa hoang tàn ấy, một vị sư và một thiếu niên cùng với một con rắn nhỏ ngồi đối diện nhau.

Con rắn chạy đi chạy lại vài lần, nhưng đều bị thiếu niên bắt lại; thiếu niên quăng nó mạnh đến nỗi con rắn choáng váng và không dám chạy nữa, mà nằm yên ở đó.

“À…” Vị sư thở dài, “Không phải là tôi không muốn dạy bạn, mà là những chiêu thức đó bạn hoàn toàn không thể học được; dù học đi nữa cũng chỉ là biết bề ngoài mà thôi, không thể phát huy hết sức mạnh của chúng.”

“Bạn chưa kịp dạy mà tôi đã biết mình không thể học được à?”

“Bạn có nội lực sao?”

“Không.”

“Bạn biết võ công không?”

“Không.”

“Vậy thì đơn giản thôi… Bộ quyền đạo đó chỉ những người có nội lực sâu dày mới có thể phát huy hết sức mạnh của nó.”

Cố Khiếu nhặt con rắn lên.

Mặt vị sư thay đổi, ông giơ tay lên: “Khoan đã! Tôi chưa nói xong đâu!”

Cố Khiếu dừng lại, con rắn treo lơ lửng trong không trung và phun ra những luồng nước bọt không gây hại nào.

Vị sư bình tĩnh lại, liếc nhìn cây giáo đỏ bên cạnh chiếc chiếu cỏ, rồi nói: “Vũ khí của bạn là giáo, tôi sẽ dạy bạn một bộ kỹ thuật sử dụng giáo.”

Ồ, hóa ra vị sư này còn biết võ công nữa.

Cố Khiếu hiện tại chỉ học được vài chiêu từ Lão Hầu gia; trong số đó, chỉ có một chiêu được coi là chiêu cuối cùng để sử dụng.

Đó là Lão Hầu gia đã chọn cho cô dựa vào tình hình lúc bấy giờ; thực tế, khi sức mạnh của cô dần hồi phục, chiêu giáo đó đã không còn phù hợp nữa.

Vị sư đứng dậy, đi lấy cây giáo đỏ đang đặt bên tường, rồi mang ra khoảng đất trống bên ngoài chùa: “Nhìn kỹ đây.”

Ông đặt cây giáo xuống đất, ánh mắt trở nên sắc bén, hơi thở của ông bỗng nhiên chuyển động mạnh mẽ, như thể có những lưỡi dao vô hình đang cuốn trôi khắp không gian xung quanh.

Cố Khiếu rõ ràng cảm nhận được sự thay đổi trong khí chất của vị sư; thực ra, nếu suy nghĩ kỹ, vị sư này luôn có nhiều biến đổi.

Từ người ông, cô không cảm nhận được chút dấu hiệu nào cho thấy ông biết võ công; vì vậy, lần đầu tiên ông rơi vào bẫy, cô cũng không thấy có gì lạ.

Nhưng khi ông tiêu diệt con sói trời, sức mạnh kinh hoàng mà ông phát huy khiến người ta cảm thấy như ông đã trở thành một người khác.

Thật khó để mô tả... Có lẽ... giống như một vị Phật, nhưng đã sa vào con đường ma quỷ.

Và bây giờ, cả khí chất của Phật lẫn ma quỷ đều không còn nữa; ông vung câ

“Đây là kiểu chiến đấu bằng súng gì vậy?” Cố Khiếu thì thầm.

Người tu sĩ hoàn thành đòn cuối cùng rồi ném thanh giáo đao cho Cố Khiếu: “Được rồi, lần này đến lượt bạn.”

Thanh giáo đao này khá nặng; anh ta ném như vậy mà không sợ cô ấy không đỡ được sao?

