Cố Khiếu Nghe Ngài Tần nói, mối quan hệ giữa bệ hạ và cô dì vốn rất thân thiết, chỉ là sau đó không hiểu sao lại dần trở nên xa cách.

Cụ thể chuyện gì đã khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên căng thẳng, Ngài Tần cũng không thể nói rõ được. Dù sao đi nữa, mối quan hệ của họ càng lúc càng trở nên khó xử; công chúa thì bị kẹt giữa hai bên, không biết phải làm thế nào. Sau đó, khi bệ hạ lên ngai vàng, hoàng thái hậu nắm quyền điều hành triều chính, và bà đã đày Phu nhân Tĩnh vào tu viện; từ đó, mối quan hệ giữa hai người hoàn toàn tan vỡ.

Nhìn thấy Cố Khiếu có vẻ suy tư sâu sắc, Nam Tương biết cô ấy đang nghĩ về điều gì đó. Nhưng cô ấy không hỏi thêm nhiều.

Cô ấy yêu quý Cố Tiểu Thuận và mong muốn trở thành gia đình với anh ta, vì vậy cô ấy tự nhiên sẽ đối xử tốt với Cố Khiếu, nhưng cô ấy không bao giờ dùng thái độ của người lớn để can thiệp vào chuyện riêng tư của cô ấy.

Nếu Cố Khiếu muốn kể, cô ấy sẽ lắng nghe; còn nếu cô ấy không muốn chia sẻ, cô ấy cũng sẽ không hỏi thêm.

Cố Khiếu tiếp tục nói: “Nữ sư Nam, ngài Vừa rồi nói rằng loại cỏ này chỉ có tác dụng khi kết hợp với thuốc, đúng không?”

“Đúng vậy. Loại cỏ này rất hiếm có trong sáu quốc gia; ban đầu nó được…”, Nam Tương dừng lại, cười nói, “được sử dụng như một loại thuốc mê của Tang Môn. Nó được chia thành hai loại: Bạch Dược và Hắc Dược. Ban đầu, nó được dùng để kiểm soát những người không vâng lời, nhưng sau đó vì cách thức sử dụng quá tàn nhẫn mà các bậc trưởng lão của Tang Môn đã cấm việc sử dụng nó. Tuy nhiên, nhiều người trong sáu quốc gia vẫn thèm muốn chiếm đoạt công thức này và đã đánh cắp nó ra khỏi Tang Môn.”

Tang Môn…

Cố Khiếu lại nghe thấy một cái tên mới nữa.

Nam Tương tiếp tục nói: “Dù vậy, ngay cả khi có được công thức, việc chế tạo loại cỏ này cũng không hề dễ dàng. Theo những gì tôi biết, hiện tại trong các quốc gia này vẫn chưa có bác sĩ hay dược sĩ nào có thể chế tạo được nó.”

Cố Khiếu hỏi: “Nữ sư Nam đã từng thấy công thức này chưa?”

Nam Tương thở dài và lắc đầu: “Thật đáng tiếc, tôi chưa từng thấy.”

Cố Khiếu gật đầu và hỏi: “Vậy… Bạch Dược khiến người ta cảm thấy thích thú, còn Hắc Dược khiến người ta cảm thấy ghét bỏ phải không?”

Nam Tương đạo nói: “Đúng vậy.”

Sống hai kiếp người mà không hề biết trên đời này còn có loại dược liệu như thế này, quả là mình thiếu hiểu biết quá.

Cố Khiếu càng trở nên tò mò và tiếp tục hỏi: “Vậy phải làm thế nào để sử dụng nó? Làm sao để đảm bảo không nhầm đối tượng?”

Nam Tương cười nhẹ và nói: “Chỉ cần tự mình cho ăn, thì thông thường sẽ không xảy ra sai lầm gì.”

Nghe vậy, Cố Khiếu liền hiểu ra rằng, nếu giả thuyết này đúng, thì vào thời điểm đó, Thái phi Tĩnh chính là người đã tự tay cho Hoàng đế uống loại dược liệu trắng, còn dì của mình thì lại tự tay cho Hoàng đế uống loại dược liệu đen.

