Lúc này chính là lúc chợ đêm đang sôi động nhất; trên đường phố có quá nhiều người và xe cộ, khiến cho chiếc xe ngựa của Nam Cung Lệ không thể đi nhanh được, điều này lại thuận tiện hơn cho việc Cố Khiếu theo dõi họ.

Nam Cung Lệ bị mất một cánh tay và bị thương nặng; người ta nói rằng anh ta sắp chết, nhưng trông anh ta vẫn khỏe mạnh bình thường. Vậy thì tin đồn rằng anh ta sắp chết kia xuất phát từ đâu, và mục đích của nó là gì?

Cố Khiếu suy đoán rằng có lẽ là do nhiệm vụ ám sát Tiêu Hành của Nam Cung Lệ đã thất bại, nên anh ta cố tình giả vờ bị thương nặng để giảm bớt trách nhiệm.

Nhưng người đặt ra nhiệm vụ này là ai? Là chủ nhân của Nam Cung Gia hay là người khác?

Dù sao đi nữa, Nam Cung Lệ cũng không hề vô tội.

Chiếc xe ngựa của Nam Cung Lệ đi một lúc trên con đường dài, sau đó rẽ qua một con hẻm nhỏ. Đi qua con hẻm, họ đến một con đường khác tương đối yên tĩnh hơn. Trên con đường này, người ta chủ yếu bán đồ cổ và tranh vẽ; nó không sôi động như con đường có các nhà thổ và đèn lồng.

Tuy nhiên, chính vì ít người hơn, cơ hội để Cố Khiếu bị phát hiện cũng tăng lên, vì vậy anh ta buộc phải di chuyển càng thật nhẹ nhàng càng tốt.

Chiếc xe ngựa của Nam Cung Lệ dừng lại trước một cửa hàng đồ cổ. Người lái xe đặt xuống ghế đẩu và giúp Nam Cung Lệ xuống xe.

Cố Khiếu ẩn mình sau một cái cột ở phía đối diện. Lúc trước, từ tầng hai, anh ta không thấy rõ lắm; nhưng bây giờ khi đến gần hơn và ánh đèn chiếu thẳng vào khuôn mặt Nam Cung Lệ, anh ta mới nhận ra rằng vết thương của anh ta thực sự rất nghiêm trọng. Khuôn mặt anh ta trắng bệch, bước đi cũng không vững vàng như lúc họ gặp nhau ở Quốc gia Chao.

Có vẻ như thanh kiếm của Thường Kính không chỉ làm gã mất một cánh tay mà còn tổn thương nghiêm trọng đến cơ bản sức khỏe của gã; việc gã muốn phục hồi như xưa là gần như bất khả thi.

Khi Nam Cung Lệ bước vào cửa hàng, Cố Khiếu cũng đến gần đó. Anh ta do dự không biết nên vào bên trong trực tiếp hay lén lút trèo lên mái nhà.

Cô ấy đã từng gặp Nam Cung Lệ rồi; cả khi nhìn thấy người thật lẫn qua hình vẽ. Nhưng cô không chắc liệu Nam Cung Lệ có từng gặp mình hay không, và liệu ông ta có điều tra về mình trong quá trình tìm hiểu thông tin về Tiêu Lục Lang hay không.

Nếu không phải vậy, thì việc cô bước vào đó một cách công khai cũng không sao cả.

Nhưng nếu lại có khả năng...

Cố Khiếu cúi xuống nhìn bộ quần áo của mình. Vì vội vàng ra ngoài, cô chưa kịp thay đồ; cô vẫn mặc bộ đồng phục của Thiên Khuông Thư Viện.

“Thôi, thà leo tường đi.”

Cố Khiếu bước vào con hẻm và dùng tường để trèo lên mái nhà.

Bóng đêm hoàn hảo che giấu dáng vẻ của cô. Cô lần theo tiếng nói của Nam Cung Lệ và nhẹ nhàng nhấc một tấm ngói lên.

Nam Cung Lệ đang ngồi ở vị trí chính; đối diện ông ta là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, ăn mặc như một thương nhân, trông có vẻ là chủ cửa hàng này.

