Ra khỏi phòng khám y học, Cố Khiếu lên xe ngựa của cậu bé nhỏ thứ ba và đến nhà của Liễu Nhất Thanh.

Nhà của Liễu Nhất Thanh vẫn nghèo khó như mọi khi, nhưng không thấy Liễu Nhất Thanh ngồi trong sân xử lý các loại sợi như những lần trước. Chỉ có cậu bé câm tên là A Nhu và một bà lão già đang làm việc ở sân trước; một người đan giỏ, người kia xử lý các sợi vải.

Hai người này nhận ra Cố Khiếu.

Cố Khiếu hỏi: “Tôi đến tìm Liễu Nhất Thanh, anh ấy có ở đây không?”

Bà lão nghe kém, không nghe thấy gì, nên A Nhu chỉ vào một căn phòng bên trong.

“Cảm ơn.” Cố Khiếu nói rồi bước vào phòng chính, sau đó quay vào căn phòng nhỏ mà A Nhu đã chỉ. Đó là một phòng đọc sách, cũng là phòng ngủ của Liễu Nhất Thanh; diện tích gần giống như căn phòng phía tây của Tiêu Lục Lang và Tiểu Tĩnh Không. Nội thất trong phòng rất cũ kỹ và đơn sơ: tủ đựng đồ bị sơn tróc, chiếc bàn bị cong và được đặt lên những tấm đá để nâng đỡ. Còn có một số đồ nội thất rách rưới, không biết là được nhặt từ bên ngoài hay bị người ta đập hỏng khi xâm nhập vào nhà… Nói chung, tất cả đều xuống cấp và đầy vết nứt.

Liễu Nhất Thanh mặc bộ áo vải thô, ngồi sau bàn đọc sách, tập trung cao độ vào cuốn sách trước mắt. Cố Khiếu nhận ra đó chính là cuốn sách mà mình đã tặng cho anh ấy lần trước. Anh ấy thực sự đang đọc sách. Cố Khiếu không làm phiền anh ấy, chỉ đứng tựa vào cửa, hai tay khoanh trước ngực.

Liễu Nhất Thanh đắm chìm trong thế giới sách, không hề nhận ra sự hiện diện của Cố Khiếu cho đến khi bà lão bên ngoài vô tình làm đổ một cái ghế, tạo ra tiếng động lớn; lúc đó anh mới ngẩng đầu lên. Sau đó, anh nhìn thấy Cố Khiếu đang đứng tựa vào cửa, nhìn mình một cách bình thản. Thông thường, khi bị ai đó bắt gặp trong lúc đang làm gì đó bất ngờ, người ta thường cảm thấy ngượng ngùng và vô thức muốn tránh ánh mắt đối phương. Nhưng Cố Khiếu thì không.

Cô ấy thật là thẳng thắn; cô nhướng mày hỏi: “Làm phiền anh rồi chứ?”

“Không… Không phải do em đâu.” Liễu Nhất Thanh che giấu vẻ ngạc nhiên trong mắt, mở cửa sổ ra ngoài nhìn xung quanh, đảm bảo rằng bà lão không sao gì mới yên tâm trở lại.

“Sao em lại đến đây?” Anh đóng cuốn sách lại, có vẻ hơi e dè khi nhìn quanh căn phòng của mình, không biết liệu có điều gì bất ngờ hay không. May mắn thay, mọi thứ đều ổn cả. Bà lão và A Nu đã dọn dẹp căn nhà vào buổi sáng nay.

“Anh…” Anh do dự một chút, muốn mời cô ấy vào nhưng lại cảm thấy không phù hợp, liền đứng dậy nói: “Hãy ngồi ở phòng khách đi.”

Cố Khiếu gật đầu. Khách tự chọn chỗ ngồi là được rồi.