Không biết có chủ ý hay không, trên thanh giáo đao ấy vẫn còn áp lực từ chính người tu sĩ; Cố Khiếu suýt nữa không kịp đỡ. Cô ấy phải điều chỉnh tư thế mới có thể cắm thanh giáo đao xuống đất và không bị ngã.

Người tu sĩ nhướng mày: “Ồ, cô ấy đã đỡ được rồi.”

“Vậy là anh ta cố tình làm vậy à?”

“Hãy thử xem cô ấy đã hồi phục đến mức nào. Nếu sức lực vẫn chưa đủ, thì những đòn tiếp theo tôi sẽ không thể dạy cô ấy được.”

Ông ấy nói “thử xem cô ấy đã hồi phục đến mức nào”, chứ không phải “thử xem sức mạnh ban đầu của cô ấy ra sao”. Chỉ vài từ khác nhau, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt.

Ông ấy biết rõ trước khi cô ấy bị thương, cô ấy là người như thế nào… Vậy liệu cô ấy có thể tin rằng, năm ngày trước, khi cô ấy đối đầu với sáu người thuộc lực lượng Jinyiwei của cung điện hoàng gia, thì ông ấy đã ở đó từ lâu rồi không? Ông ấy luôn quan sát âm thầm, cho đến khi cô ấy không thể tiếp tục nữa mới can thiệp.

“Tại sao vẫn chưa bắt đầu? Là do không nhớ rồi sao? Thì để tôi thể hiện lại cho cô ấy xem.”

“Không cần đâu.”

Kỹ năng chiến đấu bằng súng mà Lão Hầu gia đã dạy Cố Khiếu đã giúp cô ấy có nền tảng vững chắc; hầu hết các đòn phức tạp, cô ấy đều có thể hiểu được.

Chỉ có điều, vì vết thương vẫn chưa lành hẳn, sức lực của cô ấy thực sự còn hạn chế một chút; nhưng nếu chỉ để luyện tập chiến đấu bằng súng thì cũng đủ rồi.

Người tu sĩ đứng ở cửa, không rời mắt khỏi Cố Khiếu: “Đòn đầu tiên.”

Đòn đầu tiên là đòn đơn giản nhất; không khác mấy so với đòn quan trọng nhất mà Lão Hầu gia đã dạy Cố Khiếu, nhưng đầu giáo đao được nâng cao thêm hai inch, và lực cần thiết để đâm ra cũng tăng lên hơn hai mươi phần trăm.

Cố Khiếu thu hồi thanh giáo đao, điều chỉnh hơi thở, và tự nhủ: “Trông có vẻ đơn giản, nhưng không ngờ lại tốn nhiều sức lực đến thế.”

Người tu sĩ mở túi rượu, uống một ngụm lớn, sau đó nhìn Cố Khiếu và nói: “Đòn thứ hai.”

Có lẽ đòn thứ hai đã được thay đổi… Cố Khiếu nhảy lên, thanh giáo đao được đâm xuống từ trên xuống dưới một cách mạnh mẽ.