Với khả năng nghe hiểu tiếng nói ở cấp độ mười của mình, Cố Khiếu tự nhiên không gặp khó khăn gì trong việc lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người.

Cô nghe thấy Nam Cung Lệ hỏi: “Tình hình bên kia thế nào rồi?”

Chủ cửa hàng thở dài: “Hoàng tử rất tức giận, ông ấy nói tại sao một việc nhỏ như thế này cũng không thể xử lý được.”

Nam Cung Lệ liền nói: “Đây không phải là chuyện nhỏ đâu! Một cánh tay của tôi đã mất mất rồi!”

Chủ cửa hàng vội vàng nói: “Ngài đã có công lao to lớn; Hoàng tử cũng đã nói rằng ngài nên dưỡng thương cho tốt.”

“Hừm… Chắc hẳn nếu không phải vì tôi bị thương nặng như vậy, Hoàng tử đã trừng phạt tôi rồi chứ?”

“Hoàng tử chỉ đang tức giận thôi; lòng trung thành của ngài đối với Hoàng tử, làm sao ông ấy có thể không hiểu được chứ?”

Nghe đến đây, Cố Khiếu gần như hiểu rõ mọi chuyện rồi. Việc mà Nam Cung Lệ đang nhắc đến chắc hẳn là vụ ám sát Tiêu Hành; nhưng có vẻ như việc này không chỉ do Nam Cung Gia đề xuất, mà còn có sự can thiệp của một vị Hoàng tử nữa.

Người được gọi là Hoàng tử chắc chắn chỉ có thể là thành viên của gia tộc hoàng gia Đại Yên.

Tại sao gia tộc hoàng gia Đại Yên lại muốn giết Tiêu Hành?

Chẳng lẽ Tiêu Hành có liên quan gì đến hoàng tộc Đại Yên sao?

Nam Cung Lệ không kiên nhẫn nói: “Thôi, đừng nói về chuyện này nữa. Việc mà tôi bảo cậu đi điều tra thì đã ra sao rồi?”

Có vẻ như ông chủ này có ba danh tính khác nhau: thứ nhất là người quản lý cửa hàng; thứ hai là người cung cấp thông tin cho vị hoàng tử kia; và thứ ba là tay sai đắc lực của Nam Cung Lệ.

Ông chủ nói: “Vài năm trước, thiếu gia của Môn Đêm Bí ẩn đã tức giận mà bỏ nhà đi, sau đó không ai biết tung tích của cậu ấy nữa. Những vị trưởng lão của Môn Đêm Bí ẩn đi đến quốc gia Triệu Châu chắc hẳn là để tìm thiếu gia đó. Ai ngờ họ không tìm thấy cậu ấy, lại tình cờ cứu được vị tướng này.”

Nam Cung Lệ cau mày nói: “Lúc đó tôi đang hôn mê, không thể nói với họ rằng chính thiếu gia của Môn Đêm Bí ẩn là người đã làm tôi bị thương. Khi tôi tỉnh dậy ở Nam Cung Gia, họ đã rời đi rồi.”

Khoan đã, người làm tôi bị thương không phải là Thường Kính sao? Tại sao lại lại thành thiếu gia của Môn Đêm Bí ẩn được?

Nói thật, Môn Đêm Bí ẩn là cái gì vậy?

Cố Khiếu hỏi một cách ngập ngừng.

Ông chủ do dự nói: “Vậy… liệu vị tướng có muốn thông báo tin tức về thiếu gia cho Môn Đêm Bí ẩn không?”

Nam Cung Lệ lạnh lùng cười: “Thông báo rồi cũng chẳng ích gì. Họ có thể giết chết thiếu gia của mình để trả thù cho tôi sao? Thiếu gia đã làm tôi bị thương, nhưng người bảo vệ của họ cũng đã cứu tôi. Với tính cách che chở con cái của vị trưởng lão già kia, chắc chắn ông ấy sẽ coi đó là công và tội đã bù đắp cho nhau, và sẽ không làm điều gì trái với lương tâm.”