Dì của mình chắc chắn không thể tự mình làm hại mình; lúc đó, dì vẫn chưa nghi ngờ gì Thái phi Tĩnh, có lẽ chính Thái phi Tĩnh mới là người đã lừa dì.

Cố Khiếu lại hỏi: “Còn vấn đề về ‘dược dẫn’ thì sao? Dược dẫn cho loại dược liệu đen và trắng có giống nhau không?”

Nam Tương cười và gật đầu: “Dược dẫn đều giống nhau. Có một số người có tâm tính vững vàng, không dễ bị ảnh hưởng bởi thuốc, lúc này thì cần dược dẫn để kích hoạt tác dụng của thuốc. Tất nhiên, cũng có trường hợp khác, đó là sau một thời gian dài, tác dụng của thuốc trở nên không ổn định, lúc này cũng cần dược dẫn để tăng cường tác dụng của thuốc. Dược dẫn không cần phải uống, chỉ cần người ta thỉnh thoảng ngửi thấy mùi của nó là được.”

Khi cuộc trò chuyện đến đây, không cần suy nghĩ cũng có thể đoán ra ai là người đã tặng chiếc túi tiền này cho Ngài Ngụy.

Chưa kể đến việc Cố Khiếu nhặt lên chiếc túi tiền và ngửi thấy mùi hương đàn hương nồng nàn từ bên trong; chắc chắn đó là do ngôi tu viện bên kia gửi đến.

Cố Khiếu lắc lắc chiếc túi tiền trong tay và nói: “Mũi của Sư muội Nam thật là tinh nhạy; mùi đàn hương nồng nàn như vậy mà vẫn có thể ngửi thấy mùi của dược dẫn bên trong.”

Nam Tương cười và nói: “Điều này cũng giống như cách các bác sĩ nhận biết các loại dược liệu vậy.”

Con người luôn cực kỳ nhạy cảm với những thứ quen thuộc với mình; nếu bên trong chiếc túi này chứa những thành phần nguy hiểm như phục tử hay ô đầu, tin chắc cô bé này cũng có thể ngửi thấy mùi của chúng qua mùi đàn hương.

Cố Khiếu nhìn Nam Tương và nói: “Có thể nhận biết được loại dược liệu này, có vẻ như Sư muội Nam cũng không phải là người tầm thường.”

Nam Tương cười và nói: “Cùng nhau mà thôi.”

Cô bé này cũng không phải là người dễ bị bắt nạt; cô ấy ẩn giấu nhiều kỹ năng, nhưng không ai biết đến điều đó.

Cả hai người đều rất

Từ lời kể của Nam Tương, Cố Khiếu đã hiểu thêm nhiều điều mới mẻ về thế giới này; hóa ra bên ngoài sáu quốc gia không chỉ có người Thổ Nhĩ Kỳ mà còn có cả Đường Môn nữa.

Đường Môn sống ẩn dật, không giao tiếp với các quốc gia khác; những người trong Đường Môn không được phép rời khỏi tổ chức đó, cũng không được bước chân vào bất kỳ quốc gia nào.

Tất nhiên, điều mà Nam Tương và Cố Khiếu biết nhiều nhất vẫn là về loại thuốc này – dù là thuốc đen hay thuốc trắng, đều không có phương pháp nào để giải độc cụ thể; tác dụng của chúng chỉ có thể dần biến mất theo thời gian, hoặc có thể mãi mãi không biến mất.

Cố Khiếu suy nghĩ: “Khi tác dụng của thuốc biến mất, sẽ xuất hiện những triệu chứng gì?”

Nam Tương lắc đầu: “Tôi cũng chưa từng thấy cụ thể, chỉ nghe nói có thể xảy ra những tác dụng phản lại, ví dụ như… gặp ác mộng.”

Nam Tương không nói ra, nhưng có thể còn có những triệu chứng về rối loạn tâm thần nữa; tuy nhiên, cô ấy cũng chưa từng chứng kiến điều đó, nên cũng có thể chỉ là lời đồn thổi mà thôi.

