“Bệ hạ, bệ hạ gọi thần sao ạ?”

Ngài Ngụy đang cầm một chậu nước đi vào từ bên ngoài; Vừa rồi vừa mới đi đến nhà bếp nhỏ trong tu viện để yêu cầu người ta chuẩn bị nước nóng cho bệ hạ. Sau bao năm phục vụ hoàng đế, ông biết rằng vào lúc này, bệ hạ hẳn đã sắp thức dậy.

Dù bệ hạ không tỉnh, ông vẫn phải đánh thức bệ hạ; nếu không thì sao? Lại phải tiến hành buổi triều sáng mà.

“Bệ hạ…”

Ngài Ngụy bước vào phòng và bỗng cảm thấy không khí có gì đó kỳ lạ. Ông nhìn hoàng đế, rồi lại nhìn Thái phi Tĩnh.

Ồ…

Có phải là ảo giác của mình không?

Tại sao hai người lại có vẻ như vừa xảy ra chuyện gì đó không tốt vậy? Khuôn mặt bệ hạ lạnh lùng, còn Thái phi Tĩnh cũng trông không mấy tốt đẹp.

“Bệ… bệ hạ…”

Ngài Ngụy hạ giọng xuống, cẩn thận đưa chậu nước nóng đến gần bệ hạ.

Hoàng đế đặt tay lên trán; đầu ông vẫn còn choáng váng, cứ như thể có ai đó đã nhét một khối bông vào đầu ông vậy.

Ngài Ngụy lại dám nhìn Thái phi Tĩnh một cái; người phụ nữ đó chỉ đứng đó nhìn hoàng đế mà không nói gì, dường như bị tình trạng của hoàng đế làm cho sửng sốt. Ngài Ngụy nghĩ, chẳng lẽ bệ hạ đang đau đầu quá nặng sao? Đến nỗi khiến Thái phi cũng hoảng sợ như vậy.

Ngài Ngụy quỳ xuống, đặt chậu nước nóng xuống sàn, rồi nhỏ giọng hỏi: “Bệ hạ đang đau đầu phải không? Thần sẽ đi gọi lang y ngay.”

Hoàng đế buông tay khỏi trán và nói: “Không cần, đã đến giờ triều sáng rồi.”

Giọng nói lạ lùng của hoàng đế khiến Ngài Ngụy giật mình; ông lại lén nhìn Thái phi Tĩnh một cái… Hôm nay sáng thật sự rất kỳ lạ.

Sau khi rửa mặt xong, hoàng đế trở về Cung Hoa Thanh để thay áo long và đi dự triều.

Bà Cai Mã Mã được thả ra; đây là lệnh mà hoàng đế đã ban hành vào tối hôm qua, vì vậy không ai cản trở bà.

Bà lảo đảo bước ra khỏi phòng hình phạt trong Cung Hoa Thanh, khi nhìn thấy hoàng đế, lòng bà tràn ngập niềm vui và bà cung kính cúi chào: “Thiếp bèn chào bệ hạ…”

Hoàng đế đi qua bà mà không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Bà Cai Mã Mã ngạc nhiên.

Nếu bệ hạ đã tha thứ cho bà, có nghĩa là bệ hạ tin tưởng vào Thái phi Tĩnh… Vậy tại sao lại đối xử với bà lạnh lùng như vậy?

Bà Cai Mã Mã vội vàng kéo bản thân đầy thương tích trở về tu viện.

Thái phi Tĩnh ngồi yên lặng trong phòng thiền của mình; trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, có hai chai thuốc màu đen và trắng

“Trời ơi! Làm sao thuốc lại rơi ra ngoài như thế này chứ? Tôi đã phải trả bao nhiêu tiền để mua chúng đây! Nếu mua thêm thì không còn nữa đâu!” Bà Cai vội vàng loay hoay, không kịp chào hỏi gì cả, liền bắt đầu cho các viên thuốc trở lại từng lọ của chúng.

Khi đang làm việc, bà liếc nhìn và bất ngờ thấy biểu hiện lặng lẽ, u ám trên khuôn mặt của Thái phi Jing; nhớ lại sự lạnh lùng mà Hoàng đế đã dành cho mình vào buổi sáng hôm nay, lòng bà bỗng thắt lại: “Thái phi bệ hạ… Chẳng lẽ… Ngài ấy đã phát hiện ra điều gì đó rồi sao?”

Thái phi Jing không nói gì, chỉ siết chặt nắm tay và nhắm mắt lại.

Bà Cai quá hiểu rõ chủ nhân của mình, vì thế khuôn mặt bà càng trở nên tái nhợt hơn: “Nếu ngài ấy chưa phát hiện ra… thì có lẽ… có lẽ…”

Có lẽ là gì đây?

Liệu thuốc có hết tác dụng, hay là do nhầm thuốc?

Dù là trường hợp nào đi nữa, hậu quả cũng đều rất nghiêm trọng.

