Ngày hôm sau, trời chưa sáng, mọi người trong nhà đều dậy từ rất sớm.

Trước đây, Cố Khiếu là người dậy sớm nhất, nhưng hôm nay khi cô bước ra khỏi phòng, cô thấy Diệu thị, vị lão tế lễ, Phòng Mã Mã và Kỳ Kỳ đang tụ tập trong phòng khách.

Không chỉ vậy, Ngài Tần cũng có mặt ở đó.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Chào buổi sáng.” Cố Khiếu chào mọi người.

Mọi người nhìn vào “vết đốm” trên khuôn mặt cô, và Kỳ Kỳ thở dài.

Cố Khiếu: Tại sao các bạn lại có vẻ thất vọng như vậy? Chẳng lẽ vị trí của tôi trong gia đình đã giảm xuống nhiều đến thế sao? Các bạn không muốn gặp tôi nữa à?

Mọi người trao đổi ánh mắt hiểu ý nhau, và sau khi Cố Khiếu uống xong một bát canh bổ dưỡng, vào bữa sáng, trước mặt Tiêu Lục Lang cũng được bày thêm một bát canh bổ dưỡng.

Ngài Tần nhấn mạnh: “Đây là canh thịt nai, đàn ông ăn vào rất tốt đấy!”

Tiêu Lục Lang: “…”

Trong lòng Tiêu Lục Lang, cảm giác ức chế dâng trào lên tận cổ họng; anh không thể nói ra điều gì cả.

Tối qua, khi người đó nằm xuống, anh thực sự nghĩ rằng cô ấy đã sẵn sàng để tiếp tục cuộc “chơi đùa” đó… Nhưng vì lương tâm, anh đã do dự một chút; và rồi, tiếng ngáy nhẹ của cô ấy vang lên…

Anh thực sự bị sốc!

Người bị “kích thích” lại chính là anh, người phải chịu đựng cảm giác thất vọng cũng chính là anh… Và cuối cùng, người bị hiểu lầm cũng lại là anh… Làm sao anh có thể giải thích được chứ?

Tiêu Lục Lang uống hết canh thịt nai mà khuôn mặt vẫn u ám.

Ngài Tần cười tươi rói trở về cung để báo cáo công việc.

Sau một ngày một đêm đi đường xa, Bộ Hộ và nhóm quan viên do Hàn Lâm Viện dẫn đầu cuối cùng cũng đến kinh thành vào sáng hôm nay. Thủ tướng Bộ Hộ không dám trì hoãn, và dù đôi chân gần như không thể cử động được, ông vẫn tiến lên gặp Hoàng đế để báo cáo công việc.

Ông không bóp méo sự thật về Tiêu Lục Lang cũng không cố tình phủ nhận công lao của cô ấy; một là vì có các quan viên Hàn lâm đi cùng để ghi chép lại toàn bộ hành trình này, hai là vì Tuyên Bình Hầu luôn đứng bên cạnh Kim Lâu Điện.

Đúng vậy, thằng nhóc này chưa bao giờ dậy sớm mà chỉ biết ngủ nướng; hôm nay thì lại xuất hiện tại buổi triều sáng lần đầu tiên trong đời.

Bộ trưởng Hộ bộ có ấn tượng khá tốt về Tiêu Lục Lang, chỉ là ông đã nhận được lệnh từ Trang Thái Phụ yêu cầu phải ghi công cho An Quân Vương càng nhiều càng tốt; còn về Tiêu Lục Lang thì không có công lao gì đáng kể, không cần phải đề cập đến.

Nhưng… Bộ trưởng Hộ bộ nhớ lại trải nghiệm khi suýt nữa mất chân của mình, và hoàn toàn tin rằng nếu Tiêu Lục Lang dám nói dối, Tuyên Bình Hầu sẽ lập tức phá hỏng chân hắn ngay trước mặt Hoàng đế.

Vì vậy, Bộ trưởng Hộ bộ đã báo cáo một cách trung thực.

Cả Tiêu Lục Lang và An Quân Vương đều có những thành tích đáng kể và đã góp phần vào công việc chung; mặc dù Bộ trưởng Hộ bộ có ý định tạo cơ hội để An Quân Vương được ghi công nhiều hơn, nhưng những việc Tiêu Lục Lang đã làm ở nông thôn thực sự rất nhiều.

