Cố Khiếu Buổi chiều trở về ngoại thành, tôi đã đến Thien Hương Các để thay thuốc cho Cố Thừa Phong. Mãi tới khuya lắm tôi mới về đến nhà.

Vừa đi đến con phố giao nhau với ngõ nhà mình, tôi liền nhìn thấy Mã Vương và Mạnh Lão Tiên sinh.

Mã Vương khác với con ngựa khác trong nhà; nó hàng ngày đều ra ngoài dạo chơi, nếu không nó sẽ nổi giận và bắt nạt con ngựa kia ở sân sau.

Khi nhìn thấy Cố Khiếu, Mã Vương lập tức quên mất việc dạo chơi. Nó cắn lấy dây cương và lao về phía Cố Khiếu, rồi đưa dây cương về phía cậu ấy.

Nó muốn chơi đùa với Cố Khiếu…

……

Mưa ở ngoại thành đến sớm hơn và mạnh hơn so với ở nội thành; đó là một cơn mưa lớn. Cố Khiếu và Mạnh Lão Tiên sinh đã tìm đến một quán rượu có chuồng ngựa để trú mưa.

Họ ở đó hơn một tiếng đồng hồ; trời đã tối om.

“Mưa đã tạnh rồi.” Cố Khiếu nói khi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mạnh Lão Tiên sinh đứng dậy: “Thế thì chúng ta nhanh chóng trở về nhà đi, kẻo lát nữa mưa lại bắt đầu.”

Cố Khiếu gật đầu: “Tôi đi dắt ngựa.”

Chuồng ngựa nằm ở phía sau quán rượu. Cố Khiếu dắt Mã Vương ra ngoài.

Tiếng móng ngựa vang lên từ xa, nhưng Cố Khiếu không để ý đến điều đó; con đường rất rộng, không cần phải nhường đường cho ai cả.

Nhưng khi Cố Khiếu đang dắt Mã Vương đến cửa quán rượu, bỗng nhiên có một đứa trẻ chạy ra từ bên trong.

Trông thấy đứa trẻ đó sắp bị ngựa đạp phải, Cố Khiếu lập tức lao tới và ôm lấy đứa trẻ, cuốn nó sang phía bên kia đường.

Tiếng móng ngựa vang lên ngay chỗ Cố Khiếu vừa cứu được đứa trẻ… Nước bắn tung tóe!

Người đó rõ ràng cũng nhìn thấy đứa trẻ lao ra ngoài; hắn dùng hết sức mạnh để siết chặt cương ngựa. Nhưng vì đi quá nhanh, nếu không phải vì Cố Khiếu kịp can thiệp, đứa trẻ đã chết dưới gót giày ngựa của hắn rồi.

Hắn nhìn lạnh lùng về phía cậu bé và đứa trẻ ướt đẫm, nói một cách hung ác: “Lần sau đừng tìm cái chết!”

Một số người bạn của hắn theo sau, trong đó có người nói: “Đủ rồi, mau đi thôi, đừng làm chậm tiến độ.”

“Hừ!” Hắn nắm chặt cương ngựa, vung roi mạnh một cái, con ngựa bất ngờ phi nhanh đi.

“Con trai! Con trai!”

Một người phụ nữ trong quán ăn lảo đảo chạy đến.

Cố Khiếu đưa đứa trẻ cho bà ta.

Khi lăn qua dòng nước, Cố Khiếu đã dùng thân mình che chở cho đứa trẻ; ngoại trừ quần áo bị ướt, đứa trẻ không hề bị thương.

“Cảm ơn cậu bé nhỏ! Cảm ơn cậu bé nhỏ!” Người phụ nữ ôm lấy đứa trẻ, liên tục cảm ơn.

Cố Khiếu không nói gì, chỉ lặng lẽ đi qua con phố, đến trước mặt Mạnh Lão Tiên sinh và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Mạnh Lão Tiên sinh nhìn theo những bóng dáng dần biến mất ở cuối con phố, tự hỏi: “Thật kỳ lạ… Đã muộn thế này rồi, người của cung điện Thái tử đang đi làm gì vậy? Hướng đó không phải là cổng nam của thành ngoại sao? Họ định rời khỏi Thịnh Đô à?”