Cố Khiếu bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn; Ngài Ngụy thực sự đã nói rằng Hoàng đế gần đây gặp khó khăn trong việc ngủ ngon… Liệu điều này có liên quan đến loại thuốc này không?

Cô nhìn những bông hoa khô trên bàn và hỏi: “Liệu những nguyên liệu dùng để kích thích tác dụng của thuốc có thể ngăn chặn sự biến mất của nó không?”

“Về mặt lý thuyết thì có thể, nhưng…” Nam Tương vuốt ve những bông hoa khô trên bàn, “Thông thường chỉ cần một hai miếng nguyên liệu dùng để kích thích là đủ; việc sử dụng quá nhiều chỉ có thể cho thấy tình trạng của người bị dùng thuốc rất nguy kịch, và những nguyên liệu đó đã không còn tác dụng gì nữa… Trừ khi họ chuẩn bị sử dụng loại thuốc khác cho người đó.”

“Nếu sử dụng loại thuốc khác, liệu nó vẫn có tác dụng không?” Cố Khiếu hỏi.

Nam Tương suy nghĩ kỹ lưỡng: “Có lẽ vẫn có tác dụng, nhưng liệu hiệu quả của nó có còn như trước không thì khó nói.”

Vì vậy, hôm qua Bà phi Tĩnh quả thực đã đi mua thuốc; cô ấy dự định sẽ sử dụng loại thuốc đó lần nữa cho Hoàng đế, bởi vì dù tác dụng của thuốc như thế nào đi nữa, cũng không thể tồi tệ hơn tình trạng hiện tại được.

Tối hôm qua, khi Bà phi Tĩnh mời Hoàng đế đến tu viện ăn uống, có lẽ cô ấy chính là muốn sử dụng thuốc đó với ông… Chỉ là không may mắn thay, Cố Khiếu cũng có mặt tại đó, khiến Bà phi Tĩnh không thể thực hiện kế hoạch của mình.

Nhưng Bà phi Tĩnh chắc chắn

Ngồi lên xe ngựa, sư phụ Lỗ thở dài nói: “Nói nhiều với cô gái kia như vậy, không sợ bị lộ danh tính sao?”

Nam Tương không mấy quan tâm đến điều đó và trả lời: “Sợ cái gì chứ? Khi quân đến thì đối phó bằng binh, khi nước đến thì chặn lại bằng đất… Rất sớm thôi, cô ấy sẽ trở thành chị gái của con trai chúng ta; khi cô ấy gặp rắc rối, chúng ta không thể đứng nhìn mà không làm gì được.”

Sư phụ Lỗ nắm lấy tay cô và nói một cách nghiêm túc: “Không phải tôi ích kỷ đâu… Nhưng em có thể tiếp tục liên quan đến chuyện này nữa không? Những chuyện xảy ra hơn mười năm trước, tôi không muốn chúng xảy ra lần nữa đâu. Những tranh chấp trong hoàng gia thì để người trong hoàng gia giải quyết; em đừng dính vào những rắc rối đó.”

Nam Tương đặt tay lên khuôn mặt bị biến dạng của mình qua chiếc màn che, cười và nói: “Đã hiểu rồi.”

Vào ban đêm, ngoại trừ Tiểu Tinh Không bị bắt đi cung, cả gia đình đều trở về nhà. Nghe nói Cố Tiểu Thuận đã công nhận sư phụ Lỗ và Nam Tương là cha mẹ ruột của mình, mọi người đều rất vui mừng.

Lão Tế Giáo tự mình nấu ăn, chuẩn bị một bàn đầy món ngon để ăn mừng cho Cố Tiểu Thuận.

Cố Tiểu Thuận cảm thấy rất ngượng ngùng; anh vẫn chưa hiểu rõ làm sao mình lại trở thành con trai của sư phụ và sư mẹ.

Cố Yến nhìn vào đĩa thức ăn đầy ắp trong bát của anh và nói một cách nghiêm túc: “Thấy chưa? Tôi đã nói đúng mà… Sư mẹ chỉ đơn giản là thích anh thôi.”

Cố Tiểu Thuận: “……”

Ý anh là như vậy à?