Góc độ của cô ấy hoàn toàn giống hệt với góc độ mà nhà sư đã dùng để tấn công lúc đó. Chỉ xem qua một lần mà đã có thể bắt chước được đến mức này, thật sự rất đáng ngạc nhiên. Sau khi hai chiêu thức này kết thúc, Cố Khiếu đã tiêu hao mất một nửa sức lực, và những vết thương trên người bắt đầu đau nhức. Nhưng nhà sư không hề có ý định cho Cố Khiếu dừng lại. “Chiêu thức thứ ba,” ông nói một cách nghiêm túc. Có vẻ như, kể từ khi nhà sư bắt đầu sử dụng cây giáo đỏ, cho đến lúc này khi chứng kiến cô ấy luyện tập, khí chất của nhà sư đã hoàn toàn khác so với những gì Đã từng từng gặp trước đây. Chiêu thức thứ ba là một chiêu thức phức tạp, chứa đựng nhiều đòi hỏi cao về tốc độ và sự dẻo dai của cơ thể. Đó cũng chính là lý do tại sao Cố Khiếu – kể từ khi du hành đến đây – chưa bao giờ ngừng luyện tập; nếu không, cô ấy chắc chắn sẽ gãy lưng mình. Sau khi thực hiện xong chiêu thức này, Cố Khiếu thở hổn hển. Nhà sư nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên: “Thật không ngờ cô ấy vẫn còn sức lực.” Cố Khiếu đã thực hiện hết tất cả các chiêu thức; dù nói là hết tất cả, nhưng thực ra chỉ có năm chiêu thức thôi. Tuy nhiên, mỗi chiêu sau đều có độ khó tăng lên gấp bội. Nhà sư lẩm bẩm: “Cô bé này… ban đầu tôi định cho cô ấy luyện tập thành ba lần…” Hai chân Cố Khiếu run rẩy, suýt nữa thì ngã xuống, nhưng cô ấy vẫn dùng cây giáo đỏ để đỡ mình. Cô ấy giơ tay lau đi mồ hôi trên trán, thở hổn hển và hỏi: “Còn chiêu nào nữa không?” Nhà sư ngập ngừng một lát, như thể đang do dự, rồi cuối cùng nói: “Còn nữa.” Ông dừng lại một lúc, tựa như đang đưa ra một quyết định lớn, rồi nói: “Ba chiêu thức nữa.” Cố Khiếu mệt đến mức muốn ngã, mắt cô ấy nhìn thấy những ánh sáng lấp lánh; cô không nhận ra sự do dự trong biểu cảm của nhà sư, và đưa cây giáo đỏ cho ông: “Tôi sẽ nghỉ vài phút để thở, sau đó anh mới bắt đầu.” Nếu không, cô ấy sẽ không thể nhìn rõ được nữa. Nhà sư cầm cây giáo đỏ đứng trên khoảng đất trống dưới ánh hoàng hôn; gió đêm thổi qua, làm bay phồng chiếc áo tu sĩ của ông. Ông nhìn lên bầu trời xanh thẳm. “Tôi đã sẵn sàng rồi,” Cố Khiếu nói. Nhà sư không hề động đậy. Cố Khiếu nghiêng đầu hỏi: “Nhà sư ơi?” Tay nhà sư nắm chặt cây giáo đỏ hơn: “Nếu cô ấy muốn học, tôi sẽ dạy cô ấy. Nhưng hãy nhớ rằng, cô ấy

」

Cố Khiếu ngồi trên bậc cửa, tựa đầu vào tay nhìn anh: “Anh đột nhiên nghiêm túc thế này, em hơi không quen.”

Ba chiêu cuối cùng khó hơn rất nhiều so với sáu chiêu đầu tiên; Cố Khiếu dường như đã hiểu cách thực hiện chúng, nhưng khi phải thi triển tất cả một cách hoàn chỉnh thì vẫn cảm thấy gặp khó khăn.

“Hôm nay ta tập đến đây thôi.” Nhà sư nói.

“Ồ.” Cố Khiếu thu lại cây giáo đỏ.

Hai người luyện tập suốt đêm mà không kịp ăn gì; nhà sư đi bắt hai con cá ở con suối phía sau ngôi chùa rồi nướng chúng lên. Anh cũng hái một số trái cây dại gần đó.

Khi anh trở về với đống trái cây dại, hai con cá nướng đã chỉ còn lại xương; Cố Khiếu đang ăn ngấu nghiến, má phồng lên, miệng chạy nhanh không ngừng.

Nhà sư tức giận: “Sao em lại ăn hết thế! Không thể để lại cho anh ít một chút sao?”

