Một nhóm người đã ăn trưa tại nhà của viện trưởng rồi mới rời đi.

Khi đến thị trấn, trời đã gần tối; Nhị Đông Gia liền bảo ngựa xe đưa Cố Khiếu và em trai cô ta trở về làng.

Bà Lý rất hài lòng với “Phật Bồ Tát” mà Cố Tiểu Thuận đã tặng, và khi chia tay, bà còn đặc biệt nhờ viện trưởng gửi cho Cố Tiểu Thuận chuỗi hạt Phật mà bà đã giữ gìn nhiều năm.

Chuỗi hạt Phật đó được làm từ ngọc bích, đã được thắp sáng trước mặt Phật; về cả giá trị lẫn ý nghĩa, đều không thể so sánh được với những viên ngọc bích thông thường.

Tuy nhiên, Cố Tiểu Thuận không muốn giữ nó, nên anh đã tặng lại cho Cố Khiếu.

Cố Khiếu tất nhiên không dám chiếm đoạt đồ của anh ta, nhưng nếu để anh ta mang về cho Gia Đình Gu, chúng chỉ có thể bị Gia Đình Gu chiếm đoạt mà thôi; vì vậy, cô quyết định nhận lấy và dự định sẽ trả lại cho anh ta khi anh ta kết hôn và lập gia đình riêng sau này.

“Chị, em vào đây.” Cố Tiểu Thuận nói.

Cố Tiểu Thuận bước vào biệt thự cũ của Gia Đình Gu, trong khi Cố Khiếu vẫn tiếp tục đi về phía trước, không lâu sau đó cô cũng vào nhà.

Tiêu Lục Lang và bà lão đang ngồi trong phòng khách ăn tối; khuôn mặt bà lão trông không mấy tốt. Khi thấy Cố Khiếu trở về, lần đầu tiên bà hiển thị vẻ mặt thân thiện: “Tiểu Nương trở về rồi à!”

Cố Khiếu gật đầu; sự nhiệt tình như vậy thực sự không cần thiết… Cô đã quen với việc bà lão luôn cau có và không hề quan tâm đến mình; việc bà đột nhiên thân thiện như vậy khiến cô cảm thấy hơi lạ lùng.

“Có chuyện gì vậy?” Cố Khiếu hỏi, nhìn vào món ăn trên bàn – rõ ràng chúng đã gần nguội rồi, nhưng cả hai người đều chưa chạm đến đồ ăn.

Bà lão nhăn mặt và than phiền: “Lục Lang nấu ăn thật kinh khủng! Anh ta trông đẹp trai mà kỹ năng nấu ăn lại tệ hơn cả Cố Tiểu Thuận kia nữa…”

“À…” Cố Khiếu không biết phải trả lời thế nào; cô nhìn bà lão rồi nhìn Tiêu Lục Lang… Cô chưa bao giờ thử món ăn do Tiêu Lục Lang nấu, nên không biết nó tốt hay xấu.

Tuy nhiên, việc bà lão không thích cũng còn hiểu được; nhưng tại sao chính anh ta lại cũng bắt đầu không thích nữa chứ? Trước đây, anh ta luôn tự nấu ăn mà, phải không?

Tiêu Lục Lang im lặng một cách nghiêm túc và không nói gì cả.

Cố Khiếu thở dài một tiếng, rồi quay lại nấu lại các món ăn, đồng thời làm thêm vài chiếc bánh kếp trứng.

Mắt bà lão sáng lên như có ánh sáng xanh vậy!

Tiêu Lục Lang vẫn giữ thái độ nghiêm túc như mọi khi, nhưng Cố Khiếu cảm thấy có lẽ do mình quan sát bà lão quá nhiều, nên khi nhìn Tiêu Lục Lang, anh ta cũng thấy trong mắt anh ta có chút ánh sáng xanh ấy.

Tiêu Lục Lang ít nói trên bàn ăn, nhưng bà lão thì nói không ngừng; nếu Tiêu Lục Lang cản bà lão nói, bà ấy sẽ lẩm bẩm “Tôi là dì của cậu đấy!”

Dù là dì ruột hay không, cũng phải kính trọng hết mực.