Liễu Nhất Thanh Dù nhà mình có hai người hầu, nhưng một người già tai điếc, người kia thì không thể nói chuyện được; vì vậy, Liễu Nhất Thanh luôn tự mình tiếp đón khách. Tất nhiên, trước đây chưa bao giờ có khách nào đến nhà anh cả; Cố Khiếu là người duy nhất.

Nguyên Đường Thì không thể coi là khách được.

“Ngồi đi.” Liễu Nhất Thanh chỉ vào chiếc ghế và nói.

Cố Khiếu ngồi xuống.

Một bóng trắng lao qua, nhảy lên đùi Cố Khiếu; thân hình mập mạp của con mèo nhăn nhúm lại thành một khối lông mượt mà, ngoan ngoãn để Cố Khiếu vuốt ve.

Cố Khiếu dùng đầu ngón tay chọc nhẹ vào bụng mềm mại của nó và cười nói: “Con còn nhớ anh à?”

Con mèo trắng này chính là con mèo từng suýt làm Tiêu Lục Lang hoảng sợ và đã va vào người phụ nữ Ninh Vương; Nguyên Đường kịp thời bắt nó ra. Thấy Cố Khiếu thích con mèo này, và con mèo cũng thích Cố Khiếu, vì vậy Nguyên Đường đã nói dối rằng đó là con mèo không ai nuôi, để Cố Khiếu mang về nhà nuôi.

Nhưng Cố Khiếu lại không mang nó về. Tất nhiên, sau đó Cố Khiếu đã đoán ra rằng con mèo đó thuộc về Nguyên Đường và cũng đã nói thẳng điều đó trước mặt Nguyên Đường.

Cô ấy nghĩ rằng Nguyên Đường sẽ đến lấy con mèo của mình trở về.

“Em vẫn ở đây nhỉ.” Cố Khiếu mỉm cười, vuốt ve con mèo một cách thích thú.

Liễu Nhất Thanh nhìn thấy cảnh họ chơi đùa vui vẻ với con mèo trắng, không khỏi hỏi: “Nếu em thích nó như vậy, tại sao không mang nó về nhà?”

Bởi vì cô ấy Tướng công sợ mèo.

Người đàn ông này, dám đối mặt với mọi thứ, kể cả cái chết, nhưng lại sợ mèo.

Cố Khiếu không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ nói: “Không cần đâu, em nuôi nó rất tốt rồi.” Sau một lát, cô quay đầu nhìn anh và hỏi: “Anh không thích mèo à?”

Liễu Nhất Thanh nhìn xuống và trả lời: “Không, tôi rất thích đấy. Nó còn có thể bắt chuột nữa; kể từ khi nó đến nhà, trong nhà không còn chuột nào nữa.”

Cố Khiếu vỗ nhẹ bụng con mèo và hỏi: “Nó giỏi như vậy sao?”

Con mèo trắng tự hào gừ một tiếng.

“Nó có tên gì không?” Cố Khiếu bất ngờ hỏi.

Liễu Nhất Thanh bị hỏi đến điều này.

Chỉ là nuôi một con mèo thôi mà, phải có tên sao?

Cố Khiếu thực ra cũng không có kinh nghiệm nuôi thú cưng, nhưng vì Tiểu Tịnh Không đã đặt tên cho cả bảy con gà mà mình nuôi, nên cô cũng vô thức nghĩ rằng con mèo trắng này cũng nên có một cái tên.

Khuôn mặt Liễu Nhất Thanh trở nên hơi ngượng ngùng.

Vừa rồi Nói rằng thích nuôi mèo, nhưng lại không đặt tên cho nó.

Ánh mắt Liễu Nhất Thanh lấp lánh, cô nói: “Tôi đã nghĩ ra vài cái tên rồi, nhưng không biết nên chọn cái nào.”

Cố Khiếu nhìn cô và hỏi: “Hãy kể xem nào.”

Liễu Nhất Thanh ngập ngừng và nói: “Thôi… để anh đặt tên cho nó đi. Dù sao đây cũng là con mèo của anh, chỉ là tạm thời được nuôi ở nhà tôi thôi.”