Ông chủ thở dài: “Vị trưởng lão già kia có con trai vào tuổi già, chắc chắn ông ấy rất quý trọng cậu bé này, nên không nỡ trách phạt cậu ấy.”

Nam Cung Lệ lạnh lùng nói: “Nhưng tôi thì không thể chịu đựng được điều này!”

Mặt ông chủ hơi thay đổi: “Vậy vị tướng định…”

Nam Cung Lệ không nói tiếp: “Về việc này, tôi đã có kế hoạch riêng. Còn về phía vị hoàng tử kia, cậu hãy theo dõi tình hình giúp tôi. Dù tôi bị thương, nhưng vì vẫn nắm giữ quyền lực quân sự, tôi vẫn còn hữu ích đối với vị hoàng tử.”

Ông chủ cười nói: “Hiện nay, gia tộc Nam Cung Gia là gia tộc có quyền lực quân sự mạnh nhất. Vị hoàng tử rất trọng dụng vị tướng, chưa kịp nghĩ đến việc điều gì khác cả. Khi vị tướng bình phục rồi, chỉ cần cử người đi giết cái thằng nhóc đó là xong.”

“Tôi hiểu rồi.” Nam Cung Lệ đứng dậy một cách nhẹ nhàng; không may, anh ta vô tình chạm vào vết thương ở cánh tay bị gãy, khiến mình phải rên lên vì đau. Anh ta vội vàng giơ tay trái lên để nâng đỡ, nhưng lại vô tình làm rơi một bức tranh trên kệ đựng đồ quý.

Bức tranh rơi xuống đất với tiếng “phập”.

Cố Khiếu nhìn kỹ vào bức tranh.

Đó là bức chân dung của Tiêu Hành.

Chính xác hơn, đó là bức chân dung của người đẹp số một của Học viện Cang Lạn.

Trong bức tranh, nàng mặc áo trắng lụa, đeo chiếc khăn voan trong suốt, xinh đẹp đến nỗi không thể tả xiết được.

Nam Cung Lệ từng bắt cóc Tiêu Hành và nhớ rõ khuôn mặt của nàng.

Cố Khiếu nhíu mày lại, siết chặt cây kim bạc trong tay.

Chủ cửa hàng cúi người nhặt lên bức tranh và cuộn nó lại, rồi nói một cách e ngại: “Đó là bức tranh của một trong những người đẹp top six của sáu quốc gia, là nàng mới đến Học viện Cang Lạn.”

Nam Cung Lệ không hề quan tâm, liền bỏ đi mà không quay đầu lại.

Cố Khiếu thu lại cây kim bạc.

Qua cuộc trò chuyện với Vừa rồi, Cố Khiếu đã xác định được hai điều: thứ nhất, người trong hoàng gia Đại Yên muốn giết Tiêu Hành; thứ hai, Thường Kính – cậu bé nhỏ đó – chính là người thừa kế trẻ tuổi của Môn Đêm Bí ẩn.

Tuyên Bình Hầu có biết rằng người mà mình bắt về này chính là con trai yêu quý của người đứng đầu Môn Đêm Bí ẩn không?

Nếu người đó biết điều này, chắc chắn họ sẽ mang kiếm đến tìm anh ta.

Sau khi Nam Cung Lệ rời đi, Cố Khiếu từ từ đặt những tấm ngói trở lại vị trí cũ, rồi nhảy xuống dưới.

Ban đầu, Nam Cung Lệ chỉ mang theo một người lái xe biết võ công; việc theo dõi anh ta không quá khó khăn. Nhưng ngay sau khi rời cửa hàng, bỗng nhiên có một đội người xuất hiện, tất cả đều đến đón Nam Cung Lệ.

Cố Khiếu do dự một chút, rồi quyết định dừng lại ở đây cho hôm nay.

Vì đã biết rằng cửa hàng này chính là căn cứ của Nam Cung Lệ, chỉ cần theo dõi nó, chắc chắn sẽ có ngày gặp lại anh ta thôi.