Cố Khiếu vẫn đang ăn, má phồng lên, trông giống như một con sóc nhỏ mập đang ăn uống no nê, và nói một cách lắp bắp: “Tiêu hao năng lượng quá nhiều, em đói quá, không kiềm chế được…”

Nhà sư im lặng… Rồi anh lại đi bắt thêm hai con cá, lần này anh không rời khỏi nơi đó một bước nào, cẩn thận chặn đứng kẻ nào đó có ý định ăn trộm.

Con rắn nhỏ được Cố Khiếu thả đi; dù sao thì nó cũng không còn liên quan gì đến chuyện này nữa.

Nhà sư tập trung nướng cá.

Cố Khiếu ngồi trên đống cỏ khô, lấy tấm vải bông ra lau chuốt cây giáo đỏ một cách cẩn thận, như thể đó là một vật quý giá.

Nhà sư nhìn cô ấy lau giáo đỏ, môi anh nhíu chặt lại.

Cố Khiếu nhận thấy ánh mắt của anh, nhìn lại thì anh đã quay đi, tiếp tục công việc nướng cá.

Thực ra, nhà sư chưa bao giờ hỏi cô ấy tại sao lại xuất hiện ở Quốc gia Chao, tại sao lại ăn mặc như đàn ông, và tại sao lại gặp phải các binh sĩ của Tử Cung Phủ…

Là vì anh không hề tò mò về chuyện của cô ấy, hay là…

Nhà sư lạnh lùng cười khinh: “Đừng nhìn nữa, nhìn cũng chẳng có ích gì đâu… Không cho em ăn đâu!”

Suy nghĩ của Cố Khiếu bị gián đoạn; cô dừng lại một chút rồi quyết định hỏi: “Anh tên gì vậy?”

Nhà sư không có tên thật; câu hỏi của cô ấy tự nhiên là hỏi về danh tính tu hành của anh… Chẳng hạn, “Tịnh Không” chính là một danh tính tu hành; chỉ là Tịnh Không thích cái tên đó, nên sau khi xuất gia cũng vẫn giữ nguyên tên đó.

Cố Khiếu Hỏi xong, cô ấy bắt đầu suy nghĩ xem nhà sư sẽ đặt cho mình cái tên gì; kết quả là cô chỉ nghe thấy ông ta thì thầm nói ra một chữ.

Cố Khiếu Ngạc nhiên: “Chần? Chần cái gì vậy? Là chần thịt thỏ hay chần sườn heo?”

Nhà sư quát lớn: “Trong đầu em chỉ nghĩ đến ăn uống sao? Còn không có điều gì khác à?!”

Cố Khiếu: “Không có đâu… Những ngày này em đói quá rồi.”

Nhà sư thở dài, lấy một cành khô và viết trên mặt đất bằng Yến Quốc một chữ: “Zheng.”

Có vẻ như chữ này không phải là tên tu hành, mà là tên thường của ông ta.

Nhà sư kết thúc cuộc trò chuyện: “Đã muộn rồi, em nhanh đi ngủ đi.”

Cố Khiếu: “Em muốn ăn cá.”

Nhà sư: “…“

Sau khi ăn thêm một con cá nướng ngon lành, Cố Khiếu vỗ bụng tròn vo và ngủ thiếp đi một cách hài lòng.

……

Đêm đó, Cố Khiếu mơ thấy một giấc mơ.

Kể từ khi đến Thịnh Đô, cô ấy thường xuyên mơ thấy nhiều giấc mơ hơn trước, nhưng điều thú vị là sau khi tỉnh dậy, cô hầu như đều quên hết những gì đã mơ thấy; trong khi đó, trong giấc mơ, mọi ký ức lại dường như được liên kết lại với nhau.

Ví dụ, sau khi vào giấc mơ, cô nhớ lại khu vườn đầy hoa chuông và ngôi mộ không có bia mộ đá.

Nhưng đêm nay, đó không phải là khu vườn hay ngôi mộ, mà là một chiến trường bao la, nơi tiếng binh khí vang dội, máu đổ tràn ngập cát vàng, những trận chiến không ngừng nghỉ, các chiến binh lần lượt ngã gục, khói máu làm cho bầu trời chuyển sang màu đỏ thẫm.