“Được thôi.” Cố Khiếu gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Gọi nó là Tiểu Thập đi.”

Trong nhà đã có chín con thú linh thiêng rồi, con này sẽ đứng thứ mười.

“Được thôi, cứ gọi nó là Tiểu Thập đi.” Liễu Nhất Thanh hoàn toàn không có ý kiến gì khác.

“Hôm nay bạn đến để thăm Tiểu Thập phải không?” anh hỏi, đồng thời đứng dậy rót nước cho Cố Khiếu.

“Cũng là đến để thăm bạn nữa.” Cố Khiếu trả lời.

Liễu Nhất Thanh tay run một chút khi rót nước, làm rơi một giọt xuống bàn; anh lấy khăn lau sạch và đặt ly trà đã rót sẵn bên cạnh tay Cố Khiếu: “Bạn thật sự quá rảnh rỗi rồi đấy.”

Cố Khiếu lấy chiếc giỏ nhỏ ra từ sau lưng mình, lấy ra vài cuốn sách dày cộm: “Đây.”

Lần trước, anh đã tặng Liễu Nhất Thanh bộ Tứ Thư; lần này, anh mang đến Ngũ Kinh cùng hai cuốn sách toán học.

Tất cả đều là những cuốn có chú thích, rất thích hợp cho người tự học.

“Bạn…” Liễu Nhất Thanh muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại.

Cố Khiếu gần như có thể đoán được anh ta muốn nói gì: “Tôi biết, bạn không đủ tiền mua chúng… Những cuốn sách này không phải tôi tặng bạn miễn phí đâu; đó là tiền ăn của Tiểu Thập. Tiểu Thập béo như vậy, rõ ràng là ăn nhiều lắm.”

Con mèo trắng kêu lên một tiếng u u.

Liễu Nhất Thanh thở dài: “Nếu bạn thua cược, bạn sẽ hối tiếc đấy.”

Những chuyện như được phong tước hay trở thành quan lại… Trong đời này, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ đạt được.

Liễu Nhất Thanh do dự một lát, cuối cùng vẫn nhận lấy những cuốn sách đó; tuy nhiên, anh ta đã ghi nhớ rõ giá trị của chúng và quyết tâm sẽ trả lại cho cô ấy một ngày nào đó.

Liễu Nhất Thanh vuốt ve bìa sách và nói: “Những cuốn sách này coi như tôi mượn của bạn… Sau này khi tôi kiếm được tiền, tôi sẽ trả lại cho bạn.”

“Tùy bạn thôi.” Cố Khiếu nói một cách thản nhiên; chỉ là vài cuốn sách mà thôi… Cô ấy cũng không thiếu tiền đâu… Chỉ là để đáp ứng lòng tự trọng mạnh mẽ của anh ta mà thôi, nên cô ấy không từ chối ngay lập tức.

Lúc này, Cố Khiếu không hề biết rằng, nhiều năm sau, Liễu Nhất Thanh thực sự đã trả lại những cuốn sách đó… nhưng không phải bằng tiền bạc.

Một cuốn sách… tương đương với một thành phố.

Cụ thể là mười một thành phố… Đó chính là nửa quốc gia của cô ấy.

“Nếu bạn có điều gì không hiểu, có thể hỏi tôi nhé.”

“Ồ, tốt.” Liễu Nhất Thanh khiêm tốn xin hỏi ý kiến, rồi lấy ra một đống bản thảo văn bài kiểu “bát cổ” từ trong nhà.

Cố Khiếu không hề thay đổi biểu cảm và nói: “…Hoặc là, bạn cũng có thể không cần hỏi tôi đâu.”

Liễu Nhất Thanh im lặng một lúc.

Cố Khiếu tiếp tục vuốt ve con mèo; cuối cùng gần như muốn hôn lên nó, nhưng cô đã kìm lại được.

