Tiểu Tĩnh Không về nhà khi trời gần tối. Khi bước vào cửa, cậu hít một hơi thật sâu, cố gắng kiểm soát lại cảm xúc của mình; không được để Tiêu Tiêu thấy cậu buồn vì chuyện của Tiểu Kim.

Cậu chọc vào đôi má phúng của mình, nở nụ cười rạng rỡ và bước vào nhà một cách đáng yêu!

Sau khi đã thu dọn xong củi và các loại dược liệu, Cố Khiếu quay đầu lại và thấy đứa bé nhảy nhót đi về phía mình.

“Về rồi à?” cô ấy hỏi.

“Ừ!” Tiểu Tĩnh Không chạy đến, giơ đôi tay ngắn của mình lên: “Tiêu Tiêu, để anh giúp em mang nhé!”

“Em cầm cái này đi.” Cố Khiếu múc một ít dược liệu cho cậu từ chiếc thùng lớn.

“Được ạ!” Tiểu Tĩnh Không vui vẻ cầm lấy chiếc muôi nhỏ, cẩn thận không làm rơi một hạt dược liệu nào khi mang chúng về phòng khách.

Sau bữa tối, Cố Khiếu đi dọn dẹp đồ đạc cho Tiểu Tĩnh Không. Đứa bé luôn làm lộn xộn mọi thứ và không biết cách cất gói chúng một cách gọn gàng.

Lần này, khi dọn dẹp, cô ấy phát hiện ra có một thứ bị thiếu. Hầu hết đồ đạc của Tiểu Tĩnh Không đều được để trong các hộp riêng biệt, và Cố Khiếu thường không tự ý mở chúng – không phải vì chúng trông cũ kỹ hay hỏng hóc, mà vì cô ấy tôn trọng sự riêng tư của đứa trẻ.

Tuy nhiên, có một số thứ lại được để trực tiếp bên ngoài, chẳng hạn như cái tính toán nhỏ của Tiểu Kim.

“Tĩnh Không…” Cố Khiếu gọi.

“Ừm?” Tiểu Tĩnh Không, đang xếp hàng cho những con gà con ở phòng khách, bước vào và hỏi: “Có chuyện gì vậy, Tiêu Tiêu?”

“Cái tính toán của em đâu rồi?” Cố Khiếu hỏi một cách ngạc nhiên.

Tiểu Tĩnh Không liền lắc đầu: “Em để ở phòng thuốc mà!”

“Thật sao?” Cố Khiếu suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nhưng hôm nay em vừa dọn dẹp hộp đồ của em ở phòng thuốc, và em không thấy cái tính toán đó đâu.”

Tiểu Tĩnh Không chớp mắt và nói tiếp: “À, em quên mất rồi… Em đã cho anh Chu Dục mượn! Anh ấy nói sẽ trả lại sau.”

Tiểu Tĩnh Không hiếm khi nói dối, và cậu ấy rất đáng tin cậy, vì vậy Cố Khiếu không nghi ngờ cậu ấy.

Sau khi ra khỏi phòng đông, Tiểu Tĩnh Không đặt tay lên ngực mình và thở phào dài nhẹ nhõm. Thật là may mắn, cậu suýt nữa bị Tiêu Tiêu phát hiện ra… May mà cậu là một đứa trẻ thông minh!

Vào buổi tối, trời bắt đầu mưa. Những người vệ sĩ bí mật của Cố Yến trở về và báo cáo rằng đường đi khá khó khăn. Vì vậy, Cố Yến cùng Cố Tiểu Thuận đã quyết định nghỉ ngơi tại nhà của Nam Tương và sư phụ Lỗ. Ngày mai, họ sẽ từ đó đi thẳng đến Học viện Thanh Hòa.

Nam Tương và sư phụ Lỗ rất yêu mến Cố Tiểu Thuận cùng Cố Yến. Vì vậy, Cố Khiếu không hề lo lắng gì, và đã cho người vệ sĩ mang theo hai bộ quần áo thay đổi cho họ.