Cố Khiếu hỏi: “Những người kia vừa rồi là người của cung điện Thái tử sao?”

Mạnh Lão Tiên sinh gật đầu: “Đó là binh sĩ của Vệ binh Kim y của cung điện Thái tử.”

Dù họ không mặc trang phục đặc trưng của Vệ binh Kim y, nhưng có một người mà Mạnh Lão Tiên sinh từng gặp ở cung điện Thái tử.

Cố Khiếu dừng lại một chút, rồi nói: “Trong ánh mắt họ toát lên vẻ sát nhẹn… Họ đi để giết người.”

Trong kiếp trước, cô ấy là một sát thủ, nên rất hiểu rõ tình trạng đó.

“Giết người?” Mạnh Lão Tiên sinh nhíu mày, lại nhìn về hướng những người đó đi… Họ di chuyển rất nhanh, và giờ đây đã không còn bóng dáng nào trên con phố nữa.

“Hướng đó có vẻ như là…” Lăng mộ Hoàng gia.

Ngày hôm sau, trời quang đãng trở lại.

Cố Khiếu và Cố Tiểu Thuận cùng nhau đến trường học.

Chiến thắng thêm một trận nữa, Cố Khiếu càng cảm nhận được sự nhiệt tình của các sinh viên ở trường học. Từ khi bước vào cổng trường, cô ấy cảm thấy như đang đi trên con đường đầy hoa vậy.

“Lục Lang!”

“Lục Lang!”

“Lục Lang Lục Lang! Thật là điển trai nhất nơi đây!”

Cố Khiếu liếc nhìn đám người đang chào đón mình dọc hai bên đường.

…Cũng không cần thiết đâu.

Võ Phu Tử thương xót vì mọi người đã vất vả thi đấu suốt ngày, nên hôm nay ông không để họ ở lại luyện tập nữa; Cố Khiếu và Cố Tiểu Thuận đã về nhà sớm.

Vừa đến cửa nhà, một đứa bé nhỏ với cái bánh gạo dẻo lao về phía họ.

“Tiểu Tiêu Tiêu!”

Cố Khiếu đón lấy nó bằng một tay: “Tĩnh Không. Ồ, tốc độ của nó lại nhanh hơn rồi.”

Đứa bé Tĩnh Không ngước đầu lên và nói một cách đáng yêu: “Bởi vì hàng ngày em đều luyện tập chăm chỉ mà!”

Sau đó, nó gọi Cố Tiểu Thuận: “Anh Sửu ơi!”

Cố Tiểu Thuận véo má nó một cái.

Cố Khiếu nắm tay nhỏ của nó và bước vào nhà, vừa đi vừa nhìn ra phía phòng khách.

“Đừng nhìn nữa, Tiêu Hành chưa đến đâu.”

Kèm theo giọng nói quen thuộc, Cố Thừa Phong bước ra từ trong nhà một cách oai vệ.

Anh nhìn thấy đứa bé Tĩnh Không đang nhảy nhót theo tay Cố Khiếu và nói: “Chính anh đã đến thành phố trong để đón nó về đây.”

Đứa bé Tĩnh Không lập tức nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Tiêu Tiêu ạ, hôm nay con không có buổi học đâu! Con không phải trốn học đâu!”

“Ừm.” Cố Khiếu gật đầu tin tưởng.

Với sự có mặt của Tiêu Hành, chắc chắn con sẽ không bị trốn học đâu.

“Con đã khỏe lại chưa?” Cố Khiếu hỏi Cố Thừa Phong.

“Tiểu Tiêu Tiêu ơi, con muốn đi tìm Tiểu Thập Nhất đây!” Đứa bé Tĩnh Không nói.

Cố Khiếu vuốt ve đầu nó: “Đi đi.”

Đứa bé Tĩnh Không vung vẫy tay và chạy đi: “Tiểu Thập Nhất ơi! Con đến rồi đây!”

