“Cô gái ơi, lần này cô cũng đến tìm vị trụ trì phải không?” Nếu cô nhớ không nhầm, lần trước cô cũng đã đến để tìm trụ trì mà.

Cố Khiếu suy nghĩ một chút rồi gật đầu nghiêm túc: “Ừ.”

Ban đầu cô định xin sự bảo hộ của vị trụ trì, nhưng ngài ấy thật keo kiệt; chỉ khi người ta quỳ gối cúi đầu mới ban phước.

Bà lão vội vàng nói: “Vậy thì cô mau đi đi, trụ trì đang ở trong chùa đây. Nếu đi muộn, ông ấy sẽ xuống núi mất.”

Gần đây, trụ trì thường xuyên xuống núi; nghe nói là có một gia đình trong thị trấn muốn nhận nuôi các đứa trẻ sống trong chùa.

Cố Khiếu nhìn bà lão một cái, như thể đang muốn hỏi: “Cô tự mình có thể đi được không? Đừng lại vấp ngã nữa, lúc đó sẽ không ai cứu cô đâu.”

Bà lão hiểu ý của Cố Khiếu, liền cười nhẹ và nói: “Lúc nãy tôi hơi mệt, đầu hơi choáng váng, nhưng giờ thì đã ổn rồi. Hơn nữa, còn vài bước nữa thôi mà.”

Cố Khiếu hỏi: “Cô thường xuyên bị đau đầu phải không? Buổi sáng hay buổi tối thường xảy ra hơn? Khi đói bụng hay sau khi ăn no thì thế nào?”

Bà lão hơi ngạc nhiên trước loạt câu hỏi này, nhưng vẫn lịch sự trả lời: “Buổi sáng, ngay sau khi thức dậy thì thường xảy ra hơn. Nếu không ăn gì cả, tôi cũng sẽ bị đau đầu.”

Cố Khiếu thốt lên một tiếng, rồi lấy ra một miếng kẹo mè từ túi ra và đưa cho bà lão: “Hãy ăn thêm kẹo đi.”

Sau khi đưa kẹo cho bà lão, Cố Khiếu liền đi tìm trụ trì.

Đây là lần thứ hai Cố Khiếu đến chùa, nhiều tu sĩ trẻ cũng nhớ cô và biết rằng cô đến để mua đất ở chùa, nên họ đã dẫn cô đến phòng thiền của trụ trì.

Thật trùng hợp, lúc đó trụ trì vừa hoàn thành việc tiếp đón một vị khách; vị khách đó ra khỏi phòng thiền và vô tình va vào Cố Khiếu.

Đó là một thanh niên khoảng ba mươi tuổi, trông rất phong độ và ăn mặc sang trọng.

Đây là người thứ hai mà Cố Khiếu gặp trong chùa.

“Chắc là Phật tử Gu đến rồi phải không?” Giọng nói ân cần của trụ trì vang lên từ bên trong phòng thiền.

Cố Khiếu gật đầu và bước vào phòng thiền.

Điều khiến Cố Khiếu ngạc nhiên là bên trong phòng thiền còn có vài tu sĩ trẻ đầu trọc nữa; họ đều khoảng bốn, năm, sáu tuổi, trông rất khỏe mạnh và đôi mắt họ tròn xoe, đầy sự nhanh nhẹn và trong sáng.

Cùng một kiểu đầu trọc, cùng một bộ quần áo… Cố Khiếu bỗng nhiên cảm thấy mình hơi mất khả năng nhận diện khuôn mặt người khác rồi.

Những đứa trẻ tu sĩ nhìn chằm chằm vào Cố Khiếu.

Dù đây là lần thứ hai Cố Khiếu đến ngôi chùa này, nhưng lần trước chúng vẫn chưa kịp nhìn thấy cô ấy đã bị cô hầu gái của vị phụ nữ kia la mắng và đuổi đi. Vì vậy, nói một cách chính xác thì đây mới là lần đầu tiên hai bên gặp nhau.

Đôi mắt các đứa trẻ tu sĩ tròn xoe lại. Một lúc sau, chúng mới dùng tay che miệng và bắt đầu thì thầm với nhau:

“Trời ạ! Trên mặt cô ấy có một bông hoa!”