Còn ở một nơi khác, vị lão hầu gia được Cố Yến và Cố Khiếu liên tục khích lệ cảm thấy mình nhận được sự hỗ trợ chưa từng có. Suốt cuộc đời mình, ông sống vì đất nước Triệu Quốc, vì sự nghiệp của gia tộc hầu gia. Ngoài những trận chiến cam go trên chiến trường, ông hầu như chưa bao giờ làm bất cứ điều gì táo bạo trong đời riêng.

Ông đã sống một cuộc đời chuẩn mực, luôn tuân thủ bổn phận của mình. Có lẽ vì đã già, ông không còn nhiều năm để sống nữa, và ông không muốn để lại bất kỳ tiếc nuối nào trong cuộc đời này.

Bao nhiêu năm ông sống vì người khác, thì bấy nhiêu năm ông đã phụ lòng họ. Trong những ngày còn lại, ông không muốn tiếp tục phụ lòng họ nữa.

May mắn thay, lực lượng quân sự mà ông đã dành công sức xây dựng đã hoàn thành, và Cố Trường Kinh cũng đã trưởng thành. Giờ đây, gia tộc hầu gia đã có người kế nhiệm, và ông cũng có thể yên tâm rồi.

“Gọi thế tử đến đây.” Lão hầu gia ra lệnh.

“Vâng.” Người hầu đi đến sân của Cố Trường Kinh và gọi anh ta đến.

Cố Trường Kinh nhìn vào khuôn mặt của lão hầu gia – người ngồi ở vị trí chính và có vẻ mặt khác biệt so với mọi khi – và nói một cách bình thản: “Đã muộn thế này rồi, ông có chuyện gì muốn nói với con sao?”

Lão hầu gia nhìn chằm chằm vào cháu trai mình. Đây là đứa cháu mà ông đã nuôi dạy bằng chính tay mình; ông đã dành tất cả tình cảm và công sức của mình cho nó, nhiều hơn cả những gì ông đã dành cho con trai mình là Gu Chong.

Và đứa cháu trai ấy cũng đã trưởng thành theo đúng những gì ông mong đợi.

Lão hầu gia đưa cho Cố Trường Kinh hai tấm thẻ có chất liệu khác nhau: một tấm là thẻ của Cố Gia Quân, và tấm còn lại là thẻ của đội quân bí mật đó.

“Ông định làm gì vậy?” Cố Trường Kinh hỏi một cách ngạc nhiên.

Lão hầu gia nhìn chằm chằm vào anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Con đã lớn rồi; đến lúc phải giao cho con một số trách nhiệm rồi. Có lẽ ông sẽ không thể chứng kiến ngày Cố Gia Quân tái thiết lại sức mạ

“Tại sao không thấy được?” Cố Trường Kinh hỏi một cách nhẹ nhàng.

Lão Hầu gia muốn nói nhưng lại thôi, ông bóp nhẹ góc bàn và nói: “Tôi có những kế hoạch riêng của mình, con không cần phải hỏi thêm.”

Cố Trường Kinh cười lạnh một tiếng, mang chút giễu cợt: “Ông luôn có những kế hoạch riêng, giống như chuyện đó ngày xưa vậy!”

Nói xong, ông không đợi Lão Hầu gia hỏi chuyện đó là gì, liền quay người ra ngoài.

Chiếc thẻ đặc biệt ấy, ông đã nhận lấy.

Ông là Gia Đình Gu, dù đó là quyền lợi hay trách nhiệm thuộc về mình, ông đều sẽ cố gắng hết sức để gánh vác.

Lão Hầu gia nhìn theo bóng lưng con cháu mình rời đi một cách quyết tâm, không khỏi thở dài.

Sau đó, ông lại gọi Cố Thừa Phong và Cố Thừa Lâm đến.

Cả hai đều là con cháu của mình, ông tự nhiên cũng yêu thương họ, chỉ là không coi trọng họ như Cố Trường Kinh và cũng không quan tâm đến họ nhiều như Cố Yến.

Có lẽ đó chính là nỗi buồn khi không thể chiều lòng cả hai bên; không giỏi giang như Cố Trường Kinh, cũng không yếu đuối như Cố Yến, vì vậy sự quan tâm dành cho họ cũng ít hơn.