Trên hàng ngàn xương khô, một người đàn ông mặc áo giáp bạc đang cưỡi một con ngựa đen cũng mặc áo giáp bạc; một tay ông nắm chặt cương ngựa, tay kia cầm một cây giáo đỏ.

Áo giáp bạc của ông đã đẫm máu, nhưng trong ánh mắt ông không hề có chút do dự nào.

Ông nhìn xuống đám quân đội trước mặt và nói từng tiếng một: “Dù chỉ còn một mình, những người con trai của tôi – Huyền Duệ gia – cũng sẽ không bao giờ khuất phục!”

Ngay sau đó, cảnh trong giấc mơ thay đổi.

Vẫn là người đàn ông đó.

Ông mặc áo giáp bạc, đứng trước doanh trại, nhìn về phía các quan chức đối diện và nói lạnh lùng: “Nếu tôi – Huyền Duệ gia– quyết định nổi loạn thì sao? Nếu Thiên Đạo đã phụ lòng tôi – Huyền Duệ gia– thì tôi sẽ chống lại Thiên Đạo!”

“Âm Âm… Âm Âm…”

Đó là giọng nói của người đàn ông đó.

Hình ảnh lại thay đổi.

Giọng nói của anh ta trong khung hình này trở nên dịu dàng và âu yếm đặc biệt.

Nhưng vẻ ngoài của anh ta thì thật sự rất thảm hại.

Anh ta bị mũi tên xuyên qua vai, hai mắt cá chân cũng bị trúng tên; anh nằm trên mặt đất, máu chảy thành dòng.

Anh cố gắng dùng hai tay để ngồd dậy.

Bên cạnh anh, có một bé gái nhỏ mới chỉ hai tuổi đang quỳ đó.

“Chú ơi, chú đang chảy máu kìa… Chảy rất nhiều máu.”

Anh cười một cách bình thường, vô tình lau đi máu trên lòng bàn tay mình bằng áo giáp, sau đó giơ tay lên vuốt đầu bé gái: “Chú không sao đâu, chú chỉ đùa với Âm Âm thôi.”

Bé gái nghiêng đầu, như thể đang cố gắng phán đoán liệu lời nói của anh có thật hay không.

Rồi cô bé hỏi: “Chú ơi, đau không?”

Anh cười và nói: “Không đau đâu, chú không hề đau chút nào. Âm Âm, chúng ta chơi trò chơi nhé?”

“Chơi trò gì vậy?” bé gái hỏi.

Anh gắng sức ngẩng đầu lên, kiềm chế nỗi đau dữ dội, chỉ về phía căn nhà nhỏ ở phía trước và nói: “Con thấy căn nhà nhỏ kia không?”

Bé gái gật đầu và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Âm Âm thấy rồi.”

Anh mỉm cười yếu ớt: “Chú sẽ đếm từ một đến ba, con chạy ngay đến đó nhé… Phải chạy thật nhanh, đừng dừng lại và đừng quay đầu lại. Con hãy tìm chỗ ẩn náu bên trong nhà đó… Nếu con làm cho chú không tìm thấy con được, chú sẽ mua kẹo cho con đấy.”

……

Bé gái ẩn náu trong bóng tối suốt một thời gian dài… Cho đến khi tỉnh dậy, trời đã tối rồi lại sáng.

Cô bé vất vả bò ra khỏi chiếc hộp, đi bộ về phía nhà mình, với đôi chân ngắn ngủi và lảo đảo.

Những ngọn núi xưa kia giờ đây đã trở thành một biển xác chết và máu me.

Bóng dáng nhỏ bé cô đơn của bé gái lần lượt bò qua những xác chết nằm trong vũng máu.

“Chú ơi, chú ở đâu vậy?”