Những kế hoạch dù được lên trước cũng không thể theo kịp những thay đổi xảy ra; bất ngờ thay, Tiêu Hành lại xuất hiện gần đó cùng với Tiểu Tĩnh Không.

Tiểu Tĩnh Không đã cao hơn một chút so với trước, những bộ quần áo cũ đã trở nên ngắn quá, vì vậy Tiêu Hành đã đưa cậu bé đến để may quần áo mới.

Thật là trùng hợp, tiệm may ấy nằm ngay đối diện với cửa hàng cho vay nặng lãi.

Chiếc xe ngựa của Nam Cung Lệ và Tiêu Hành lần lượt dừng lại bên lề đường.

Tiểu Tĩnh Không nhô đầu ra ngoài cửa sổ, tò mò nhìn xung quanh.

Khi Cố Khiếu nhìn thấy cậu bé, ông ta gần như chắc chắn rằng Tiêu Hành cũng đang ở trong chiếc xe ngựa đó.

Lúc này, Nam Cung Lệ cũng đã bước ra đường; chỉ cần Tiêu Hành bước xuống xe, Nam Cung Lệ sẽ có thể nhìn thấy cậu ta ngay.

Màn che của chiếc xe ngựa được kéo lên.

Một bàn tay thanh tú như ngọc được duỗi ra từ bên trong xe.

Và dường như có một sức hút nào đó khiến Nam Cung Lệ vô thức liếc nhìn chiếc xe ngựa đối diện.

Tiểu Tĩnh Không là người đầu tiên nhảy xuống xe.

Cậu bé đã bị nắng đen sạm, hòa vào bóng đêm nên không ai có thể nhận ra dung nhan của cậu.

Nhưng Tiêu Hành thì quá nổi bật.

Ngay khi Tiêu Hành bước xuống xe, Cố Khiếu bỗng nhiên nhặt lên một hòn đá nhỏ bên cạnh và ném mạnh về phía chiếc xe của Nam Cung Lệ!

Với một tiếng “đập”, Nam Cung Lệ quay đầu nhìn về phía này!

Các vệ sĩ xung quanh lập tức bao vây chiếc xe ngựa của Nam Cung Lệ.

“Bảo vệ tướng quân!” một vệ sĩ hét lên.

Chỉ trong chốc lát, Tiêu Hành đã thành công trong việc bước vào tiệm may ấy.

Nam Cung Lệ liếc nhìn chiếc xe một cái, nhưng không thấy gì cả; lúc này, sự chú ý của anh ta đã không còn nằm trên chiếc xe đó nữa.

Hành tung của anh ta đã bị phát hiện rồi!

Anh ta hét lớn: “Đuổi theo họ! Dù sống hay chết, cũng phải bắt được họ!”

“Đúng vậy!”

Tám vệ sĩ lao tới và đuổi theo hướng mà những viên đá đã được ném đi.

Cố Khiếu vẫn đang mặc bộ đồ của Thiên Khuông Thư Viện; thật không phải là lúc thích hợp để đánh nhau chút nào. Cô nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Những kẻ đối phương vẫn không từ bỏ việc truy đuổi, chia làm ba nhóm để bao vây cô.

Khi cô đi qua một con hẻm nhỏ, bỗng nhiên có một bàn tay gân guốc vươn ra, che miệng cô và kéo cô vào trong. Vì lực kéo quá mạnh, cô ngã vào vòng tay của người đó; cô vung tay một cái, và một cây kim bạc rơi vào tay cô.

“Là tôi đây.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên ngay bên tai cô.

Cố Khiếu buông tay ra và quay đầu nhìn anh ta.

Mục Thanh Trần nhìn xung quanh, chắc chắn rằng Cố Khiếu đã nhận ra mình, sau đó dùng võ công nhẹ nhàng đưa cô lên một chiếc xe ngựa ở cuối con hẻm.

Tám vệ sĩ của Nam Cung Lệ từ các hướng khác nhau tiến lại và cuối cùng đã bao vây chiếc xe ngựa đó. Người lái xe không có mặt.