“Tại sao trên mặt cô ấy lại có bông hoa vậy?”

“Tại sao chúng ta không có nhỉ?”

“Tôi cũng muốn có một bông hoa như vậy!”

Mặc dù các đứa trẻ tu sĩ dùng từ “bông hoa” liên tục, nhưng Cố Khiếu vẫn hiểu ý chúng là “vết đốm”. Vậy là chúng nghĩ rằng vết đốm trên mặt cô ấy thực ra là một bông hoa à?

“Chính bạn tự tạo ra vết đốm đó à?” một đứa trẻ tu sĩ hỏi.

Ừ đúng rồi, vết đốm đó đã có từ khi sinh ra rồi, và không thể rửa sạch được đâu… Bạn có ghen tị không? Có tức giận không?

Cố Khiếu nhìn nhóm đứa trẻ tu sĩ tò mò kia một cách bình tĩnh.

Vị trụ trì chùa ho khan một tiếng rồi nói với các đứa trẻ: “Các em hãy đi tìm sư huynh Thanh Trần trước đi.”

Các đứa trẻ tu sĩ có vẻ không muốn đi, nhưng sức hút của sư huynh Thanh Trần chắc hẳn rất lớn… Sau một lúc do dự, chúng cuối cùng cũng chạy đi tìm anh ấy.

Một hàng đứa trẻ tu sĩ lần lượt bước qua ngưỡng cửa… Cuối cùng, đứa cuối cùng trong hàng đã vấp ngã xuống đất với tiếng “bụp”.

Cố Khiếu lập tức nhận ra đó là đứa bé đã từng va vào đùi mình lần trước… Nhìn khuôn mặt thì không nhận ra được, nhưng nhìn vẻ ngốc nghếch của nó, chắc chắn đó chính là đứa bé đó rồi!

Cố Khiếu lại muốn trêu chọc nó một cái… Nhưng đứa bé đã nhanh chóng bò dậy, không để cho Cố Khiếu có cơ hội làm gì cả.

Cố Khiếu thở dài một tiếng.

Vị trụ trì chùa ra hiệu cho Cố Khiếu ngồi xuống.

Sau khi ngồi xuống, Cố Khiếu uống vài ngụm trà đắng… Rồi nhớ đến người thanh niên vừa ra khỏi phòng thiền, cô liền hỏi vị trụ trì: “Người đàn ông vừa rồi kia là khách hành hương phải không ạ?”

“Cũng giống như tôi vậy, cô ấy đến để mua núi phải không?”

Vị trụ trì mỉm cười hiền từ và nói: “Cô ấy không đến để mua núi, mà là đến để nhận con nuôi.”

Cố Khiếu tỏ ra rất ngạc nhiên.

Vị trụ trì giải thích: “Những chú tiểu hòa thượng trong chùa đều là trẻ mồ côi; đôi khi, có những người tốt bụng đến nhận các em làm con nuôi.”

“À…” Không hiểu sao, Cố Khiếu lại nghĩ đến cái cậu bé đấu vật ngốc nghếch kia… Cậu ta ngốc đến mức chắc chắn sẽ không ai muốn nhận cậu ta làm con nuôi đâu… Chứ đâu có ít chú tiểu hòa thượng thông minh khác xung quanh để lựa chọn chứ?

Vị trụ trì nói tiếp: “Tôi đã nói chuyện với đệ tử của mình về việc mua núi này; nếu cô Gu thực sự muốn mua, chùa chúng tôi sẵn lòng bán, chỉ là giá cả sẽ cao hơn so với trước đây một chút.”

“Trước đây là bao nhiêu?” Cố Khiếu hỏi.

“Hai trăm bốn mươi chín lượng.” Vị trụ trì đáp.

“Bây giờ thì sao?” Cố Khiếu lại hỏi.

“Hai trăm năm mươi lượng.” Vị trụ trì trả lời.

Cố Khiếu cảm thấy rất nghi ngờ rằng đệ tử của vị trụ trì đang trêu chọc mình!