Ngày xưa, sau khi sự việc đó xảy ra, Hoàng đế suýt nữa mà chia tay với Thái phi; may mắn thay, nhờ vào thuốc men, ông ta dần dần quên đi tất cả những điều tồi tệ mà mình đã làm với bà ấy, và hai người cuối cùng cũng hàn gắn lại được. Nhưng nếu ông ta nhớ lại… nếu ông ta nhớ lại!

“Ngài Ngụy.”

Sau khi tan họp triều đình, Hoàng đế ngồi trong kiệu và bất chợt nói lên: “Chắc hẳn ta đã quên điều gì đó rồi?”

“À?” Ngài Ngụy đi bên cạnh kiệu và hỏi: “Hoàng đế đang nói về việc gì vậy ạ?”

“Nếu ta nhớ rõ, liệu ta còn cần hỏi ngươi sao?” Hoàng đế trả lời một cách bực bội.

“À… vậy thì ta cũng không biết ngài đang hỏi về chuyện gì đâu.”

Hoàng đế cau mày, ông nhấn nhẹ vào trán mình, rồi lại véo nhẹ vào thái dương; ông cảm thấy mình đã quên đi một việc quan trọng, nhưng sao lại đột nhiên không thể nhớ ra được?

“Hoàng đế, ngài có còn đến tu viện nữa không ạ?” Ngài Ngụy hỏi.

“Ta đến tu viện để làm gì?” Hoàng đế đáp lại.

Điều này khiến Ngài Ngụy bối rối; chẳng lẽ ngài không biết mình đến tu viện để làm gì sao?

Hoàng đế bỗng nhớ ra rằng hôm qua ông đã đến thăm Thái phi Jing.

Ông hỏi một cách kỳ lạ: “Thái phi Jing không phải đang ở tu viện bên ngoài cung sao? Ta nhớ rằng Thái hậu đã đày bà ấy ra khỏi cung, vậy tại sao bà ấy lại trở lại đây?”

Ngài Ngụy sửng sốt đến mức không thể nói nên lời: “Hoàng đế… liệu tối qua ngài có uống rượu không ạ?”

“Có chuyện gì vậy?” Hoàng đế cau mày.

Ngài Ngụy giải thích: “Có lẽ ngài vẫn chưa tỉnh rượu đấy… Ngài quên mất rằ

」

Ngài Ngụy gật đầu: “Đúng vậy, Thái phi bà đã ngã trong chùa và bị thương nặng. Sau khi Đại hoàng đi thăm bà và lo lắng cho sức khỏe của bà, ngài đã đưa bà trở về Hoa Thanh cung và ra lệnh xây dựng một cái am nhỏ trong cung để bà có thể tu hành bên ánh đèn và bức tượng Phật.”

“Thật là như vậy sao…” Hoàng đế cố gắng nhớ lại, nhưng chỉ cảm thấy đầu đau; dường như ông chỉ nhớ được một số hình ảnh lẻ tẻ… Ngài Ngụy không nói dối.

Điều ông không hiểu là tại sao mình lại làm như vậy; điều đó không phù hợp với quy tắc.

Dù rằng Thái phi Tĩnh là mẹ ruột của mình…

Đúng rồi, bà ấy là mẹ ruột của mình.

Người đã nuôi dưỡng mình lớn lên.

Việc báo hiếu với bà ấy là điều đáng làm.

Đúng là vậy.

Đầu hoàng đế lại đau lên.

Bỗng nhiên, ông cảm thấy Thái phi Tĩnh cũng không hề tốt đẹp như mình tưởng… Bà ấy… bà ấy đã từng trừng phạt mình và Ninh An!

Vào mùa đông giá rét, chỉ vì họ trốn ra ngoài hái vài quả bưởi, bà ấy đã bắt họ quỳ trên tuyết lạnh.

Nhưng ngày hôm đó là sinh nhật của Thái hậu Trang; họ chỉ đơn giản là mang đến cho bà một gói than bạc và vài quả bưởi thôi.

Bà ấy đã trừng phạt họ đến mức Ninh An suýt chết vì bệnh.

“Bà ấy đã từng trừng phạt tôi và Ninh An.” Hoàng đế bất ngờ nói ra.

“Hả?” Ngài Ngụy ngạc nhiên.

Hoàng đế tiếp tục: “Vào mùa đông giá rét, chỉ vì chúng tôi mang đồ đến cho Hoàng hậu, bà ấy đã bắt chúng tôi quỳ suốt đêm…”

Nói đến đây, hoàng đế thở dài: “Bà ấy thực sự sợ chúng tôi gần gũi với Hoàng hậu.”

Ngài Ngụy hoàn toàn bối rối.

Có lẽ Hoàng hậu này chính là Thái hậu Trang khi còn trẻ.

Ông đã từng nghe Hoàng đế kể về chuyện này, nhưng trước đây Hoàng đế không hề nói như vậy.