Bà lão hỏi về chuyến thăm viện trưởng: “Cậu đã gặp viện trưởng chưa?”

“Vâng, đã gặp rồi. Ông ấy rất tử tế; trong nhà chỉ có một người mẹ già và một người hầu trẻ tuổi thôi.” Với địa vị của viện trưởng Học viện Thiên Hương, Cố Khiếu từng nghĩ rằng nhà ông ấy chắc hẳn sẽ rất xa hoa, có nhiều người hầu, nhưng thực ra không hề như vậy.

Ngôi nhà của ông ấy khá lớn, nhưng cũng rất thanh lịch, yên bình và giản dị.

Bà lão hỏi: “Chỉ có hai người thôi à?”

Cố Khiếu trả lời: “Ba người, còn có người hầu nữa.”

Cố Khiếu mang theo suy nghĩ từ kiếp trước – người hầu cũng là con người mà.

“Ông ấy không có vợ con sao?” bà lão hỏi.

“Vợ ông ấy đã qua đời rồi.” Tiêu Lục Lang bỗng nhiên nói, sau đó dừng lại một chút và tiếp tục: “Bà ấy qua đời khi ông ấy còn trẻ; sau đó ông ấy chưa bao giờ lấy vợ khác.”

“Thật đáng thương…” Bà lão không nói thêm gì nữa.

Sau bữa ăn, Cố Khiếu lấy ra những món quà mà viện trưởng đã tặng: một hộp bánh ngàn lớp có mùi hoa nguyệt quế, và hai con cá do chính viện trưởng câu được.

Bà lão rất thích bánh ngàn lớp, nhưng Tiêu Lục Lang lại không hề thích hai con cá đó chút nào; ánh mắt anh ta trông rất không hài lòng.

Cố Khiếu giết và ướp cá, sau đó đun nước để rửa sạch chúng. Khi bà ấy cởi quần áo, bỗng nhiên có thứ gì đó rơi ra.

Cô nhặt lên xem và phát hiện đó là một chiếc khuyên tay bằng ngọc trắng.

Khuyên tay này có chất lượng cực kỳ tốt, bề mặt mịn màng như sữa đông, quả thật không phải là vật dụng thông thường.

“Kỳ lạ thật, sao tôi lại có thứ này trên người?” Cô không nhớ rằng viện trưởng hay bà Lý đã từng tặng cô một món quà quý giá như vậy.

Cô ngửi thử chiếc khuyên tay, thấy mùi thơm của các loại thuốc thảo dược nhẹ nhàng.

“Chẳng lẽ đây là của anh ấy…”

Ồ? Yến Nhi, chiếc nhẫn ngọc trên tay con sao lại mất rồi vậy?

Chiếc nhẫn ngọc đó là vật riêng của Cố Yến. Dù không biết anh ta lấy nó từ đâu, nhưng anh ta luôn đeo nó bên mình và không cho ai chạm vào. Có lần, khi tìm không thấy nó dưới chăn, anh ta đã tức giận đến mức ngất đi.

“Cô ấy đã lấy đi.” Cố Yến nói một cách bình tĩnh.

“Ai vậy?” Lần này, bà Hầu không hề nghĩ đến vị danh y kia; dù sao thì một vị thầy thuốc tài ba như vậy, làm sao có thể làm ra chuyện trộm cắp nhỏ nhặt như vậy được?

Cố Yến không trả lời câu hỏi của bà, mà chỉ nói: “Cô ấy vô tình lấy đi mà thôi.”

Mặc dù họ chỉ gặp nhau một lần, nhưng anh ta dường như hiểu rất rõ về cô ấy; bản thân anh ta cũng không thể giải thích nổi tại sao lại có cảm giác ấy.

“Có lẽ là cô bé kia…” Người quản gia thì thầm vào tai bà Hầu, “Vị danh y kia đã đưa cô bé đến đây; cô bé còn rất nhỏ và chưa hiểu chuyện.”

Bà Hầu thở dài: “Thôi đi… Họ đã cứu Yến Nhi, chỉ là một chiếc nhẫn ngọc mà thôi. Nếu Yến Nhi không quan tâm, thì để cô ấy giữ đi cũng không sao đâu… Không cần phải điều tra gì nữa.”