Sau bữa ăn, Ngọc Nha thu dọn đồ ăn vào sân sau, và mọi người bắt đầu làm việc của mình.

Cố Yến đi giúp Tiểu Tinh Không luộc gà; thực ra việc này lẽ ra phải được làm trước bữa tối, nhưng vì anh ta hay trì hoãn, mãi đến tối mới bắt đầu làm.

Cố Tiểu Thuận đi chuẩn bị những khúc gỗ của mình, Tiêu Lục Lang trở về phòng đọc sách, còn Cố Khiếu thì tưới nước cho các loại rau ở sân trước.

Diệu thị bước đến và nói: “Tiểu Tiêu.”

“Ồ?” Cố Khiếu vừa tưới nước vừa nhìn về phía Diệu thị.

Trong tay Diệu thị có một chiếc hộp, trông có vẻ hơi lo lắng và bất an: “Tiểu Tiêu, em đến đây một chút.”

“Được.” Cố Khiếu đặt xuống bình tưới nước, rồi đến bên chiếc bàn đá; Diệu thị đã ngồi xuống một chiếc ghế đá, và Cố Khiếu cũng ngồi xuống bên cạnh cô ấy.

Diệu thị đặt chiếc hộp vào trên bàn, nhẹ nhàng đẩy nó về phía Cố Khiếu.

“Đây là cái gì vậy?” Cố Khiếu hỏi một cách kỳ lạ.

Diệu thị nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi: “Cậu mở ra xem đi.”

Cố Khiếu ngước tay mở hộp và thấy bên trong chứa đầy trang sức, tất cả đều rất tinh xảo và có chất lượng cao.

“Đây là…” Cố Khiếu không hiểu ý định của Diệu thị.

Diệu thị bình tĩnh lại, lấy hết can đảm nắm lấy tay Cố Khiếu và nói: “Đây là để tặng cho cậu đấy.”

“Tại sao vậy?” Cố Khiếu hỏi.

Hôm nay cũng không phải là ngày đặc biệt gì cả; tại sao lại tặng cô ấy nhiều trang sức như vậy?

Diệu thị cúi đầu, nắm lấy khăn tay và nói: “Tôi đã muốn tặng cậu từ lâu rồi, chỉ sợ cậu sẽ không nhận.”

Những món trang sức này không quá đắt tiền, dù chất lượng rất tốt, nhưng chúng đều là do bà ngoại tặng cho cô ấy trước khi cô ấy lấy chồng. Đã qua bao nhiêu năm rồi, kiểu dáng của chúng cũng đã lỗi thời.

Cô ấy cũng không phải sống trong cảnh nghèo khó gì, chỉ là những món trang sức mua ngoài không có ý nghĩa bằng những thứ bà ngoại tặng.

Nhưng cô ấy thấy chúng rất có ý nghĩa… chỉ không biết con gái mình có thích không.

Hơn nữa, ngoài việc may quần áo cho con gái mỗi tháng, cô ấy không bao giờ yêu cầu con gái mình nhận bất kỳ thứ tiền bạc nào.

Cố Khiếu không nói gì.

Diệu thị tưởng rằng cô ấy sẽ từ chối, vội vàng nói: “Không… chúng không đáng giá gì đâu! Tất cả chỉ là những món trang sức cũ thôi!”

Nếu những thứ này không đáng giá gì, vậy thì cái gì mới đáng giá đây?

Cố Khiếu không quá am hiểu về các kiểu dáng thời cổ đại, nhưng cô ấy vẫn biết vàng. Một hộp trang sức bằng vàng như thế này, nếu bán hết, có thể mua được một căn nhà nhỏ ở kinh thành đấy.

Cố Khiếu thở dài: “Chúng thật sự rất cũ…”

Diệu thị: “Cũng… không hẳn là rất cũ đâu!”

Trời ơi, mình đang nói gì vậy nhỉ?

Chúng quá đáng giá… lo lắng rằng cô ấy sẽ không nhận; nhưng nếu chúng không đáng giá gì, thì món quà này lại trở nên không đủ ý nghĩa.

Diệu thị Chưa bao giờ cô lại cảm thấy đau khổ và phân vân đến thế này.