Khi đến ngày phải chia tay, nỗi tiếc nuối trong lòng Lão Hầu gia trào dâng lên.

Ông nhìn hai người một cái, ban đầu định nói vài lời đầy cảm xúc giữa ông bà và cháu chắt, nhưng khi nhìn thấy phần đầu hói của Cố Thừa Lâm, ông chỉ biết cười trừ! Không thể nói ra được gì cả!

Ông cũng trao cho họ mỗi người một chiếc thẻ đặc biệt và một số tài sản gia đình. Những tài sản này được gửi đến nơi mà Cố Trường Kinh đang ở để giữ hộ, đợi đến khi họ lập gia đình rồi mới chuyển cho họ.

Đối với Cố Yến, ông cũng đã chuẩn bị sẵn, và đã sai người giao cho các vệ sĩ bí mật, đợi đến thời điểm thích hợp sẽ chuyển cho cô ấy.

Cố Khiếu đã kết hôn; người con gái khi đã ra khỏi nhà thì như nước đã đổ ra ngoài, ông không trao thẻ đặc biệt cho cô ấy, nhưng vì cô ấy luôn lo lắng cho Cố Yến, ông vẫn đã cho cô ấy một khoản tiền bạc. Cũng được giao cho các vệ sĩ bí mật.

Cố Hầu yê đã đi xây đường, không còn ở trong phủ nữa.

Bên cạnh đó, ông Hoàng gia già cũng hoàn toàn không hề nhớ đến người con trai “vô hình” này.

Sau khi giao phó mọi việc xong, ông Hoàng gia già liền rời khỏi dinh thự vào ban đêm.

Nhìn chiếc thẻ bài không biết có tác dụng gì trong tay, anh trai thứ hai nói: “Anh trai, em có cảm thấy ông nội hôm nay hành xử kỳ lạ không?”

Nhìn chiếc thẻ bài rồi lại nhìn ra bầu đêm tối, anh trai thứ nhất suy tư và đáp: “Đúng là kỳ lạ.”

Trăng tối gió lớn.

Kinh thành đã quên đi sự nhộn nhịp và ồn ào của ban ngày, trở thành một thành phố yên tĩnh và cô đơn.

Trong bóng đêm mơ hồ, một bóng đen lướt qua các mái nhà, như ma quỷ vậy, len lỏi vào cung điện hoàng gia.

Một đội lính canh tuần tra đi qua.

Kể từ vụ ám sát Phu nhân Tĩnh, cung điện hoàng gia đã tăng cường cảnh giác, số lượng lính canh được tăng gấp đôi.

“Này? Cậu vừa nghe thấy tiếng gì đó chứ?” một lính canh hỏi.

Người bạn đồng đội của anh ta đáp: “Không đâu, các cậu có nghe thấy không?”

Những người còn lại lắc đầu.

Lính canh đầu tiên gãi đầu không hiểu: “Có lẽ tôi nghe nhầm thôi.” Anh ta quay đầu nhìn những bức tường cung điện vững chắc; ngoài việc họ tuần tra, ở bốn góc tường còn có những cao thủ nội đình và lính canh bí mật của hoàng gia ẩn náu.

Nếu thực sự có ai đó lẻn vào, chắc chắn không thể lẩn tránh được sự phòng thủ chặt chẽ này chứ?

“Đi thôi! Tiếp tục tuần tra phía trước!”

Đội lính canh di chuyển theo đội hình ngăn nắp về phía trước.

Không lâu sau khi họ rời đi, một bóng dáng ẩn náu trên cây bay vút về phía cung điện Hoa Thanh.

Người đó rất quen thuộc với cách bố trí phòng thủ bên trong cung điện, đã tránh được sự chú ý của tất cả các lính canh và cao thủ nội đình, và thành công trong việc lẻn vào cung điện Hoa Thanh.

Phu nhân Tĩnh đang ngồi thiền trong căn phòng nhỏ, gõ chuông gỗ và niệm kinh.

Bỗng nhiên, một bóng đen lao vào, xuất hiện phía sau bà.

Tuy nhiên, ngay khi bóng đen đó chỉ còn cách bà ba bước chân, một bóng đen khác lao xuống từ xà nhà, cầm trong tay một thanh kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, đứng ngăn trước mặt nó.