“Trong thời tiết giá lạnh như vậy, bà ấy còn lừa dối Ninh An để họ mang đồ đến cho mình, khiến Ninh An phải về và bị mẹ ruột trách móc, thậm chí còn bị bệnh nặng! Người đàn bà độc ác này, chẳng bao giờ muốn ai khác hạnh phúc cả!”

Đó chính là lời của Hoàng đế.

Tại sao bây giờ lại thay đổi như vậy?

Bệ hạ, có chuyện gì khiến bệ hạ bất ngờ như vậy?

Hoàng đế bỗng nhiên cảm thấy đầu mình không còn đau nữa, ông quay đầu nhìn Ngài Ngụy bên cạnh và hỏi: “Ngươi vừa nói cái gì?”

“Không… không có gì cả.” Ngài Ngụy nghĩ rằng bệ hạ chắc hẳn đã gặp phải chuyện gì đó khiến ông trở nên lú lẫn như vậy; sau này, ông sẽ phải đi hỏi xem liệu bệ hạ có bị ốm hay là bị ma ám không.

Ngài Ngụy đang suy nghĩ xem khi nào nên ra khỏi cung để gặp Cố Khiếu thì không ngờ Cố Khiếu lại tự mình vào cung.

Khi gặp Cố Khiếu trong khu vườn hoàng gia, Ngài Ngụy reo lên: “Cô Gu!”

“Ngài Ngụy…” Cố Khiếu đáp lời.

Ngài Ngụy cười nói: “Tại sao cô lại vào cung vậy? Cô đến thăm bệ hạ à?”

Cố Khiếu trả lời: “Tôi đến thăm dì tôi.”

“À…”, Ngài Ngụy cười e thẹn nhưng vẫn giữ thái độ lịch sự; ông quên mất rằng bệ hạ luôn nghi ngờ rằng Thái hậu Trương đã làm cho vị thần y trẻ tuổi này tức giận.

Thấy Ngài Ngụy ngập ngừng không nói được gì, Cố Khiếu hỏi: “Có chuyện gì vậy, Ngài Ngụy? Cô có việc gì à?”

Ngài Ngụy nhìn quanh xong, hạ giọng nói: “Điều này… tôi không biết phải nói thế nào… chỉ là bệ hạ… ông ấy… ông ấy có chút…”

“Ngài Ngụy…”

Không xa đó, bỗng nhiên vang lên giọng nói của Thái phi Tĩnh, từ tốn và điềm đạm.

Ngài Ngụy giật mình, vội vàng quay người lại và cúi chào một cách lễ phép: “Thái phi bệ hạ.”

Bà Ca Mã Mã bị thương và đang nghỉ ngơi trong am, người đồng hành cùng Thái phi Tĩnh là một ni cô tên Hui An.

Thái phi Tĩnh dẫn cô ấy đến gần và nhìn hai người, cười nói: “Cô Gu cũng vào cung rồi à? Tôi đang định đi thăm bệ hạ, cô muốn đi cùng không?”

“Vâng, tôi đi cùng.” Cố Khiếu đáp.

Ngài Ngụy Chớp mắt lên, ừm… chẳng phải nói là đến thăm Thái hậu sao?

Lông mi của Phu nhân Tĩnh run rẩy, dường như bà không ngờ Cố Khiếu sẽ đồng ý nhanh đến thế. Bà đứng yên một lát rồi cười nói: “Vậy thì cùng đi nhé.”

Cố Khiếu cùng Phu nhân Tĩnh đến Cung Hoa Thanh.

Cô ni cô rất hào hứng, liếc nhìn khắp nơi.

Cố Khiếu không biết rõ ý định của Phu nhân Tĩnh; hai người vừa mới trò chuyện vài câu thì bà đã đến ngay. Lý do cô đi theo là muốn xem Phu nhân Tĩnh định làm gì.

Thực ra, cô chỉ muốn quan sát thôi, chẳng có ý định gì cả, nhưng cuộc sống này luôn đầy những điều bất ngờ.

Khi bước qua hàng rào của khu vườn nhỏ, Ngài Ngụy bỗng trượt chân và vô tình va vào Cố Khiếu.

Vì đó là Ngài Ngụy, Cố Khiếu không tránh né; nếu không, cô ấy sẽ ngã.

Hoàng đế vừa mới xong việc xem xét các tấu chương và bước ra từ phòng đọc sách thì thấy Ngài Ngụy bên cạnh Phu nhân Tĩnh đột nhiên va vào Cố Khiếu; Cố Khiếu bị đập mạnh vào người.

Mặc dù cô ấy không la đau, nhưng Hoàng đế có thể thấy cú va đó khá mạnh.

Sắc mặt Hoàng đế lập tức trở nên nghiêm nghị: “Mẫu hậu, tại sao ngài lại đẩy Ngài Ngụy?”

Phu nhân Tĩnh, người chẳng hề động tay động chân gì, chỉ đáp lại: “……!!”