Vị trụ trì nhận thấy vẻ bất mãn trên khuôn mặt của Cố Khiếu và cũng thấy rằng mức giá đó quả thực quá cao… Nhưng tài chính của chùa luôn do đệ tử đó quản lý; anh ta quyết định mức giá nào thì mức giá đó được áp dụng, ngay cả vị trụ trì này cũng không có quyền can thiệp.

Vị trụ trì nói: “Nếu cô Gu cảm thấy giá quá cao, cô có thể xem xét những ngọn núi khác.”

Cố Khiếu hỏi: “Chùa các bạn còn có ngọn núi nào khác không?”

Vị trụ trì thành thật trả lời: “Không có nữa.”

Cố Khiếu lại cảm thấy buồn bã… Số tiền bạc mà cô ấy có không đủ để mua núi… Nhưng lần trước, khi cô ấy đi chữa bệnh cho cậu bé nhà biệt thự suối nước nóng, tiền công vẫn chưa được thanh toán.

Lần đó, chi phí điều trị khá lớn; chỉ riêng thuốc adrenaline đã tiêu tốn ba ống, còn các loại thuốc chống suy tim thì chỉ có vài hộp thôi… Tất cả đều được dùng cho cậu bé nhỏ đó.

Cô ấy quyết định sẽ yêu cầu Nhị Đông Gia trả thêm tiền công!

Khi Cố Khiếu xuống núi, người phụ nữ kia đã rời đi, và cả chiếc xe ngựa cũng không còn nữa.

Cố Khiếu không hỏi han gì về tung tích của cô ấy, màTrực tiếp xuống núi đến thị trấn.

Khi cô ấy đến Hồi Xuân Đường, cô nhận thấy trước cửa nhà này cũng có một chiếc xe ngựa xa hoa đến lạ thường; loại xe như vậy trước đây chẳng bao giờ xuất hiện ở thị trấn này cả.

Hôm nay làm sao vậy nhỉ? Cứ thấy toàn xe hơi sang trọng thế này… Phải chăng điều này đang nhắc nhở cô rằng… cô cũng nên mua một chiếc xe ngựa cho mình chăng?

Ông chủ quán Wang đón tiếp cô ấy rất lịch sự và tự tay dẫn cô vào trong: “Cô Gu, có chuyện gì khiến cô phải đến đây vậy? Hãy ngồi xuống đã, tôi sẽ pha cho cô một ấm trà.”

Cố Khiếu Đàn nói: “Không cần uống trà đâu, tôi đến để lấy tiền công việc khám bệnh.”

“À?” Ông chủ quán Wang ngạc nhiên, “Tiền công việc khám bệnh à?”

Cố Khiếu nhìn ông ấy và nói: “Đó là tiền công việc khám bệnh tại Khu nghỉ dưỡng Nước nóng mà, phải không? Lúc trước tôi đã chữa bệnh cho cậu bé nhỏ của gia đình hầu tước, vậy tiền công thì sao?”

Nghe vậy, ông chủ quán Wang cười ha hả đến nỗi miệng không thể nhìn thấy răng: “Cô Gu đến đúng lúc thật đấy! Cô có thấy chiếc xe ngựa bên ngoài kia không? Đó là xe của gia đình hầu tước đấy! Lần trước Nhị Đông Gia quá lo lắng nên quên mất việc đòi tiền công, tôi đoán là họ đến đây để trả tiền công cho cô đấy!”

Hóa ra đó là xe của gia đình hầu tước, thế nên mới xa hoa đến thế.

“Nhị Đông Gia đang ở phòng kế toán, cô muốn tìm anh ấy không?” Ông chủ quán Wang hỏi một cách vui vẻ.

“Không cần đâu, để đợi người nhà hầu tước thanh toán xong rồi tôi sẽ tìm anh ấy.” Cố Khiếu nói xong, rồi quay người đi về phía căn phòng phía sau sảnh lớn.

Vừa mới đi khỏi đó, rèm xe ngựa liền được kéo lên.

Trước tiên, một cô hầu gái ăn mặc lộng lẫy nhảy xuống từ xe, tiếp theo đó, một cô gái mặc áo xanh lam và đeo khăn che mặt màu xanh đen đi xuống một cách duyên dáng, dưới sự hỗ trợ của cô hầu gái kia.