Ông Hoàng gia già ngạc nhiên.

“Dừng lại!” Phu nhân Tĩnh nói.

Người đó buông thanh kiếm xuống.

“Rút lui,” Phu nhân Tĩnh bảo.

Người đó bay lên và thoát ra ngoài qua cửa sổ.

Ông Hoàng gia già biết rõ về người đó; đây là những kẻ sát thủ mà tổ tiên đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua từ một nơi nào đó, sau nhiều năm huấn luyện bí mật, họ đã trở thành những tay sai đắc lực của tổ tiên.

Anh ta không ngờ mình lại gặp Long Ảnh Vệ bên cạnh Thái phi Tĩnh.

“Cô…”

Anh ta đột nhiên ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp.

Nếu Hoàng thượng đã trao tất cả cho cô ấy, có lẽ tình hình của cô ấy không tồi tệ như anh ta tưởng tượng?

“Cô đến đây làm gì?” Thái phi Tĩnh nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Lão Hầu gia đối mặt với ánh mắt đó, mất một lúc mới tìm lại được giọng nói của mình: “Tôi nghe nói cô đã gặp sự cố với kẻ sát thủ trong cung điện, và suýt nữa bị thứ mà Tuyên Bình Hầu gửi đến hãm hại.”

Tuyên Bình Hầu đang điều tra vụ án này một cách rất công khai; tất cả quan lại trong triều đều đã nghe về chuyện này.

Dĩ nhiên, Lão Hầu gia không tin rằng Tuyên Bình Hầu và Lão Tế tử có thể vu oan cho Thái phi Tĩnh, nhưng đó chính là điều đáng sợ của vụ việc này – kẻ sát nhân đang ẩn náu ở nơi nào đó, thật sự rất khó để phòng bị.

Thái phi Tĩnh hạ mắt xuống, thở dài một tiếng: “Tôi không sao đâu.”

Cô đặt cây gõ gỗ vào trên bàn.

Nhìn thấy vết thương trên mu bàn tay cô, Lão Hầu gia cau mày: “Cô bị thương rồi!”

Thái phi Tĩnh hạ tay xuống, dùng tay áo che lấp vết thương: “Chỉ là vết thương nhỏ thôi, không sao đâu.”

“Phải chăng là do Nhân Thọ Cung làm đấy?” Lão Hầu gia suy nghĩ mãi, và cảm thấy rằng người trong cung điện không ai mong muốn Thái phi Tĩnh trở lại hơn Hoàng thái hậu Trang! Có thể tất cả những chuyện này đều do Hoàng thái hậu Trang âm mưu từ trước!

Thái phi Tĩnh hạ mắt xuống, cười đắng cay: “Không có bằng chứng gì cả, đừng nói lung tung… Chúng ta không thể đối đầu với người đó được.”

Nếu theo tính cách trước đây của Lão Hầu gia, khi đã đến đây và thấy cô bị thương, ông ấy có thể sẽ quyết định hành động luôn… Nhưng hôm nay, ông ấy đến đây chỉ để đưa Thái phi Tĩnh đi xa; ông ấy cảm thấy rằng việc giết Hoàng thái hậu Trang ngay bây giờ sẽ mang lại họa cho cô ấy… Nếu muốn giết, ông ấy có thể làm sau này.

Ông ấy hít một hơi thật sâu, nói: “Tôi Vừa rồi khi nhìn thấy Long Ảnh Vệ, cũng có chút do dự không biết có nên làm như vậy hay không… Nhưng vì cô ấy quá ngạo mạn như vậy, nếu cô tiếp tục ở lại đây thì sẽ không ổn đâu… Bây giờ tôi sẽ đưa cô đi ngay!”

Thái phi Tĩnh ngạc nhiên: “Gì… cái gì cơ?”

Lão Hầu gia nói: “Tôi hiểu tâm ý của cô, tôi sẽ không phụ lòng cô nữa… Tối nay tôi sẽ đưa cô đi!”

Nói xong, ông ấy nắm lấy cổ tay Thái phi Tĩnh và bắt đầu đi ra ngoài.

Khi hai người vừa đ