Mã Vương đang ăn cỏ ở sân sau, bỗng nhiên lông nó dựng đứng lên và thân ngựa rung chuyển! Nó lập tức chạy đến bên cối xay và đeo chiếc áo bảo hộ vào.

Nó sắp bắt đầu công việc xay cám rồi!

Cuộc trò chuyện của hai người tiếp tục diễn ra.

Cố Thừa Phong nhướng mày nói: “Vết thương của tôi đã khỏi hẳn rồi, bạn không thấy sao hôm qua?”

Quả thật, hôm qua khi Cố Khiếu đến thay băng cho anh ta, cô đã nhận thấy vết thương đã gần như lành hẳn.

Cố Khiếu nói: “Bạn đến đúng lúc rồi, lát nữa sẽ cắt chỉ khâu vết thương cho bạn.”

Cố Thừa Phong im lặng không nói gì.

Anh ta bị dẫn vào trong nhà và không hề có sức chống cự nào khi Cố Khiếu bắt đầu cắt chỉ khâu cho anh ta.

Trong suốt năm này, kỹ năng võ thuật của anh ta cũng đã tiến bộ rất nhiều, nhưng so với tốc độ phát triển của cô gái này thì vẫn còn kém xa.

Làm sao mà cô bé này lại giỏi đến thế nhỉ? Kỹ năng của cô ấy ngày càng tiến bộ một cách nhanh chóng.

Cố Khiếu đặt chiếc kéo xuống và bắt đầu dọn dẹp đồ đạc.

Cố Thừa Phong kiêu hãnh nói: “Bạn không hỏi tôi làm thế nào để vào được thành phố bên trong à?”

Nhanh lên mà khen tôi đi, nhanh lên mà khen tôi đi!

Cố Khiếu nói: “À, Người trộm số một kinh đô – Phi Sương, việc đánh cắp một đứa trẻ ra ngoài đối với anh ta quả là chuyện nhỏ nhặt.”

Cố Thừa Phong: “Gọi đó là đánh cắp một đứa trẻ ư! Anh ta có phải là kiểu người như vậy sao!”

Nhưng nói thật lòng, việc vào được Yến Quốc thực sự là điều rất khó; gần như không có khả năng lẻn vào một cách bí mật được. Các chốt kiểm soát ở ngoại ô Thịnh Đô cũng rất nghiêm ngặt, nhưng dường như một khi đã vào được bên trong, thì sẽ không bị kiểm tra liên tục nữa.

Dù sao thì, những rủi ro cần phải đối mặt đều đã được loại bỏ ở bên ngoài rồi.

Cố Thừa Phong cảm thấy hoàn toàn không có cảm giác thành công khi cố gắng dùng những câu nói để tán tỉnh Cố Khiếu, bởi vì cô ấy chẳng bao giờ đáp lại những lời đó; cô ấy thực sự là người có khả năng kết thúc cuộc trò chuyện một cách hiệu quả.

“Xu Phượng Tiên đã chuẩn bị cho tôi một danh tính mới cùng với một chiếc biểu tượng để vào được thành phố bên trong.” Cố Thừa Phong nói.

Cố Khiếu trông có vẻ bối rối: “Hóa ra cả Cố Thừa Phong cũng có chiếc biểu tượng đó à?”

“Tôi cũng muốn có một cái.” cô ấy nói.

“Vậy cô biết hát kịch không?”

Không biết.

“Cô có thể kể chuyện không?”

Cũng không biết.

“Hay là cô biết chơi nhạc?”

Điều này thì cô biết.

“Nhớ là đừng đánh những gã đàn ông đó đấy.”

Cố Khiếu : “……”

Cô thực sự muốn đánh họ lắm.

Cố Thừa Phong đã biết sẽ như vậy; anh ta lắc đầu và nói: “Thôi được, hôm nay tôi có việc quan trọng muốn nói với cô.”

“Nói đi.” Cố Khiếu cho những cây tăm bông đã dùng vào cái giỏ riêng.

Cố Thừa Phong tỏ ra như thể đang nói một cách vô tình: “Trong những ngày ở Tiên Hương Các, tôi tình cờ tìm hiểu được một số thông tin.”