“Âm Âm không chơi với chú nữa đâu…”

“Âm Âm không muốn kẹo nữa… Âm Âm chỉ muốn có chú thôi…”

Bé gái ngước đầu nhìn về phía bức tường thành.

Cố Khiếu: “Đừng… đừng…”

Cố Khiếu run rẩy và mở mắt ra.

Vị sư sãi ngồi xếp bàn chân bên cạnh cô, nhìn cô một cách khó hiểu và hỏi: “Con đang mơ ác mộng à?”

Có lẽ là mơ ác mộng… Nhưng khi tỉnh dậy, cô lại không nhớ gì cả… Chỉ còn lại một hình ảnh duy nhất – một người đàn ông mặc áo giáp bạc bị một cây giáo tua rua đâm xuyên vào b

Cố Khiếu vỗ nhẹ lên ngực mình.

Người sư nhìn cô, rồi lấy ra thứ gì đó từ tay áo rộng và ném vào lòng cô: “Nhận đi.”

“Cái gì vậy?” Cố Khiếu hỏi.

“Đường,” người sư trả lời.

“Tôi không thích ăn đường đâu,” Cố Khiếu nói và đưa lại chiếc kẹo cho ông.

“Ồ?” Người sư ngạc nhiên nhướng mày, “Làm sao có người lại không thích ăn đường chứ? Đệ tử nhỏ của tôi thì rất thích đường; mỗi khi buồn, chỉ cần cho nó kẹo là nó liền vui lại ngay.”

Cố Khiếu hỏi một cách kỳ lạ: “Ông còn có đệ tử nữa à?”

Loại đệ tử nào mà sống được ba ngày dưới tay ông chứ? Chắc hẳn phải là người có sức sống cực kỳ mạnh mẽ mới được…

……

Vào nửa đêm, Cố Khiếu không mơ gì nữa, cô ngủ thiếp đến sáng. Sức khỏe của cô đã ổn định trở lại; dù người trong cung hoàng tử có quay lại truy sát cô, ít nhất cô cũng có thể đánh bại họ hoặc trốn thoát được. Đã đến lúc cô phải trở về rồi.

“Ồ? Người sư đâu rồi?”

Chưa kịp nói xong, người sư đã xuất hiện, mang theo một đống trái cây dại tươi mới: “Ăn vài quả để no bụng đi; lát nữa chúng ta sẽ lên đường.”

Cố Khiếu hỏi: “Ông muốn đi rồi à?”

Người sư đáp: “Còn bạn thì không?”

Cố Khiếu nói: “Tôi cũng đi mà.”

Người sư liền nói: “Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Nhanh ăn xong rồi lên đường đi!”

“Ừ.”

Cố Khiếu ăn vài quả trái cây dại; chúng có vị chua ghê. Sau khi no bụng, cô thu dọn đồ đạc. Gói y tế trong túi cứu thương gần như không còn gì nữa; cung cũng bị mất, nhưng cô vẫn có thể làm một cái mới. Với sự giúp đỡ của sư Lu và Tiểu Thận, việc làm một cây cung không hề khó chút nào.

Cố Khiếu đeo lên vai cây giáo đỏ và cái giỏ nhỏ. Người sư cũng nhét thêm vài quả trái cây đã chua nhẻo vào giỏ của cô: “Dùng để ăn khi đói trên đường nhé!”

Cố Khiếu liếc nhìn ông một cái: “Chắc là ông không muốn mang nên mới nhét cho tôi đấy phải không?”

Người sư cầm chuỗi hạt Phật bằng một tay: “A Di Đà Phật… Tôi chỉ muốn tốt cho bạn mà thôi.”

Cố Khiếu nghĩ thầm: “Nếu tin ông thì e là có ma rồi đấy…”

Hai người rời khỏi ngôi chùa hoang tàn đó.