Các vệ sĩ nhìn nhau một cách cảnh giác; một trong số họ hỏi: “Trong xe có ai vậy? Hãy ra đây!”

Mục Thanh Trần nhìn Cố Khiếu bên cạnh mình và gửi cho cô tín hiệu bằng ánh mắt, yêu cầu cô mở ngăn bí mật dưới ghế xe.

Cố Khiếu làm theo lời anh ta và phát hiện ra bên trong có một bộ đồ nữ mới toàn phần, có vẻ như thuộc về Tô Xue.

“Nếu không ra ngay, chúng tôi sẽ động thủ đấy!” người vệ sĩ nói một cách lạnh lùng.

Cố Khiếu mặc bộ đồ của Tô Xue lên người. Thành thật mà nói, nó hơi nhỏ một chút, nhưng vẫn có thể che khuất bộ đồ của Thiên Khuông Thư Viện một cách tạm thời.

Ý định ban đầu của Mục Thanh Trần là để Cố Khiếu thay đồ ngay tại chỗ; anh ta không biết rằng người bên cạnh mình là nữ giới, nên không nghĩ rằng việc thay đồ sẽ gây ra bất tiện gì. Nhưng khi thấy Cố Khiếu làm theo cách đó mà không hề nghi ngờ gì, anh ta chỉ nghĩ rằng cô ấy đã hiểu sai ý của mình.

Anh ta hơi kéo rèm xe lên một chút, để che khuất hoàn toàn Cố Khiếu, chỉ để lộ ra bản thân mình.

Không phải ai cũng đã từng gặp công tử Thanh Trần, nhưng với bộ trang phục lịch lãm và khí chất quý tộc tự nhiên của mình, các vệ sĩ đều Kỳ Kỳ ngạc nhiên một chút.

Mục Thanh Trần tiết lộ danh tính của mình: “Tôi là Mục Thanh Trần, các người là ai?”

“Hóa ra là công tử Thanh Trần.” Vệ sĩ trước đó đã la hét kia cúi chào và nói: “Xin lỗi vì sự thiếu lễ phép.”

Tên tuổi của công tử Thanh Trần đã nổi tiếng khắp Thịnh Đô, có thể có người chưa từng gặp mặt ông ấy, nhưng không ai lại chưa từng nghe nói đến tên ông ấy.

Mục Thanh Trần chuyển sang đặt câu hỏi: “Trả lời cho tôi đi, các người là ai?”

“Tôi… chúng tôi…” Vệ sĩ do dự; vì họ đang di chuyển một cách bí mật, và tất cả đều không mặc trang phục đặc biệt nên họ không dám tự ý tiết lộ danh tính của Nam Cung Lệ.

“Họ là người của tôi.”

Giọng nói của Nam Cung Lệ bỗng nhiên vang lên từ cuối con hẻm bên kia. Chiếc xe ngựa của ông ta từ từ tiến đến, và các vệ sĩ lập tức nhường đường hai bên.

Chiếc xe dừng lại cách đó khoảng mười bước, và người lái xe mở rèm xe cho Nam Cung Lệ.

Nam Cung Lệ ngồi trên xe ngựa, nhìn thẳng vào mắt Mục Thanh Trần một cách uy nghiêm.

“Công tử Mục, lâu rồi không gặp.”

Mục Thanh Trân lịch sự nhưng vẫn giữ khoảng cách khi đáp lại: “Hóa ra là tướng Nam Cung, tôi nghe nói tướng Nam Cung đã bị thương nặng, nhưng có vẻ như ông đã hồi phục khá tốt.”

Nói rằng ông đã hồi phục khá tốt chỉ là lời nói dối; khuôn mặt ông ta tái nhợt, cho thấy ông vẫn đang phải chịu đựng những cơn đau dữ dội mỗi giây phút.

Nam Cung Lệ không né tránh vấn đề, mà thẳng thắn nói: “Tôi đang truy tìm một kẻ sát thủ; khi đến đây thì dấu vết của hắn đã biến mất. Không biết công tử Thanh Trần có nhìn thấy gì không?”