Nói là tình cờ thì quá khiêm tốn rồi; rõ ràng là anh ta đã phải suy nghĩ rất nhiều, dùng hết mọi cách để thu thập thông tin đó.

“Tôi nghe đây.” Cố Khiếu lại cho những miếng gạc đã dùng vào cùng cái giỏ đó; tất cả những thứ này sau này sẽ được đốt đi.

Cố Thừa Phong nói: “Lần trước, người đi ám sát Tiêu Hành ở Triệu Quốc, phải không, là người của Nam Cung Gia?”

“Ừm, anh không biết sao?” Cố Khiếu không hề giấu anh ta về sự việc đó.

Cố Thừa Phong tiếp tục: “Nhưng anh có biết không, Nam Cung Gia có mối quan hệ rất thân thiết với cung điện hoàng gia, và Nam Cung Lệ là người tin cậy của Thái tử?”

Trong đầu Cố Khiếu lại hiện lên cuộc trò chuyện mà cô đã nghe thấy ở tiệm cầm cố ngày hôm đó giữa Nam Cung Lệ và chủ tiệm…

“Hoàng tử rất tức giận, hỏi tại sao một việc nhỏ như thế này cũng không thể làm xong.”

“Đây không phải là chuyện nhỏ đâu! Một cánh tay của tôi đã mất rồi!”

Vậy thì, Hoàng tử mà chủ tiệm đang nói đến chính là Thái tử Yến Quốc à?

Phải chăng chính Thái tử Yến Quốc muốn giết Tiêu Hành?

Tại sao Thái tử Yến Quốc lại làm như vậy?

Mối quan hệ giữa Tiêu Hành và hoàng gia Yến Quốc là gì?

Cố Thừa Phong nói: “Nam Cung Gia và Hàn gia đều là những gia tộc thuộc phe của Thái tử, nhưng mối quan hệ giữa hai gia đình này dường như không mấy tốt đẹp.”

Anh ta đã trải qua rất nhiều khó khăn dưới tay người của Hàn gia, vì vậy khi điều tra thông tin, anh ta cũng không thể không hỏi thăm về Hàn gia.

Anh ta tiếp tục nói: “Tôi nghe nói rằng hai người con trai chính thức của Hàn gia liên tiếp bị đánh, có lẽ là do Nam Cung Gia làm đấy?”

Cố Khiếu trả lời: “Không phải.”

Cố Thừa Phong hỏi một cách kỳ lạ: “Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng không phải Nam Cung Gia?”

Cố Khiếu suy nghĩ một lát rồi thành thật trả lời: “Bởi vì… chính tôi là người làm việc đó.”

Cố Thừa Phong nhếch mép cười; quả nhiên, cô gái này vẫn luôn dám làm những điều mạo hiểm như vậy…

“Còn thông tin gì khác không?” Cố Khiếu hỏi.

Cố Thừa Phong suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Có vẻ như hiện tại không còn thông tin hữu ích nào nữa.”

Những thông tin mà anh ta thu thập được tại Tiên Hương Các khá nhiều, nhưng phần lớn chỉ là những tin đồn về các gia tộc – chỉ thích hợp để trò chuyện trong lúc uống trà hay ăn cơm mà thôi, không có giá trị lớn lắm.

“À, đợi đã…”

Anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói một cách suy tư: “Còn có một tin quan trọng nữa: Thái nữ sắp trở về, nghe nói là Quốc vương đã cho phép cô ấy trở về.”

“Quốc vương… Thái nữ…” Cố Khiếu dừng lại giữa việc chuẩn bị chiếc hộp thuốc nhỏ của mình.

Cố Thừa Phong thấy cô ấy dừng lại, liền hỏi: “Sao vậy?”

Cố Khiếu trả lời: “Có lẽ Thái nữ sẽ không dễ dàng trở về đâu.”

Cố Thừa Phong hỏi: “Tại sao vậy?”

Cố Khiếu nhìn vào những loại thuốc trong hộp thuốc và nói: “Tối qua tôi đã gặp phải những sát thủ của phủ Thái tử… Nếu Thái nữ muốn trở về, thì có lẽ họ sẽ đến giết cô ấy.”