Hoàng đế nghe xong và đồng ý rằng cả hai đều là những tài năng quan trọng của triều đình; trong số ba người giành danh hiệu cao nhất, người đứng đầu và người đứng thứ hai đã bắt đầu nổi bật trong các bộ máy chính phủ, chỉ còn người đứng thứ ba vẫn chưa được biết đến nhiều.

Tuy nhiên, việc này không thể vội vàng được; dù sao thì cả Tiêu Lục Lang và An Quân Vương đều có người hậu thuẫn mạnh mẽ, nên họ không cần lo lắng về việc bị áp đặt khi bắt đầu nổi tiếng. Trong khi đó, Ninh Chí Viễn thì thiếu đi sự hỗ trợ đó, vì vậy còn cần phải tích lũy kinh nghiệm thêm một thời gian nữa.

Hoàng đế đã ban tặng cho cả Tiêu Lục Lang và An Quân Vương mỗi người một bức thư phong, và yêu cầu Ngài Ngụy mang chúng đến cho Hàn Lâm Viện sau này.

Sau khi kết thúc buổi triều, Hoàng đế trở về Cung điện Hoa Thanh.

“Thánh thượng.” Một nữ tu nhỏ cầm theo một hộp đồ ăn tiến lại gần và chào hỏi, “Nương phi đã tự tay làm một số món ăn nhẹ để gửi đến cho Thánh thượng. Đồng thời, Nương phi cũng muốn nhờ nô tì hỏi Thánh thượng xem gần đây Ngài có khỏe không; đã vài ngày nay Ngài không đến thăm Nương phi, Nương phi rất lo lắng.”

Hoàng đế ngạc nhiên một chút.

Đúng vậy…

Hóa ra ông đã vài ngày không đến thăm mẫu thân mình rồi.

Trước đây, điều này là điều không thể xảy ra chút nào.

Chỉ cần mẫu hậu vẫn ở trong cung, ngày nào ông ấy cũng sẽ đến bái kiến.

Phải chăng ông ấy vẫn còn tức giận vì mẫu hậu đã giấu kín mối quan hệ của mình với Gu Chao?

Mặc dù cuối cùng mẫu hậu đã chọn ông ấy, nhưng trong lòng ông ấy vẫn còn điều gì đó không yên phải không?

“Bệ hạ, không có gì cả, thiếp xin phép rời đi trước.” Cô hầu gái nhỏ đưa chiếc bánh ngọt cho Ngài Ngụy bên cạnh rồi quay lưng rời đi.

Hoàng đế liếc nhìn chiếc hộp thức ăn trong tay Ngài Ngụy.

Ngài Ngụy hiểu ý, mở nắp hộp và nói: “Bệ hạ, đây là bánh ngọt nhân đào.”

Đây là món ăn yêu thích nhất của hoàng đế; Thái phi Jing đã học cách làm từ các đầu bếp trong cung để tự tay chuẩn bị cho ông ăn.

Ông nhớ lại những ngày Thái hậu Zhuang bị đày vào cung lạnh, ông, Thái phi Jing và Ninh An phải sống trong sự khinh thường của mọi người; ngay cả trong ngày sinh của ông, cũng không có một món ăn nóng nào được chuẩn bị. Vì vậy, mẫu hậu của ông đã tự mình lên cây hái đào, sau đó làm ra loại bánh ngọt này.

Hương vị của nó không quá ngon, nhưng đó chính là hương vị tuyệt vời nhất mà ông từng ghi nhớ.

Hoàng đế cầm lên một miếng bánh ngọt nhân đào và thử một miếng.

Nó cũng được làm từ đào giòn; những ký ức xưa ùa về trong đầu ông, và ông thở dài: “Cô hãy đi thông báo với mẫu hậu rằng tối nay ta sẽ đến cùng bà dùng bữa.”

“…Vâng.” Ngài Ngụy đáp.

Gần đây, Nhị Đông Gia đã mời thêm một vị danh y mới; chính xác hơn là ông ta đã “đánh cắp” một vị danh y từ Hồi Xuân Đường. Trước đây, vị danh y đó đã bị Hồi Xuân Đường đuổi ra khỏi nhà, và mọi người đều nghĩ rằng ông ta sẽ thất bại, nhưng thực tế, cùng với Diệu Thủ Đường, ông ta đã thành công và phát triển sự nghiệp ở kinh đô.

Sự nghiệp kinh doanh của Diệu Thủ Đường ngày càng phát triển; có rất nhiều danh y muốn gia nhập đội ngũ của ông ta, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông ta đã chọn một vị danh y họ Miao.