“Không.” Mục Thanh Trân trả lời một cách bình thản.

Nam Cung Lệ nhìn chằm chằm vào Mục Thanh Trần: “Có vẻ như trên xe ngựa của công tử Mục vẫn còn một người nữa?”

Dù sao thì Nam Cung Lệ cũng là một cao thủ; việc nghe thấy tiếng thở của người thứ ba trên xe không phải là điều khó khăn đối với ông ta.

Mục Thanh Trần giải thích: “Đó là em gái út của tôi; cô ấy bị cảm lạnh nhưng vẫn đến nhà trọ để thăm tôi, và tôi đang định đưa cô ấy trở về nhà.”

“À?” Nam Cung Lệ nghe xong có vẻ nửa tin nửa ngờ.

Mục Khinh Trần kéo rèm ra một chút, để cho Cố Khiếu cũng lộ ra ngoài.

Cố Khiếu buông mái tóc xuống, dùng ngón tay vắt nhẹ lại phía sau đầu bằng một sợi dây thun, cô còn đeo mặt nạ để che đi vết đốm trên khuôn mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt bình tĩnh và điềm đạm của mình.

Mục Khinh Trần nói với Cố Khiếu: “Đó là Tướng Nam Cung.”

Ý ông ta là muốn Cố Khiếu chào hỏi Nam Cung Lệ.

Nhưng làm sao Cố Khiếu có thể chào hỏi người như vậy được?

Cố Khiếu nhìn về phía Nam Cung Lệ và hỏi bằng giọng nữ: “Tướng Nam Cung có việc gì không?”

Giọng nói của cô có phần kiêu ngạo.

Mục Khinh Trần suýt nữa thì bị sặc!

Nam Cung Lệ đã quan sát Cố Khiếu từ trước đến nay, nhưng hoàn toàn không để ý đến sự ngạc nhiên của Mục Khinh Trần.

Dù gia đình Sư có địa vị cao hơn Nam Cung Gia, nhưng việc Tô Xue không coi trọng anh ta khiến Nam Cung Lệ khá không hài lòng, nhưng anh ta cũng không nghi ngờ gì cả.

Cuối cùng, anh ta không phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào, và rồi cùng với các vệ sĩ rời đi.

Khi mọi người đã đi xa, Mục Khinh Trần mới như thấy ma vậy mà nói với Cố Khiếu: “Cô, cô Vừa rồi…”

“À.” Cố Khiếu quay lại giọng nam tính, nói một cách không hề áy náy: “Tôi thích xem kịch, và đã học được một chút.”

Nghe thấy giọng nam quen thuộc đó, Mục Khinh Trần thở phào nhẹ nhõm.

Có một khoảnh khắc, anh ta suýt nữa tưởng rằng người bạn học của mình là con gái!

Mục Khinh Trần nhìn vào đôi mắt sáng trong của cô, và sau đó mới nhận ra rằng tim mình đang đập nhanh hơn bình thường. Anh ta bình tĩnh lại và nói: “Cô, sau này đừng lại ăn mặc như vậy nữa... sẽ khiến người ta hiểu lầm, và cũng đừng dùng giọng nói như vậy nữa.”

Cố Khiếu đáp: “Chính anh là người bảo tôi phải thay đổi đó.”

Mục Khinh Trần sững sờ.

Cố Khiếu đeo mặt nạ, mái tóc dài buông rơi, đôi mắt đẹp lạnh lùng ấy càng trở nên nổi bật trong mắt anh.

Mục Khinh Trần không dám nhìn thêm nữa, liền chuyển sang chủ đề khác và hỏi: “Tại sao Tướng Nam Cung lại nói rằng cô là kẻ ám sát? Thực sự cô đã cố gắng ám sát ông ấy à?”

Cố Khiếu trả lời: “Không, tôi chỉ ném một viên đá về phía ông ấy thôi.”

Mục Khinh Trần ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

Cố Khiếu nhướng mày: “Ai bảo con trai ông ấy bắt nạt tôi chứ? Tôi tức giận mà!”

Mục Khinh Trần: “…”.