“Hôm nay tôi đến đây thực ra còn có một việc nữa…”

Vuốt mèo quá nhiều đến nỗi suýt quên mất chuyện chính… Con mèo thật sự làm tôi mất tập trung!

“Chuyện gì vậy?” Liễu Nhất Thanh hỏi.

“Liên quan đến Nguyên Đường đấy.” Cố Khiếu trả lời.

Vừa dứt lời, giọng nói của Nguyên Đường đã vang lên từ phòng bên cạnh: “À, liên quan đến công tử này à?”

Cố Khiếu nhíu mày một cách kỳ lạ.

Liễu Nhất Thanh giải thích: “Anh ấy Vừa rồi vừa đến và đang ngủ ở kho củi đấy.”

Cố Khiếu nhìn Nguyên Đường một cách không hiểu: “Có cung điện đẹp đẽ mà lại không ngủ ở đó, lại đi ngủ ở kho củi… Anh ta có vấn đề gì vậy?”

Nguyên Đường dùng quạt che mặt và gähig, sau đó bước đến ngồi đối diện với Cố Khiếu: “Miễn là được ở gần anh họ, ngủ ở kho củi cũng chẳng sao cả.”

Liễu Nhất Thanh nói với Cố Khiếu: “Tôi tưởng anh ấy sẽ không thức dậy, nên mới không nói với bạn.”

Anh ấy cũng không ngờ Cố Khiếu lại đột nhiên nhắc đến Nguyên Đường; nếu biết trước, chắc chắn anh ấy sẽ nhắc nhở cô rồi… Dù sao thì bị chủ nhân phát hiện khi đang bàn tán về người khác cũng thật là ngại ngùng mà.

Liễu Nhất Thanh lo lắng quá mức; thực ra Cố Khiếu hoàn toàn không cảm thấy ngượng ngùng chút nào. Cô chỉ “ừm” một tiếng rồi nói với Nguyên Đường: “Đến đúng lúc thật đấy.”

」

Nguyên Đường mỉm cười: “Sao vậy? Có muốn được gặp ta không?”

Ánh mắt của Liễu Nhất Thanh lạnh lùng lại.

Nguyên Đường vội vàng nói với anh ta: “Đừng giận nhé, chỉ là đùa thôi mà. Trong lòng tôi chỉ có anh họ thôi, không chỗ cho người khác đâu.”

Rõ ràng, Liễu Nhất Thanh đã quen với sự dám nói dối và lời nói hoa mỹ của cô ta, nên anh ta lạnh lùng quay đi không để ý đến cô nữa.

Nguyên Đường cười nói: “Bác sĩ Gu, lúc nãy bác định nói gì về tôi vậy?”

Cố Khiếu không nói gì, chỉ đưa tay ra nắm lấy cằm Nguyên Đường, kéo mặt cô ta sang một bên và thực sự thấy những vết xước và vết đỏ do lông che khuất.

Tuy nhiên, có lẽ cô ta đã bôi thuốc, nên vết thương không rõ ràng như Hoàng phi Ruì nói, nhưng vẫn có thể nhìn thấy được.

Nguyên Đường không chống cự, mà còn nhìn Liễu Nhất Thanh bên cạnh một cách đầy ý nghĩa: “Anh họ ơi, đây là cô ấy quấy rối tôi chứ không phải tôi tự nguyện tán tỉnh cô ấy đâu.”

“Im miệng đi!” Liễu Nhất Thanh nói một cách bực bội.

Cố Khiếu hỏi: “Vết thương trên mặt em làm sao mà có?”

Liễu Nhất Thanh nhướng mày: “Lo lắng cho tôi vậy à?”

Lãnh Băng Băng nói một cách kiên quyết: “Đừng nói lung tung nữa.”

Nguyên Đường đành nhún vai, rồi dùng quạt giấy chỉ vào con mèo trắng trên đùi Cố Khiếu và nói: “Làm sao có thể khác được chứ? Là con mèo đó cào đấy!”