Thực ra, Cố Khiếu muốn đến lăng mộ hoàng gia để xem tình hình của Thái Nữ, nhưng đã sáu ngày trôi qua kể từ khi đợt quân lính mặc áo lụa đầu tiên của cung điện Hoàng tử được phái đi; mọi chuyện có thể đã xảy ra rồi.

Hoặc là Thái Nữ đã hành động nhanh chóng, phát hiện ra xác của những người lính mặc áo lụa sau khi cây cầu bị phá hủy, và kịp trở về Thịnh Đô trước khi đợt quân lính thứ hai đến.

Hoặc là… Thái Nữ đã bị giết.

“Tôi muốn trở về Thịnh Đô, còn anh định đi đâu tiếp?” Cố Khiếu hỏi người tu sĩ.

“Tôi…”

Người tu sĩ vừa mới mở miệng, thì đột nhiên một luồng khí sát nhẹn ập đến từ phía sau!

Người tu sĩ vội vàng quay người lại, dùng người che chắn cho Cố Khiếu và tung ra một cú quyền đón đối thủ!

Cú đánh này mạnh đến mức làm cho mặt đất nứt ra một vết hẹp.

Người tu sĩ nhìn con đường vắng vẻ, cười lạnh và nói: “Ha, dám tấn công tôi từ xa như vậy à… Thật là gan dạ đấy. Cô gái, cô hãy đi trước đi.”

Cố Khiếu nhô đầu ra từ phía sau và hỏi: “Anh có thể đánh thắng không? Nếu không thắng được, tôi có thể ở lại giúp đỡ anh.”

Nếu đối thủ chỉ là kẻ yếu ớt đến mức có thể bị đánh chết trong một cú, thì sẽ không buộc người tu sĩ phải sử dụng sức mạnh lớn như vậy… Cú quyền đó mạnh hơn nhiều so với lần đối đầu với ba con sói trời.

Người tu sĩ cười nhẹ, đôi mắt hình hoa đào nhíu lại: “Đối thủ này khá khó đối phó, nhưng tôi vẫn có thể chiến thắng được. Tôi bảo cô đi trước là vì không muốn kẻ đó nhìn thấy khuôn mặt cô và nghĩ rằng cô đồng minh với tôi… Nếu không thắng được, sau này hắn sẽ đến tìm cô phiền toái đấy. Tất nhiên, nếu cô vẫn muốn ở lại…”

Ông chưa kịp nói hết, liền quay đầu lại và thấy Cố Khiếu – người vừa nói sẽ ở lại giúp đỡ mình – đã biến mất không dấu vết!

Người tu sĩ: “……”

……

Cố Khiếu mất hai ngày để trở về Thịnh Đô.

Thực ra, mọi người trong cung điện Hoàng tử không biết ai là người đã giết chết đợt quân lính mặc áo lụa đầu tiên; họ chỉ tìm thấy ngôi chùa hoang tàn thông qua những manh mối tại hiện trường.

Trước khi rời đi, cô ấy đã dọn sạch mọi dấu vết để không bị người trong cung điện phát hiện.

Chỉ cần cô ấy không để lộ bí mật, thì họ sẽ không tìm ra cô đâu.

Cố Khiếu trở về nhà vào buổi tối.

Bà Nãn nghe thấy tiếng móng ngựa bên ngoài cửa, không suy nghĩ gì đã đi ra mở cổng sân: “Tiểu Tiêu!”

Những ngày gần đây, mỗi khi có tiếng móng ngựa trong con hẻm, bà Nãn đều ra xem.

“Cuối cùng em cũng trở về rồi!” Bà Nãn nhìn quanh con hẻm, kéo Cố Khiếu vào trong, đóng cửa sân lại và khóa chặt, lo lắng hỏi: “Em không sao chứ? Tại sao lại mất tới lâu vậy?”

“Em không sao đâu.” Cố Khiếu nói, “Nhà cửa thì vẫn ổn chứ?”