Cố Khiếu Môi cô nhẹ nhàng nở nụ cười: “Đẹp quá, tôi rất thích.”

Đây… có phải là sự chấp nhận không?

Ánh mắt Diệu thị sáng lên; trái tim đã nặng nề suốt đêm cuối cùng cũng được thư giãn.

Cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra, hơn cả việc lo lắng con gái mình sẽ từ chối món quà mà mình tặng, điều cô quan tâm hơn là con gái mình có từ chối lòng tốt của mình hay không.

Cố Khiếu trở về phòng bên trong, lấy từng món trang sức trong hộp ra để ngắm nghía.

Là một người đến từ thế giới khác, cô thực sự rất thích những món trang sức này; tất cả đều là đồ cổ mà.

Trong khi đang thưởng thức chúng, Tiêu Lục Lang dừng lại ở cửa.

Cố Khiếu nhạy bén cảm nhận thấy tiếng thở bên ngoài, quay đầu nhìn ra và nói với ánh mắt sáng lấp lánh: “Tướng công.”

Một cái tên được gọi một cách thường xuyên, không hề chứa bất kỳ ý nghĩa gì đặc biệt, khiến Tiêu Lục Lang suýt nữa thì hoảng loạn.

Tiêu Lục Lang đặt tay lên ngực, ánh mắt liếc qua những món trang sức trên bàn, rồi dùng ống tay áo rộng che đi bàn tay phải của mình.

“Anh lấy cái gì vậy?” Cố Khiếu vẫn nhìn thấy rõ.

“Không có gì cả,” Tiêu Lục Lang nói, “Tôi vẫn còn sách chưa đọc xong.”

Nói xong, anh quay người bước đi.

Cố Khiếu đặt chiếc kẹp ngọc xuống, bước tới gần và túm lấy ống tay áo của Tiêu Lục Lang: “Anh lấy cái gì vậy? Cho tôi xem đi.”

Tiêu Lục Lang nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã nói rồi, không có gì cả.”

Cố Khiếu không tin, liền đưa tay ra để kéo bàn tay phải của anh ra khỏi dưới ống tay áo rộng.

Dù anh có muốn trốn thoát thì cũng làm sao có thể đối đầu được với Cố Khiếu chứ?

Rất nhanh sau đó, Cố Khiếu đã lấy được sợi dây đỏ đó từ tay anh.

Đó là một sợi dây đỏ được đan thủ công, trên đó có gắn vài viên ngọc nhỏ; màu sắc của những viên ngọc không quá tốt, nhưng điểm đặc biệt nằm ở sự tinh xảo trong cách đan dây đó.

“Đây là tặng cho em à?” Cố Khiếu hỏi.

Đã nhận rồi thì phủ nhận cũng vô ích mà.

Tiêu Lục Lang gật đầu một cách ngập ngừng.

Chiếc dây đỏ rực rỡ ấy, anh đã thấy bà lão nào đó tự tay đan nó trên đường trở về nhà từ Hàn Lâm Viện. Khi ánh sáng đỏ ấy chiếu vào mắt anh, anh gần như lập tức nghĩ đến bà ấy.

Lúc đó anh chẳng suy nghĩ nhiều, chỉ nghĩ rằng nếu bà ấy đeo nó thì chắc chắn sẽ rất đẹp.

Nhưng khi mang về nhà, anh mới nhận ra rằng bà ấy có quá nhiều trang sức quý giá; còn chiếc dây đeo tay đơn sơ của mình thì…

Cố Khiếu đưa chiếc dây đỏ cho anh và nói: “Hãy giúp em đeo nó đi.”

Lông mi của Tiêu Lục Lang rung nhẹ khi anh nhận lấy chiếc dây; đầu ngón tay anh vô tình chạm vào tay cô ấy, và một cảm giác tê rần lan tỏa từ đầu ngón tay xuống tận đáy lòng anh.

Anh đeo chiếc dây đỏ lên cổ tay thon dài của cô ấy.

Cánh tay trắng muốt như ngọc được nổi bật bởi màu đỏ rực rỡ ấy, trở nên càng thêm quyến rũ đến cực điểm.