Cố Khiếu nhìn con mèo trắng trên đùi mình: “Con mèo đó cào à?”

Con mèo nhắm mắt giả vờ chết.

Liễu Nhất Thanh nói: “Đúng là nó cào đấy, tôi đã thấy rồi.”

Cố Khiếu hỏi: “Khoảng nào vậy?”

Liễu Nhất Thanh trả lời: “Tối qua, con mèo đó trèo tường vào nhà, nó tưởng có kẻ trộm nên mới cào nó một cái.”

Không ngờ thứ nhỏ bé này lại hung dữ đến thế.

Nguyên Đường nhìn con mèo trắng với vẻ oán giận: “Chỉ vài ngày không gặp, đã quên mất là ai đã nuôi nó rồi sao!”

Liễu Nhất Thanh không bao giờ nói dối cô ấy; hơn nữa, theo quan sát của Cố Khiếu và Vừa rồi, những vết trên mặt Nguyên Đường thực sự không giống dấu ngón tay, mà giống hơn là vết cào do móng vuốt gây ra.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng khác – cái tát đó có lẽ không để lại vết sẹo lớn, chỉ cần đắp đá lạnh một chút là sẽ tan đi ngay thôi.

Nguyên Đường nhìn Cố Khiếu đang suy nghĩ sâu sắc, nói: “Này, sao bạn nhìn tôi như vậy vậy? Hôm nay mọi người ở quê Chương đều kỳ lạ như vậy à? Trước tiên là Công chúa Rui thấy tôi, bị vẻ mặt bị thương của tôi làm cho hoảng sợ la lên; sau đó lại đến lượt bạn, cầm mặt tôi lên rồi lại sờ soạt.”

Liễu Nhất Thanh thật sự bực mình: “Ai sờ soạt bạn cơ chứ? Nếu còn tiếp tục nói bậy như vậy, lần sau đừng đến đây nữa.”

Nguyên Đường lập tức im lặng: “Được rồi, được rồi, tôi không nói nữa!”

Nhưng không phải chỉ có Nguyên Đường… Diễn biến của sự việc này đang trở nên kỳ lạ.

Dù việc Ôn Lâm Lang gặp gỡ ai đó riêng tư không liên quan gì đến cô ấy, nhưng vì cô ấy đã phát hiện ra bí mật của họ, nếu người đó biết chuyện này, rất có thể sẽ gây hại cho cô ấy và Công chúa Rui.

Vì vậy, tốt nhất là nhanh chóng tìm ra người đó.

Cố Khiếu nhìn chằm chằm vào Nguyên Đường và hỏi: “Bạn có quen biết Thái tử phi không?”

Nguyên Đường đáp: “Ý bạn là Thái tử phi của quốc gia nào vậy?”

Cố Khiếu nói: “Thái tử phi của quốc gia Chương.”

Nguyên Đường nhướng mày một cách đầy ý nghĩa: “À, cô dâu tương lai của Tiểu hầu tước Chương đó à… Tôi quen, có gì vậy?”

“Là cô dâu cũ thôi; họ đã không còn liên quan đến nhau nữa.” Cố Khiếu sửa lại và hỏi tiếp: “Hôm qua bạn có gặp cô ấy không?”

Vì bị hỏi một tràng, Nguyên Đường lúc đó cũng không để ý tại sao cô ấy lại muốn sửa sai mình, và liền vẫy tay nói: “Tại sao tôi phải gặp cô ấy chứ? Tôi với cô ấy còn chẳng quen biết gì cả! Khoan đã, tại sao bạn lại hỏi như vậy? Chắc bạn không phải đang nghi ngờ rằng tôi có mối quan hệ gì đó không lành mạnh với cô ấy chứ?”

Nguyên Đường này, quả thật không hề ngu dốt.