Tay nghề y của ông ta rất giỏi, và quan trọng hơn là phẩm chất con người của ông ta cũng rất tốt.

Nhị Đông Gia đã mất khá nhiều thời gian mới thuyết phục được vị danh y họ Miao đến làm việc cho mình.

Sau khi vị danh y họ Miao đến, ông ta đã đảm nhận rất nhiều công việc khám bệnh, vì vậy Cố Khiếu không còn bận rộn như trước nữa.

Hôm nay, Cố Khiếu đến tìm người ăn cơm với một người ăn xin già, nhưng bất ngờ người ăn xin

“Gu Tiểu huynh đệ!”

Một người đàn ông trung niên mặt đỏ bừng, bụng phệ đã gọi cô lại.

Cố Khiếu nhìn anh ta và hỏi bằng ánh mắt: “Có chuyện gì ạ?”

Thái độ của cô không mấy nồng nhiệt, thậm chí có thể nói là lạnh lùng.

Nhưng người đàn ông kia dường như không để tâm; bất kỳ ai từng chứng kiến Cố Khiếu thi đấu đều biết tính cách cô rất nóng vội, việc cô sẵn lòng trò chuyện với mình đã là một sự ưu ái lớn rồi.

Người đàn ông trung niên cười nói: “Tiểu huynh đệ, em đã xem tất cả các trận đấu của em rồi. Em rất dũng cảm, lối chiến đấu của em rất mạnh mẽ, và em cũng tiến bộ rất nhiều. Nói thật lòng, võ đường nhỏ này đã không còn phù hợp với khả năng của em nữa. Em có muốn thử đến nơi khác không?”

Hóa ra anh ta đến để “rút người” đấy.

Cố Khiếu nhìn anh ta và viết vào cuốn sổ nhỏ của mình: “Nơi anh nói đến có những cao thủ đáng kể không?”

Nghe này nghe này… Giọng điệu kiêu ngạo thế này à?

Nhưng cô lại rất thích!

Chàng trai trẻ này quả thực có lý do để tự tin như vậy.

Người đàn ông trung niên cười nói: “Tất nhiên là có. Chỉ là không biết em có dám đến đó không thôi…”

Cố Khiếu nhẹ nhàng viết lại: “Chẳng lẽ đó là địa ngục sao?”

“Ha ha ha!” Người đàn ông trung niên bị sự kiêu ngạo và hài hước của Cố Khiếu làm cho bật cười. “Tiểu huynh đệ yên tâm đi, một tài năng như em, làm sao tôi có thể để em đến nơi như vậy được? Không nói nhiều nữa, tôi sẽ đưa em đến đó ngay thôi!”

Cố Khiếu rời khỏi võ đường, bảo Tiểu Tam Tử trở về trước, sau đó cô lên xe ngựa của người đàn ông trung niên đến một tòa lầu ở phía bắc thành phố.

Đây là lần đầu tiên Cố Khiếu đến phía bắc thành phố.

Khu vực Bích Thủy Phố thuộc phía nam thành phố, trong khi Phủ Quận An Hầu hoạt động chủ yếu ở khu vực từ phía nam đến phía đông thành phố.

Mọi thứ ở đây đều khiến Cố Khiếu cảm thấy lạ lẫm, nhưng cũng có một sức hút kỳ lạ nào đó.

Theo người đàn ông trung niên, cô đi qua tòa lầu và đến một xưởng nhuộm; ngay dưới tầng hầm của xưởng nhuộm đó là một võ đường ngầm.

Người đàn ông trung niên cho cô biết rằng võ đường này không có tên gọi cụ thể; mọi người thường chỉ gọi nó là “Lầu Nước Hoa”.

Võ đường này rất lớn, gần bằng tổng diện tích của bốn võ đường Thái Hòa cộng lại. Nếu không tự mình nhìn thấy, Cố Khiếu chắc chắn sẽ không tin rằng ngay dưới chân kinh đô lại có một nơi lớn lao như vậy được xây dựng.

Ở giữa sân đấu là bốn sàn đấu; điều này giống hệt như các võ đường thông thường. Xung quanh là vô số phòng xá, nhưng người đàn ông trung niên không nói rõ chúng dùng để làm gì.

Người đàn ông trung niên vẫy tay chỉ và nói: “Cậu có thấy những căn phòng có treo quả bí trên cửa không? Đừng bao giờ vào đó.”