Bà Nãi thở dài: “Chúng ta không có gì cả, chỉ là Yan Er… anh ấy bị đau tim một lần, vào tối ngày thứ hai sau khi em đi. May mắn thay, em để lại thuốc cho anh ấy, anh ấy sốt suốt đêm, nhưng ngày hôm sau đã ổn lại.”

Đêm thứ hai sau khi em đi, chính là lúc em đang đối đầu với binh lính của tổng cục Kim Y Việt.

Em bị thương, vì vậy Cố Yến cũng rất khó chịu.

“Em đi thăm Cố Yến nhé.” Cố Khiếu nói.

“Anh ấy vừa mới ngủ thiếp đi.” Bà Nãn cùng Cố Khiếu bước vào phòng của Cố Yến.

Trên giường, Cố Yến đang thở nhẹ và đều đặn; khuôn mặt vẫn nhợt nhạt như mọi khi.

Bà Nãn thì thầm: “Em thật sự không sao chứ? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Cố Khiếu nhìn Cố Yến trên giường, nói với bà Nãn: “Chúng tôi đã đụng độ với người của cung Thái tử, gặp phải một số rắc rối, phải ở lại ngôi chùa hoang vài ngày. Giờ mọi chuyện đã được giải quyết rồi, bà Nãn đừng lo lắng.”

“Em có bị thương không?”

“Không đâu.”

“Lục Lang đã đến vài lần rồi, chiều nay vừa mới rời đi.”

“Còn Tiểu Thuận và sư phụ Lỗ thì sao?”

“Họ đi mua củi rồi. Em đói chứ? Mẹ sẽ nấu thức ăn cho em ngay.”

Bà Nãn rời khỏi phòng.

Cố Khiếu đến bên giường, cúi xuống và sờ trán Cố Yến.

Cố Yến từ từ mở mắt.

Cố Khiếu mỉm cười nhẹ: “Biết mà, em đã tỉnh rồi.”

Trong đôi mắt của Cố Yến lóe lên ánh sáng ướt át; anh nhìn cô chằm chằm không rời mắt: “Cô nói dối.”

Cố Khiếu mở miệng: “Tôi…”

Cố Yến nói: “Cô bị thương rồi.”

Cố Khiếu biết rằng dù có cố gắng che giấu trước mọi người, cũng không thể che giấu được trước mặt Cố Yến.

Cố Yến chỉ vào mép giường và nói: “Ngồi xuống đi.”

Cố Khiếu đáp: “Người tôi bẩn lắm.”

Cố Yến không nói gì, chỉ kiên quyết nhìn cô.

Cố Khiếu thở dài, ngồi xuống bên cạnh giường của Cố Yến; cô để đầu mình lên đùi anh và ôm lấy eo anh: “Chị gái…”

“Ừ?”

“Đừng đi xa như vậy nữa.”

“Được.”

……

Khi Cố Khiếu ra khỏi phòng của Cố Yến, bà Nãn đã nấu xong món mì với thịt khô và măng. Bà đặt một tô mì nóng hổi lên bàn trong nhà và hỏi Cố Khiếu: “Yan đã ngủ chưa?”

Cố Khiếu gật đầu: “Ừ, đã ngủ rồi… Lần này cậu ấy thực sự tức giận lắm; tôi phải dỗ dành mãi mới xong.”

Bà Nãn cười nói: “Dỗ được là tốt rồi… Cũng đáng mừng khi cậu ấy không sao sau những ngày cậu đi xa.”

Cố Khiếu cầm đũa lên và hỏi: “Trong những ngày tôi đi vắng, không có chuyện gì lớn xảy ra với Thịnh Đô chứ?”

Bà Nãn suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có một chuyện lớn đấy…”

Cố Khiếu ngừng lại giữa việc ăn mì.

Bà Nãn tiếp tục nói: “Nữ hoàng đã trở về rồi.”