Anh ta cười, sau đó giơ ngón tay lên và nói một cách nghiêm túc: “Anh họ của tôi đang ở đây, vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra luôn. Thực sự, tôi đã từng âm mưu ám sát Hoàng đế của triều đình Chuang, nhưng tôi hoàn toàn không có bất kỳ mối quan hệ gì với Công chúa Thái tử của triều đình Chuang cả! Tôi thề trước trời! Nếu tôi nói dối một lời, thì xin hãy để tôi suốt đời này không thể đưa anh họ của mình trở về Trần Quốc!”

Lời thề như vậy… thật là kỳ lạ.

Liễu Nhất Thanh nhẹ nhàng nói: “Nếu bạn nói dối, thì bạn sẽ không thể trở thành Thái tử của Trần Quốc được.”

Nguyên Đường tỏ vẻ tổn thương: “Thật là quá khắc nghiệt! Bạn còn coi tôi là anh họ của mình không nữa à?”

Trông có vẻ như Nguyên Đường không hề nói dối.

Nhưng xét về động cơ, võ nghệ, tiền án… tất cả các khía cạnh, nghi ngờ đối với Nguyên Đường mới là lớn nhất.

Đúng lúc Cố Khiếu chuẩn bị hỏi anh ta về bằng chứng chứng minh việc anh ta không có mặt vào buổi sáng hôm qua, bỗng nhiên bên ngoài phòng vang lên những tiếng động kỳ lạ.

Cố Khiếu lập tức nghe ngó, vớ lấy chiếc cốc trà trong tay và ném nó ra ngoài cửa!

Nghe thấy tiếng “keng” vang lên, một mũi tên đã bị chiếc cốc đánh rơi xuống đất.

Những người hầu trong sân lập tức đứng dậy, kéo bà lão vốn chẳng hề nghe thấy gì vào trong nhà.

Ngay khi hai người bước vào nhà, Nguyên Đường vội vàng đóng cửa lại và khóa chặt nó!

Gần như đồng thời, trên cánh cửa vang lên tiếng các mũi tên đâm trúng. Một mũi tên thậm chí còn xuyên qua nửa cánh cửa, suýt nữa thì đâm trúng bụng của Nguyên Đường.

Nguyên Đường nhìn chiếc mũi tên suýt nữa làm thủng bụng mình, miệng anh ta co lại một cách dữ dội.

“Không thể nào được, anh họ ơi, gần đây anh lại làm gì vậy? Trước đây những kẻ đó chỉ đến nhà anh phá hoại một chút thôi, giờ lại muốn giết anh à?”

Vừa dứt lời, một mũi tên khác lại lao về phía họ. Lần này, nó đến từ Hậu môn.

Hậu môn không thể đóng lại được, bởi vì nó vốn dĩ đã không tồn tại...

Nhưng mục tiêu của mũi tên này lại không phải là Liễu Nhất Thanh.

Trong khoảnh khắc ấy, Cố Khiếu tưởng rằng mũi tên đó nhắm vào mình, cho đến khi nó xuyên trúng chiếc quạt xếp của Nguyên Đường.

Không phải vì chiếc quạt che kịp, mà là vì Cố Khiếu đã không kịp tránh!

Nguyên Đường sững sờ: “...Chuyện gì vậy? Mũi tên này nhắm vào tôi sao?”

Tiếp theo, nhiều mũi tên nữa được bắn ra, tất cả đều nhắm vào Nguyên Đường.

Cố Khiếu nhìn chằm chằm về hướng Hậu môn, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Được rồi, nghi ngờ về anh đã được loại bỏ.”

Nguyên Đường vội vàng trốn tránh các mũi tên, chạy lung tung khắp căn phòng: “Ý anh là gì vậy?”

Rõ ràng, có ai đó muốn dùng Nguyên Đường làm kẻ chịu tội thay họ, để __TERM008__ không thể chứng minh điều gì được nữa!