Tại sao vậy? Cố Khiếu hỏi bằng ánh mắt.

Người đàn ông trung niên giải thích: “Đó đều là phòng của những cao thủ. Nếu tự ý xông vào, cậu sẽ bị đánh chết đấy.”

Vậy nghĩa là ở đây cũng có thể xảy ra việc giết người.

Trên bốn sàn đấu, các cuộc chiến đang diễn ra. So với võ đường Thái Hòa, những trận đấu ở đây còn hung ác và bạo lực hơn nhiều. Không khí đầy mùi máu tanh khiêu, khiến Cố Khiếu cảm thấy máu trong người mình như đang sôi trào.

Những yếu tố bạo lực lại bắt đầu trỗi dậy trong cô.

Cố Khiếu kiềm chế ham muốn giết chóc của mình và theo người đàn ông trung niên đến một căn lều ở phía đông.

“Ôi, nhìn kìa, hôm nay Lão Hè đã lừa được ai đến đây nữa nhỉ?” Một thanh niên đang sắp xếp sổ sách ngẩng đầu lên, nhìn Cố Khiếu một cách đầy ý nghĩa và nói: “Một chàng trai trẻ tuổi như thế này mà Lão Hè cũng dám để anh ta tham gia đấu? Không sợ anh ta bị giết sao?”

Vậy nghĩa là ngay trên sân đấu cũng có thể có người chết.

Cố Khiếu bắt đầu hiểu rõ hơn về sân đấu bí mật này.

“Trước tiên, hãy nộp năm mươi lượng bạc!” thanh niên nói với Cố Khiếu.

Cố Khiếu nhíu mày: Còn phải trả tiền nữa à?

“Để tôi lo! Số bạc này, tôi sẽ trả thay cho cậu ấy!” Người đàn ông trung niên hào phóng lấy ra một tờ giấy bạc năm mươi lượng và đặt lên bàn.

Ánh mắt của thanh niên nhìn Cố Khiếu càng trở nên đáng suy ngẫm: “Nếu Lão Hè – con gà sắt này – sẵn lòng chi trả cho cậu, chắc hẳn cậu cũng có khả năng gì đó đấy… Được thôi, tôi sẽ chăm sóc cậu thật tốt, cố gắng không để cậu chết quá sớm.”

“Tôi có thể đi xem xung quanh được không?” Cố Khiếu hỏi.

Lão Hè đáp: “Được! Nhưng nhớ lời tôi nói: đừng lại gần những căn phòng có treo quả bí trên cửa.”

Cố Khiếu gật đầu.

Cô rời khỏi căn lều.

Phía sau, tiếng nói chuyện giữa thanh niên và Lão Hè vang lên:

“Thật không tin được… Anh ta thực sự muốn đứa bé này tham gia đấu sao?”

Anh ta còn gầy hơn tôi nữa! Hơn nữa, anh ta còn là kẻ câm nữa chứ! Cậu không nhớ bài học lần trước sao? Chúng ta đã mang về một người tự xưng là cao thủ, kết quả là chỉ sau một cú đấm, anh ta đã bị giết chết!

Cậu hãy tin vào con mắt của tôi lần này đi. Trong trận đầu tiên, đừng sắp xếp những đối thủ quá mạnh; hãy để anh ta luyện tập trước đã…

Cố Khiếu dần đi xa, và tiếng nói của hai người cũng dần bị lấn át bởi tiếng hô reo dưới sân đấu.

Ngày đầu tiên đến đây, Cố Khiếu chỉ muốn làm quen với môi trường xung quanh thôi… Nhưng cô không ngờ lại gặp một người quen ở đây.

Một người mặc chiếc áo choàng đen đi qua phía trước; người đó được quấn kín đến mức không thể nhìn rõ khuôn mặt. Chỉ khi người đó mở cửa ra, chiếc mũ áo choàng mới rơi xuống.

Cố Khiếu nhìn kỹ lại… Đúng là cô ấy! Truyện “Thượng Phụ Kiêu Nương” sẽ tiếp tục được cập nhật. Trang web này không chứa bất kỳ quảng cáo nào; mong mọi người hãy lưu trữ và giới thiệu truyện này nhé! Những ai yêu thích “Thượng Phụ Kiêu Nương”, hãy ghé thăm trang web: (shouda8.com) Đây là nơi cập nhật truyện “Thượng Phụ Kiêu Nương” nhanh nhất.